Герой (1)
За двадцать пять минут до запланированной кражи контрабанды...
Лойс почувствовал неладное. Его уши дернулись.
'Крик?'
Вместе с ним до его носа донесся странный запах. Острое обоняние дракона мгновенно уловило его.
- "Это кровь?" - спросил себя Лойс, переводя взгляд на близнецов для подтверждения.
Те кивнули в унисон.
- "Лойс... Это запах крови," - сказал один из них, и их лица слегка напряглись, когда они инстинктивно почувствовали угрозу.
Оба маленьких дракончика так и замерли от напряжения.
- "Успокойтесь," - мягко произнес Лойс, пытаясь их успокоить, как вдруг -
*Ба-бах!*
Дверь в их каюту с грохотом распахнулась, разлетевшись на куски. За разломанным деревом стояли двое мужчин с обнаженными мечами. Они ухмыльнулись, поняв, что в помещении находятся всего трое детей.
- "Здесь только дети. Я разберусь с этой комнатой, а ты иди в следующую. Не перенапрягайся там."
- "Понял."
Следуя словам своего напарника, мужчина сзади прошел мимо каюты Лойса. Тем временем оставшаяся фигура опустила клинок и направилась к мальчику.
Взгляд Лойса упал на острие его меча.
*Кап-кап.*
Темная жидкость стекала по серебряному лезвию, оставляя небольшие пятна на полу, пока нападавший шел вглубь комнаты. Таинственный незваный гость безэмоционально уставился на Лойса и его братьев-близнецов.
- "Хоть вы и малы... считайте своей судьбой то, что оказались на этом дирижабле," - с этими словами мужчина взмахнул мечом.
Кончик его клинка был направлен прямо в шею Лойса. Без малейшего колебания безжалостное оружие устремилось к своей цели.
Мужчина ни секунды не сомневался, что его клинок снова окрасится кровью. Но вдруг...
'А?'
Он почувствовал неладное.
'Что это такое?'
При ближайшем рассмотрении ситуация и правда казалась странной.
'Почему эти дети...'
Несмотря на то, что перед ними стоял чужак с мечом, а рядом не было ни одного взрослого опекуна, они...
'Они совершенно не напуганы.'
В других каютах, где он уже успел побывать, даже взрослые кричали от ужаса при виде обнаженного клинка. Но эти дети казались абсолютно спокойными.
Внезапно...
*Дзынь!*
Меч, нацеленный в нежную шею ребенка, резко остановился, издав пугающий металлический звук.
- "Что?!"
Хотя нападавший и не прикладывал много сил, клинок не должен был так жалко застрять.
Оружие остановилось обо что-то совершенно неожиданное: детскую ладонь. В руке мальчика появился черный предмет, похожий на тяжелый металлический брусок, который и заблокировал удар. Глаза нападавшего округлились от удивления.
'Маг?!'
Хотя поблизости не было видно палочки из маны, то, что призвал ребенок, несомненно, являлось священным артефактом. Поняв, что Лойс - маг, мужчина отчаянно попытался высвободить силу своего атрибута на максимум, но было уже слишком поздно.
Лойс оказался быстрее. Легким взмахом руки он заставил пространство вокруг головы мужчины кристаллизоваться.
- "Э-это же...?!" - пролепетал тот.
*Хруст.*
Пространственный кристалл, сковавший его череп, внезапно повернулся на 180 градусов.
*Дзынь!*
Окровавленный меч выпал из его рук на пол. Лицо нападавшего неестественно выкрутилось, и он мгновенно испустил дух.
*Тух.*
Лойс равнодушно посмотрел на лежащее на полу тело.
'Что это за тип вообще такой...?'
Этот человек внезапно появился здесь и начал размахивать мечом. Его целью явно была смерть Лойса - вернее, он также целился и в близнецов.
Бессмысленное убийство.
Лойс отплатил смертью тому, кто желал его собственной гибели.
Он посмотрел на свои ладони.
'Неужели... это мое первое убийство?'
Эти маленькие ручки только что впервые лишили человека жизни. До сих пор во время своих путешествий он убивал лишь бесчисленное множество монстров, но сегодня был первый раз, когда он лишил жизни себе подобного.
'Удивительно, но я совершенно ничего не чувствую по этому поводу.'
И в прошлой жизни, и в этой - несмотря на то, что это был его первый опыт убийства человека, в его душе не дрогнула ни единая струна.
Ему казалось, будто он просто прикончил очередного монстра. Обычное, ничем не примечательное чувство.
В фильмах или комиксах люди обычно впадают в панику после своего первого убийства...
Но Лойс чувствовал себя прекрасно - возможно, даже слишком хорошо. Он невольно задумался, не делает ли это его каким-то ненормальным.
Однако...
- "Лойс, что нам теперь делать?"
