Переговоры (4)
После их первого разговора Лойс и Рон некоторое время продолжали обсуждать различные вопросы, прежде чем Рон в конечном итоге ушел, пообещав вскоре связаться с ними снова.
Сгорающие от любопытства члены команды Башни Желаний бросились к Лойсу, как только увидели, что Рон ушел.
Декстер заговорил от лица всех:
- "..Так о чем именно вы разговаривали?"
- "Мы заключили сделку... или, точнее, я инициировал переговоры."
- "Что ты имеешь в виду?"
- "Ничего особенного. Просто..."
Лойс дал краткое объяснение. Глаза остальных расширились, когда они услышали его рассказ.
Декстер пролепетал:
- "Т-то есть... ты хочешь сказать, что знаешь, как исправить проблему со вторичным вспомогательным кругом управления?"
- "Да, всё верно."
- "К-как такое вообще возможно?!"
- "Кажется, это и так очевидно, разве нет?"
Лойс небрежно отмахнулся от их изумления, заставив холодок пробежать по спине Декстера. Лойс обладал выдающимся талантом, выходящим за пределы человеческих возможностей. И чем больше Декстер наблюдал за ним, тем больше поражался.
Декстер тихо вздохнул и продолжил:
- "Так... что именно ты планируешь делать с этими знаниями? Будь доволен уже тем, что тебя укажут как соразработчика. Если будешь слишком жадным, можешь в итоге потерять даже это."
Декстер искренне беспокоился за Лойса. Для ребенка быть признанным соразработчиком такого революционного исследования уже было бы невероятным достижением. Однако в жизни не всё складывалось так позитивно.
Некоторые могли бы предположить, что Лойс получил статус соразработчика благодаря закулисным сделкам, а не собственным заслугам, и было невозможно предсказать, какими последствиями это может для него обернуться. Декстер волновался именно об этом.
Лойс отмахнулся от его опасений.
- "Не беспокойтесь обо мне. Я с этим справлюсь."
- "Я знаю, насколько ты умен, но..."
Видя непрекращающееся беспокойство Декстера, Лойс вздохнул.
'Я хотел рассказать вам об этом позже, но...'
Учитывая, насколько тревожным выглядел Декстер, он решил, что сейчас самое подходящее время. Под пристальным взглядом Декстера Лойс спокойно заговорил:
- "Вы думаете, что всё это делается только ради моей выгоды, верно?"
- "..?"
- "То, что я сейчас делаю - это ради блага Башни Желаний."
- "..Что ты хочешь этим сказать?"
- "Вы спросили меня о моих намерениях, так?"
- "..."
- "Моя цель - получить доступ к материалу для преобразования духовной энергии, который мы видели вчера."
- "Так... ты предлагаешь это решение в обмен на права на его использование?"
- "Да."
- "..И для чего ты собираешься его использовать?"
- "Как я уже сказал, это для Башни Желаний."
Лойс обвел взглядом Виктора, Дугласа, Эрику и Флорию. Эти люди посвятили всю свою жизнь одной мечте. Затем его взгляд снова вернулся к Декстеру.
- "Как вы сами видели, это вещество реагирует на ментальное состояние пользователя."
- "Всё верно."
- "Что, если бы мы могли создавать металл с помощью этого вещества? Или даже материалы, напоминающие нервы и мышцы?"
- "..!!"
Глаза Декстера и его учеников расширились от предположения Лойса, которое показалось им поистине революционным.
- "Ох!"
- "Боже мой!"
- "Да! Почему я не подумал об этом раньше?!"
Все выражали свое изумление, включая Декстера, который почти болезненно пробормотал:
- "Неужели это возможно..?"
- "Если использовать материал для преобразования духовной энергии правильно, он может позволить нам создавать сложнейшие артефакты, контролируемые одной лишь волей пользователя."
Четверо учеников Башни Желаний так и лучились от восторга.
Нога Виктора, рука Дугласа, крылья Эрики, глаза Флории - несмотря на годы исследований, технологические ограничения не позволяли им достичь желаемого уровня точности для этих протезов. Но если идея Лойса об использовании духовной энергии была осуществима, то их мечты наконец могли стать реальностью.
Лойс продолжил свои объяснения:
- "Более того, если мы используем эту духовную энергию вместе с Трансцендентным двигателем..."
