Соседи по комнате

Поезд прибыл в столицу Китая — Яньцзин! (Пекин)

Как раз шёл период заселения студентов, поэтому возле вокзала повсюду стояли люди с табличками разных университетов, встречающие первокурсников.

Показав свои уведомления о зачислении, Хэ Чэнь и Ло Хао сели в университетский автобус и вместе с толпой взволнованных новеньких отправились в главный вуз страны — Яньцзинский университет.

После регистрации их распределили в одну комнату общежития, чему оба были только рады.

Территория университета выглядела элегантно и солидно, всё дышало историей и престижем. Даже общежитие здесь было куда лучше, чем в других вузах: четыре человека в комнате, просторные помещения, кондиционер, отопление и отдельный санузел.

Хэ Чэнь невольно вспомнил свою прошлую жизнь, когда ему приходилось жить в комнате на восемь человек. Отопление ещё было, а вот кондиционер — уже роскошь. Летом духота стояла такая, будто попал в ад.

— Ничего себе… это учёба или курорт? — восхищённо цокнул Ло Хао, вертя головой по сторонам.

Две кровати в комнате уже были заняты, но хозяев пока не было — видимо, куда-то ушли.

— Хэ Чэнь, теперь-то покажешь мне наконец?…

Ло Хао быстро застелил свою кровать, затем помог Хэ Чэню и тут же принялся выпрашивать мангу. Получив разрешение, он расплылся в счастливой улыбке.

Наконец-то он увидит эту загадочную «мангу», которой Хэ Чэнь дразнил его целых два месяца!

Сам Ло Хао никогда особенно не интересовался комиксами. Его подогревало лишь любопытство к вещи, которой друг столько времени морочил ему голову.

Хэ Чэнь осторожно достал рукописи со дна чемодана.

Оригиналы существовали только в одном экземпляре — если их испортить, два месяца работы пойдут коту под хвост.

— Держи. Только не помни. Я их ещё даже не отправлял издателям.

Рукописей было две.

Одна — недорисованная EVA.

Вторая — толстенная пачка «Покемонов».

— …Да это же обычные книжки с картинками.

Ло Хао пролистал пару страниц и удивлённо нахмурился.

Разве это не те самые детские комиксы, которые они читали в детстве?

Неужели манга, о которой говорил Хэ Чэнь, — это вот оно?

— Если ещё раз назовёшь мою мангу книжкой с картинками — мы перестанем быть друзьями, — холодно произнёс Хэ Чэнь.

Ло Хао тут же заулыбался:

— Да ладно тебе! Даже если ты любишь детские книжки, я не стану над тобой смеяться… Ха-ха-ха!

Для них такие подколы давно стали привычным делом.

— Хмф. — Хэ Чэнь приподнял бровь. — Сначала прочитай нормально. Посмотрим, хватит ли тебе интеллекта оценить всю прелесть манги.

— Да ну нафиг! Не может же твоя манга быть сложнее физики с математикой!

Но уверенность Хэ Чэня всё-таки задела Ло Хао.

Неужели это и правда нечто большее, чем обычные комиксы?

Он сел на кровать и начал внимательно читать.

Очень быстро он понял, что разница действительно огромна.

Во-первых, рисунок был несравнимо лучше тех каракулей из детских книжек. Персонажи выглядели живыми и красивыми, фоны — детализированными и реалистичными.

Особенно его поразил Ева-01.

Стоило лишь взглянуть на этого гигантского робота — и Ло Хао сразу же оказался покорён его дикой и мощной внешностью.

Жаль только, что глав было слишком мало.

Он пролистал буквально несколько страниц — и история оборвалась ровно в тот момент, когда Ева-01 должна была выйти в бой.

Вторая манга тоже оказалась интересной. Те самые загадочные покемоны были очень милыми…

Но, по мнению Ло Хао, «Покемоны» — слишком уж детская история.

На фоне Евы даже самые яркие битвы покемонов не вызывали такого адреналина.

— Хэ Чэнь, ты слишком несправедлив! Почему «Покемонов» нарисовал так много, а EVA почти не рисуешь?

Он покосился на обложку.

