Первое столкновение с издательством

После более чем полумесяца военной подготовки настоящая студенческая жизнь наконец-то началась.

Физическая форма Хэ Чэня была лишь немного выше средней. Во время подготовки он даже проверил свои характеристики через систему.

Здоровье: 44.
Реакция: 37.
Физическая сила: 46.

Все показатели немного выросли. Если считать, что 1 очко характеристик равно 1000 очкам репутации, то тренировки фактически сэкономили Хэ Чэню 9000 репутации.

Вот только он не знал — если перестать тренироваться, вернутся ли характеристики обратно?

Чжоу Чжэ не интересовался мангой Хэ Чэня, но и предубеждений против неё не имел. Иногда они даже обсуждали экономику.

Вот только Хэ Чэнь в экономике совершенно не разбирался — ни в прошлой жизни, ни в нынешней он её не изучал. Поэтому мог лишь поверхностно рассказывать о гигантской индустрии, которую породила манга в его прошлом мире.

Что касается Чжуан Буфаня, то после того случая он почти перестал разговаривать с Хэ Чэнем. Зато с Ло Хао они неожиданно неплохо поладили. Правда, даже Ло Хао не понимал, почему Буфань так себя ведёт.

Хэ Чэнь только потёр нос.

Люди и правда странные существа.

Во время военной подготовки времени на рисование манги у него почти не было, но без дела он не сидел. Все эти дни он искал в интернете издательства Яньцзина, которые публиковали комиксы.

В итоге он выбрал несколько самых крупных и влиятельных, а на выходных, прихватив свои рукописи, отправился обходить их лично.

Он не стал отправлять материалы по почте. Ему хотелось собственными глазами увидеть, как редакторы относятся к манге!

Уже приближался октябрь, на улице стало заметно прохладнее.

Вместе с шумной толпой людей, напевая опенинг первого сезона «Покемонов» и покачиваясь в метро, Хэ Чэнь прибыл к своему первому издательству.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

Девушка на ресепшене встретила его вежливой улыбкой.

«Как и ожидалось от крупного издательства…»

Хэ Чэнь мысленно восхитился, одновременно чувствуя нервозность.

— Зд-здравствуйте… Я пришёл подать работу.

Личное обращение в издательство по сути было продажей собственного произведения. Для типичного затворника вроде него это был первый подобный опыт в жизни, так что нервничать было вполне естественно.

— Подать работу? У вас назначена встреча с редактором?

— А?

Хэ Чэнь растерялся. Оказывается, к редакторам ещё и записываться нужно? Никто ему об этом не говорил!

Девушка быстро всё поняла. Не проявляя ни капли раздражения, она всё так же улыбалась:

— Тогда уточните, пожалуйста, что именно вы хотите подать?

— Мангу! — поспешно ответил Хэ Чэнь.

— Мангу?

Девушка замерла. Работая в крупном издательстве, она повидала бесчисленное количество авторов и рукописей, но слово «манга» слышала впервые.

— …Книжку с картинками.

Хэ Чэню самому было неприятно это говорить, но пришлось подобрать более понятное объяснение.

Тогда девушка понимающе кивнула:

— Понятно. Тогда пройдите, пожалуйста, в комнату ожидания. Мы свяжемся с редактором.

После этого она подозвала красивую сотрудницу, и Хэ Чэнь послушно потопал за ней.

Комнат для переговоров было много, а звукоизоляция — отличная. Хэ Чэнь с любопытством оглядывался по сторонам, иногда слыша доносящиеся из других кабинетов крики.

— Редактор Чжао! Моя книга набрала больше десяти миллионов просмотров в интернете! Почему её нельзя издать?!

— Да кому нужны эти просмотры?! Для бумажного издания нужен совсем другой уровень текста!

— Учитель Чжан, может, немного изменим эту сцену?

— Что?! Изменить? НИ! ЗА! ЧТО!

— Н-но если оставить всё как есть, вы потеряете многих читателей…

— Ха! Просто они ничего не понимают! Я пишу только для тех, кто способен понять мою книгу. Остальные пусть катятся к чёрту!

— …

— Пройдите сюда, пожалуйста.

