Ранняя пташка поймает червя! (2)
Дирижабль продолжил свое путешествие без происшествий после отбытия с Осеннего континента.
Даже спустя час близнецы всё еще прижимались к окну, завороженно глядя на открывающийся вид.
'Неужели это и правда так захватывающе?'
Хотя в своей прошлой жизни Лойс не путешествовал за границу, он летал на самолете на остров Чеджу. Поэтому полет по небу не производил на него особого впечатления. Однако для близнецов это было в новинку.
- "Мы летим так высоко!"
- "Смотри, как невероятно высоко мы летим!"
Для драконов их крылья всегда считались уязвимым местом - особенно сама перепонка. Именно поэтому детенышам не разрешалось летать слишком высоко, пока мышцы их крыльев полностью не разовьются. Беспокойство вызывало то, что любая внезапная случайность могла повредить тонкую мембрану. Если не считать того раза, когда отцы пронесли их высоко в небеса за пределы атмосферы на своих спинах по пути в Замок Серебряного Цветка, это был первый раз, когда они достигли такой головокружительной высоты.
Это было и правда удивительно, но в данный момент мысли Лойса были заняты совершенно другим.
На просторной кровати в беспорядке валялось несколько предметов - собственно, именно поэтому Лойс и настоял на том, чтобы жить отдельно от Пейдж, дабы она не увидела эти вещи:
Запечатанный «Меч Драконоборца». Образцы материала для преобразования духовной энергии, полученные после окончания Академического фестиваля. И «Запретная Магия Короля Героев», добытая во время их смертельно опасного приключения на Зимнем континенте.
Среди них «Меч Драконоборца» и «Запретная Магия Короля Героев» имели для Лойса особое значение.
'С этими двумя артефактами у меня теперь есть всё необходимое, для Святого Меча Кендрика.'
Случайно или по воле судьбы, но в его руках оказались все инструменты, необходимые для создания будущего Святого Меча.
Если бы Лойс спрятал «Меч Драконоборца», Святой Меча никогда бы не появился на свет. Однако у него и в мыслях не было так поступать.
'Зачем тратить впустую такую невероятную силу?'
Хотя время для Скрытого Элемента еще не пришло, и распечатывать драконий меч было рано, «Запретная Магия Короля Героев» - это совершенно другое дело.
'Мне стоит начать оттачивать и этот навык тоже.'
За последние два года Лойс не мог уделять много времени тренировкам из-за различных обстоятельств: планирование маршрута через континенты, присмотр за своими чересчур восторженными кузенами-близнецами и решение возникающих непредвиденных ситуаций. Несмотря на все эти трудности, его усилия позволили им значительно продвинуться на пути домой.
'Теперь, когда мы пересекли половину Осеннего континента, думаю, у нас останется масса времени до прибытия в пункт назначения. Отныне, пожалуй, мы можем позволить себе двигаться в чуть более неспешном темпе.'
Разумеется, это свободное время будет посвящено самосовершенствованию.
'Сначала я постепенно овладею запретной магией Короля Героев. А оставшееся время...'
Взгляд Лойса переместился на материал для преобразования духовной энергии.
В каком-то смысле этот материал мог оказаться для Лойса даже более ценным, чем запретная магия Короля Героев или «Меч Драконоборца».
- "Продукт чудесных совпадений..."
Изначально материал для преобразования духовной энергии изобрели Уотт и маги из Башни Рассвета. Однако даже они сами не понимали базовых принципов, лежащих в основе его создания. Они просто наткнулись на формулу, смешивая различные субстанции, пока не получили желаемый эффект.
Когда Лойс впервые узнал об этом, он был одновременно поражен и взволнован, увидев в этом невероятную возможность.
'Это революция! Это может полностью перевернуть устоявшуюся систему священной магии.'
'Если я только смогу понять, как атрибуты взаимодействуют и заменяют друг друга...'
Его открытие поднимет священную магию на совершенно новый уровень - нет, даже выше этого.
Сердце Лойса учащенно забилось от этой мысли, пока он бережно убирал три драгоценных предмета в свое подпространство.
Именно в этот момент в дверь постучали.
*Тук-тук.*
- "Войдите."
Пабло и Пейдж появились почти сразу же, как только Лойс дал разрешение. Они собрались в центре комнаты.
Лойс повернулся к Пейдж.
- "Каков наш план?"
- "Для начала нам нужно выяснить, где они прячут награбленное."
- "У тебя еще нет никаких подозрений?"
- "Я уверена, что на дирижабле есть какой-то потайной отсек... но пока нам не удалось его обнаружить. Мы должны точно установить его местонахождение. Знание того, где лежит добыча, на восемьдесят процентов определит успех нашей кражи. Мы с Пабло пойдем на поиски вместе."
'Наш план был назначен на последний день путешествия: перехватить украденные вещи прямо в полете. Мы не могли рисковать тем, что кто-то обнаружит их пропажу по пути. Задумка заключалась в том, чтобы и груз, и воры бесследно исчезли, как только рейс завершится.'
