Мучительный выбор
Репутация! Всё оказалось именно так, как он и предполагал: чем больше людей узнают о нём, тем больше репутации он получает!
И всего одна газетная статья принесла ему больше тысячи очков! А если его манга начнёт публиковаться? Сколько тогда будет репутации? А если по ней снимут аниме?
Хэ Чэнь увидел надежду!
— Эй? Хэ Чэнь? Хэ Чэнь!
Голос Ло Хао вывел его из задумчивости.
— О, ты всё-таки жив? А я уже подумал, что умер. Зову тебя, зову — никакой реакции. О чём задумался?
— Да ни о чём… Кстати, зачем ты вообще меня позвал? — Хэ Чэнь сделал глоток воды, пытаясь скрыть своё возбуждение, и снова задал вопрос.
Теперь, когда у него появилась репутация, ему хотелось как можно скорее вернуться домой и хорошенько обдумать дальнейшие шаги.
— Я хотел спросить, в какой университет ты собираешься поступать?
— Так в газете же всё написано, — Хэ Чэнь ткнул пальцем в статью. — А что?
— Но там всё написано как-то расплывчато. Ещё говорилось, что ты собираешься заниматься какой-то мангой… Мы ведь с детского сада вместе: начальная школа, средняя школа, старшая школа — всё время рядом. Значит, и в университет тоже должны поступить вместе! — улыбнулся Ло Хао.
У Хэ Чэня защемило в груди.
В прошлой жизни он сдал экзамены плохо, и Ло Хао отказался от более престижного университета ради того, чтобы поступить в ту же третьесортную шарагу, где учился Хэ Чэнь.
И теперь, в этой жизни, он снова сделал тот же выбор.
Детский сад — это судьба. Начальная школа — судьба. Средняя школа — судьба. Старшая школа — тоже судьба…
А университет — уже привычка.
Случайная встреча на одну жизнь — братство на две жизни.
— Хм, вообще-то я поступаю в Пекинский университет. У тебя-то баллов хватит? — сказал Хэ Чэнь вслух, хотя про себя уже думал: если Ло Хао не пройдёт, то он и сам пойдёт туда же, куда поступит друг. Даже если придётся нарушить обещание заведующему Ма — неважно.
— Да иди ты! Не недооценивай меня! Я, конечно, не такой монстр, как ты, но всё равно набрал 587 баллов, — буркнул Ло Хао. — Для технического факультета более чем достаточно.
587 баллов — разрыв с Хэ Чэнем был огромный.
Но в этом мире гуманитарные и технические предметы сдавались вместе, и из-за этого существовали сильные перекосы. К примеру, при поступлении на математику или физику гуманитарные предметы почти не учитывались. Даже полный провал по литературе не мешал абитуриенту попасть в топовый вуз, если у него были отличные результаты по профильным предметам.
Из-за этого иногда люди с «низкими» итоговыми баллами поступали туда, куда не могли пройти обладатели более высоких результатов.
— Хэ Чэнь, а что это вообще за манга такая, которую ты хочешь сделать? — с любопытством спросил Ло Хао.
— Сегодня не взял с собой. Когда будет готова — покажу.
EVA была ориентирована в первую очередь на мужскую аудиторию.
Отец и заведующий Ма были слишком взрослыми и смотрели на комиксы с устоявшимся предубеждением. Сестра и Яо Нин, будучи девушками, просто не слишком интересовались подобной тематикой.
А вот Ло Хао как раз и был настоящей целевой аудиторией EVA. Если кто и мог почувствовать её истинное очарование — так это он.
— Тогда решено! Вернусь домой и сразу подам документы в Пекинский университет, на компьютерный факультет! Потом вместе поедем учиться. И не забудь показать мне свою мангу!
Ло Хао всегда был человеком действия. Как только он узнал, куда собирается Хэ Чэнь, сразу же загорелся желанием подать документы.
Когда встреча подошла к концу, Хэ Чэнь вернулся домой.
Родителей не было, только младшая сестра валялась на диване и смотрела фильм. Он мельком взглянул на экран — китайская романтическая мелодрама. Сюжет он не знал, но качество производства было заметно выше, чем в его прежнем мире.
— Фэйфэй, держи йогурт. Холодный.
Он вспомнил, что дома закончились йогурты, и по дороге купил целую упаковку.
Из-за жары он и так вспотел насквозь, а пока нёс тяжёлую коробку, одежда и вовсе стала мокрой, будто её только что вытащили из воды.
Хэ Фэйфэй была в светло-голубых шортах до колен и жёлтой футболке. Никакой женственности — лежала поперёк дивана, болтая белыми ножками.
Услышав про йогурт, она мгновенно вскочила, даже не надев тапки, и босиком подбежала к брату.
Не обращая внимания на его липкий от пота вид, она обняла его и чмокнула в щёку.
— Братик самый лучший!
Говоря это, она уже вытащила коробочку йогурта и с довольным видом начала пить через трубочку — словно белка, нашедшая орешек. Глаза её превратились в две счастливые луны.
Хэ Чэнь с притворной строгостью посмотрел на неё:
— Иди надень тапки. Не противно босиком ходить?
Фэйфэй, обнимая йогурт, радостно вернулась смотреть фильм.
Хэ Чэнь убрал оставшиеся упаковки в холодильник, а потом заметил, что в комнате подозрительно холодно.
Он взял пульт от кондиционера.
19 градусов.
— Ты что, заболеть решила?
Он поднял температуру до 24 градусов — сразу стало комфортнее.
Фэйфэй недовольно пробурчала:
— А чего бояться? Всё равно брат обо мне позаботится!
