Глава 72.0

Эспер ветра Чи Ёнсо резким взмахом создала мощный поток воздуха, сметая усыпляющую пыльцу. Мельчайшие частицы, похожие на грибные споры, мгновенно унесло порывом.

— Так вот зачем были нужны противогазы.

В отличие от Эсперов, куда более выносливых, Проводники с их обычной человеческой физиологией тут же потеряли бы сознание. Тогда стабилизация стала бы невозможной, и зачистка превратилась бы в настоящий кошмар.

— Командир, как вы вообще об этом узнали? — спросил Мун Сухён.

Джэи гордо выпятила грудь.

— Отныне зовите меня экспертом по растениям подземелий.

— Талант, как говорится, не пропьёшь. Хоть где-то пригодился.

— Чего-чего?

Со Джэи схватила Сухёна за грудки и хорошенько встряхнула.

Члены гильдии, привыкшие к их перепалкам, даже не отвлеклись и продолжили анализировать ситуацию.

— Если пыльцы так много, значит, где-то рядом растения с подобными способностями. Все Проводники в противогазах, запасные тоже есть, так что пока опасности нет. Может, стоит их уничтожить?

Ким Юсон вместо ответа молча оглядел окрестности.

— Крупных монстров нет, верно?

— Да.

— До этого момента угроз не было, а первой атакой стала усыпляющая пыльца. Будто их цель — именно усыпить нас.

От его слов лица присутствующих посуровели. Что может быть проще, чем съесть добычу, которая не может сопротивляться?

— Высока вероятность, что здесь обитают в основном хищные растения.

Но вокруг по-прежнему ничего не было видно.

Значит, оставалось только одно.

Внизу.

«Точно что-то есть».

Они искусно прятались среди обычной растительности, поэтому Джэи заметила их не сразу. Если бы Проводники вдохнули пыльцу и отключились, в суматохе обнаружить врага было бы ещё сложнее.

«Хорошо, что взяла с собой дракона».

У Джэи была причина быть уверенной, что он пригодится.

— Мун Сухён, вскрой землю.

— Есть!

— Всем назад!

По приказу Ким Юсона Эспер ветра Чи Ёнсо окутала троих Проводников воздушным потоком и перенесла их чуть дальше. Как только Со Джэи и защитники встали рядом с ними, Мун Сухён высвободил силу.

Д-д-д-д-д!

Земля задрожала от мощной вибрации. Проводники едва удержались на ногах.

Через мгновение почва с треском разошлась, обнажая то, что скрывалось под аккуратным садом.

Внизу всё было забито толстыми тёмно-коричневыми стеблями, совершенно не вязавшимися с внешней идиллией.

— Фу-у, какая гадость!

Мало того что цвет был мерзким — поверхность стеблей ещё и вздувалась, будто вены.

— Шевелятся!

Мун Сухён выругался и уже собирался взорвать стебли, но твари оказались быстрее.

Из расщелин земли взметнулись отростки толщиной с древесный ствол.

Вскоре на концах десятков стеблей распустились причудливые цветы.

Лепестки ярко-жёлтого цвета, покрытые пушком, с красными и зелёными пятнами. Каждый такой цветок был достаточно велик, чтобы без труда проглотить человека.

Даже один выглядел отвратительно.

А десятки — тем более.

Но и это было ещё не всё.

— Ничего себе… это ещё что такое.

Стоявший рядом с Со Джэи Проводник Но Ган-у задрожал всем телом.

В центре цветка зелёные тычинки непрерывно извивались, будто живые. А на тёмно-коричневом пестике в самом центре виднелись острые зубы, способные разнести арбуз в щепки.

— С такими зубами они и наши головы раздавят. Хорошо, что мы не уснули.

— Не говорите таких ужасов! — содрогнулся Но Ган-у от спокойного анализа Квон Йены.

— Мы, хрупкие Проводники, для них просто закуска. Если бы не надели противогазы, был бы полный провал.

Мун Сухён, отсекавший летящие стебли телекинезом, тоже цокнул языком, заметив зубастые пестики.

— Похоже, это опасно не только для Проводников, но и для нас. Надо поскорее с ними разобраться.

Эспер Чон Юна кивнула Сухёну и крикнула в сторону Джэи:

— Командир! Вы ведь не собираетесь выращивать ещё и эти цветы?

— Такую гадость никто не купит!

Услышав это, Чон Юна с облегчением выдохнула.

— Глава!

Мун Сухён и Чон Юна, сдерживавшие атаки цветов на передовой, оглянулись.

Ким Юсон, стоявший в центре и небрежно отбивавший стебли руками, коротко кивнул.

— Готовьтесь. Начинаем.

— Всем приготовиться!

— Покончим с ними одним махом! Кто отстанет — сегодня пишет объяснительную!

— Есть!

Земля снова задрожала — так же, как когда Мун Сухён раскалывал её.

Нет.

Гораздо сильнее.

Эпицентром был Ким Юсон.

— Здесь их ещё много.

Его светло-зелёный глаз, не скрытый повязкой, ярко засиял.

В девятнадцать лет, потеряв левый глаз в битве с монстром, он взамен обрёл способность видеть всё, что обладает жизненной силой — словно через тепловизор. Почти так же, как Со Джэи ощущала тепло.

