Глава 79.0

Предположения Со Джэи оправдались.

Правительство, узнав от Кон Чжухёна и директора филиала Чхуннам о том, что Пэк Джувон и Со Джэи вступили в пару, пришло в ярость. Особенно неистовствовал премьер-министр Чан Усок, который лично встречался с Джувоном.

— Я дал ему дельный совет, а он его проигнорировал. Не пойму — он идиот или просто безрассуден.

Как он мог выбрать Со Джэи? Ну и что, что она S-класс? Она же почти труп, доживающий последние дни. Что в ней такого особенного?

Цокнув языком, Чан Усок набрал номер главы Центра — Квон Ису. Он был уверен: тот тоже недоволен происходящим и наверняка поддержит правительство.

Однако всё оказалось иначе.

— Знаете ли, я не считаю выбор Проводника Пэк Джувона ошибкой. В конце концов, мы не можем просто позволить Со Джэи умереть.

Услышав равнодушный голос Квон Ису, Чан Усок на мгновение решил, что ослышался.

— О чём вы говорите? Неужели глава Центра не понимает, что один Пэк Джувон важнее жизни какой-то Со Джэи?

— Не ожидал, что господин премьер-министр будет так легкомысленно взвешивать жизни граждан.

От этого сарказма Чан Усок сразу понял, что оговорился. Но всё равно считал себя правым.

— Я лишь говорю о ценности Проводника S-класса. Вы только представьте, сколько жизней он мог бы спасти.

— Слушая вас, можно подумать, что Пэк Джувон уехал из страны. Вообще-то, он собирается спасать корейского Эспера S-класса.

— Да ведь Со Джэи всё равно скоро умрет! Насколько ей вообще поможет стабилизация Пэк Джувона?

Чан Усок почти ничего не понимал в специфике Эсперов и Проводников — и не считал нужным разбираться. Поэтому он и представить не мог, что присутствие Пэк Джувона способно вернуть Со Джэи силу и здоровье. Это было грубое заблуждение.

— И разве смерть Со Джэи не выгодна вам, господин глава? Вы ведь её недолюбливаете.

— ...Я когда-нибудь говорил подобное вслух?

— Между нами всё и так ясно. Незачем делать вид, будто это секрет. Или вы боитесь слухов о том, что глава Центра погубил Эспера S-класса? Не волнуйтесь — я позабочусь, чтобы ничего не просочилось. Нам тоже не нужны проблемы.

Правительству было выгодно, чтобы Квон Ису оставался на своём месте — так контролировать пробужденных было куда проще.

— Так что не усложняйте себе жизнь и лучше подумайте, как вернуть Пэк Джувона в Центр.

— Господин премьер-министр, вы хоть понимаете, какая дыра образуется в системе национальной безопасности, если исчезнет Эспер S-класса?

— Что?

— Похоже, вы плохо представляете масштаб угрозы, раз зачисткой подземелий занимаются пробужденные. Если Со Джэи умрёт, опасность от монстров вырастет как минимум вдвое.

Чан Усок невольно усмехнулся. Нет, ну правда — разве это не смешно? Опасность вырастет вдвое из-за смерти одной полуживой девчонки? Бред какой-то.

— Всего лишь один умирающий Эспер. Вы говорите так, будто в стране больше не осталось S-классов.

— ...Вы действительно ничего не понимаете. В любом случае, ради безопасности граждан я не собираюсь убивать Со Джэи. Хотя у вас, господин премьер-министр, привыкшего взвешивать жизни как товар, может быть иное мнение.

— Послушайте, господин глава!

— Если бы правительство не пыталось так настойчиво навязать Кон Чжухёна в партнёры Со Джэи, ничего бы этого не произошло. Вы слишком поспешили.

Кон Чжухён. Проводник А-класса с совместимостью 48%. Когда он появился, Чан Усок искренне обрадовался. Он решил, что этого достаточно, чтобы Со Джэи умерила свои аппетиты. Он попросту ничего не понимал в природе способностей.

— Этого было более чем достаточно!

— Недостаточно. С вами бесполезно разговаривать. В любом случае, я не собираюсь разрывать пару Пэк Джувона и Со Джэи. Так что оставьте попытки втиснуть Кон Чжухёна между ними.

— Господин глава!

— Я, можно сказать, спас страну. Если бы Кон Чжухён стал Проводником Со Джэи, Сеул бы просто стерло с лица земли. Из-за выброса силы Эспера S-класса.

— Ч-что вы сказали?

Чан Усок растерялся. Он-то думал: пусть Пэк Джувон её подлечит, а потом Кон Чжухён продолжит… Какой ещё выброс?