- "Что мы будем делать?" - невинно спросили близнецы, несмотря на то, что только что стали свидетелями жуткой сцены. Лойс подумал, что для драконов подобное хладнокровие - вполне естественная вещь.
- "Так что нам делать?"
- "Что мы предпримем?"
Настойчивые вопросы близнецов вырвали Лойса из раздумий. Приобняв их обоих, он позвал Фин.
- "Фин."
- "Да, сэр!" - Фин появилась с одной стороны вместе с Беляшом.
Беляш всё еще дрожала от мощного всплеска драконьей энергии, которую близнецы непроизвольно выпустили мгновением ранее.
Лойс дал указания Фин:
- "Отправляйся вместе с Беляшом и разузнай, что здесь происходит."
- "Слушаюсь!" - твердо ответила Фин, запрыгивая на спину хорька.
- "Возвращайтесь так быстро, как только сможете."
*Пи-и-ик!*
*Вжууух!*
По команде Лойса Беляш сорвалась с места на полной скорости.
Когда они ушли, Лойс задумчиво посмотрел сквозь разломанный дверной проем, оставив позади единственный труп в каюте.
'Что здесь, черт возьми, происходит?'
Тем временем второй нападавший прошел мимо каюты Лойса и направился прямиком к соседней каюте, которую делили Пабло и Пейдж.
*Ба-бах!*
Дверь с громким треском распахнулась, сильно ударив бедную Пейдж, которая по чистой случайности оказалась рядом в этот самый момент.
- "Ай!" - она покатилась по полу вместе с обломками дерева, пока нападавший бросился на нее, замахиваясь мечом.
'М-моя нога...?!'
Ее лодыжка отозвалась резкой болью. Должно быть, она подвернула ее при падении. Пока она беспомощно наблюдала за тем, как клинок устремляется прямо к ее груди, лицо Пейдж исказилось от отчаяния.
'Мне ни за что не уклониться.'
Это была практически внезапная атака, не говоря уже о том, насколько беззащитной она чувствовала себя физически. Смерть казалась неизбежной.
'Ах... '
Она покинула дом в юном возрасте и годами выживала любыми способами. Она и подумать не могла, что ее долгие скитания закончатся так нелепо и бесславно.
Пока Пейдж в оцепенении смотрела на приближающуюся смерть, за ее спиной внезапно выросла огромная темная тень.
*Вжух!*
Клинок нападавшего пронзил бок Пабло, который закрыл Пейдж своим телом.
Рана была достаточно глубокой, чтобы заставить любого содрогнуться от боли, но Пабло даже не поморщился. Резко выдохнув, он выбросил вперед свой кулак.
- "Хааах!"
*Вууух.*
Атрибут Земли.
Священное Писание Земли, которое освоил Пабло, проявляло свою полную силу, когда его ноги были твердо прижаты к опоре.
*Тух.*
С мощным топотом его тело впитало огромное количество энергии атрибута, окрасив его кожу в глубокий землисто-коричневый оттенок.
Пабло достиг пика 3-го ранга.
Хотя в группе Лойса он изо дня в день выполнял роль обычного полурослика на побегушках, его истинные способности были далеко не пустяковыми. Он мог бы с легкостью возглавить личную гвардию какого-нибудь среднего или мелкого аристократа. Более того, благодаря регулярному употреблению целебных трав роста, даже без использования магии его исполинское дварфское тело само по себе позволяло ему с легкостью свалить быка голыми руками.
*Хрусь!*
- "Ч-что?!" - нападавший, застигнутый врасплох внезапным вмешательством Пабло, поспешно попытался выдернуть свой меч.
Но кулак Пабло оказался быстрее, со всей силы врезавшись прямо в лицо противника.
*Бах!*
Его удар, подпитанный концентрированной энергией земли, был тверже самого камня. Твердо стоя на ногах и вложив всю свою мощь в этот единственный выпад, Пабло одним махом вдребезги раздробил челюсть незваного гостя.
*Ба-бах!*
Нападавший, который только что с шумом ворвался в дверь, полетел в обратном направлении. Он отлетел назад, словно брошенный камешек, тяжело врезался в стену коридора и сполз на пол. Судя по его продавленной грудной клетке, он мгновенно задохнулся от этого единственного удара.
Пейдж приподнялась на локтях и широко раскрыла рот, глядя на широкую и надежную спину Пабло.
- "Ах..."
Последние две недели ей уже до смерти надоело наблюдать, как этот здоровяк Пабло робеет перед каждым словом сребровласого Лойса. Втайне она презирала Пабло за его наивный и глупый вид, считая его просто огромным неповоротливым тупицей.
'Но... он невероятно силен...'
Сам нападавший, казалось, превзошел пределы обычных человеческих возможностей, словно овладел какими-то темными силами. Он должен был быть как минимум 4-го ранга.
И то, что Пабло уложил такого сильного противника одними лишь голыми руками, в одно мгновение вдребезги разрушило прежнее представление Пейдж о нем.
