Глава 69.0

Джэи чувствовала себя странно.

До сих пор она входила в бесчисленное количество подземелий, но ни разу рядом с ней не было собственного, личного Проводника. Квон Ису, с которым у неё имелась хоть какая-то совместимость, не мог входить в подземелья из-за своего положения.

А брать с собой других Проводников с низкой совместимостью она, как Эспер S-класса, страдающий от нехватки стабилизации, просто не могла.

Поэтому слова Пэк Джувона о том, что он готов пойти вместе, тронули её.Мысль о том, что теперь у неё есть Проводник, способный сказать такое, вдруг подступила к горлу комком.

Честно говоря, она была счастлива.

— Нельзя.

Но чувства чувствами, а дело делом. Со Джэи решительно отказала.

— Почему?

— Вообще-то я колебалась, говорить или нет, но раз уж вы, Пэк Джувон, — заинтересованное лицо, думаю, вам лучше знать. Похоже, вы влияете не только на Эсперов, но и на монстров.

Джувон нахмурился, словно услышал какую-то чепуху.

— Во время прошлой практики в подземелье монстры были необычайно возбуждены, верно? Я думала, это из-за того, что в мох попали наркотические компоненты, но результаты проверки показали, что ничего такого там не было.

— И что с того?

— А то, что я видела. Тот босс до самой смерти смотрел только на вас.

Глаза босса, Гринролла, были полны голода и жадности.

Этот взгляд врезался ей в память так сильно, что забыть его было невозможно до сих пор. За свою жизнь она повидала множество монстров, но ни у одного не видела такого откровенно жаждущего взгляда.

Тварь хотела только Пэк Джувона.

— Так что, Пэк Джувон, впредь не входите в подземелья.

— Вот оно как.

Он только цокнул языком. Казалось, его удивили слова, о которых он даже не задумывался.

— Если вы просто не будете входить в подземелья, всё будет в порядке, так что волноваться не о чем.

Джэи похлопала его по плечу, словно успокаивая.

Джувон, пристально посмотрел на неё и вздохнул.

— Цель этой зачистки — всего лишь сбор новых растений, так что это не опасно. Но могу я попросить вас об одном одолжении?

— О чём?

— Директор сказал мне не заходить в подземелья, если показатель перегрузки превысит сорок. Так что, если он будет на грани, не могли бы вы провести мне стабилизацию?

Скоро обучение полностью закончится. Тогда Пэк Джувон окончательно решит, куда пойдёт.

А значит, эти слова были отчаянной просьбой: когда придёт время, выбери «Хэиль».

Со Джэи посмотрела на него с непривычно напряжённым лицом.

Если и в этот раз он в шутку сменит тему или хоть немного даст понять, что собирается отказать, она решила медленно начать приводить свои чувства в порядок.

Чтобы не стать одержимой. Чтобы инстинкт Эспера не сковал его.

В тот миг, когда она сама не заметила, как крепко сжала кулаки, Джувон наконец разомкнул губы.

— Если в этот раз вы вернётесь без травм, я подумаю об этом в положительном ключе. Мне тоже не хочется каждый раз видеть раненого Эспера.

От неожиданного ответа глаза Джэи широко раскрылись.

В лучшем случае она ждала небрежного «я подумаю». Услышать в ответ настолько обнадёживающие слова она никак не рассчитывала.

От переизбытка чувств её лицо само расплылось в широкой улыбке.

— Да! Я буду вести себя прилежно, только соберу растения и вернусь!

— Уж не знаю, подходит ли вам слово «прилежно», но пока сойдёмся на этом.

На губах Джувона тоже играла мягкая улыбка.

Джэи так залюбовалась ею, что не могла отвести глаз. Поэтому, заметив, что кто-то вошёл в тренировочный зал, даже не повернула головы.

И потому не поняла, что вошедшим был Кон Чжухён, а значит — пропустила его ледяной взгляд, брошенный в их сторону.

***

Утро того дня, когда Джэи после долгого перерыва снова отправлялась на зачистку подземелья.

Пэк Джувон, как обычно пришедший в Центр на тренировку, столкнулся не с инструктором, а с Хан Сону — секретарём директора Центра, Квон Ису.

Тот сообщил, что директор ждёт его у себя.

Похоже, время пришло.

— Здравствуйте.

Едва он вошёл в кабинет, Квон Ису сразу перешёл к делу. Именно этой темы Джувон и ожидал.

— Я слышал, что обучение уже почти закончено. Господин Пэк Джувон, вам тоже пора понемногу принимать решение.

Остаться в Центре, вступить в гильдию или отправиться в третью страну — не в Корею и не в Америку.

— Могу ли я надеяться, что вы останетесь в Корее?

На этот прямой вопрос Джувон, немного подумав, спокойно кивнул.

— Да. Я решил остаться в Корее.

— Это радует. Нет ничего более хлопотного, чем потерять драгоценного Проводника S-класса, уступив его другой стране. Если вы останетесь в Корее, это будет большой помощью.

— Я ещё не говорил, останусь ли в Центре или пойду в гильдию.

— Любой вариант приемлем.

Слова оказались неожиданными.

— Я думал, вы хотите, чтобы я выбрал Центр.

— Изначально так и было. Но...

Квон Ису зажмурился и снова открыл глаза, словно на что-то решившись. Или, наоборот, как человек, который уже сдался.

— ...Сейчас не время спорить о мелочах. В конце концов, вы ведь уже решили, в какую гильдию пойдете?

Хотя он и ошибался в некоторых деталях, оставаться в Центре Джувон в любом случае не собирался, поэтому просто кивнул.

— Не меняйте этого решения.

Джувон совершенно не понимал, о чём думает Квон Ису. Другие люди обычно выставляли свои желания напоказ, но Квон Ису никогда этого не делал.

