Последняя попытка

Выйдя из издательства, Хэ Чэнь проверил маршрут и сразу направился к следующему.

После опыта с первым издательством он уже не нервничал, но когда дело доходило до обсуждения цены — всё неизменно заканчивалось провалом.

Во втором месте условия оказались ещё хуже — ему предложили жалкие 7500 юаней.

Это уже было просто издевательство.

Хэ Чэнь даже не стал спорить. Услышав сумму, он сразу поднялся и ушёл.

К тем, кто уважал мангу, он относился вежливо. Но к тем, кто её оскорблял, — никакой жалости.

Потом были третье и четвёртое издательства.

Одно предложило 12 тысяч, другое — всего 5 тысяч.

Неужели этот мир и правда настолько не верит в мангу?

Неужели ни одно издательство не видит той колоссальной индустриальной ценности, скрытой за ней?

Хэ Чэнь целый день мотался по городу.

Он начал в восемь утра, а сейчас уже было четыре часа дня.

Оставалось последнее издательство, которое он планировал посетить сегодня.

С тяжёлым сердцем Хэ Чэнь вошёл внутрь.

Рабочий день уже подходил к концу, поэтому посетителей почти не было. На ресепшене его быстро проводили в переговорную и попросили подождать.

«Если и здесь ничего не выйдет… что делать дальше?..»

Хэ Чэнь чувствовал растерянность.

Неужели ему придётся продать «Покемонов» за бесценок?

Он не хотел этого.

Дело было не в деньгах.

Он просто хотел, чтобы классика его детства получила заслуженное признание.

Погрузившись в мысли, он вдруг услышал приглушённый разговор из соседней комнаты.

Кажется, речь шла о какой-то игре… и адаптации.

— Игровая адаптация!

Глаза Хэ Чэня внезапно загорелись.

Ведь «Покемоны» изначально стали хитом именно как игра, потом получили аниме-адаптацию, а уже после вышла манга.

Из-за системы Хэ Чэнь мог получать только мангу, но раз оригинал был игрой… может, игровые компании смогут увидеть её настоящую ценность?

Он сосредоточился и стал внимательнее слушать.

— Главный редактор Кун, как там с правами на адаптацию «Магической карты» для игровой консоли, о которых я спрашивал в прошлый раз?

После своего перерождения Хэ Чэнь уже успел неплохо разобраться в игровом рынке этого мира.

Из-за жёсткой защиты авторских прав и суровой борьбы с пиратством портативные и домашние консоли здесь не исчезли, как в его прошлом мире, а наоборот — прекрасно развивались.

Похоже, этот человек был владельцем компании, выпускающей портативные игры?

А ведь именно «Покемоны» когда-то привели рынок портативных консолей к настоящему расцвету!

— Господин Е, дело не в том, что я не хочу вам помочь. Просто автор «Магической карты» — не обычный писатель. Все права принадлежат только ему, и он сам решает, кому отдавать адаптацию…

После этого голос редактора Куна стал тише. Хэ Чэнь напряг слух и сумел разобрать лишь обрывки.

Кажется, за права на «Магическую карту» боролась ещё одна очень крупная игровая компания.

Эта компания была намного сильнее фирмы господина Е, которая занималась только портативными играми. Судя по всему, между ними существовал некий конфликт, и конкурент намеренно пытался уничтожить компанию Е.

Каждый раз, когда господин Е интересовался каким-то проектом, та компания предлагала цену в несколько раз выше.

Компания господина Е уже больше полугода не выпускала новых игр. Если бы не прежний запас прочности, она давно бы обанкротилась.

Но и сейчас положение оставалось тяжёлым.

Если ситуация не изменится, через пару лет компания просто закроется.

— Так что на этот раз я тоже не могу вам помочь.

— Эх… всё равно спасибо за старания.

В этот момент наконец пришёл редактор, которого ждал Хэ Чэнь.

На вид ему было лет двадцать семь-двадцать восемь. Одет он был стильно, но в нём чувствовалась какая-то несерьёзность.

— Ого, да тут ребёнок!

Молодой человек бросил взгляд на Хэ Чэня, удивлённо вскрикнул и насмешливо улыбнулся.

— Ну давай, покажи мне свой великий шедевр, малыш!

Он даже не представился и сразу потянулся к папке с рукописями.

Хэ Чэнь нахмурился.

Внутри уже закипала злость.

Ему хотелось просто врезать этому типу и уйти.

Но он сдержался.

