Мечты и отказы

— То есть ты всё-таки отказываешься от нашего приглашения?

Директор Ма задумчиво постукивал пальцами по чашке и прищурившись смотрел на Хэ Чэня.

Это был не первый отказ в его жизни.

В стране каждый год появлялось множество лучших выпускников, и иногда другие элитные университеты успевали перехватить их раньше.

Но этот случай вызывал у него самое сильное сожаление, непонимание… и даже раздражение.

Если бы Хэ Чэнь отказался ради другого престижного университета — директор Ма бы понял. Максимум посетовал бы, что опоздал, и пожелал удачи.

Но быть отвергнутым из-за какой-то «детской ерунды»…

Это по-настоящему злило его.

Сколько учёных всю жизнь трудятся не покладая рук, посвящая себя науке, но так и не могут войти в число элиты из-за недостатка таланта?

А Хэ Чэнь, обладая таким даром, собирается его растратить впустую.

Для директора Ма это было почти оскорблением всех тех неизвестных учёных, которые отдали науке свою жизнь.

Яо Нин перестала писать.

Глядя на Хэ Чэня, она вдруг увидела саму себя в прошлом.

Когда-то она мечтала честно и объективно рассказывать миру правду.

Но в какой момент всё изменилось?

Когда она перестала думать о сути журналистики и начала гоняться лишь за вниманием читателей?

По сравнению с упрямым Хэ Чэнем она уже давно сдалась.

Реальность сгладила её острые углы.

А Хэ Чэнь не сдавался.

Даже если весь мир его не понимает.

Даже если над ним смеются.

Даже если его презирают.

Он всё равно продолжает бороться за свою мечту.

И Яо Нин вдруг стало по-настоящему интересно: сможет ли он добиться своего?

Хэ Сянь разозлился.

Другие готовы ухватиться за такую возможность любой ценой, а этот неблагодарный мальчишка не только не ценит её, но ещё и несёт всякую чушь!

Он уже хотел отчитать сына, но Чэнь Пин остановила его.

Она лишь слегка покачала головой.

После стольких лет брака они прекрасно понимали друг друга без слов.

Хэ Сянь сразу понял её мысль:

«Ребёнок уже вырос. Он сам вправе решать, как жить дальше».

Он посмотрел на сына.

Хэ Чэнь говорил спокойно и уверенно, всё было продумано и логично.

Это явно не был внезапный порыв.

Он давно всё решил.

Хэ Сянь тяжело вздохнул.

Упрямство сына оказалось слишком похожим на его собственное.

Если Хэ Чэнь что-то решил, никто уже не сможет его переубедить.

Отец расслабленно откинулся на спинку дивана.

Он больше не собирался вмешиваться.

Как родитель, он не требовал от сына великих достижений.

Главное — чтобы тот прожил жизнь спокойно и счастливо.

— Нет.

Но Хэ Чэнь неожиданно покачал головой.

Он посмотрел на буклет университета.

Как и положено крупному вузу, в Яньцзинском университете был факультет искусств, а на художественном направлении преподавались основы рисунка.

Раз уж в этом мире не существует специальности по манге…

Значит, он выберет художественное направление и будет изучать базовые техники рисования.

— Я хочу поступить на художественный факультет Яньцзинского университета.

Директор Ма удивился, а затем понимающе кивнул.

Похоже, этот парень вовсе не витает в облаках.

Он действительно хочет объединить искусство с… «книжками с картинками».

Но возможно ли это?

Поймут ли дети?

Будут ли взрослые это читать?

— Хорошо. Нет проблем.

Вообще-то поступление на художественный факультет требовало отдельного экзамена по специальности.

Но директор Ма вдруг захотел увидеть, как Хэ Чэнь поведёт себя, когда столкнётся с разницей между мечтой и реальностью.

Поэтому он сразу принял решение.

— Если захочешь сменить специальность — в любой момент можешь обратиться ко мне. Моё обещание действует два года.

Это была невероятно серьёзная уступка.

Обычно после поступления сменить специальность почти невозможно. Даже если разрешение и давали, то только в первый год обучения, через кучу бюрократии, связей и дополнительных экзаменов.

Именно поэтому студенты так тщательно выбирали направление.

