Шептания Ревнителей

Мы выбрались из здания, и я впервые смог оценить причиненный мною ущерб. В коридорах валялись десятки трупов. Разорванные горла, разнесенные дробью головы, рассеченные пополам тела. Только тут я осознал, что с ног до головы покрыт кровью. Лия ничего не говорила на этот счет. Я следил за тем, чтобы она шла впереди меня, поэтому она наверняка видела все, что я сотворил. Черт, да когда она увидела в комнате нас с Ви, у меня, верно, изо рта еще капала кровь.

Я останавливался у нескольких тел, занимаясь банальным обыском. Особенно меня интересовала продвинутая техника. Я забрал три лазерные винтовки, одну из которых рассудил как пистолетную версию, и несколько мелких устройств, которые были мне незнакомымы, включая две вещи, похожие на какие-то гигантские наручные часы.

Когда мы выбрались наружу, низко висевшее над горизонтом солнце ослепило мне глаза. Я натянул шляпу и огляделся. К Грейвсу снова вернулась способность к движению, хотя и не полностью. Он сумел выбраться из воронки, образовавшейся после подрыва турели, и медленно плелся к нам. Дойдя до Лии, он указал на меня и показал большой палец вверх.

Она кивнула.

— Согласна.

Ее взгляд скользнул по полю боя. В это время она сказала:

— Он теперь знает, кто мы такие. У них с Ви состоялся долгий разговор перед тем, как мне удалось до них добраться.

Грейвс напрягся, а Лия, увидев это, выставила между нами руку.

— Не волнуйся. Он на нашей стороне, пока наши действия приносят пользу или, по крайней мере, не наносят вреда мертвецам. Верно я говорю? — она взглянула на меня.

— Верно.

— Пойдем к месту сбора. Мерси нас там уже заждалась. Уверена, она сгорает от желания узнать, как себя показали ее малышки.

— У нас есть еще какие планы на этот объект? — спросил я.

Лия покачала головой.

— Нет. Уровень радиации в глубине так высок, что туда еще долго никто не залезет. К тому же, бомбы, которые Мерси смогла заложить, должны были вывести это предприятие из строя на довольно продолжительное время. Потребуются месяцы, чтобы восстановить его работоспособность. Даже так, никто уже не сможет добиться от объекта большей функциональности, чем Ви. А он достиг лишь ограниченных результатов. Сейчас нам нужно встретиться с Мерси, а затем проверить, насколько успешно прошли штурмы поселений.

Мы шли, пока в поле зрения не показался наш базовый лагерь на заправке. Лия свистнула, и в ответ раздался еще один свисток. Он означал, что ловушки вокруг базы находятся в рабочем состоянии и что двигаться дальше не безопасно. Мы немного постояли, а затем услышали другой свисток, который дал нам понять, что теперь путь свободен.

Мы вошли. Мерси занимала свое обычное место за центральным столом. Она приветливо улыбалась нам. Я заметил кое-что необычное — отсутствие повязки на ее глазу. Точнее, так как глаза там не было, на пустой глазнице.

Когда она встретилась взглядом с Грейвсом, он молча указал на свой глаз.

— О! Я потеряла ее, когда меня нашли наемники. Чтобы с ними разобраться, мне пришлось использовать бомбу, которую я храню в глазнице. А повязку я посеяла, — ее глаз обратился на меня. — Клянусь Пророком, что с тобой случилось?

Я слегка поморщился.

— Не волнуйся. От всей этой крови моя и половины не занимает.

— Наш друг успел добраться до Ви раньше меня.

— Серьезно? Ты показал этому предателю-ублюдку, на что способны слуги праведной Америки?

Лия кивнула. Мы все кивнули.

— Круто! А как показала себя моя бомба? Она справилась с дроном?

Грейвс положительно кивнул и показал ей большой палец.

Я кивнул.

— Разорвала его на куски. Взвыв оставил внушительный кратер. Без нее мы оба были бы обречены.

Мерси улыбнулась.

— Это замечательнейшие новости!

Здесь Лия взяла слово на себя:

— Мы возьмем паузу на несколько минут, после чего выдвинемся к силам STAR.

Я покачал головой. У меня были другие планы.

— Я отправлюсь обратно в Орду. Какое-то время я пройдусь с вами. Нам нужно поговорить.

Лия кивнула. Ее улыбка не дрогнула ни на миллиметр.

После этого она отошла в угол, присела и закрыла глаза. Она всегда делала так, когда мы останавливались на отдых. Теперь, благодаря Ви, я узнал, что таким образом она следила за людьми. Она смотрела на мир их глазами, следила за тем, чем они занимаются.

Я воспользовался этим случаем, чтобы просмотреть уведомления.

Поздравляем, гражданин! Вы получили ранг в навыке Пистолет! Отлично воспользовались своим правом, гарантированным Второй поправкой.

Поздравляем, гражданин! Вы получили ранг в Расследовании! Здесь, в США, мы имеем право подвергать сомнению все, кроме свободы!

Поздравляем, гражданин! Вы получили ранг в Длинноствольном оружии! Отлично воспользовались своим правом, гарантированным Второй поправкой!

Поздравляем, гражданин! Вы получили ранг в Оружии ближнего боя! От ножей Боуи до Атаки Пикетта — США, возможно, и были слишком развиты для мечей, но проливали кровь за свободу!

Отличная работа, Маршал! Вы успешно выполнили второстепенную задачу своей работы — «Бой»! Вы заработали 60 очков патриотизма!