Декстер с нетерпением вмешался:
- "..Мы сможем создать машину, которая будет двигаться так же плавно и точно, как настоящий воин, контролируемая исключительно волей пользователя без необходимости ручного управления."
Возбуждение в голосе Декстера было ощутимым.
До всех наконец дошло, что имел в виду Лойс, говоря о своем вкладе в достижение цели Башни Желаний, и какую грандиозную картину он рисовал. Группа мгновенно протрезвела.
С серьезным выражением лица Декстер спросил:
- "Это твое решение... оно наверняка сработает?"
В ответ Лойс лишь ярко улыбнулся, что успокоило Декстера и заставило его глаза загореться.
- "Какая помощь тебе нужна?"
Поздно вечером с ними связался Рон.
Готовые ко всему, Декстер и Лойс направились в условленное место, организованное Роном.
По прибытии на место, куда их проводил ученик из Башни Сияния, они обнаружили девять человек, сидящих за круглым столом.
Здесь присутствовали Рон и вице-мастер Башни Сияния. Логан, Эйден и, соответственно, Владыки и вице-мастера Башен Рассвета и Заката, а также трое магов, которые разработали вещество для преобразования духовной энергии.
Остальные присутствующие выглядели озадаченными, когда Декстер и Лойс вошли без предупреждения. Не обращая внимания на любопытные взгляды, они вдвоем заняли места в пустом конце стола. Контраст между белой макушкой Лойса, едва видневшейся из-за стола, и напряженной атмосферой в комнате был просто поразительным.
Пока Декстер смотрел сверху вниз на белые волосы Лойса, он вспомнил их недавний разговор:
- "Я не буду вмешиваться в эти переговоры."
- "Почему нет?"
- "Их исход значительно изменит баланс сил на этом континенте. Будет уместнее, если вы, а не я, простой ребенок, возглавите эти обсуждения."
- "..Но Владыка Рон знает, что это была твоя идея провести эти переговоры, не так ли?"
- "Он достаточно проницателен, чтобы всё понять и подстроиться соответственно."
- "Хм..."
- "Даже если Владыка Рон признает мою роль, нет никаких гарантий, что другие Владыки Башен признают меня или проявят уважение. На самом деле, раскрытие моего участия может заставить их почувствовать себя оскорбленными."
- "Ты прав... Понял."
- "Не волнуйтесь слишком сильно. Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь.'
'Ох, боже...'
И кто здесь был взрослым, а кто ребенком? Как бы то ни было, Декстер не мог не чувствовать себя увереннее благодаря присутствию Лойса, несмотря на его юный возраст. Он мысленно усмехнулся тому, насколько сильно он стал на него полагаться, прежде чем осознал, где они находятся, и снова посмотрел вперед.
Когда все заняли свои места, Владыка Башни Рассвета заговорил:
- "Раз уж, похоже, все собрались, если эти двое действительно последние... пожалуйста, просветите нас. Зачем вы позвали нас сюда?"
Этот вопрос волновал не только Владыку Башни Рассвета. Все, кроме Рона, Лойса и Декстера, разделяли то же любопытство.
Рон тайно созвал всех, заявив, что предстоит важное объявление, однако даже он, казалось, не знал истинной цели этого собрания. Его взгляд сместился в сторону Башни Желаний.
- "Это то, что вам объяснит Башня Желаний."
Выражения лиц остальных слегка посуровели от его слов.
- "Что здесь происходит?"
- "Хотите сказать, что это не вы позвали нас?"
Владыки Башен Рассвета и Заката выглядели обеспокоенными.
Они собрались по зову Рона без лишних вопросов из-за их общей обеспокоенности вторичным кругом управления. Они предполагали, что именно это станет темой обсуждения, но реальность оказалась совершенно иной.
Тем временем Рон молча смотрел в сторону Башни Желаний, словно позволяя Декстеру объясниться от его имени.
Почувствовав это, Декстер встал с максимальным самообладанием и уважительно поклонился всем присутствующим.
- "Я признателен, что вы нашли время в своих плотных графиках для меня сегодня. Мне срочно нужно было обсудить кое-что важное, поэтому я одолжил имя Владыки Рона, чтобы созвать эту встречу."