Но директор Ма дал Хэ Чэню право изменить специальность в течение двух лет.

А это означало лишь одно: если за эти два года Хэ Чэнь откажется от своей манги, он сможет в любой момент перейти на другое направление.

Но собирался ли Хэ Чэнь сдаваться?

— Боюсь, вы так и не дождётесь дня, когда я к вам приду.

Он поднял голову и уверенно улыбнулся.

Директор Ма рассмеялся.

— Тогда посмотрим. Честно говоря, я тоже надеюсь, что ты никогда не придёшь ко мне.

Если Хэ Чэнь обратится к нему — значит, его мечта разрушилась.

Но если не придёт…

Тогда, возможно, он уже добился успеха.

И даже если не добился — это будет означать, что он всё ещё не отказался от своей мечты.

А люди, способные продолжать идти к мечте, даже если весь мир её не принимает, достойны уважения.

Директору Ма действительно стало интересно: как далеко сможет зайти этот парень?

Когда разговор закончился, директор Ма с коллегой начал собираться.

Хэ Чэнь вместе с родителями проводил их до двери.

Пусть взгляды Хэ Чэня и директора Ма расходились, но это было лишь различием убеждений.

И за те искренние слова, которые сказал ему директор Ма, Хэ Чэнь действительно уважал его.

Перед уходом Яо Нин тихо сказала Хэ Чэню:

— История твоей манги… очень интересная.

Она была единственным человеком, кто полностью прочитал все четыре главы.

— Спасибо!

Хэ Чэнь улыбнулся.

Но радовался он вовсе не похвале.

А тому, что даже в другом мире EVA всё так же способна тронуть людей.

Это был его первый читатель.

А цель Хэ Чэня — однажды показать эти шедевры всему миру.

Вернувшись домой, Хэ Сянь задумчиво листал EVA.

— Сяо Чэнь… ты правда настолько уверен? У этих… книжек с картинками действительно есть такая сила?

Четыре главы охватывали лишь начало первой арки. История только познакомила читателя с персонажами EVA, а её настоящая глубина ещё даже не раскрылась.

К тому же это была фантастика, рассчитанная прежде всего на подростков.

Неудивительно, что родителям она не нравилась.

— Нет.

Хэ Чэнь покачал головой и специально подчеркнул:

— Я уверен не в себе. Я верю в силу манги.

Он верил не в собственный талант.

А в силу тех произведений, которые сумели преодолеть границы стран, рас и даже миров.

— Брат… манга… правда настолько хороша?

Даже Хэ Фэйфэй уже перестала называть её «книжками с картинками».

Она начала перелистывать страницы одну за другой.

Раньше она смотрела невнимательно, но сейчас, успокоившись и всматриваясь в рисунки, вдруг почувствовала странное притяжение.

Эти персонажи, совершенно не похожие на людей из фильмов и сериалов реального мира, неожиданно завораживали её.

Они словно затягивали её всё глубже, постепенно раскрывая перед ней настоящий мир — не менее живой и увлекательный, чем мир кино или телевидения.

— Ты ещё поймёшь… Однажды твой брат добьётся того, что мангу будут изучать в школьных учебниках!

Хэ Чэнь потрепал сестру по волосам.

От полного непризнания до попадания в школьные учебники…

Амбиции у него были огромные.

И путь предстоял долгий.

Хэ Чэнь был очень благодарен судьбе за понимающего отца.

Если бы родители в конце концов не приняли его выбор, он никогда бы не осмелился пойти против общепринятых взглядов.

Именно поэтому теперь он обязан добиться успеха.

Только так он сможет доказать, насколько правильным было решение родителей.

Он расспросил отца о работе издательств.

Существовало два способа публикации:

Первый — издание за собственный счёт. В этом случае никаких требований не было: плати деньги — и книгу напечатают. Но распространением и продажами автор должен заниматься самостоятельно.

Второй — обычная подача рукописи в издательство. Если произведение проходило проверку, с автором заключали контракт, издательство занималось печатью и распространением, а автору оставалось лишь писать и рубить бабло.

Родители уже не возражали против выбранного им пути, и Хэ Чэнь был за это бесконечно благодарен.

Он ни за что не хотел тратить их деньги на публикацию — даже несмотря на абсолютную уверенность в успехе EVA.