Сотрудница остановилась перед пустой комнатой и вежливо открыла дверь.

Хэ Чэнь поднял глаза.

На двери висела табличка с цифрой «7».

Неплохое число. Его любимое.

Может, это знак, что сегодня всё пройдёт удачно?

Внутри обстановка была простой и аккуратной.

— Что будете пить? Чай, кофе или сок?

— Эм… чай, пожалуйста.

Девушка кивнула и вышла. Через некоторое время снова раздался стук.

— Входите.

Она принесла чай и указала на кнопку возле стола:

— Редактор скоро подойдёт. Если что-то понадобится — нажмите сюда, и свяжетесь с ресепшеном.

Хэ Чэнь кивнул. Когда она ушла, он наконец облегчённо выдохнул.

Первый визит в подобное место оказался слишком напряжённым.

Устроившись поудобнее на диване, он пробормотал:

— Сервис тут, конечно, шикарный… Может, и редакторы окажутся не такими ограниченными?

Он достал «EVA» и «Покемонов».

Поскольку материалов по «Покемонам» было слишком много, он принёс только первые десять глав — этого хватало, чтобы показать устройство мира.

Немного подумав, он убрал «EVA».

Для начала лучше прощупать почву «Покемонами».

Спустя долгое ожидание редактор наконец пришёл.

Это был мужчина лет тридцати с квадратным лицом.

— Извините, сегодня ужасно много работы. Заставил вас ждать.

Войдя и увидев перед собой подростка, он слегка удивился, но быстро взял себя в руки, закрыл дверь и подошёл к столу.

— Ничего страшного, — ответил Хэ Чэнь.

Он прекрасно понимал: если редакторы в издательстве сидят без дела, значит издательство скоро разорится.

— Хэ Чэнь, верно? Я редактор книжек с картинками, Го И. Можешь звать меня брат И.

На ресепшене Хэ Чэнь уже оставлял свои данные, так что имя редактор знал заранее.

— Значит, хочешь подать книжку с картинками? Рукопись с собой?

Го И работал быстро и без лишних церемоний — сразу перешёл к делу.

— Да!

Хэ Чэнь передал ему «Покемонов».

Го И снова удивился.

Обычные книжки с картинками — это короткие детские истории на пару страниц. Он никогда не видел настолько толстую пачку листов формата A4.

Взяв рукопись обеими руками, он посмотрел на обложку.

«Покемоны».

Что это за история такая?

С любопытством он открыл первую страницу.

— Этот рисунок… невероятно детализирован.

«Покемоны» не считались произведением с выдающейся рисовкой, но даже так они превосходили местные книжки с картинками на несколько уровней.

Сначала Го И нахмурился, но уже через несколько страниц его глаза загорелись.

— Очень интересная история… В ней есть настоящая сказочная атмосфера.

— Отлично! Очень хорошо!

Листая страницы, он всё чаще хвалил работу.

Как редактор крупного издательства, он не мог не увидеть её потенциал.

— Такого сюжета я ещё не встречал! Очень увлекательно! И при этом тут есть доброта, упорство, справедливость — всё подано через развлечение. Совершенно другое ощущение по сравнению с традиционными книжками с картинками!

Закончив читать, Го И аккуратно сложил страницы и вернул их Хэ Чэню, возбуждённо размахивая руками.

Среди всех редакторов издательства редакторы детских книжек занимали самое низкое положение.

Потому что это считалось исключительно детским развлечением и почти не приносило денег. Если бы не государственные субсидии, этот отдел давно бы закрыли.

Но сегодня работа этого юноши словно открыла перед ним новую дверь.

Оказывается, книжки с картинками могут быть настолько интересными!

Услышав всё это, Хэ Чэнь понял — считай, дело уже решено.

Как и ожидалось от классики.

Даже его заранее подготовленная речь не понадобилась — манга сама покорила редактора.

— Конечно, это совсем другое! — гордо заявил Хэ Чэнь. — Как можно сравнивать обычные книжки с картинками с моей мангой?!

— Манга… Значит, это называется манга…

Го И пробормотал это себе под нос, а затем резко хлопнул ладонью по столу:

— Отлично! Тогда давайте обсудим контракт на публикацию!

