Назревающие перемены

После уроков весь класс под руководством Хэ Фэйфэй и учителя шумной толпой направился к дому Хэ Чэня.

— Э?! — мать Хэ Чэня, Чэнь Пин, открыла дверь и, увидев, сколько одноклассников привела дочь, испуганно вздрогнула.

— Здравствуйте, тётя! — дружно поздоровались ученики.

Чэнь Пин только сейчас пришла в себя и поспешно ответила:

— Здравствуйте, здравствуйте… Проходите! Фэйфэй, хоть бы предупредила, что друзья придут!

Она окинула взглядом квартиру, которая ещё минуту назад казалась просторной, а теперь моментально переполнилась людьми, и с лёгким упрёком посмотрела на дочь.

— Извините за беспокойство. Я классный руководитель Фэйфэй — Лу Цун, — с улыбкой представился учитель.

— Учитель Лу, добро пожаловать!

Хэ Сянь был не дома, поэтому Чэнь Пин сама занялась гостями: вынесла фрукты, сладости, а затем удивлённо спросила:

— А вы все здесь… зачем?

После этого Лу Цун подробно рассказал ей обо всём, что произошло.

Чэнь Пин сразу всё поняла.

— А, хотите посмотреть рисунки Сяо Чэня? Конечно, без проблем… Эти комиксы как раз хранит Фэйфэй. Фэйфэй, доставай скорее, пусть все посмотрят.

Когда речь заходила о сыне, лицо Чэнь Пин невольно наполнялось гордостью.

— Нет! Рисунки брата нельзя трогать где попало! Смотреть можно только в комнате брата… Но нас слишком много, поэтому будем заходить по очереди. За мной!

Фэйфэй даже мать слушать не стала и сама повела всех в комнату Хэ Чэня.

Хотя Хэ Чэнь давно уехал, комната всё ещё оставалась идеально чистой — её ежедневно убирали.

— Не шуметь!

Услышав громкие голоса одноклассников, Фэйфэй встала в дверях, уперев руки в бока, и грозно прикрикнула.

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

Она обвела всех строгим взглядом и удовлетворённо кивнула:

— Будете шуметь — ничего не покажу… И внутри ничего не трогать!

Убедившись, что все серьёзно закивали, Фэйфэй наконец впустила их.

Одноклассники с любопытством осматривали комнату.

«Так вот какая она — легендарная комната брата Фэйфэй…»

— Фэйфэй, а где манга? — кто-то не выдержал.

Фэйфэй гордо посмотрела на него:

— Чего спешить?

С этими словами она достала из-под стола коробку.

Внутри аккуратно лежала огромная стопка рисунков.

Не позволив никому помочь, Фэйфэй с трудом перенесла их к столу, затем осторожно вынула страницы, закрепила их на планшете для рисования, которым раньше пользовался Хэ Чэнь, и, держа его обеими руками, показала всем.

— Видите?! Именно здесь! На этом столе! Мой брат собственноручно нарисовал «Покемонов»!

Она говорила с таким волнением, что её лицо покраснело.

— Как мило…

«Малыши-духи» и «Покемоны» были совершенно разного уровня.

Многие уже с первого взгляда оказались поражены живой, яркой рисовкой «Покемонов».

Увидев рисунки, дети буквально потеряли дар речи.

— Это… это невероятно!

— Так вот какие «Покемоны»?!

— Это брат Фэйфэй нарисовал?!

— Да это в сто раз лучше «Малышей-духов»!

Все широко раскрыли глаза, неотрывно следя за движениями рук Фэйфэй, когда она медленно переворачивала страницы.

Она листала очень медленно.

Но никто не торопил её.

Все будто полностью погрузились в тот удивительный мир.

Внезапно тот самый школьный хулиган покраснел и виновато произнёс:

— Хэ Фэйфэй! Прости меня… Я был неправ! Теперь я верю, что «Малыши-духи» — плагиат «Покемонов»! У Kunlun вообще нет такого интересного сюжета! Они просто тупо скопировали идею!

Сказав это, он поднял голову и решительно добавил:

— Если кто-то ещё скажет, что «Покемоны» украли идею у «Малышей-духов», я ему врежу!