Поэтому оставался только путь через редакции.

Он выбрал несколько местных издательств, которые раньше выпускали «книжки с картинками», и отправил туда EVA.

После этого Хэ Чэнь с полной уверенностью ждал ответов, одновременно продолжая рисовать следующие главы.

По его мнению, пройти проверку EVA должна была без малейших проблем.

Даже если забыть о сюжете — один лишь художественный стиль EVA в разы превосходил все местные «книжки с картинками».

Но всего через пять дней первое издательство прислало ему совершенно неожиданный ответ.

Отказ.

Чёрт возьми, ему отказали!

Хэ Чэнь вспыхнул от злости.

У редактора, который проверял EVA, глаза вообще были или он ими в стену смотрел?!

Как можно пропускать весь тот мусор и не принять EVA?!

В мыслях он уже успел сводить всех родственниц редактора в кино, прежде чем всё-таки начал читать причину отказа.

«Здравствуйте, господин Хэ.
Ваше произведение "EVA" не соответствует требованиям нашего издательства, поэтому мы не можем его опубликовать.Будем рады вашим новым работам. Если вас интересует публикация за собственный счёт, свяжитесь с редактором ХХ по телефону xxx-xxxxxxxx».

«Не соответствует требованиям»?

Да каким ещё требованиям?!

Хэ Чэнь едва не сошёл с ума.

Да, в EVA были жестокие сцены и местами довольно откровенные моменты…

Но ведь в первой главе ничего такого не было!

К тому же EVA происходила в вымышленном мире и никак не затрагивала реальность.

Первая глава вообще рассказывала о борьбе человечества против чудовищ — сплошной позитивный посыл!

Так почему же она «не соответствует требованиям»?!

В следующие дни начали приходить ответы и от остальных издательств.

И все до единого были отказами.

Хэ Чэнь ломал голову над причиной.

Он даже временно прекратил работу над следующими главами EVA.

Он просто не понимал: как произведение, ставшее в его прошлом мире настоящей вехой в истории аниме, могло получать один отказ за другим?

И только последнее письмо наконец всё прояснило.

«Здравствуйте, господин Хэ. История вашей EVA чрезвычайно интересна…»

Хэ Чэнь довольно кивал, читая письмо.

Вот это уже похоже на нормального редактора!

Хотя бы действительно прочитал работу, а не пролистал пару страниц и не выбросил рукопись в мусор.

Раз дочитал до конца — значит, всё должно быть хорошо?

«Персонажи яркие и запоминающиеся…»

В плане проработки персонажей EVA действительно была непревзойдённой.

Даже многие более поздние произведения так или иначе брали из неё вдохновение.

«Художественный стиль совершенно уникален…»

Ну ещё бы.

Пусть сам Хэ Чэнь рисовал неидеально, он всё-таки срисовывал с оригинала, поэтому стиль сохранялся отчётливо.

Как можно сравнивать это с местными каракулями?

«Однако…»

И тут сердце Хэ Чэня резко сжалось.

«Однако»?

Что ещё не так с EVA?!

Он продолжил читать.

«Подобная тематика не подходит для детей, поэтому мы не рекомендуем публикацию».

Лист бумаги медленно выскользнул из рук.

В голове Хэ Чэня словно одновременно заревели тысячи Евангелионов.

И лишь одна фраза бесконечно эхом отдавалась в сознании:

«Не подходит для детей».

И только теперь он наконец всё понял.

Да у них вся индустрия рассчитана исключительно на детей!

А подростки тогда что — вообще не люди?!

На этот раз Хэ Чэнь даже не стал ругаться.

Он наконец осознал, насколько тяжёлым будет его путь.

Это было не просто поверхностное предубеждение против манги.

Оно глубоко укоренилось в сознании каждого человека этого мира.

Первое и главное: если произведение не предназначено для детей, издательства даже не станут его рассматривать.

Неужели у него действительно остаётся только путь публикации за собственный счёт?

Но это требовало огромных денег.

И даже если он напечатает мангу самостоятельно…

Как наладить продажи?

Если даже издатели считают подобные истории неподходящими, как убедить магазины поставить такую мангу на полки?

Хэ Чэнь растерялся…