Для удобства хранения Хэ Чэнь использовал обычный лист A4, на котором чёрными буквами было написано лишь одно слово:

EVA.

— Ну что, это всё ещё «книжка с картинками»? — самодовольно спросил Хэ Чэнь, явно ожидая такой реакции.

Ло Хао неловко усмехнулся и почесал затылок:

— Ладно, признаю поражение. Это реально намного круче детских комиксов!

— Пока что EVA рисовать не буду. Её всё равно невозможно издать.

— Почему?! Она же офигенная!

Ло Хао явно хотел узнать продолжение. Ему уже не терпелось увидеть, как Ева-01 покажет свою силу.

— Потому что редакторы думают точно так же, как ты раньше. Для них комиксы — это исключительно детское развлечение. Значит и целевая аудитория — дети. А EVA рассчитана на более взрослый возраст. Какой бы крутой она ни была, дети её не поймут, а значит, с точки зрения издателей, у неё нет коммерческой ценности.

Ло Хао был далеко не глуп, поэтому быстро всё понял.

И в тот же момент осознал, почему Хэ Чэнь переключился на «Покемонов».

Он даже подумал, что если бы в детстве у него была такая манга, то он наверняка зачитывался бы ею до дыр.

Но мысль о том, что EVA, возможно, больше никогда не получит продолжения, всё равно расстроила его.

— …То есть ты больше никогда не будешь рисовать EVA?

— Кто сказал?

— Но ты же сам сказал, что её не издадут. Если не издадут — то читать её сможем только мы…

— Хех! — усмехнулся Хэ Чэнь. — Ты слишком недооцениваешь мангу. Я думаю не о настоящем, а о будущем!

Он поднял голову, и в его глазах вспыхнул азарт.

— Сначала я использую детскую мангу, чтобы воспитать преданных читателей. С раннего возраста постепенно изменю их восприятие. Потом, когда они немного подрастут, добью их сёнэнами и заставлю понять, что манга — это не только детские истории! А в конце…

Хэ Чэнь улыбнулся.

— Весь мир почувствует очарование манги!

— Манга? А это что такое?

Пока они разговаривали, в комнату вошли ещё двое. Один — худощавый парень в очках, одетый просто, но опрятно. Второй — невысокий пухляш, ростом едва ли метр семьдесят, с огромной кучей снеков в руках.

Вопрос задал именно пухлый парень. Похоже, они только что вернулись из магазина.

— Вы тоже заселились? Меня зовут Чжоу Чжэ. «Чжэ» — как в слове «философия». Учусь на экономическом факультете, — дружелюбно улыбнулся парень в очках.

Пухляш вывалил на стол гору закусок:

— А я Чжуан Буфань. Хотя на самом деле я очень даже обычный, так что зовите меня просто Пухляшом! Угощайтесь, не стесняйтесь! Я с факультета компьютерных наук.

— Ло Хао, «хао» как в слове «сияние». Спасибо, брат! О, да я тоже на компьютерном! Вот это судьба! — Ло Хао радостно махнул рукой и тут же схватил пачку чипсов.

Он был из тех людей, кто мгновенно сходится с окружающими — если нет конфликта, то общий язык найдёт с кем угодно.

— Хэ Чэнь. «Чэнь» — как «утро». Художественный институт, факультет живописи, — представился Хэ Чэнь, подумав, что это, видимо, его будущие соседи по комнате. На вид они казались вполне приятными людьми.

— Эй-эй, Ло Хао, только не трогай мои рукописи жирными руками! Если испачкаешь страницы, как я потом отправлю их издателям?!

Увидев, что Ло Хао одной рукой ест чипсы, а другой листает страницы, Хэ Чэнь поспешил его остановить.

Ло Хао неловко рассмеялся, быстро убрал рукописи чистой рукой в сторону, а потом протянул чипсы Хэ Чэню, продолжая болтать.

— Художественный факультет? — Чжоу Чжэ и Чжуан Буфань переглянулись и с любопытством посмотрели на Хэ Чэня.

Хэ Чэнь почесал нос:

— Что такое?

— Да ничего… Просто не ожидал, что нам выпадет честь жить в одной комнате с великим художником! — Чжуан Буфань прищурился и громко рассмеялся, явно поддразнивая его.