'Вся наша поездка должна занять две недели - долгий срок, если умираешь со скуки, но до смешного короткий, когда над тобой висит дедлайн. Если не случится непогоды, мы доберемся до Летнего континента за четырнадцать дней. Это означало, что мне нужно было найти тайник с добычей в эти сроки.'
Лойс широко усмехнулся.
- "Не волнуйся так сильно. Зная, как всё может обернуться, я уже отправил свою лучшую поисковую команду."
- "Поисковую команду?"
Только тогда Пейдж заметила, что Кая нет в комнате.
- "Кай?"
Где-то на этом дирижабле находился тайник. И когда дело касалось того, чтобы обыскать каждый уголок и не попасться, не было никого лучше Кая. В конце концов, она уже много раз помогала ей подобным образом.
Однако Лойс покачал головой.
- "Я же сказал тебе. Это целая «команда»."
- "..?"
Пейдж выглядела озадаченной, в то время как Лойс одарил ее многозначительной улыбкой.
Тем временем, в тот самый момент...
*Шурх-шурх.*
- "Вперед, Беляш!"
*Скви-и-ик!*
Беляш и Фин пробирались по потолочным трубам дирижабля. Получив от Лойса особый приказ, они начали тщательно обыскивать каждый его уголок. Их тандем оказался невероятно эффективным, полностью оправдывая слова Лойса о том, что они - лучшая поисковая команда на борту.
Примерно неделю спустя поисковый отряд Лойса добился своего первого успеха.
- "Господин Лойс! Я кое-что нашла!" - взволнованно воскликнула Фин.
Лойс, смотревший в окно на темное ночное небо, мгновенно просиял, услышав голос Фин.
- "О! Где? Показывай!"
Дирижабль продолжал свой путь без происшествий. После безопасного полета длиной около недели он приземлился на острове.
- "Шевелитесь!"
- "Мы скоро отбываем!"
Это был остров, где экипаж пополнял запасы еды и топлива во время своих путешествий. Большие объемы грузов доставлялись сюда по морю, прежде чем быть загруженными на дирижабль на середине пути.
Пока корабль был временно пришвартован, около 150 пассажиров и членов экипажа начали быстро спускаться на землю для погрузки припасов. Процесс занял около трех часов, и бесчисленные ящики были аккуратно сложены в огромном грузовом отсеке.
- "Взлетаем!"
Как только всё было готово, дирижабль снова поднялся в небо, продолжая свое путешествие.
Прошло время...
*Скрип.*
Дверь складского помещения открылась, и внутрь вошел мужчина. Это был кладовщик. Не включая свет, он произнес в темноту:
- "Здесь никого нет."
Не успел он договорить, как внутри грузового отсека произошло нечто странное.
*Тух.*
Плотно заколоченный большой ящик начал дребезжать.
*Вжух!*
Из него резко выскочила фигура в черном.
Подобное явление произошло по всему складу, и в общей сложности таких фигур набрались десятки.
В темноте за кладовщиком наблюдал одинокий светящийся белый глаз.
- "Отличная работа."
- "Пустяки. Однако возникла одна проблема."
- "Проблема?"
- "Подготовленный яд больше нельзя использовать. Он разбился, когда я столкнулся с каким-то сопляком в порту... А из-за скорого времени нашего отбытия не было возможности достать еще. Похоже, наш план..."
- "Это не имеет значения. Умрут ли они от яда или от меча, их судьба в любом случае предрешена. Действуйте по плану."
- "..Вас понял. Тогда я сообщу вам, когда придет время. Предоставьте охрану входа на склад мне. Можете пока спокойно отдыхать."
- "Хорошо."
*Кивок.*
Короткая вспышка белого глаза исчезла обратно в тенях.
- "Эм... тебе разве удобно?"
Пейдж оказалась в одной каюте с Пабло. Проведя 20 лет в подполье и пережив всевозможные лишения, она не испытывала особого дискомфорта, деля пространство с человеком противоположного пола.
Но, похоже, ее спутник считал иначе.
- "М-м-мне и так абсолютно нормально!"
- "Но ты не выглядишь хоть сколько-нибудь расслабленным."
- "Н-нет, уверяю тебя! Я сейчас очень даже доволен!"
Пабло сидел на кровати прямо как струна, его поза была жесткой, словно он был высечен из камня. Он сохранял такое положение уже целую неделю, отчего Пейдж становилось не по себе просто при взгляде на него.
Она посмотрела на Пабло свежим взглядом.
'Он выглядит так, словно способен на любые злодеяния, но его действия абсолютно невинны.'
Поначалу она опасалась, что он может воспользоваться ситуацией, пока она спит, но даже тогда он держал дистанцию. Ей было искренне любопытно, когда он вообще умудряется отдыхать.
Всякий раз, когда они притворялись парой и гуляли под ручку, малейшее соприкосновение тел заставляло Пабло яростно краснеть, отчего его суровое лицо приобретало ярко-алый оттенок.
'Хм... Так вот оно что..'
Пейдж посмотрела на Пабло слегка прищуренными глазами, прежде чем приблизиться к нему с озорной ухмылкой. Она аккуратно устроилась рядом с ним на кровати, незаметно придвигаясь всё ближе, словно проверяя границы дозволенного.