— Мы живём рядом с пробужденными уже несколько десятилетий, а вы до сих пор не знаете элементарных вещей. Вам стоит подучиться. И больше не трогайте Со Джэи. Я вас предупредил. Конец связи. Не звоните мне больше по таким пустякам.

Бросив эту язвительную фразу, Квон Ису повесил трубку.

Опешивший Чан Усок несколько секунд сидел молча. Затем недоумение сменилось яростью.

— Да как он смеет, этот наглец!

Пепельница полетела в стену и разлетелась осколками. Премьер-министр тяжело дышал, пытаясь унять гнев. Разбаловали этих пробужденных. Вот они и возомнили о себе.

Но, как бы он ни злился, он не мог просто устранить Квон Ису или снять его с должности. И тогда ярость нашла более удобную цель.

— Если бы не эта Со Джэи!

Ей следовало сдохнуть еще в прошлом году. Бросили бы её посреди Тихого океана — она бы сожгла все силы и загнулась. Но Квон Ису зачем-то вытащил её с того света.

— А может, слухи о том, что он её ненавидит, — просто враньё?

Хотя вряд ли. Когда Со Джэи жила в Центре, Ису никогда не проводил ей качественную стабилизацию. Наверняка он просто позволял ей мучиться от нехватки энергии из-за неприязни. 

Но теперь это уже не имело значения. Нужно просто убить Со Джэи. И всё решится само собой.

— Я не могу действовать открыто… Нужно придумать способ.

Как убить Эспера S-класса без лишнего шума? Даже человек, далёкий от дел пробужденных, понимал: задача почти невозможная.

Решение пришло быстро.

Нужно заставить её истратить слишком много силы — чтобы она сама сожгла остатки своей жизни. Когда она умрёт, оставшийся без Эспера Пэк Джувон естественным образом вернётся в Центр.

Правительство снова получит контроль. Угроза исчезнет. Народ будет доволен.

— Да, так и поступим.

Чан Усок улыбнулся. На душе сразу стало легче.

Всё будет хорошо.

***

Директор филиала Чхуннам Чху Сонвон сказал, что правительство скоро всё уладит и просил подождать. Но Кон Чжухён не мог сидеть сложа руки.

Он отправился к Пак Чонсу — человеку, который мог ему помочь.

Тот жил один у подножия горы, вдали от соседей.

— Не думал, что вы придёте так быстро. Видимо, дело действительно срочное.

Когда Чжухён нажал на звонок, на пороге появился Пак Чонсу со своим обычным мрачным лицом. Раньше этот вид вызывал у него отвращение, но теперь он испытал облегчение.

— Конечно срочное.

Однако стоило Кон Чжухёну переступить порог, как он невольно вздрогнул.

Почему в доме так… неуютно?

Жилище, погружённое в полумрак, казалось зловещим. Будто он вошёл в заброшенный дом.

— Почему вы позвали меня сюда, а не в лабораторию?.. — спросил он, невольно пятясь.

— А, в Центре усилили слежку. Некоторые наверху меня недолюбливают. Но не волнуйтесь.

Пак Чонсу остановился перед дверью в конце коридора и открыл её.

В нос ударил резкий химический запах.

— Я вполне могу помочь вам и здесь.

Комната оказалась даже больше гостиной. Она была заставлена компьютерами, завалена бумагами, пузырьками с зельями и инструментами. За стеклянной перегородкой виднелись операционный стол и железное кресло для испытуемых.

Казалось, он просто перенёс лабораторию из Центра к себе домой.

Удивительно, но именно это стерильное помещение выглядело самым «живым» во всём доме.

— Лаборатория… прямо в доме.

— Я из тех людей, кто не может уснуть, если не занимается исследованиями. Знаете, сколько в мире интересного? Подземелья, врата, монстры… и, конечно, пробужденные.

В голосе Пак Чонсу появился горячий, почти фанатичный блеск. Человек, который обычно выглядел настолько безжизненным, что наводил тоску, резко оживился.

Это даже немного пугало.

— Но больше всего меня интересуют именно пробужденные. Эсперы. Проводники. Все они вроде бы одинаково пробудились — а способности у всех разные.

Пак Чонсу постучал пальцами по железному креслу и вдруг широко улыбнулся.

— Проводники могут жить без Эсперов. А Эсперы без Проводников — умирают. Разве это не чудесно? Один человек буквально держит жизнь другого в руках. Идеальный объект для изучения.

Кон Чжухён впервые увидел, как он улыбается. И от этого стало только тревожнее.

Он смотрел на пробужденных как на лабораторных крыс. Безопасно ли вообще связываться с таким человеком?

— Ну же, присаживайтесь, господин Кон Чжухён.

Пак Чонсу указал на железное кресло.

Чжухён нерешительно замер.

Учёный склонил голову набок.

— В чём дело?