Глаза Фэйфэй тут же изогнулись в радостные полумесяцы.

Похвала брату радовала её даже сильнее, чем похвала ей самой.

— Хе-хе, драться нехорошо.

Только сейчас ученики вспомнили, что рядом всё ещё стоит классный руководитель.

Лицо хулигана то краснело, то белело, взгляд заметался.

Но учитель не стал его ругать, а спокойно сказал:

— Мы должны опираться на факты. Как сегодня Фэйфэй — использовать неопровержимые доказательства, чтобы убедить людей, а не заставлять их подчиняться силой.

— П-понял…

Мальчик искренне кивнул, будто навсегда запоминая эти слова.

Лу Цун подошёл ближе к Фэйфэй и хотел взять рисунки в руки, чтобы рассмотреть внимательнее, но она упрямо отступила.

— Рисунки брата очень ценные. Их нельзя трогать.

Лу Цун лишь улыбнулся:

— Хорошо, понял. Я просто хотел внимательнее изучить технику рисования… Она совсем не похожа на обычные детские комиксы.

Фэйфэй тут же гордо вздёрнула носик:

— Конечно! Это манга, а не какие-то там книжки с картинками!

Вдруг Лу Цун заметил под стопкой ещё одну пачку рисунков, сильно отличавшуюся по стилю.

— А это? Тоже работа твоего брата?

Фэйфэй посмотрела туда, отложила «Покемонов» и взяла другую папку.

— Это EVA. Самая первая работа брата. Но он тогда сказал, что сейчас её выпускать нельзя.

Хотя Фэйфэй любила «Покемонов» намного больше EVA, она всё равно очень дорожила первой работой брата.

Пока она раскрывала страницы, ученики тут же начали жаловаться:

— Верни «Покемонов»!

— Тут нет милых зверушек!

EVA явно понравилась далеко не всем.

Но взгляд Лу Цуна внезапно стал серьёзным.

Хотя работа была незаконченной, он уже заметил, что проработка мира и персонажей в EVA значительно превосходила даже «Покемонов».

— …Невероятно.

Он тихо пробормотал это себе под нос.

Если EVA была создана после «Покемонов», это означало бы, что Хэ Чэнь развивался с поразительной скоростью.

Но если EVA была его первой работой…

а уже потом появились «Покемоны»…

то это значило, что Хэ Чэнь обладал не только выдающимся художественным талантом и способностями автора.

У него ещё было потрясающее понимание рынка.

EVA слишком сложна для детей и не имела бы популярности.

Поэтому он сознательно отказался от неё и создал более милую и доступную историю, чтобы открыть себе путь на рынок.

Именно это и было самым страшным.

Обычные авторы творят по вдохновению.

А Хэ Чэнь способен создавать именно то, что ему нужно.

Целенаправленно.

Осознанно.

Именно это по-настоящему потрясло Лу Цуна.

— Фэйфэй… можно я посмотрю EVA?

Подруга Фэйфэй, вся красная от смущения, робко попросила это.

— Тебе нравится такое? Но тут же ничего милого нет…

Фэйфэй пробормотала это, однако подруге доверяла, поэтому всё же передала ей страницы.

— Только не помни! Эта работа ещё не закончена… И брат любит её больше всего.

Услышав, что Хэ Чэнь больше всего ценит именно EVA, подруга словно встретила родственную душу.

Её глаза мгновенно засияли.

Она осторожно взяла рисунки и начала внимательно их рассматривать.

Если «Покемоны» были ярким и лёгким приключением, то EVA требовала вдумчивого чтения и спокойного осмысления.

— Фэйфэй… а мы ещё сможем прийти посмотреть?

Всем уже пора было расходиться по домам, но многие явно не хотели уходить.

После возвращения домой они больше не смогут читать «Покемонов».

— Мой брат создал сайт Dmfun. Там манга публикуется онлайн. Если хотите читать — заходите туда!

Фэйфэй тут же воспользовалась моментом и прорекламировала сайт брата.

Узнав, где можно продолжить чтение, ученики наконец начали расходиться.

Они даже отказались остаться на ужин, несмотря на уговоры Чэнь Пин.

---

— Э? Что происходит?

Ло Хао уставился на статистику сайта.

Посещаемость внезапно начала резко расти.

