Переговоры (2)
Лойс потер подбородок.
'Где же я слышал это раньше..?'
Один из Владык Башен не смог сдержаться и выпалил вопрос, хотя время для вопросов и ответов еще не наступило:
- "Под вспомогательными магическими кругами управления вы имеете в виду те, что используются в палочках из маны?"
Рон добродушно улыбнулся, несмотря на то, что его перебили.
- "Да, всё верно."
Его ответ заставил Лойса с пониманием хлопнуть себя по лбу.
Вспомогательные магические круги управления существовали так давно, что никто даже точно не знал, когда они появились впервые. Они были незаменимыми инструментами для магов.
Маги накапливали высокоплотную силу атрибута вокруг своего сердца и направляли ее по кровеносным сосудам к рукам. Затем они выпускали эту силу, чтобы сотворить заклинание, но контролировать ее было непростой задачей.
Именно поэтому металлические палочки из маны с высокой проводимостью стали столь популярны - всё благодаря выгравированным на них вспомогательным кругам управления.
- "И вы создали новую версию?"
- "Ну, я не то чтобы создал что-то совершенно новое, скорее немного доработал уже существующую."
- "..Разве это вообще возможно?"
- "Полагаю, всё возможно, если приложить к этому усилия. Как я уже упоминал, поскольку это не совсем новое изобретение, я называю его вторичным вспомогательным магическим кругом управления."
- "Ох..."
По залу прокатился изумленный ропот.
Их удивление было вполне объяснимо. На протяжении бесчисленных лет множество исследователей изучали вспомогательные круги управления. Однако их вывод всегда оставался неизменным: вспомогательные круги управления уже совершенны и не поддаются дальнейшему улучшению. Это убеждение было общепринятым в области священной магии вплоть до сегодняшнего дня...
Тем временем Лойс тоже был ошеломлен, но по своим собственным причинам.
'Боже мой! Создателем вторичного магического круга управления оказался этот упертый старик с шумом в ушах?!'
Ему внезапно стало ясно, почему новаторские исследования Фрагментов Духовной Энергии оказались в тени.
'Так вот почему! В ту же самую эпоху, да еще и в тот же год, когда был представлен вторичный круг управления... неудивительно, что их открытие просто замяли.'
Вторичный круг управления работал в три раза быстрее, чем существующие формулы. Несмотря на некоторые недостатки, его ошеломляющая эффективность, естественно, привела магов в восторг, и он доминировал в мире на протяжении более 250 лет. Об этом прямо упоминалось в оригинальном романе.
Пока Лойс размышлял об этом, Рон взял длинный металлический стержень, стоявший неподалеку.
- "Это палочка из маны, использующая вторичный круг управления. Кто хочет опробовать?"
Хотя эта палочка из маны была представлена в своей базовой форме, без каких-либо дополнительных удобств или кричащих деталей, многие присутствующие жаждали ее протестировать. Рон протянул палочку тому Владыке, который первым поднял руку.
Первой, кто получил палочку из маны, оказалась впечатляющая женщина с поразительными белыми волосами и голубыми глазами. Будучи Владыкой Башни Сокрушающего Льда, она тут же активировала свою силу атрибута с помощью палочки, заставив кристаллы льда сформироваться прямо из воздуха с поразительной скоростью. Она в изумлении воскликнула:
- "Э-это поистине невероятно!"
Достигнув 2-го ранга, она сотворила бесчисленное множество священных заклинаний за свою жизнь, поэтому не понаслышке знала, что скорость, с которой ее заклинание проявилось сейчас, намного превосходила ту, которой она могла достичь без этой палочки.
Ее реакция раззадорила остальных Владык Башен, которые ринулись на сцену, забыв о собственном достоинстве, и выстроились в очередь. Каждый из них с нетерпением по очереди тестировал палочку из маны, и их реакция была единодушной:
- "Это правда!"
- "Моя скорость контроля значительно возросла!"
Владыки Башен были в экстазе от этого прорыва, так как долгое время на сотворение заклинаний изводило магов. Они верили, что вторичный круг управления Рона наконец-то решит эту их давнюю проблему.
Когда суматоха улеглась и все снова заняли свои места, Рон продолжил презентацию.
- "Поскольку вы все испытали это на себе, сейчас я не буду отвечать на вопросы. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться в Башню Сияния, если у вас возникнут дальнейшие вопросы."
Никто не посмел возразить уверенному заявлению Рона. Умы Владык Башен были сосредоточены исключительно на том, как получить права на использование вторичного круга управления.