Наконец-то!

Его работу действительно издадут!

Внутри Хэ Чэнь был на грани восторга, но внешне сохранял спокойствие.

Он прекрасно понимал: если показать эмоции, то во время переговоров сразу окажешься в невыгодной позиции.

Чтобы получить максимум выгоды, он должен был подавить радость.

— Десять тысяч. Мы покупаем все права на «Покемонов».

На этот раз уже Хэ Чэнь застыл.

Десять тысяч?

Он не ослышался?!

Покупательная способность денег в этом мире была такой же, как в его прошлом. То есть десять тысяч — это те самые десять тысяч, после покупки одного MacBook от которых не остаётся ни копейки!

— …Но «Покемоны» — это очень длинная история! Её можно рисовать ещё очень и очень долго! — подчеркнул Хэ Чэнь.

Похоже, Го И даже не понял, что значит «очень долго».

В этом мире книжки с картинками были короткими самостоятельными историями по две-три страницы. А у Хэ Чэня только первые десять глав занимали больше двухсот страниц — это уже выходило за рамки его воображения.

— Но это всё-таки книжка с картинками. Десять тысяч — уже максимальная цена в этой сфере. Больше тебе никто не предложит.

Голос Го И стал холоднее.

Он решил, что молодой автор просто не знает рынка и слишком многого хочет.

Обычно за такие работы платили несколько сотен, максимум пару тысяч. Десять тысяч он предложил только потому, что «Покемоны» ему действительно понравились.

Что касается прибыли…

Он не верил, что дети, живущие на деньги родителей, смогут покупать много подобных книг.

Поэтому история ему нравилась, но коммерческую ценность «Покемонов» он не видел.

— Десять тысяч за все права на «Покемонов»?

— Да.

— Я…

Хэ Чэнь едва не выругался.

Десять тысяч — за права на франшизу стоимостью в десятки миллиардов долларов?!

Мечтай, пёс!

— Права я продавать не собираюсь! А с продаж хочу получать 15% роялти!

Для издательской индустрии 15% были очень высоким процентом.

Но Хэ Чэнь знал истинную силу «Покемонов». Эта работа более чем заслуживала таких условий.

И самое главное — права на «Покемонов» он не отдал бы ни за какие деньги.

Потому что это был не просто один тайтл.

Это была бессмертная франшиза.

— …Ты с ума сошёл?!

Го И тоже не выдержал.

Он встречал немало новичков с завышенными запросами, но такого видел впервые.

15% роялти — это уровень популярных топовых писателей!

А тут — какая-то книжка с картинками от никому не известного подростка, который ещё и права продавать отказывается.

Если бы он согласился на такие условия, его бы на следующий день уволили.

— Простите, но ни одно издательство в мире не согласится на такие условия — и мы тоже не исключение.

— Значит, обсуждать больше нечего?

Сердце Хэ Чэня постепенно холодело.

Он прекрасно знал чудовищную коммерческую ценность «Покемонов» и уже пошёл на огромные уступки.

Но другая сторона всё равно оставалась пленником старого мышления.

В этот момент Хэ Чэнь окончательно решил отказаться от сотрудничества.

У издательства без дальновидности не может быть будущего.

— Двадцать тысяч! Максимум двадцать! Полный выкуп!

Го И стиснул зубы.

Даже эти двадцать тысяч ему ещё пришлось бы выбивать у начальства. И он действительно считал, что это предел стоимости работы.

— Понятно.

Хэ Чэнь мгновенно поднялся на ноги.

Без малейших колебаний.

«Он просто уходит?..»

Го И вдруг почувствовал странную пустоту, будто упускает что-то очень важное.

Но вскоре покачал головой.

Как бы хороша ни была история, это всё равно всего лишь книжка с картинками. Детское развлечение. Какая тут может быть ценность?

— Будем рады вашим следующим работам, — вежливо сказал он, провожая Хэ Чэня.

— Не будет никаких следующих работ. Я больше ни за что не переступлю порог издательства, у которого нет ни капли дальновидности!

Хэ Чэнь даже не обернулся и быстрым шагом ушёл прочь.