Ранняя пташка поймает червя! (3)

Услышав новости Лойса, все собрались в каюте.

Пейдж пробормотала, слегка нахмурившись:

- "Капитанская рубка..."

Последние несколько дней они обыскивали всё судно, но даже подумать не могли, что украденное спрячут именно там.

'Что ж... Если и искать самое безопасное место на борту, то это, естественно, рубка.'

Немного поразмыслив, Пейдж посмотрела на Лойса и спросила:

- "Где именно в капитанской рубке, говоришь, это находится?"

- "В каюте капитана, примыкающей к рубке. Она упомянула, что к его личным покоям присоединен какой-то потайной отсек. Правда, она не смогла подтвердить, что именно находится внутри."

- "Этой информации должно быть достаточно."

- "Верно." - согласно кивнул Лойс.

Капитанская рубка была закрытой зоной, куда гражданским вход был строго воспрещен, и именно там находилась спальня самого высокопоставленного офицера на борту дирижабля. По какой еще причине там мог находиться дополнительный потайной отсек?

'Должно быть, это и правда каюта капитана,' - подумал Лойс.

По всей вероятности, капитан отвечал не только за управление судном, но и за транспортировку и продажу ценного контрабандного груза.

Осознав это, Лойс с улыбкой посмотрел на Пейдж.

- "Пришло время пустить в ход твои навыки."

- "А?" - Пейдж непонимающе моргнула, озадаченная такой просьбой.

Лойс беспечно пожал плечами.

- "Ты же сама сказала, что знание того, где спрятана вещь, на восемьдесят процентов определяет успех вора."

- "..Говорила."

- "Что ж, я взял на себя восемьдесят процентов работы, так что ты должна восполнить оставшиеся двадцать, верно?"

- "..?"

- "Иди и придумай план, как украсть товар и не попасться."

Лицо Пейдж недовольно скривилось.

'Что он вообще несет?'

Было совершенно очевидно, что он собирался просто использовать ее.

Она покосилась на него и спросила:

- "А что будешь делать ты, пока я всё планирую?"

- "Ох, ничто так не привлекает внимание, как бегающий туда-сюда ребенок вроде меня, тебе так не кажется? Разве я не прав?"

- "..."

- "Подобные дела следует оставлять экспертам."

Только сейчас она осознала, как именно его юный возраст мог сыграть ему на руку в качестве идеальной отговорки.

Миниатюрная Пейдж тихо проворчала, прежде чем обреченно вздохнуть:

- "Хаа... ладно."

Втайне она подумала, что так будет даже лучше. Самостоятельное планирование было куда выгоднее, чем если бы какой-то дилетант, не знающий даже азов воровства, постоянно ставил под сомнение каждый ее шаг.

'Таким образом, я смогу составить план в свою пользу. Хе-хе.'

Внутренне ухмыльнувшись, она уверенно кивнула.

- "Что ж, давненько я не пускала свои навыки в ход на полную катушку."

Заметив новообретенную уверенность Пейдж, Лойс пренебрежительно отмахнулся.

- "Вперед, покажи нам, на что ты способна!"

'А теперь брысь отсюда и делай свою работу, рабыня!'

Глаза Лойса изогнулись полумесяцами от удовольствия, когда он смотрел ей вслед.

Время пролетело незаметно.

Пейдж, будучи невольной рабыней, усердно работала над своим планом. За день до запланированного окончания полета все снова собрались в каюте Лойса. Пейдж стояла в центре и отчитывалась о проделанной работе.

- "Капитанская рубка устроена вот так." - она показала им точно нарисованную схему, которую сделала сама.

Она продолжила:

- "На борту четырнадцать членов экипажа. Исключая капитана и старшего помощника, это восемь мужчин и четыре женщины."

- "..."

- "Дирижабль работает в две смены под руководством капитана и старшего помощника. Капитан берет на себя ночные полеты. Мы прибудем на Летний континент и приземлимся примерно в десять вечера."

- "Разве изначальный план не состоял в том, чтобы нанести удар прямо перед приземлением дирижабля? Схватить и бежать?"

- "Да. Именно поэтому мы проникнем туда во время дежурства капитана. Это сыграет нам на руку."

- "Разве не проще нанести удар, пока капитан спит? Например, сегодня ночью?"

- "Нет. Лучше действовать, когда каюта пуста, а не когда в ней кто-то есть. К тому же, капитан делает абсолютно всё в своей спальне - спит, ест, даже пользуется уборной... Он ни на секунду не покидает свои покои."

- "Хочешь сказать... капитан постоянно приглядывает за украденным?"

- "Это всего лишь догадка, но звучит вполне правдоподобно."

- "Хм..."

- "Вот почему лучшее время для выполнения нашего плана - это ночная пересменка на дирижабле, когда капитан покидает свою каюту."

- "..И как же мы собираемся это провернуть?"

- "Мы проникнем в рубку под видом других членов экипажа."

Слушая, как Пейдж безупречно излагает их стратегию, Лойс не мог не восхититься ее профессионализмом.

'Она и правда заслуживает звания гения преступного мира.'

За последние несколько дней Лойс наблюдал за тем, как Пейдж собирает информацию. Ему стало ясно, как именно она заработала свою репутацию одной из самых печально известных воровок на Осеннем континенте. Ее способности постоянно поражали его.

'Говорят, что женщины способны убедительно преображаться...'

Он не был уверен, уместны ли здесь эти слова, но ему было трудно подобрать лучшее описание, чтобы похвалить исключительные навыки маскировки Пейдж.

'Как человек может так кардинально измениться в одно мгновение?'

В его прошлой современной жизни существовало нечто, называемое пластическим гримом. С точки зрения Лойса, навыки маскировки Пейдж впечатляли ничуть не меньше, а то и больше.