Все присутствующие на Академическом фестивале, включая Владык Башен, могли с уверенностью предсказать, что с этого момента маги разделятся на две категории: тех, у кого есть доступ ко вторичному кругу управления, и тех, у кого его нет.
Однако у одного человека на уме было совершенно другое.
'Хе-хе.'
Лойс слабо улыбнулся своим мыслям.
'Естественно, это изменится, когда выйдет третичная версия.'
Его взгляд был прикован к палочке из маны в руках Рона, когда тот покидал сцену.
'Если я правильно разыграю свои карты...'
В глазах Лойса блеснул огонек.
Пока Лойс строил планы, зал для презентаций взорвался от новостей о вторичном круге управления.
- "Это о-огромная сенсация!"
- "Вау... Похоже, Рон Гремион заберет все лавры на Академическом фестивале в этом году."
- "Его Башня может стать еще более великой."
Хотя Академический фестиваль еще не закончился, многие зрители поспешили на выход, чтобы разнести эти сенсационные новости.
- "П-пожалуйста, успокойтесь все!"
- "Фестиваль еще не закончен!"
Организаторы мероприятия отчаянно пытались восстановить порядок, но они были бессильны перед взбудораженной толпой. Когда началась неразбериха, Лойс решил, что ему здесь больше нечего делать, и встал со своего места. Как раз в тот момент, когда он собирался покинуть зал, он отправил Рону телепатическое сообщение:
- "Вы решили проблему с перегревом?"
Это был короткий вопрос, но он заставил Рона замереть как вкопанного. Ошеломленный маг резко обернулся, его лицо было полно тревоги, и начал оглядывать зал, пытаясь понять, кто отправил ему это сообщение.
Едва заметно ухмыльнувшись, Лойс без колебаний покинул зал для презентаций, даже не оглянувшись.
Члены Башни Желаний собрались в своем шатре вдали от суматохи снаружи. Декстер подошел к Лойсу с широченной улыбкой на лице.
- "Отличная работа, просто отлично! Это было невероятно приятно!"
По его лицу было ясно, что он искренне чувствовал облегчение. Возможно, это был самый катарсический момент в его жизни. Когда Лойс предупредил Владыку Блейка не недооценивать артефакты, Декстер еле сдержался, чтобы не расхохотаться в голос.
Однако Лойс не обращал внимания на возбужденную болтовню Декстера. Он настойчиво спросил:
- "Старик, у вас есть палочки из маны?"
- "..Палочки из маны?"
Декстер удивленно поднял бровь от такого неожиданного вопроса.
- "Зачем они тебе вдруг понадобились?"
- "Я хочу кое-что поэкспериментировать!"
Поначалу заподозрив, что Лойс снова задумал какую-то шалость, Декстер вспомнил недавнюю презентацию Рона и понимающе усмехнулся.
- "Это из-за того вторичного круга управления?"
- "Да!"
- "Ха-ха, ну ты даешь..."
Декстер выглядел довольным.
'Действительно... это было прорывное исследование.'
Хотя Трансцендентная машина была создана с целью поразить мир, инновация Рона оказалась еще более значимой. Даже Декстер признавал огромную ценность вторичного круга управления.
'Понятно; должно быть, он вдохновился тем, что увидел.'
Декстер усмехнулся, полагая, что новообретенный интерес Лойса к вспомогательным кругам управления был вызван исследованием Рона.
- "У меня нет палочек из маны."
- "Эй, но как Владыка Башни-..."
- "Зато ты знаешь о вспомогательных кругах управления, верно?"
- "..Конечно, от вас я ничего меньшего и не ожидал!"
Резкая смена тона Лойса заставила Декстера рассмеяться. Смеясь, он начал рыться в карманах и в конце концов достал небольшую пространственную сферу, похожую на ту, в которой хранился Меч Драконоборца. При ближайшем рассмотрении внутри обнаружилась большая железная пластина.
Лойс с любопытством уставился на карман Декстера.
- "Что у вас там еще есть? Похоже, он полон всяких интересных вещичек."
- "Паршивец, даже не думай об этом. Эти сокровища - олицетворение моей молодости и тяжелого труда."
- "Но теперь ведь я Владыка Башни, не так ли? Разве они не должны перейти ко мне?"
- "Свои сокровища собирай сам!"
- "Хмф!"