Спокойный голос Декстера помог немного снять напряжение среди собравшихся.
- "Что же заставило вас позвать нас сюда?"
- "Дело в том, что..."
Прежде чем Декстер успел ответить, Рон перебил его.
- "Башня Желаний утверждает, что они выявили проблемы со вторичным вспомогательным магическим кругом управления."
Внезапное откровение Рона ошеломило всех.
Вице-мастер Башни Сияния казался не менее ошеломленным и пролепетал:
- "Е-есть какая-то проблема с исследованиями, проведенными нашим Владыкой?"
- "Да," - быстро подтвердил Рон.
Владыки Башен Рассвета и Заката срочно спросили:
- "Это правда?"
- "В чем именно проблема?"
- "Кто-нибудь из вас лично замечал что-нибудь необычное при использовании палочек из маны, наполненных этой вторичной формулой управления?"
- "Нет, я не заметил ничего странного."
- "Я тоже."
- "Но в Башне Желаний..." - Рон на мгновение замолчал, прежде чем перевести взгляд на Лойса. - "Они совершенно точно выявили проблему и подробно ее объяснили."
- "..."
Воцарилось недолгое молчание, пока все лихорадочно обдумывали услышанное.
Представители «Рассвета» и «Заката» были озадачены словами Рона. В конце концов, Владыка Башни Заката озвучил свое любопытство:
- "Но как это связано с тем, зачем вы собрали нас здесь..?"
Как только он закончил говорить, Декстер прервал его.
- "Мы хотим провести переговоры."
- "Переговоры? Какие еще переговоры?"
- "Наша Башня Желаний стремится заключить соглашение об использовании и передаче технологии вещества для преобразования духовной энергии."
- "О чем, черт возьми, идет речь..?"
Заявление Декстера повисло тяжелым грузом в воздухе комнаты.
Исследователи, которых вызвали сюда без каких-либо объяснений, включая Уотта, были сбиты с толку таким поворотом событий.
Рон со вздохом пробормотал себе под нос:
- "Ах... Так вот зачем они собрали всех здесь."
До него наконец дошло, почему Лойс настаивал на том, чтобы собрать именно этих людей. Маги, изучающие преобразование духовной энергии, были выходцами из Башен Сияния, Заката и Рассвета. Для переговоров о правах на использование и передачу технологий материалов для преобразования духовной энергии необходимо было присутствие лиц, принимающих решения от каждой из этих башен.
Владыка Башни Рассвета нахмурился, глядя на Декстера.
- "Давайте пропустим прелюдию и перейдем сразу к делу. Нас позвали сюда не для того, чтобы тратить время впустую."
- "Да, я понимаю, почему вы позвали нас сюда, Владыка Рон и Башня Желаний... Но как предлагаемое вами решение проблемы Владыки Рона связано с вашим желанием получить материал для духовного преобразования?" - спросил Эйден, явно разочарованный отсутствием ясности.
Видя их нетерпение, Декстер наконец раскрыл свою истинную цель.
- "Чего наша Башня Желаний действительно желает, так это эксклюзивных прав на использование материала для духовного преобразования."
- "Что?! Вы серьезно?" - громко воскликнул Эйден на требование Декстера.
Подняв руку, чтобы остановить Эйдена, Владыка Башни Рассвета спокойно ответил:
- "Если это не какая-то шутка или розыгрыш после того, как вы собрали нас здесь..."
- "Это не шутка," - настоял Декстер.
- "Хорошо, предположим, Башня Желаний действительно этого хочет... какую компенсацию вы предлагаете за эксклюзивные права на использование?"
- "Как вы знаете, наша Башня Желаний мала, и нам не хватает как средств, так и людей. Мы не можем позволить себе просто заплатить за это."
- "..И что же тогда?"
- "Мы предлагаем в качестве компенсации решение проблемы со вторичным кругом управления."
- "И какое нам до этого дело? В конечном счете, выгоду получит только Башня Сияния, не так ли?" - горячо возразил Эйден.
Декстер ответил именно теми словами, которые Лойс подготовил для него заранее:
- "Действительно, на первый взгляд так бы и показалось. Однако... что, если мы предложим вашей башне долю прибыли от вторичного круга управления?"
- "..!!"