Глава 85.0

— Я понимаю, почему ты так осторожничаешь со своим первым Проводником. Поэтому и вы, господин Пэк Джувон, не сердитесь на неё слишком сильно.

Джувон спокойно кивнул, показывая, что всё в порядке.

После выволочки от тёти Джэи стала непривычно тихой. Поняв, что ей нужно время, чтобы переварить услышанное, Со Вонён и Джувон оставили её одну и вышли в сад — осмотреть мастерскую.

Когда за ними закрылась дверь, Со Хэрён подошла к окну.

— Всё-таки он кажется хорошим человеком. Какое облегчение. 

Она смотрела на удаляющиеся фигуры, и Джэи молча согласилась.

— Он действительно замечательный. Наверное, поэтому я и не могла заставить себя полностью довериться… Если с ним что-то случится — я этого просто не вынесу.

— Из-за того, что произошло с твоим отцом, верно?

Лицо Хэрён помрачнело. 

Отец Со Джэи, Со Джуиль, был братом Хэрён и Проводником B-класса. Ничего выдающегося: обычные способности, спокойный характер, умение ладить с людьми. Если бы не тот случай, он мог бы ещё много лет спокойно работать.

Но трагедии, как правило, случаются внезапно.

Он погиб совсем молодым. Причиной стала обратная стабилизация — результат срыва его партнёра-Эспера. Именно после этого Со Джэи болезненно зациклилась на безопасности Проводников.

— Пэк Джувон не похож на твоего отца. Он S-класс, выдающийся Проводник. Даже если случится что-то подобное, такая трагедия не повторится.

Джэи это прекрасно понимала. Понимала, что просто бежит от своего страха. Но бегство ничего не решает.

— Ты ведь хочешь жить.

Да. Она действительно хотела жить.

Когда-то ей казалось, что смерть — естественный финал, но теперь всё изменилось. Получив шанс на новую жизнь, она не собиралась так легко от него отказываться.

И больше всего на свете ей хотелось защитить своего партнёра. Пэк Джувона, который выбрал именно её.

— Тогда стань сильнее. Настолько, чтобы не терять рассудок и выдерживать даже самую мощную энергию Пэк Джувона. Это единственный путь. А для этого тебе нужно принимать стабилизацию и восстанавливать здоровье.

После слов тёти на лице Джэи наконец появилась улыбка. Как глупо… Осознать это только сейчас. Видимо, рана, оставшаяся после смерти отца, сидела в ней куда глубже, чем она думала.

— Да. Я буду принимать её. Постараюсь изо всех сил.

— Вот и умница.

— Теперь не волнуйся за меня. Я буду жить долго и счастливо. Я и Мэгги это обещала.

Мак Грейсон. Её спаситель. Верный друг, который первым встал на её защиту, когда Штаты пытались забрать её к себе.

Наверняка он уже слышал новости о её вступлении в пару. Он не звонил и не приезжал, но она знала — он рад. Они слишком хорошо знали друг друга.

***

— Хм...

Со Вонён, показывавшая Джувону мастерскую, несколько раз дернула ушами и облегчённо выдохнула. Подслушать разговор в гостиной для неё не составляло труда.

«Так вот, в чём было дело».

Она и не подозревала, что причиной был дядя. Трагедия произошла, когда Вонён было всего девять лет, и воспоминания о ней остались смутные. Но то, что сестра наконец передумала, было огромным облегчением.

— Похоже, вы услышали что-то хорошее, — заметил Джувон, оторвавшись от осмотра оборудования. Вонён неловко почесала затылок.

— Заметили?

— Я ожидал, что в моё отсутствие они поговорят. Есть вещи, которые племянница может сказать только тёте.

Он был слишком проницателен. И это почему-то вызывало у Вонён смутное беспокойство. 

Не только из-за его наблюдательности. Иногда от него исходило нечто трудноуловимое — холодное, тревожное ощущение. 

Со Джэи этого не замечала. И, похоже, Вонён была единственной, кто чувствовал эту странность. Впрочем, прямой угрозы от него не исходило. К тому же он помогал её сестре. Поэтому она предпочла промолчать.

— Не могу рассказать подробностей, но для вас это тоже хорошие новости.

— Рад слышать. А то я уже начал думать, как проводить сеансы, не связывая её по рукам и ногам.

— Ну, она не из тех, кто позволит себя просто так связать.

— Со Джэи… удивительный человек. У неё редкий талант — доводить людей до белого каления.

Вонён любила сестру, но с этим утверждением спорить не стала.

— Наверное, поэтому я и стал её Проводником.

«Это еще что значит?» — подумала Вонён. — «Он стал её партнёром, потому что она его "доконала"?»

— Я и сам себя не всегда понимаю. Но что поделать. Я не хочу, чтобы она умерла. У меня к ней еще слишком много вопросов.

После этих слов странное ощущение усилилось.