Он слишком хорошо скрывал свои истинные мысли.

Куда понятнее были те, кто ничего не скрывает, вроде Со Джэи. Или нет. В её случае проблема скорее в том, что она выставляет всё слишком уж открыто.

— Кажется, мнение правительства противоположное. Что вы собираетесь с этим делать? На самом деле, со стороны премьер-министра ко мне уже приходили предложения.

— Я знаю. Но разве для вас важно мнение правительства?

— С чего бы это.

Почему он, даже не будучи корейцем, должен об этом заботиться?

— Однако, разве это не важно для вас, господин директор?

Квон Ису нахмурился, будто сама тема вызывала у него отвращение.

— Вы говорите смешные вещи. Не я должен следовать за правительством, а правительство — за мной, раз получает от меня выгоду. Я с самого начала стал директором Центра, чтобы не слушать ничьих приказов.

Это было весьма высокомерное заявление, но в нем не было ни капли лжи.

Зачем директору Центра стабилизации и человеку, держащему в руках Ассоциацию Эсперов, становиться псом правительства?

— Они ничего не могут мне сделать. Потому что ни один Эспер не способен причинить мне вред.

Об этом Джувон уже слышал и знал.

Причина, по которой директор Квон Ису мог обладать почти абсолютной властью, заключалась как раз в этой способности.

Не потому ли Ким Юсон и Со Вонён, при всей своей враждебности к нему, так и не могли ничего предпринять?

А здесь, в Центре стабилизации, полно Эсперов, которые ценят Квон Ису больше жизни и преданы ему безоговорочно. Никто не может причинить ему вред.

Не зря его называли тираном.

— Я догадываюсь, что вы выберете, но всё же сообщите мне, когда примете окончательное решение.

На слова Квон Ису Джувон сухо кивнул.

Честно говоря, он немного переживал, но теперь успокоился, поняв, что директор, в отличие от правительства, мешать ему не станет.

— И ещё один совет.

Когда Пэк Джувон уже собирался выйти, Квон Ису остановил его.

— Не знаю, в курсе ли вы, но сейчас один молодой Проводник проявляет огромный интерес к Со Джэи.

Он сразу понял, о ком идёт речь.

Кон Чжухён. Проводник A-класса, метящий в пару к Джэи при совместимости всего в 48%.

— Сегодня он отправился вместе с гильдией «Хэиль» на зачистку подземелья.

Вот это уже было неожиданно.

— Если не хотите её потерять, лучше определиться как можно скорее.

— ...

— Не пропускайте этот совет мимо ушей. Это из личного опыта.

Из-за этой непонятной фразы Джувон странно посмотрел на него, но лишь коротко ответил:

— Я учту ваш совет.

Сразу после выхода из кабинета директора его лицо скривилось.

Это и раньше его раздражало, но чтобы теперь вот так, в открытую, лезть между ними... К тому же Чжухён увязался за ней в подземелье, местоположение которого сам Джувон даже не знал.

«Раз Айлока нет, лавка будет закрыта».

В итоге ноги, лишившиеся привычной цели, резко остановились. Он грубо зачёсал волосы назад.

Сдерживать раздражение оказалось на удивление трудно. И это чувство было одновременно незнакомым и нелепым.

Когда он покидал родные края, то никак не ожидал, что окажется в подобной ситуации. Все его планы пошли прахом.

Но это уже не имело значения. Сейчас его не отпускала только одна мысль: как можно скорее убрать это мешающее, неприятное препятствие.

Пэк Джувон, ненадолго замерший на месте, снова зашагал широким, резким шагом.

К той, кого он начал осознавать как своего Эспера. И которая сейчас находилась неизвестно где.

***

Сегодня с самого утра всё было идеально.

Со Джэи, поднявшаяся ещё до звонка будильника, помчалась в лавку и плотно позавтракала вместе с Айлоком. Аппетит был хороший, а значит, и настроение — отличное.

Потом, надев боевой костюм и закрепив оружие в портупее, она перекинула через плечо большую сумку.

— Так, Локи. Залезай.

Поскольку об Айлоке знал только Ким Юсон, она собиралась взять его с собой тайком, спрятав в сумке.

— Тебе удобно? Я на всякий случай постелила на дно ткань.

— Да, вполне! Ткань мягкая, так что тут уютно.

К счастью, голос Айлока, доносившийся из сумки, звучал бодро.

— Нравится? Вот и славно. Она сделана из шерсти конусорогого горного козла.

— А, так вот что это.

— Угу. Кажется, это было лет пять назад? Парни из Ассоциации тогда вопили, что шерсть дорогая, поэтому ловить его надо максимально аккуратно. Если так, им вообще не следовало звать меня.

— Ого. Значит, вы поймали конусорогого козла, даже не используя способности? У них ведь внушительная сила атаки?

Конусорогий горный козёл — монстр третьего ранга, крупный, с отвратительным характером и сильной жаждой разрушения.

Особенно он известен тем, что с ним трудно иметь дело: два рога на его голове вращаются почти как дрель. Именно поэтому его шкура так дорого ценится — поймать его, не повредив шерсть, невероятно сложно.

— Если нет рогов, то и атака слабеет. Поэтому я их сломала. Приложила немного силы, и они просто хрустнули и отвалились.

— Но рога ведь должны быть невероятно твёрдыми...

Они не ломаются просто потому, что кто-то «приложил немного силы»...

Айлок, в очередной раз осознавший, что Со Джэи — это мощь S-класса, молча погладил мягкую шерсть.

«Никогда не буду нарываться на хозяйку».

Не зная о клятве Айлока, Джэи направилась в штаб-квартиру «Хэиль».