Лойс цокнул языком, жадно поглядывая на карман Декстера, а затем снова перевел взгляд на пространственную сферу.
- "Кстати, как вы это достали?"
- "Будучи исследовательской Башней, естественно, у нас завалялась одна такая. Это широко используемая магическая формула, так что достать ее было не так уж и сложно, как ты думаешь."
- "О, понятно."
- "Это награда за твою отличную работу сегодня."
- "Спасибо."
Быстро поклонившись, Лойс в возбуждении выбежал наружу.
Застигнутый врасплох Декстер крикнул ему вслед:
- "Эй, ты куда собрался?!"
- "В гостиницу! Мне нужно кое-что проверить."
- "А как же Трансцендентная машина-!"
- "Оставьте ее здесь! Мы можем забрать ее позже. Кому придет в голову красть эту махину?! Я пошел первым!"
Лойс умчался, не дожидаясь ответа, а один из близнецов в панике бросился за ним, не понимая, что происходит.
Команда Башни Желаний и Пабло, которых так бесцеремонно бросили, тупо смотрели им вслед. Спустя мгновение Дуглас осторожно заговорил:
- "Бывший Владыка Башни-"
- "..Слово «бывший» уже так легко слетает с твоего языка."
- "Ну, разве это не правда?"
- "..И что с того?"
Пока Дуглас, Эрика, Флория, Виктор и Пабло смотрели на Декстера, тот тихо вздохнул.
- "..Пошли."
- "А что с Трансцендентной машиной?"
- "Разве Лойс не сказал, что разберется с ней позже?"
- "Но что, если ее кто-нибудь украдет..."
- "Вот это?"
Декстер поочередно посмотрел на Дугласа и на Трансцендентную машину, словно те сморозили глупость. Учитывая, что ее вес измерялся тоннами, кто бы стал возиться с кражей такой огромной штуковины?
- "Забудь об этом; пошли уже. Я умираю с голоду. Нам нужно занять места в таверне, пока там не стало слишком людно. Пабло, ты идешь с нами."
- "Да, сэр!"
- "И пиво..."
- "Звучит отлично! Сегодня я угощаю - будем пить, пока в глазах не потемнеет!"
- "О да! Слава нашему Владыке Башни!"
Команда Башни Желаний в приподнятом настроении покинула шатер, оставив внутри лишь серебристую Трансцендентную машину, занимавшую всё свободное пространство.
Тем временем, вернувшись в гостиницу, Лойс заперся в своей комнате и положил в центр железную пластину со вспомогательным кругом управления.
- "Лойс, что это?"
- "Рисунок! Это рисунок!"
Близнецы ссорились из любопытства, но Лойс был слишком поглощен своей задачей, чтобы обращать на них внимание.
Вторичный круг управления Рона имел один существенный недостаток, который в конечном итоге должен был быть исправлен кем-то другим.
'Им должен был стать Элвис Эстебан.'
В далеком будущем мудрец, известный как Элвис Эстебан, улучшил творение Рона, положив конец эпохе оригинального вторичного круга управления. Третье поколение кругов управления могло похвастаться эффективностью, превосходящей второе поколение в четыре раза.
Эта информация хранилась в памяти Лойса - а точнее, из того, что он помнил из оригинального романа.
'Склонность автора к детальным объяснениям и построению мира оказалась весьма полезной.'
Автор часто перегибал палку с описаниями, иногда даже вставляя иллюстрации. Третичный вспомогательный круг управления был одним из таких примеров.
'Если подумать... Этот конкретный магический круг сыграл значительную роль в сюжете.'
Возможно, именно поэтому автор приложил столько усилий для его объяснения? Хотя Лойс не мог быть уверен, действительно ли изображенный магический круг будет работать так, как было описано...
'Я знаю принцип, лежащий в основе третьего круга управления Элвиса.'
Губы Лойса слегка изогнулись, когда он смотрел на железную пластину на полу, а его глаза были полны восторга.
'В конце концов, будь то второй или третий уровень, эти вспомогательные круги управления образуют основу.'
Имея оригинальный дизайн и понимая его принципы, создание улучшений казалось вполне выполнимой задачей, включая возможность миновать второго этапа и разработать третичный круг управления напрямую.
'Что ж, начнем, пожалуй..?'
Прежде чем крупная рыба клюнет на запах наживки, Лойсу нужно было тщательно подготовить свои рыболовные снасти. Его фиолетовые глаза заблестели, когда он принялся шаг за шагом разбирать вспомогательный магический круг управления.