— Хватит издеваться.

— Кстати, о чём вы тут говорили? Я мало что понял, но звучало очень круто! — Чжоу Чжэ подтащил стул и сел рядом. Чжуан Буфань тоже заинтересованно навострил уши.

Ло Хао тут же оживился:

— Манга! Это концепция, которую впервые придумал наш великий художник Хэ Чэнь! Манга… Хотя я вам всё равно нормально не объясню. Лучше сами посмотрите на шедевры мастера Хэ Чэня! Вам вообще повезло — вы стали вторыми… нет, третьим и четвёртым людьми, увидевшими мангу!

Говоря это, он вручил каждому по рукописи и несколько раз предупредил, чтобы они ничего не испачкали и не порвали.

Хэ Чэню тоже было интересно увидеть реакцию других людей. Всё-таки сестра и Ло Хао были ему близки, а значит их мнение неизбежно окрашивалось личными чувствами.

А вот эти двое видели его работы впервые, поэтому могли дать более объективную оценку.

— Если ещё раз назовёшь меня великим художником — больше ничего не покажу… Называй меня мангакой, — сказал Хэ Чэнь, внимательно наблюдая за их реакцией.

Чжоу Чжэ читал «Покемонов». Выражение лица у него оставалось спокойным, реакция была довольно сдержанной.

А вот Чжуан Буфань взялся за «EVA». Пролистав всего страницу, он вдруг заметно застыл, после чего нахмурился, и на его лице появилось сложное, трудно читаемое выражение.

Реакция была слишком странной.

Даже если «EVA» и отличалась глубоким смыслом, это раскрывалось позже. Первые четыре главы лишь знакомили с миром и персонажами. Там не было ничего такого, над чем стоило бы так напряжённо размышлять.

— Книжка с картинками… Но нарисовано очень красиво. История хоть и простая, но довольно интересная, — оценил Чжоу Чжэ после нескольких страниц.

В конце концов, «Покемоны» были ориентированы на детей: лёгкий юмористический сюжет, понятная структура и очень простые истории.

— Пф… обычная книжка с картинками. А я-то думал, тут что-то интересное, — внезапно равнодушно заявил Чжуан Буфань и небрежно бросил «EVA» в сторону.

Чжоу Чжэ заметил открытую страницу «EVA» и увидел, что рисунок там куда более детализированный, чем в «Покемонах». Поэтому он поднял рукопись и начал читать.

Закончив, он поправил очки и сказал:

— «EVA» нарисована гораздо лучше, чем «Покемоны»… И история явно должна быть куда глубже, чем кажется сейчас.

— Конечно! Он сам сказал, что дальше будет ещё круче! Просто сейчас её невозможно издать, поэтому работу пришлось временно отложить, — радостно вставил Ло Хао, будто хвалили не Хэ Чэня, а его самого.

Затем он презрительно посмотрел на Чжуан Буфаня:

— Буфань, у тебя вообще вкуса нет! Такое крутое произведение назвать книжкой с картинками! Это манга! Разве у обычных книжек с картинками бывает такой сюжет?

— Хм. Сейчас всё, что публикуется, — это как раз такие книжки с картинками. Рынок никогда не видел ничего вроде этой манги, поэтому издатели не хотят рисковать. Слишком большие риски, а прибыль неизвестна. Но вот «Покемонов», думаю, издать вполне реально.

Анализ Чжоу Чжэ был очень рациональным.

— Прямо как Хэ Чэнь говорил, — одобрительно кивнул Ло Хао.

Чжоу Чжэ поднял голову и внимательно посмотрел на Хэ Чэня.

А вот Чжуан Буфань вдруг словно превратился в упрямого старика. Он резко вскочил и громко закричал:

— Да хоть сто раз хороший сюжет — это всё равно книжка с картинками! Книжка с картинками и есть книжка с картинками! Развлечение для детей! А вы уже взрослые, а всё ещё возитесь с такой ерундой. Детский сад!

— Я пошёл. Скоро собрание группы.

С этими словами он резко махнул рукой и вышел из комнаты.

Оставшиеся трое переглянулись, совершенно не понимая, почему Чжуан Буфань так внезапно вспылил.