Рост был не слишком огромным, но стабильным — день за днём.

Когда они раньше активно рекламировали сайт, почти никакого эффекта не было.

А теперь, когда реклама прекратилась, трафик вдруг начал расти сам собой.

Это казалось слишком странным.

Чжоу Чжэ подошёл ближе:

— Что случилось?

— Хэ Чэнь, ты понимаешь, что тут происходит?

Теперь они уже почти подсознательно считали Хэ Чэня главным во всём.

Если возникала проблема, которую они не могли решить сами, сразу спрашивали его.

Будто он был Всемогущим.

Хэ Чэнь отложил графический планшет, потёр уставшие глаза и подошёл посмотреть.

Перед ним были таблицы, графики, цифры…

И он понял, что вообще ничего в этом не понимает.

— …Я в этом не разбираюсь. Показывать мне графики — бесполезно!

Он презрительно посмотрел на Ло Хао.

— Хоть бы объяснил сначала, что означают эти цифры!

Ло Хао неловко усмехнулся и почесал затылок.

Последние успехи Хэ Чэня были настолько впечатляющими, что он уже автоматически считал его гением во всём.

— Смотри, вот наши старые показатели. Раньше у нас было всего несколько десятков посещений в день.

Затем он показал другой график.

Линия посещаемости взлетала вверх почти вертикально.

Хэ Чэнь обратил внимание на дату.

Рост начался примерно через неделю после выхода «Малышей-духов».

— …Неужели Kunlun случайно сделали нам рекламу?

Он даже снова достал «Малышей-духов» и внимательно перелистал книгу, проверяя, нет ли там упоминаний о нём или его сайте.

Ничего.

— Ты уверен, что это реальные посетители, а не случайные переходы?

Ло Хао быстро нажал несколько клавиш.

— Сначала я тоже подумал, что это фальшивый трафик, поэтому сразу тебе не говорил.

Он указал на круговую диаграмму.

— Среди новых посетителей семьдесят процентов подолгу читают твою мангу. А половина из них потом возвращается снова и снова.

Это означало только одно:

людей действительно привлекает их манга.

— Подождите…

Вдруг Чжоу Чжэ что-то понял.

Он быстро открыл старые форумы, где раньше рекламировал сайт.

Ничего.

Тогда он открыл поисковик Qianxun и ввёл «Малыши-духи».

Первым делом ему попался тематический форум.

Там было полно обсуждений «Малышей-духов», сотни и тысячи комментариев под каждой темой.

Но один пост привлёк его внимание.

«„Малыши-духи“ — плагиат! Kunlun — мусор! Забаните один аккаунт — появятся тысячи новых! Я буду воевать с вами до конца!»

— Идите сюда!

Чжоу Чжэ подозвал остальных и открыл тему.

В посте подробно рассказывалось обо всех махинациях Kunlun против «Покемонов», а также содержался призыв бойкотировать «Малышей-духов» и поддержать «Покемонов».

Там даже была ссылка на сайт Хэ Чэня.

— Это ты написал? — удивился Хэ Чэнь. — Не думал, что ты умеешь так пафосно писать! И ты ещё сумел перетянуть столько людей на нашу сторону прямо на форуме «Малышей-духов»!

Он сильно хлопнул Чжоу Чжэ по плечу.

Тот лишь криво улыбнулся:

— Это не я…

Хэ Чэнь приподнял бровь.

Не Чжоу Чжэ?

Он посмотрел на Ло Хао… и тут же сам отверг эту мысль.

У Ло Хао было полно энтузиазма, но не такой уровень письма.

Тогда кто?

Кто настолько хорошо знал подробности их конфликта с Kunlun?

— Раньше я уже видел его сообщения. Когда мы рекламировали сайт, этот человек тоже помогал нам.

Чжоу Чжэ открыл поиск по «Покемонам».

На первом месте был их сайт.

На втором — форум.

А его администратором был тот самый пользователь.

После поиска по его нику оказалось, что по всему интернету разбросаны его посты, где он ругал Kunlun и рекомендовал «Покемонов».

— Думаю… рост посещаемости как-то связан с ним.

Трое переглянулись.

Даже если он был не главной причиной, вклад этого человека явно был огромен.