Отличная работа, Маршал! Вы успешно выполнили основную задачу своей работы — «Завершение расследования»! Вы заработали 400 очков патриотизма!

Поздравляем, гражданин! Вы получили уровень в профессии «Маршал»! Справедливость — это американская традиция. Вы получили +1 к Силе, +1 к Интеллекту и +1 к Восприятию.

5-й уровень также открывает доступ к:

Федеральная власть: на вас не могут повлиять способности других, если вы сами этого не хотите.

Вместе с боями, расследованиями и очками, которые мне прислал Ви перед смертью, а также с техникой и другими трофеями, которыми я теперь владел, это была самая большая добыча, которую я когда-либо получал. Хотя автоматическое повышение уровня и сожрало большую часть моих ОП, оставив мне лишь крохи. Уровень Маршала стоил дороже уровня Курьера, но первая профессия, безусловно, и давала больше. Только на четвертом уровне я не получил никакой способности, однако способность пятого уровня оказалась невероятно полезной, хотя и специфичной, особенно с учетом того, что я узнал от Ви. Возможно, достижение мной этого уровня, а также получение этой способности и было его целью. Он мог подумать, что я скорее предпочту пролить кровь, чем попытаться взглянуть на ситуацию с другой стороны. Не могу его винить. Я сам думал примерно так же. С этой способностью слежка Лии больше мне не грозит, как и навязчивые сообщения о лишении доступа к системе. Хотя теперь этот пункт стал неактуальным, ибо мне стало известно, что это лишь пустой треп.

После того, как мы все немного пришли в себя, Лия открыла глаза и пригласила меня выйти наружу. Я последовал за ней, готовясь к ЧП. Весь наш предыдущий разговор мог быть лишь уловкой, хотя тот факт, что Грейвс остался внутри базы, указывал на то, что она не собиралась меня убивать. Скорее всего. Я чувствовал себя как на иголках. Мы заключили предварительное соглашение, основываясь на историях Лии и Ви, и невежественной стороной был тут только я. Кроме того, это решение касалось не только меня — от него зависело, какую позицию займут мертвецы. Мне необходимы были информация и гарантии.

Когда мы отошли достаточно далеко, Лия заговорила:

— Я поговорила со своим народом, с Ревнителями. Они согласны с тем, что дальнейшее сотрудничество с тобой выгодно, и в целом видят большую ценность в работе с мертвецами. Однако они рассматривают это с практической точки зрения. Зачем беспокоить мертвецов на их территории, если мы сами на ней жить не можем?

— Как ты с ними связывалась? — поинтересовался я.

— Агенты могут общаться друг с другом на расстоянии через систему.

— И где они? Эти Ревнители?

Рука Лии потянулась ко шраму на шее, а взгляд ее обратился в небо.

— Очень далеко, но ближе, чем можно подумать… Сейчас нас здесь недостаточно для того, чтобы активно продвигать дело. Поэтому я сосредоточилась на внедрении и сборе информации. Я уже подготовила более конкретную информацию для ваших лидеров, но вкратце, ты уже все знаешь. Мы — остатки легитимного правительства США, существовавшего до бомбардировок. Мы частично контролируем систему и имеем доступ к технологиям, которые тебе даже не снились.

— Как твой тепловизор и доспех Грейвса?

— Точно.

— И в этой сделке, которую подготовили твои начальники, Гробовщики смогут работать спокойно? Наши дети не пострадают?

Она кивнула.

— Я добилась от них этого обещания.

У меня слегка зудел палец, покоившийся на курке. В этом скрывался большой потенциал, но я не мог доверять женщине, которая использовала меня для исследования опаснейших мест пустошей… Хотя я не могу отрицать, что сам рано или поздно не посетил бы их. Исследования всегда были моей маленькой страстью.

— Но чего твои хотят от нас?

— Для начала мне нужно, чтобы ты передал вашим лидерам несколько документов. У нас нет информации о местоположении Поттса, хотя мы имеем несколько мест на примете. Некоторые мертвые зоны блокируют наши попытки разведки, особенно те, что находятся близко к Разлому.

— Значит, вы хотите, чтобы я выступил в роли посыльного?

Она кивнула.

— Что ж, это привычная мне работа.

Она достала металлический цилиндр.

— Положи большой палец сюда, — сказала она, указывая на квадратную кнопку размером с палец. Я выполнил ее просьбу, и она нажала на противолежащую кнопку. — Этот чехол защищен от радиации и взрывов. Его можно открыть только с помощью твоей уникальной биометрической подписи. Там первоначальное соглашение, изложенное в общих чертах, а также некоторая другая информация. У вас есть в Поттсе есть кто-то из юристов?

Я кивнул. Один из наших Почтенных занимал должности адвоката и судьи.

— Юрист сможет официально принять или отклонить договор, а также внести в него изменения, о которых мы будем осведомлены, — она передала мне цилиндр. — Я с нетерпением жду продолжения нашего сотрудничества.

— Просто будь честной с этого момента, и у нас не будет никаких проблем. Иначе… что же, ты видела, на что я способен, а я — лишь один мертвец, — я сильно рисковал, но пока этот риск лежал только на мне. Если все пойдет наперекосяк, единственным погибшим окажусь я. Но если все сложится успешно… это будет стоить того. В любом случае, мне придется перестраховаться, и у меня уже было несколько идей, как это сделать.