Пабло вздрогнул от неожиданности.
- "Э-эм, это вообще-то моя половина кровати?"
- "И что с того? Мы всё равно живем в одной каюте! Нет никакой разницы, сижу я здесь или там." - пока Пейдж говорила, она продолжала придвигаться к Пабло, едва заметно вторгаясь в его личное пространство.
Хотя Кай и дразнила ее тем, что она тридцатидевятилетняя старая дева, Пейдж была уверена, что в годы своей молодости она заставляла бесчисленное множество мужчин падать к ее ногам, очарованных ее красотой. Соблазнить этого наивного мужчину будет для нее сущим пустяком.
С кокетливой улыбкой Пейдж спросила:
- "Итак... скажи мне..."
- "Ч-что именно ты хочешь спросить?" - пробормотал Пабло.
Его лицо раскраснелось так сильно, что, казалось, вот-вот лопнет, как перезрелый помидор. Казалось, у него из ушей вот-вот повалит пар, как из закипающего чайника.
Наслаждаясь его реакцией, Пейдж задала вопрос, который давно ее мучил:
- "Какие именно у тебя отношения с этим мелким монстром?"
- "..Прости?"
- "Этот ненормальный ребенок... Кто он вообще такой?"
При этом вопросе раскрасневшееся лицо Пабло постепенно приобрело свой обычный цвет. Он посмотрел на нее со слегка посуровевшим выражением лица.
Пабло казался тем, кто может выболтать всё в любой момент. Но его реакция оказалась совершенно неожиданной.
- "Почему ты хочешь это знать?"
- "А? Ох, без особой причины... Я просто не могу отделаться от мысли, что этот пацан - не обычный ребенок."
'Во время своих путешествий по миру я встречала множество людей и порой натыкалась на вундеркиндов с экстраординарными талантами. Но я еще никогда не видела ребенка, который мог бы так легко манипулировать другими.'
'Что за чудовищный паршивец!'
'Этот ребенок был настоящим монстром, который без малейших усилий взял меня под контроль с помощью священной магии. Чтобы правильно вести с ним дела, мне нужно было как-то раскрыть его истинную личность. Поэтому я решила выведать это у наивного здоровяка, которого он заманил в свои сети.'
- "Боюсь, я не могу раскрыть тебе эту информацию." - твердо ответил Пабло.
Его решимость была настолько непоколебимой, что можно было заподозрить, что перед ней сидит совершенно другой человек, а не тот, чье лицо заливалось румянцем всего пару мгновений назад.
Пейдж смотрела на него в полном недоумении.
Пабло посмотрел на нее в ответ спокойными, но глубокими глазами, предупредив:
- "Даже не пытайся вникнуть в это слишком глубоко. В тот момент, когда ты попытаешься всё понять... тебя затянет в бездну."
- "..."
- "Я лишь надеюсь, что с тобой такого не случится." - тихо продолжил Пабло.
От его слов по спине Пейдж пробежал холодок. Всё потому, что она увидела истинное отчаяние, отразившееся в глазах Пабло.
'Серьезно... кто вообще такой этот ребенок?!'
На этом их разговор резко оборвался.
Внезапно...
*Ба-бах! Ба-бах!*
В дверь яростно забарабанили.
Оба, подавленные неловкой атмосферой, одновременно бросились к двери.
Когда они одновременно потянулись к дверной ручке, их руки едва заметно соприкоснулись.
*Щелк.*
- "..."
Оба вздрогнули и отдернули руки, словно ошпаренные.
Над ними вновь повисло неловкое молчание.
*Ба-бах! Ба-бах!*
Нетерпеливый стук стал громче, разрушая напряжение.
Пабло наконец открыл дверь.
На пороге стоял Лойс, и его лицо было мрачным, словно грозовая туча.
- "Чем вы тут занимались, что так долго не открывали дверь?"
Застигнутый врасплох этим враждебным взглядом, Пабло начал защищаться, замахав руками.
- "Н-ничем, всё в порядке!"
Увидев покрасневшие уши Пабло, Лойс лишь усилил свои подозрения.
- 'И что вы тут делали?'
- "..."
- 'Надеюсь, ты не прохлаждался тут вместо того, чтобы выполнять свои обязанности по наблюдению!'
- "..."
- 'Смотри мне, не попадись на безделье. Если это случится, тебе несдобровать...'
Пабло побледнел от жестокого телепатического предупреждения Лойса и энергично замотал головой. Это был жест полной невиновности, словно он говорил, что не сделал абсолютно ничего дурного.
Как раз в этот момент на выручку Пабло пришел другой голос.
- "В чем дело?" - спросила Пейдж.
Лойс вспомнил, зачем вообще пришел сюда.
- "Я нашел его!" - взволнованно воскликнул он.
Пейдж сразу поняла, что он имел в виду. В конце концов, именно ради этого она и притворялась женой Пабло всю прошедшую неделю.
- "И где же он?" - напряженно спросила она.
- "В капитанской рубке." - тихо ответил Лойс.