Резко оттолкнув руку редактора, Хэ Чэнь сам осторожно достал рукопись.

Молодой человек усмехнулся:

— Ого, характер есть.

После этого он развалился на диване напротив, закинул ногу на ногу и небрежно выхватил рукопись из рук Хэ Чэня, громко перелистывая страницы.

— Хм… а нарисовано неплохо…

Каким бы легкомысленным он ни был, разницу между этой работой и обычными книжками с картинками он заметил сразу.

Быстро пролистав всё, он выпрямился и сказал:

— Не ожидал. Вещь и правда неплохая. Три тысячи — полный выкуп! Для новичка это уже очень высокая цена!

Он выглядел так, будто оказывает Хэ Чэню величайшую милость и сейчас тот должен упасть перед ним на колени от благодарности.

— Ха-ха… три тысячи? Вы что, нищего подкармливаете?

Усмехнувшись, Хэ Чэнь вырвал рукопись обратно.

— Ха! Ты бы сначала рынок изучил! Для книжек с картинками три тысячи — уже хорошая цена! Не выпендривайся!

Редактор холодно прищурился.

— Это манга! Разве книжки с картинками способны на такие истории? На таких персонажей?!

Голос Хэ Чэня стал громче.

Молодой человек поковырялся в ухе и презрительно фыркнул:

— Да хоть какой сюжет — всё равно это книжка с картинками! И три тысячи за убыточную фигню — уже щедрость! Ты ещё хочешь больше? Думаешь, наше издательство — благотворительная организация?

— Убыточную?! Да мою мангу можно в игры адаптировать!

— Игры? Эту фигню?..

Молодой редактор уже собирался расхохотаться, но дверь внезапно открылась.

— Кто там ещё?! Не видишь, я занят?! А… господин Е?

Он раздражённо рявкнул, но, увидев вошедшего, сразу поутих. Впрочем, уважения в его взгляде всё равно не было — лишь лёгкая насмешка.

— Ха-ха, Сяо Чэнь, ты же знаешь, дядя Е занимается играми. Услышал, что тут есть что-то подходящее для адаптации, вот и решил заглянуть.

Это был тот самый господин Е, разговор которого Хэ Чэнь слышал ранее.

Он совершенно не обратил внимания на наглое отношение молодого редактора и вместо этого внимательно посмотрел на Хэ Чэня.

— Молодой человек, я слышал, вашу историю можно адаптировать в игру? Можно взглянуть?

В уголках губ Хэ Чэня мелькнула едва заметная улыбка.

Когда молодой редактор назвал такую унизительную цену, Хэ Чэнь уже собирался уйти.

Но тут ему пришла идея.

Именно поэтому он специально повысил голос — чтобы привлечь внимание господина Е.

Из услышанного разговора он сделал несколько выводов:

Во-первых, господин Е занимается портативными играми.

Во-вторых, его компания находится в критическом положении и срочно нуждается в новом проекте.

В-третьих, переговоры по «Магической карте» провалились.

А значит…

Это шанс!

Хэ Чэнь понимал: если он просто ворвётся к господину Е и начнёт навязывать «Покемонов», это будет невежливо и поставит его в слабую позицию.

Тогда именно он просил бы купить его работу.

Но если господин Е сам придёт к нему — всё меняется.

Тогда инициатива будет на стороне Хэ Чэня.

— Какая ещё история? — вмешался молодой редактор. — Господин Е, я редактор книжек с картинками. Тут обычная книжка с картинками. Не слушайте этого пацана. Какая ещё игровая адаптация? Просто смешно!

— Вот как…

Голос господина Е заметно потускнел.

Он тоже увидел рукопись в руках Хэ Чэня.

Книжка с картинками…

Какой из неё может получиться игровой сюжет?

Он уже собирался уйти.

Но тут Хэ Чэнь уверенно произнёс:

— Кто сказал, что мангу нельзя адаптировать? Если вы сами не способны — не стоит недооценивать меня!

Эти слова заставили господина Е остановиться.

— Хех, старина Е, понимаю, что тебе сейчас тяжело, но нельзя же хвататься за всё подряд, — вставил главный редактор Кун. — Игры ещё ориентированы на подростков, но книжки с картинками?.. Серьёзно? Спроси любого старше третьего класса — кто вообще их читает? Над такими людьми только смеются за инфантильность.

— Узколобые консерваторы.

Хэ Чэнь холодно фыркнул.