Потом вдруг спросила:
— Кстати, брат, а почему ты перестал рисовать свою мангу?
— О? Захотелось посмотреть? — удивился Хэ Чэнь.
Глаза сестры хитро блеснули.
— Ага! Намного интереснее, чем телевизор!
Хэ Чэнь усмехнулся.
Обычно сестра с ним так ласково не разговаривала. Вот уж действительно — есть йогурт, есть и любимый брат.
Он легонько щёлкнул её по носу.
— Подлиза… Просто в последнее время были дела.
Фэйфэй хлопнула его по руке и недовольно сморщила нос.
— Ещё чуть-чуть — и ты мне нос совсем сплющишь… Какие дела? Может, помочь?
— Малявка, чем ты мне поможешь? — рассмеялся Хэ Чэнь.
Фэйфэй тут же вспыхнула, как разъярённый котёнок:
— Да ты всего на четыре года старше! Почему это я малявка?! Хмф! Сам уже взрослый, а всё ещё любишь свои книжки с картинками! Это ты малявка! Малявка!
С этими словами она скорчила ему рожицу и отвернулась, шумно втягивая йогурт через трубочку.
Хэ Чэнь громко рассмеялся.
Сначала он пошёл в душ, переоделся в сухую одежду, а затем вызвал интерфейс системы.
Репутация: 1543.
Число всё ещё медленно росло.
Он сразу перевёл взгляд в раздел манги.
Сейчас у него не было ни одной манги, способной поддерживать стабильный поток репутации. А вступительные экзамены… такое бывает лишь раз в жизни. На этом невозможно фармить очки.
Да и даже если бы можно было — раз в год слишком медленно.
Поэтому главной задачей было получить новую мангу, а не способности.
Нет, от EVA он не отказался.
Он просто понял: EVA не приняли потому, что она слишком опережала своё время.
В эпоху, когда люди считают мангу развлечением для детей, те, кто способен понять EVA, просто не будут её читать. А дети — не смогут понять.
Поэтому никто не увидит настоящего величия EVA.
Ему нужна была манга, соответствующая нынешнему возрастному уровню читателей. Такая, которая сможет втянуть детей в мир манги, вырастить новое поколение настоящих фанатов.
И вот когда они подрастут — тогда EVA покажет свою истинную силу!
В разделе манги система предлагала выбор из двух произведений. После обмена список обновлялся.
Когда Хэ Чэнь выбирал EVA, он был слишком поглощён воспоминаниями о сюжете и даже не посмотрел, какая манга появилась после обновления.
А теперь…
Он ослеп.
«Небеса... вы что, издеваетесь надо мной?!»
Хэ Чэнь был в отчаянии. Он даже пожалел, что вообще посмотрел список. Если бы не увидел — возможно, сейчас не мучился бы так.
Первой мангой был «Покемон».
Многие в Китае, возможно, не узнали бы это название, но другое имя мгновенно вызвало бы у миллионов воспоминания о детстве —
«Карманные монстры»!
Лёгкая и весёлая история о мире, полном удивительных существ — покемонов.
Главный герой, Сатоши, мечтает стать величайшим тренером покемонов и вместе со своими друзьями путешествует по миру.
Удивительный мир, бесчисленные милые монстры, забавные злодеи, добрый и упорный герой — произведение для всех возрастов, настоящая классика!
Именно эта манга подарила миру самое милое существо во вселенной — Пикачу!
Но главное — «Покемон» изначально был игрой.
И принёс не только невероятную популярность, но и колоссальную коммерческую ценность. Это был самый дорогой медиа-бренд в игровой индустрии. С момента создания и до перерождения Хэ Чэня он принёс почти триллион иен прибыли, охватил более сотни индустрий и породил десятки тысяч сопутствующих товаров!
Эта манга словно была создана специально для нынешнего положения Хэ Чэня.
Идеальное сочетание славы и денег.
Но проблема была в том, что он увидел вторую мангу.
«Yu Yu Hakusho» — «Отчёт о буйстве духов»!
Ему казалось, будто десять тысяч Пикачу одновременно ударили его приёмом «Миллиард вольт»!
Матерь божья…
Почему именно «Yu Yu Hakusho»?!
Это был шедевр великого мангаки Тогаси Ёсихиро, которого называли гением.
Горячий сюжет, яростные битвы, а ещё Юсукэ, Кувабара, Курама и Хиэи — герои, выросшие вместе с ним.
Если «Покемон» олицетворял волшебное детство, то «Yu Yu Hakusho» был воплощением бурной юности.
Что выбрать?
Если бы дело было только в деньгах, Хэ Чэнь без колебаний выбрал бы «Покемонов».
Но его целью были не деньги.
Он хотел лишь одного — изменить взгляды людей и возродить классику в другом мире!
А ведь обе манги были классикой.
Какую бы он ни выбрал, вторая, возможно, навсегда исчезнет — если только однажды он не сумеет восстановить её по памяти слово в слово.
В этот момент он по-настоящему понял смысл старой поговорки:
«Одной рукой два арбуза не удержишь».
Мысль о том, что один из шедевров будет навсегда потерян, причиняла фанату аниме и манги почти физическую боль.
И это было только начало.
В будущем ему предстоит сделать ещё бесчисленное количество выборов. И ещё больше прекрасных произведений придётся отвергнуть.
Хэ Чэня внезапно охватило глубокое бессилие.
Почему человеческая память настолько ненадёжна?
Будь у него абсолютная память, как у Индекс, разве смогла бы эта чёртова система его ограничивать?
Почему?
Почему нельзя просто позволить ему обменять всю мангу сразу?
Он был готов заплатить любую цену!