Глава 80.0

— Нет, просто...

— Разве вы не хотите, чтобы ваше желание исполнилось?

...Желание?

— Ваше желание стать единственным спасителем Эспера Со Джэи. Разве вы не хотите стоять рядом с ней вы — а не этот Пэк Джувон, чьего происхождения никто не знает?

Низкий, тягучий голос Пак Чонсу словно опутывал Кон Чжухёна. Зловещее чувство, возникшее ещё на пороге дома, теперь холодными щупальцами поднималось по ногам.

Но Чжухён не мог от него отмахнуться. Его держали чувства, копившиеся долгие восемь лет. Преклонение, со временем переросшее в болезненную любовь, отзывалось на слова Пак Чонсу и не давало уйти.

— Если вы отступите сейчас, всё, что принадлежит Со Джэи, достанется Пэк Джувону. Не вам.

— Я... я...

— Не вам, потратившему столько лет, чтобы приблизиться к этой цели. А Пэк Джувону, появившемуся из ниоткуда. Вы навсегда потеряете шанс быть рядом с Эспером Со Джэи. Он заберёт всё.

При упоминании имени человека, который в одно мгновение разрушил его мечту, взгляд Кон Чжухёна дрогнул. Под лёгким толчком учёного он сделал шаг вперёд.

К холодному металлическому креслу.

Точнее — к своей последней надежде приблизиться к Со Джэи.

— Я помогу вам. У вас получится. У меня совместимость с ней была меньше десяти процентов, поэтому я не смог её удержать, но вы — вы сможете.

Слова учёного едва доходили до Чжухёна. Он действовал почти машинально, выполняя указания. Стоило ему сесть, как толстые ремни стянули его руки и ноги.

— Этот эксперимент обязательно будет успешным.

Пак Чонсу принёс флакон с образцом, излучающим яркое алое сияние. Казалось, внутри пляшут искры или заперт целый закат. Учёный смотрел на него с почти благоговейным восторгом.

— С этим фактором пробуждения, извлечённым из Со Джэи...

Как только крышка открылась, в нос ударил запах раскалённого пламени. Замершее тело Кон Чжухёна инстинктивно напряглось. Теперь он узнал этот запах. Он чувствовал его совсем недавно.

Жар, который он ощутил при стабилизации Со Джэи. Бушующее пламя, готовое испепелить всё вокруг. Всепожирающий огонь.

Концентрированная энергия Эспера Со Джэи.

— Привыкайте. Чем быстрее вы освоитесь, тем выше станет ваша совместимость. Настолько, что вы сможете вступить в пару.

Оказавшись под воздействием этой энергии, Кон Чжухён инстинктивно активировал способности Проводника. Хотя рядом не было Эспера, который мог бы принять энергию, и она просто рассеивалась в пустоте, но инстинкты оказались сильнее разума.

«Я должен погасить это. Я должен укротить этот жар, пока он не сжёг меня до тла. Нужно остудить его. Даже если сам сгорю».

— Гх-а-а!

Тело Кон Чжухёна, стянутое ремнями, затряслось от напряжения. На запрокинутой шее вздулись вены, глаза налились кровью. Глаза налились кровью.

В туманном мареве перед глазами ему чудилась она. Со Джэи. Та, что безжалостно уничтожала монстров. Яркая и стремительная.

И рядом с ней — другой Проводник.

«Нет... нельзя... Я не могу её потерять. Ради чего я всё это делаю? Ради того, чтобы стать её партнёром».

«Я должен выдержать. Должен вытерпеть. Чтобы убрать Пэк Джувона подальше от неё».

«Я никому не отдам своего Эспера».

— А-а-а-а-а!

Крик вырвался из его груди. Его тело выгибалось от невыносимой боли, но он до крови закусил губу, отказываясь сдаваться. Ради своей одержимости.

Пак Чонсу посмотрел на него с восхищением, а затем вышел, заперев стеклянную дверь. Сила Со Джэи была слишком мощной. Долго находиться рядом с ней было опасно.

— Интересно, до какого предела она поднимется?

Именно таким способом он за короткое время поднял совместимость Кон Чжухёна с 35% до 48%. Насколько ещё она может вырасти — он и сам не знал. Возможно, это предел, но ему хотелось большего. Ему был нужен стоящий результат.

— И этого Проводника, Пэк Джувона... я бы тоже хотел изучить.

Проводник с настолько чистой энергией, что Эсперы теряют рассудок... Разумеется, Пак Чонсу интересовался им гораздо сильнее, чем Чу Сонмин или Квон Ису.