В его глазах отразилось множество хищных цветов, притаившихся под землёй.

Похоже, они собирались напасть внезапно.

Но он не собирался давать им шанс.

Сжав пустоту рукой, Ким Юсон резко вскинул её вверх, будто что-то вырывая.

Д-д-д-д-д!

Земля покрылась трещинами, и отовсюду наружу рванулись стебли.

Масштаб был почти в три раза больше того, что сделал Мун Сухён.

Разъярённые стебли безумно извивались, а затем с треском раскрывались, являя те самые мерзкие цветы.

Острые зубы нацелились на «Хэиль».

Однако, несмотря на то что небо заслонили бесчисленные цветы, никто не дрогнул.

— Все берите правую сторону. С левой я разберусь сам.

Они просто выполняли приказ главы, который всегда шёл впереди.

Метель, поднятая Чон Юной, окутала цветы. Эти твари всё-таки оставались растениями, поэтому их движения заметно замедлились.

Пользуясь этим, Эсперы уничтожали их один за другим. Телекинез разрубал стебли, усиленные кулаки разносили их в щепки.

Как и подобает тем, кто долго работал плечом к плечу, их слаженность была безупречной.

Однако на стороне Ким Юсона всё выглядело иначе.

Цветы, хотя он почти ничего не делал, вдруг застыли и не могли пошевелиться.

— Почему это происходит? — растерянно спросил наблюдавший Кон Чжухён. — Их давит сила S-класса?

— Скорее, это способность главы, — ответила Квон Йена. — «Жизненная сила» звучит мягко и мирно, но на деле это одна из самых жестоких способностей.

— Что?

— Обладая жизненной силой, можно заставить растение расти, цвести, плодоносить и рассеивать семена. Но что будет, если забрать её всю обратно?

Не успела Йена договорить, как рука Ким Юсона коснулась стебля монстра.

Всего лишь лёгкое касание.

И стебель начал стремительно высыхать, будто поражённый ядом.

Процесс распространялся дальше, словно эпидемия.

— Ого…

Всё вокруг Ким Юсона с хрустом высыхало. Хищные цветы, трава — всё теряло цвет.

Это было не просто высыхание, как в пустыне.

Из них буквально вытягивали жизнь.

Кон Чжухён в ужасе зажал рот рукой.

— Не стоит так пугаться. Он может влиять только на растения. С животными или людьми это не работает.

— Правда?

— По сравнению с растениями жизненная сила животных и людей слишком плотная. Если ошибиться, может пострадать сам обладатель способности.

Йена на секунду замолчала.

— Если бы он мог использовать это на людях…

То давно бы спас умирающую Со Джэи.

Но из-за риска, что в случае неудачи погибнут и Джэи, и он сам, он так и не решился попробовать.

— …Ну, в общем, как-то так, — мило улыбнулась Квон Йена.

Кон Чжухён сглотнул и кивнул.

— Всё равно опасная способность, — пробормотала Со Джэи, наблюдавшая за боем.

Стоявшие рядом удивлённо посмотрели на неё.

— Поглощение жизненной силы трудно контролировать. Видите? Под раздачу попали не только монстры, но и другие растения.

Действительно, даже обычная трава пожелтела и погибла.

Кон Чжухён снова сглотнул.

Бах!

В этот момент сидевшая на корточках Джэи резко ударила по земле. Её правая рука по локоть ушла в почву.

Когда она вытащила руку, в ней был крепко зажат толстый стебель.

Неизвестно, когда он успел подобраться так близко.

Похоже, хотел взять её в заложники.

— Хм.

Джэи на секунду задумалась, глядя на извивающийся в руке отросток.

Кроме этих хищных цветов, неизвестно, какие ещё растения здесь есть. Нельзя позволить всему высохнуть.

Приняв решение, она поднялась и резко дёрнула за стебель.

Вытащенный с треском отросток вёл к цветку, находившемуся чуть поодаль от Ким Юсона.

— Будьте начеку. Могут быть и другие подползающие твари. А я скоро вернусь.

Услышав это, все округлили глаза.

— Что? Нет, стойте, командир!

Но слова уже были сказаны.

Стебель резко дёрнул её на себя.

Со Джэи не стала сопротивляться и, вцепившись в него, взмыла в воздух.

«О, а это даже весело».

— Со Джэи!

Услышав крик спохватившегося Ким Юсона, она с улыбкой помахала рукой.

— Я позвал тебя не для того, чтобы ты прощалась!

Она уныло опустила руку.

Тем временем её уже унесло к скоплению цветов.

Зелёные тычинки извивались, пытаясь перехватить добычу, а пестик, будто предвкушая лакомый кусок, ронял капли — то ли нектара, то ли слюны.

— Вау… вблизи вы ещё уродливее.

Но стоило тычинкам коснуться сумки Джэи…

Кья-а-ак!

Твари издали пронзительный визг и в ужасе отпрянули.

— Похоже, вы его тоже боитесь.

Со Джэи усмехнулась и погладила свою милую сумку, совсем не подходящую к боевой экипировке.

Внутри, оскалив зубы, притаился дракон — способный раздавить любой хищный цветок одним когтем.