— В этом мире нет истории, которую нельзя было бы рассказать через мангу!

Господин Е стиснул зубы и резко развернулся:

— Можно мне посмотреть?

Это уже было вмешательством в чужую сферу.

Посторонний человек просил ознакомиться с рукописью автора прямо в издательстве — фактически игнорируя само издательство.

Главный редактор Кун нахмурился, но быстро успокоился.

В конце концов, это всего лишь рукопись никому не известного новичка.

Что она может изменить?

— Хе-хе…

Кун и молодой редактор переглянулись и усмехнулись.

— Хы…

А вот улыбка Хэ Чэня была куда более многозначительной.

Он спокойно передал рукопись господину Е.

Тот взял её, удивлённо посмотрел на Хэ Чэня, а затем начал читать.

Другие видели интересную историю.

Видели новизну.

Но господин Е увидел целый мир.

Совершенно новый мир с бесконечными возможностями!

Бесчисленные покемоны.

Лига покемонов.

Только из этих двух элементов уже можно сделать огромное количество игровых механик!

Эта история словно была создана специально для портативных игр!

Нет…

Даже не только для них!

Разные типы покемонов идеально подходили для карточных игр!

Лига могла стать киберспортивным проектом!

А сюжет прекрасно ложился в основу RPG!

Эта вселенная охватывала почти все игровые жанры — от портативных игр до ПК, от казуальных проектов до соревновательных, от одиночных игр до онлайна!

Идеально.

Просто идеально!

Как вообще можно было додуматься до подобного?!

У господина Е не было подобной фантазии, зато он прекрасно видел другое.

Он видел перед собой будущее, которое будет приносить деньги нескончаемым потоком.

— …Молодой человек, как вас зовут?

— Хэ Чэнь.

— Хорошо, Хэ Чэнь. Давайте обсудим адаптацию!

Он принял решение мгновенно.

Сегодня он думал, что снова уйдёт ни с чем.

Но в последний момент судьба буквально подарила ему сокровище.

«Покемоны»!

Хэ Чэнь был его собственным покемоном!

Главный редактор Кун и молодой редактор ошеломлённо замерли.

Что происходит?

Господин Е сошёл с ума?

Неужели из книжки с картинками действительно можно сделать игру?

— Господин Е… вы в порядке?

— Ха-ха-ха!

Господин Е крепко схватил Куна за руку и с энтузиазмом затряс её:

— Старина Кун, спасибо тебе! Спасибо, что помог мне найти такое сокровище! А тому ублюдку передай: я ему ещё покажу кузькину мать!

Затем он хлопнул себя по лбу:

— Точно! Хэ Чэнь уже подписан у вас? Может, мне стоит обсудить права на адаптацию с издательством?

— Нет, — спокойно улыбнулся Хэ Чэнь. — Контракт я не подписывал. Все права принадлежат мне. И… в это издательство я больше не вернусь.

— Замечательно! Вы ведь ещё не ужинали? Тогда позвольте пригласить вас. Поедим и всё обсудим!

С этими словами господин Е крайне уважительно пригласил Хэ Чэня уйти вместе с ним.

Лицо главного редактора Куна стало мрачнее тучи.

— Чёрт!

Он со всей силы ударил кулаком по стене.

Молодой редактор всё ещё сохранял презрительное выражение:

— Да ладно тебе. Неужели ты правда думаешь, что Е Цзюнь сможет перевернуть ситуацию благодаря книжке с картинками?

Но Кун всё ещё чувствовал тревогу.

Глядя вслед уходящим Хэ Чэню и Е Цзюню, он тихо сказал:

— Е Цзюнь далеко не простой человек. Его компания уже два года находится под давлением Shengshi, но всё ещё держится на плаву. Не думаю, что он настолько плохо разбирается в людях…

— Хмф!

Молодой редактор презрительно скосил глаза.

— Его жалкая компания никогда не сравнится с Shengshi господина Ли. Господин Ли просто играет с ним. Медленно ломает его, заставляя прочувствовать настоящее отчаяние. Если бы господин Ли захотел уничтожить его всерьёз — думаешь, тот продержался бы так долго?

После этого он постучал пальцем по виску:

— И вообще, я уже полностью запомнил сюжет того пацана. История простейшая — можно спокойно найти художника и выпустить свою версию раньше него. И что он нам сделает?

— Нам нужно найти время ещё раз поговорить с господином Ли. Пусть подкинет нам спонсорства.

Главный редактор Кун молча кивнул.