Пока она сидела в полном оцепенении, Пабло медленно повернулся и протянул ей руку.
- "Ты в порядке?"
- "Ох..."
Пейдж почти в трансе ухватилась за большую, покрытую мозолями ладонь Пабло. Он легко потянул ее, помогая подняться.
В этот момент Пейдж заметила: на животе Пабло быстро расплывалось багровое пятно крови.
- "Т-твоя рана..."
Услышав ее слова, Пабло посмотрел на свой бок и глуповато улыбнулся:
- "Всё в порядке. Пустяк, обычная царапина."
Может ли из обычной царапины хлестать столько крови? Без лишних слов Пейдж резко задрала край рубашки Пабло.
- "Ик!"
Пабло вздрогнул от ее внезапного действия, в то время как Пейдж не могла отвести взгляда от его живота.
- "Какая еще царапина?!" - воскликнула она, встревоженная глубокой раной. Пейдж быстро достала из кармана платок и плотно прижала его к боку Пабло, пытаясь остановить кровотечение.
- "Кхе-кхе... Д-да всё нормально со мной!"
- "Это не со мной всё должно быть нормально! У тебя есть зелья?"
- "Зелья на такой пустяковый порез?! Да тут достаточно просто плюнуть, и всё само заживет!"
- "Плюнуть? Да тут как минимум десять швов накладывать надо!"
- "Кхе-кхе!"
Выслушивая ворчание Пейдж, Пабло почувствовал, как у него кружится голова. И дело было вовсе не в боли от раны, а в ощущении того, как платок в руках Пейдж касается его кожи, и от мимолетных прикосновений ее тонких пальцев. Хуже того, тонкий аромат духов Пейдж, оказавшейся так близко, ударил ему прямо в нос.
'Ох...'
Вид обнаженной смуглой шеи Пейдж почему-то показался ему невероятно будоражащим.
Какая-то теплая жидкость медленно потекла по его носогубной складке.
Пабло поспешно вытер ее тыльной стороной ладони, после чего его глаза округлились от шока.
'Кровь... пошла носом?'
Именно в этот момент Пейдж подняла голову.
- "Что с тобой опять не так? Я что, умудрилась и туда тебя ударить?"
- "Э-эм... Нет, думаю, меня просто задело чуть раньше."
Пабло просто не мог заставить себя признаться в истинной причине внезапного кровотечения из носа.
Пока они стояли так близко друг к другу...
- "И чем это вы двое тут занимаетесь?"
Вздрогнув от недовольного голоса Лойса, Пабло и Пейдж одновременно обернулись.
Лойс стоял, скрестив руки на груди, и подозрительно косился на них. Из-за его спины выглядывали любопытные мордашки близнецов, чьи глаза так и сияли от интереса.
- "Хе-хе, у Пабло лицо красное."
- "А? Что ты имеешь в виду? Что тут вообще происходит?"
Засмущавшись под пристальными взглядами детей, Пабло и Пейдж поспешно отстранились друг от друга.
- "Ох, да ничего особенного!"
- "Я-я в порядке."
Глядя на них, Лойс недовольно скривился:
- "Что-то не очень-то это похоже на «ничего»."
Вгляд Лойса упал на рану Пабло.
- "Тебя пырнули?"
- "П-почти."
В ответ Лойс достал зелье и бросил его здоровяку:
- "Выпей это."
- "Спасибо." - после этого короткого обмена репликами Пабло одним махом осушил всю бутылочку.
*Вжух.*
Рана мгновенно затянулась прямо на их глазах.
Пейдж в изумлении округлила глаза.
'Высшее лечебное зелье?!'
Такого мгновенного исцеления можно было достичь только с помощью зелья высшего качества. Подобные эликсиры были сродни второму шансу на жизнь для наемников, воинов и других людей опасных профессий, из-за чего стоили они невероятно дорого.
'И так небрежно отдать столь ценную вещь!'
Удивлялась там Пейдж или нет, Лойса это мало волновало. Он подошел к убитому нападавшему, которого они проигнорировали ранее, и сорвал с него верхнюю одежду.
В районе плеча показалась татуировка. Когда Лойс разглядел рисунок из пяти пересекающихся мечей, выражение его лица мгновенно стало суровым.
- "Здесь тоже."
Лойс уже обыскал того убийцу, которого прикончил в своей каюте перед тем, как прийти сюда. Он не нашел ничего, что указывало бы на личность нападавшего, но на плече трупа была точно такая же татуировка, какую он видел сейчас.
Смысл был предельно прост:
- "Они явно из одной банды," - пробормотал Лойс.
Пейдж, внимательно наблюдавшая за действиями Лойса со стороны, внезапно заметила татуировку. Ее лицо мгновенно побледнело.
- "Ах!" - ахнула она, словно узнав этот символ.
Взгляд Лойса резко метнулся в ее сторону.