«Что за чертовщина? Почему от него так веет холодом?»

Это был инстинкт Эспера S-класса. Прямой опасности она не чувствовала — но что-то всё равно было не так. Безопасно ли это?

— Вонён, господин Пэк Джувон! — В мастерскую вошла Джэи. После разговора с тётей её лицо сияло, а взгляд стал ясным.

Увидев счастливую сестру, Вонён немного успокоилась.

В конце концов, Джувон пока ничего не сделал. А если однажды и правда задумает что-то дурное — неважно. 

Сначала пусть вылечит Со Джэи.

А потом, если потребуется, она прикончит его собственными руками.

И справится с этим без посторонней помощи.

***

С того дня Джэи стала принимать стабилизацию гораздо спокойнее. 

Конечно, за один раз выжечь накопившийся внутри жар было невозможно. Даже при совместимости в девяносто три процента её состояние оставалось слишком тяжёлым.

Чтобы не рисковать, они начали постепенно приучать её организм к энергии Пэк Джувона.

— Думаю, скоро мы сможем добраться до самых глубоких слоев, — тихо сказал он ей на ухо.

Она открыла глаза, всё ещё находясь в его объятиях после очередного сеанса.

Чистая энергия, разлившаяся по телу, приносила умиротворение. Но от её избытка слегка кружилась голова.

— А вы как, в порядке? — спросила она, нехотя выбираясь из его рук и заглядывая ему в лицо.

Проводник мог чувствовать состояние Эспера через контакт, но Эспер такой способности был лишен. Приходилось спрашивать. Жутко несправедливо.

— Всё нормально. Моего лимита на сегодня ещё более чем достаточно.

Услышав это, Джэи заметно успокоилась.

— Хозяйка! Я всё полил! — к ним подлетел Айлок.

— Молодец, Локи. Кстати, у меня для тебя кое-что есть.

— Для меня? Что?

— Сегодня ровно месяц, как ты у меня работаешь.

— Уже? — Айлок искренне удивился. 

Дни в лавке пролетали так незаметно и весело, что он и не заметил, как прошел месяц.

«С прежним хозяином каждый день был каторгой», — промелькнуло в памяти горькое воспоминание, вызвав грустную улыбку.

— Поэтому я принесла твою зарплату!

— Зарплату?!

Прочь, горькие мысли! В отличие от прежнего хозяина-монстра, который только эксплуатировал его, новая хозяйка ценит его труд. У них впереди счастливое будущее!

— Вот, держи. Ты отлично потрудился.

Перед сияющим Айлоком появилась коробочка, перевязанная синей лентой.

— Ох... 

Стоило открыть крышку — и его ослепило золотое сияние. Крышка выскользнула из лапок. Десять слитков из чистейшего золота 999 пробы приветствовали его своим блеском. 

— Э-э... это... это мне?..

Но это было еще не всё. Рядом с золотом лежал магический кристалл стоимостью в десятки миллионов вон.

— Со Джэи, кто вообще выдает такую зарплату? — Джувон устало прикрыл лицо ладонью.

— Драконы ведь любят золото! А магические кристаллы он ест. Это идеальная зарплата для Локи.

Зачем монстру корейские воны? Она просто дала ему то, что действительно принесёт пользу.

— Хо-хозяйка... Это ведь кристалл босса из того растительного подземелья?

— Ага! Получила его у главы гильдии как награду за зачистку. И напомнила, что без тебя мы бы не справились без потерь — так что мне выделили самую жирную долю!

Услышав, что его заслуги признали, Айлок растрогался до глубины души.

— Вы цените мои способности! Прежний хозяин никогда ничего не давал! Только заставлял пахать, а взамен бросал жалкие крошки кристаллов!

Оттолкнув Пэк Джувона в сторону, дракончик торжественно положил лапки на руку Джэи.

— Клянусь в верности! Буду служить вам вечно! Хозяйка — лучшая! Вы просто супер!

Из-за долгого заточения в яйце его силы были подорваны, но этот кристалл поможет ему восстановиться. Золото — прекрасно. Но возможность вернуть силу была бесценна.

— Самая крутая хозяйка!

Он продолжал восторженно клясться в преданности, не замечая ошеломлённого взгляда со стороны.

***

После того как между ними исчезла стена недоверия, отношения Эспера и Проводника заметно потеплели.

Пэк Джувон проводил стабилизацию каждый день. Джэи, поначалу вздрагивавшая от каждого прикосновения, постепенно привыкла.

Теперь сидеть у него в объятиях во время сеанса казалось ей чем-то совершенно естественным.

Здоровье Со Джэи медленно, но верно восстанавливалось.

И однажды Джувону пришло сообщение, которому он был совсем не рад.

Он, теперь ухаживавший за цветами куда искуснее самой хозяйки лавки, нахмурился, глядя на экран телефона.

На дисплее высветилось имя:

< Премьер-министр >

И это не предвещало ничего хорошего.