Хэ Чэнь собирался продвигать сайт через игру.

Но неожиданно появился кто-то ещё и раньше времени помог открыть аудиторию.

Кто же это?

Кто бесплатно и ежедневно рекламирует их?

И кто знает о них почти всё?

Вдруг Хэ Чэнь кое-что вспомнил и позвонил Е Цзюню.

— Господин Е, вы случайно не знаете про «Несколько точек»?

Это был ник того самого администратора.

Голос Е Цзюня прозвучал озадаченно:

— Ты издеваешься!? Сам ищи эти свои точки, в интимных делах я тебе не помощник!

Похоже, в последнее время у него были проблемы, потому что раздражение вспыхнуло мгновенно.

Хэ Чэнь даже слова вставить не успевал, пока Е Цзюнь наконец не выговорился.

Только тогда он беспомощно пояснил:

— Я про ник в интернете… у админа форума ник «Несколько точек».

— …Так бы сразу и сказал.

Хэ Чэнь мысленно вздохнул.

«Хотел бы. Но ты ругался без остановки».

На секунду ему даже показалось, что этот пользователь и есть сам Е Цзюнь — уж слишком похож был стиль ругани.

Но он быстро отбросил эту мысль.

Е Цзюнь был занят разработкой игры. Откуда у него время сидеть на форумах?

— Не знаю такого. А что? Он тебя обидел? — усмехнулся Е Цзюнь, явно почувствовав себя лучше после недавней вспышки.

— Нет, просто спросил… Ладно, занимайся игрой дальше. Кстати, ты посмотрел настройки и идеи, которые я тебе отправлял?

«Покемоны» изначально были игровой серией, поэтому Хэ Чэнь записал некоторые идеи из памяти и передал их Е Цзюню.

— Да, видел. Очень круто. Благодаря твоим идеям работа пошла быстрее. Не думал, что ты не только мангу рисуешь, но ещё и в геймдизайне шаришь! Может, придёшь к нам работать? Десять тысяч в месяц… Нет, двадцать!

Хэ Чэнь со смехом отказался.

Только он повесил трубку, как телефон снова зазвонил.

Это была Фэйфэй.

— Брат! Чем ты занимался? Я тебе столько времени звонила, а ты всё разговаривал!

В её голосе слышалось недовольство, но ещё больше — радость.

— Что случилось? Мы же недавно разговаривали.

— Хмф! Тебе что, не нравится, когда я звоню?

Хэ Чэнь тут же начал оправдываться:

— Конечно нравится!

Затем ласково добавил:

— Не волнуйся, ноутбук я не забуду. Через пару месяцев привезу.

— Я вовсе не из-за ноутбука звоню…

Фэйфэй смущённо возразила.

Хэ Чэнь будто увидел, как она сейчас покраснела, и невольно рассмеялся.

Затем он услышал шум на заднем фоне.

— Тихо! Я сначала договорю!

После этого Фэйфэй снова заговорила:

— Брат! Твою мангу украли! Это какое-то издательство Kunlun и их «Малыши-духи»! Такая скукотища, вообще неинтересно!

Хэ Чэнь спокойно ответил, что уже знает.

Фэйфэй тут же возмутилась:

— Брат! И это всё?! Твою работу украли, а ты вообще не злишься?!

— Хе-хе. Ты читала?

Фэйфэй кивнула, потом вспомнила, что брат её не видит, и тихо сказала:

— Угу.

— …Тогда чего переживать? Неужели ты думаешь, что мои «Покемоны» хуже этого?

Он уверенно рассмеялся.

Фэйфэй тут же испугалась, что брат решит, будто она сомневается в нём.

— Конечно нет! «Покемоны» лучше в тысячу раз! Нет, в десять тысяч раз! Мои одноклассники тоже сказали, что они намного интереснее!

Под конец она уже говорила с такой гордостью, будто сама нарисовала эту мангу.

В трубке снова послышался шум.

— Не шуметь! — рявкнула Фэйфэй, словно маленькая тигрица.

Затем снова заговорила:

— Брат! После того как они прочитали «Покемонов», все хотят поговорить с тобой! Ну скажи им хоть пару слов!

Хэ Чэнь потёр нос.