«Пока рядом Со Джэи, похитить его не получится. Но если Кон Чжухён, как и планировалось, станет её новым партнёром...»

Ради этой цели эксперимент просто обязан был увенчаться успехом.

***

Многие считали Со Джэи лентяйкой. Пэк Джувон не был исключением. Она производила впечатление человека, который может целый день валяться на диване, лениво болтая ногой в воздухе.

Но реальность оказалась иной. Со Джэи была классическим «жаворонком» — она просыпалась на рассвете и начинала тренировку даже без будильника.

— Проснулись? Надеюсь, я вас не разбудила?

Заметив Джувона в дверях, она удивлённо опустила штангу. На грифе висело несколько внушительных блинов.

— Дом точно не рухнет?

— Конечно нет. С чего бы ему рушиться от такой ерунды?

— Не похоже на ерунду, — скептически заметил Джувон. — Впрочем, вы не шумели. Вы всегда тренируетесь по утрам?

Услышав, что не помешала, Джэи снова взялась за штангу. Её техника была безупречной — на уровне профессионального тренера.

— Да, привычка. Я тренируюсь в это время с тех пор, как пробудилась.

Если она пропускала хотя бы день, тело начинало ныть.

— В прошлом году, когда я чуть не впала в безумие и здоровье пошатнулось, я почти забросила тренировки. Было тяжело. Но благодаря вашей стабилизации мне стало лучше, и я снова могу заниматься.

Закончив становую тягу, Со Джэи лучезарно улыбнулась.

— Я смогла вернуться к нормальной жизни только благодаря вам. Спасибо.

— От вашего «спасибо» у меня скоро мозоли на ушах появятся. Значит, вы тренируетесь с тринадцати лет?

— Да.

— Каждый день?

— Да.

— Сейчас ведь ещё и семи нет.

— Да!

Разве это не отличная привычка? Джэи выглядела совершенно довольной собой. Джувон же мрачнел всё сильнее.

— А во сколько ложились спать?

— Ну, график был рваный. Если тренировка затягивалась или открывались врата — приходилось выезжать. Если везло — ложилась около полуночи.

Лицо Пэк Джувона исказилось от гнева. Увидев это редкое выражение, Джэи потихоньку отложила снаряд. Что это с ним?

— Это же чистая эксплуатация ребёнка. Самое настоящее издевательство.

Только тогда Со Джэи поняла, почему он злится.

— Вы правы. Гонять ребёнка так… Те ещё сволочи. Я же говорила: в Центре делать нечего.

— Отсутствие мебели в доме тоже связано с тем временем?

Со Джэи замялась. Сказать «да» было бы не совсем правдой. Но и отрицать она не могла.

— Хе-хе... — Она лишь неловко почесала затылок и улыбнулась. 

Джувон тяжело вздохнул и прижал ладонь ко лбу.

— Всё это в прошлом...

— Это не повод говорить так... Ладно, забудьте.

Пэк Джувон решительно шагнул к ней. Прежде чем Джэи успела понять, что происходит, его ладонь легла на её щёку, разгорячённую после тренировки.

— Ах...

Его фирменная, кристально чистая энергия едва мягко коснулась её. Тело, пышущее жаром, моментально почувствовало свежесть.

— Теперь, когда мы в паре, вы ведь не собираетесь отказываться от стабилизации?

К счастью, он быстро убрал руку. Но близость между ними никуда не исчезла.

— Раз для Эспера естественно отдавать всё своему Проводнику, то для Проводника так же естественно стабилизировать своего Эспера.

— Ну, в общем-то...

— Тогда ведите себя смирно и принимайте энергию. Я стал вашим партнёром, чтобы вернуть вам здоровье. Разумеется, я буду дозировать силу, чтобы вы не потеряли рассудок.

Это звучало вполне разумно и Джэи кивнула. Лицо Пэк Джувона наконец немного разгладилось.

— Тогда продолжайте тренировку.

Когда он вышел, девушка невольно коснулась щеки, которой только что касалась его рука. Это была не вынужденная помощь и не экстренная стабилизация — просто легкое касание, похожее на утреннее приветствие.

«Так вот каково это — жить со своим Проводником...»

Это произошло так естественно, что она почувствовала одновременно и растерянность, и странное волнение.

— Ого. У меня и правда появился Проводник.

Со Джэи снова взялась за штангу. И на её губах играла счастливая улыбка.