Игра ещё не вышла.

Печатная версия манги тоже.

А у него уже появились первые фанаты.

В этот момент он вдруг понял:

возможно, часть резкого роста посещаемости сайта — заслуга Фэйфэй.

— З-здравствуйте… Это брат Хэ Чэнь?

В трубке раздался взволнованный мальчишеский голос.

Хэ Чэнь горько усмехнулся.

Он что, стал знаменитостью?

Но всё же мягко ответил:

— Да, это я. Спасибо, что читаете моих «Покемонов».

На том конце мгновенно раздался восторженный визг.

— Брат Хэ Чэнь заговорил! Он сказал мне спасибо!

— Отойди, теперь моя очередь!

— Подождите, я ещё не сказал всё!

— Мы же договорились — по одной фразе!

— Не шуметь! — снова всех перекричала Фэйфэй. — Хотите замучить моего брата? В очередь! По одному! И только одну фразу! Кто скажет лишнее — больше никогда не дам вам с ним поговорить!

— Брат Хэ Чэнь… я… я…

Следующий мальчик так нервничал, что никак не мог закончить предложение.

— Всё хорошо, не волнуйся. Говори что хочешь. Представь, что я твой старший брат.

Хэ Чэнь впервые испытывал нечто подобное.

И вместе с приятным волнением в его душе появлялось настоящее тепло.

Этим детям действительно понравилась манга.

И даже ради них одних он обязан был вернуть в этот мир все те великие произведения, что помнил.

— Брат Хэ Чэнь! Мне очень нравится ваша история! Надеюсь, вы нарисуете ещё больше замечательной и интересной манги! Я всегда буду вас поддерживать!

У Хэ Чэня защипало в носу.

Какие слова трогают сильнее всего?

Искренние.

Неважно, насколько они простые.

Только слова от сердца способны по-настоящему откликнуться в душе другого человека.

Ведь когда-то он и сам хотел сказать то же самое авторам любимых произведений.

Чтобы они продолжали творить.

Продолжали дарить людям мечту детства.

— …Да. Обязательно. Я создам для вас ещё больше манги!

Хэ Чэнь сильно кивнул.

— Брат Хэ Чэнь…

— Брат Хэ Чэнь…

Детские голоса, полные волнения и надежды, один за другим звучали в его ушах.

И он терпеливо отвечал каждому.

Последней заговорила тихая и слабая девочка.

— Брат Хэ Чэнь… я Чжо Нин Эр.

Даже по голосу чувствовалась болезненная хрупкость.

Хотя они жили в современном мире, её мягкая речь почему-то напомнила Хэ Чэню утончённую девушку из древних времён.

Линь Дайюй?

Именно такой образ всплыл у него в голове.

— Спасибо, что вам нравится моя манга.

Но услышав его слишком официальную благодарность, Чжо Нин Эр слегка растерялась.

Похоже, Хэ Чэнь совсем её не помнил.

— Брат Хэ… мне нравится EVA…

Хэ Чэнь удивился.

Девочка её возраста — и любит EVA?

— Эм… Тогда я очень рад!

Он искренне рассмеялся.

— Очень хочу увидеть продолжение… Надеюсь, дальше будет ещё интереснее!

После короткой паузы она быстро договорила и, вся красная, тут же передала трубку обратно Фэйфэй.

Фэйфэй ещё долго болтала с братом, не желая заканчивать разговор.

И только под конец Хэ Чэнь сказал:

— Передай своей подруге Чжо Нин Эр, что скоро она увидит продолжение. И ещё… среди твоих друзей нет человека с ником «Несколько точек»?

Получив отрицательный ответ, он завершил звонок.

Ло Хао и Чжоу Чжэ тут же начали ехидно ухмыляться:

— О-о-о! Наша суперзвезда!

— Да у тебя уже целая толпа фанатов!

Хэ Чэнь закатил глаза:

— Хватит дурачиться! У нас ещё есть дела. Ло Хао, попробуй выяснить, кто такой этот «Несколько точек».

— Хорошо.

Ло Хао серьёзно кивнул.

Потому что по его сообщениям было ясно: этот человек действительно всей душой любит мангу.

А именно такие люди сейчас были нужны Хэ Чэню больше всего.