В один день она была утонченной аристократкой.

В следующий - жизнерадостной юной девушкой.

Иногда даже старухой, стоящей одной ногой в могиле.

Ее аура менялась соответствующим образом.

Гордая и высокомерная.

Или жалкая и несчастная.

В другое время - мрачная и меланхоличная.

Пейдж, с легкостью контролирующая все эти элементы, была поистине мастером маскировки.

Даже стоя прямо рядом с ней, Лойс порой ловил себя на мысли, действительно ли это Пейдж - настолько внезапными были ее трансформации. Ему часто приходилось дважды проверять, не мерещится ли ему. Любой посторонний человек несомненно решил бы, что видит перед собой совершенно разных людей.

Используя свою поразительную способность к маскировке, Пейдж свободно перемещалась по всему дирижаблю, собирая информацию из всех уголков, прежде чем разработать безупречный план. И хотя Лойс не был силен в воровском ремесле, он понимал, что это неординарное достижение.

Пока Лойс восхищался ее изобретательностью, Пейдж повернулась к Пабло.

- "Пабло, твоя роль в нашей схеме критически важна."

- "Н-не о чем беспокоиться! Я сделаю всё возможное!"

Задача Пабло заключалась в том, чтобы поднять шум возле рубки, отвлекая капитана и экипаж, пока Пейдж и Лойс будут проникать внутрь.

Лойс почувствовал, как его сердце забилось от предвкушения при мысли о стратегии Пейдж.

'Это... Это прямо как в кино!' - взволнованно подумал Лойс.

Он собирался тайком пробраться в рубку дирижабля с миссией украсть контрабандные товары - захватывающее проникновение, которое приводило его в щенячий восторг.

В этот момент рядом с ним появились близнецы.

- "А мы что будем делать, Лойс?" - с нетерпением спросили они.

- "Мы..." - застигнутый врасплох их напором, Лойс замялся.

'Ох, черт, я чуть не забыл про этих двоих.'

Было бы куда страннее, если бы они не попытались ввязаться в нечто столь интригующее. Проблема заключалась в том, что существовала высокая вероятность того, что озорные близнецы всё испортят.

После минутного раздумья Лойс положил руки им на плечи и с совершенно серьезным выражением лица произнес:

- "Вы двое будете приманками."

- "Приманками?"

- "Чего?"

- "Вы будете отвлекать внимание от Пабло, пока мы передвигаемся - это очень важное задание, требующее особых навыков."

- "П-правда?"

- "Мы рассчитываем на вас, потому что знаем: вы справитесь. Жизни нашей штурмовой группы - Пабло и моя - в ваших руках. Вы сможете это сделать, Близнецы?"

- "Да!"

- "Я уверен, что мы сможем!"

Лойс небрежно спихнул близнецов на Пабло, на котором теперь повисли два дополнительных груза, прицепившихся к нему, как пиявки. Здоровяк побледнел при виде того, как они отчаянно вцепились в его одежду. Он широко открыл рот, безмолвно умоляя о пощаде, но Лойс полностью его проигнорировал.

'Актерские способности у них на высшем уровне, так что они, скорее всего, отлично справятся с обманом.'

На этом план был окончательно утвержден. Затем они провели еще несколько часов, пересматривая его, пока не наступила глубокая ночь.

- "Итак, мы провернем это... завтра вечером. А пока хорошенько отдохните."

- "И ты тоже." - Лойс и Пейдж обменялись многозначительными улыбками, когда она поднялась со своего места.

Пабло поспешил за ней, и прямо перед тем, как он покинул каюту, Лойс послал телепатическое сообщение ему в спину:

- 'Будь начеку и не спускай с нее глаз до самого конца!'

Вздрогнув, но понимающе кивнув, Пабло скрылся за дверью.

Так наступил последний день их полета. Ночь укрыла судно, пока время неумолимо отсчитывало часы до назначенного момента.

* * *

На следующий день, во второй половине дня.

*Ба-бах! Ба-бах!*

Дверь капитанской рубки содрогнулась от громких ударов.

Члены экипажа нахмурились. Подобные беспорядки были неслыханным делом во время их обычных смен.

- "Что происходит?"

- "Что за псих так ломится в дверь рубки?"

- "Может, это новичок решил подшутить?"

*Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!*

Пока они переговаривались, стук продолжался без остановки.

- "Эй, малой, иди проверь."

- "Слушаюсь."

Самый младший член экипажа тяжело вздохнул и открыл дверь.

На пороге стоял грузный мужчина с устрашающим видом - лицо, которого никто из них раньше не видел.

Новичок-стюард заставил себя сохранить самообладание:

- "Кто вы такой? Нет, подождите, что еще важнее - здесь не место для подобного поведения."

- "Ты капитан?"

- "Вы ищете капитана? Я не знаю, в чем дело, но если вам есть что сказать, я могу передать."

- "Если бы я не знал, что происходит, меня бы здесь не было! Я сам передам ему всё, что хочу! Обслуживание клиентов здесь - просто абсолютный мусор!"

- "Рубка напрямую связана с безопасностью пассажиров. Поэтому..."

- "Я же не прошу встречи с кем-то недосягаемым! Я просто хочу поговорить с капитаном - что в этом такого сложного?!"

- "Дело не в этом..."

- "Позови сюда капитана! Живо!"

Новичок, застигнутый врасплох этим неадекватным поведением, не знал, что и делать.

В этот момент из угла рубки вышел мужчина с повязкой на глазу.

- "В чем проблема?"

Мужчина средних лет со значком на плече выделялся среди остальных членов экипажа своей формой. Он нахмурился, глядя на суматоху у входа.

Капитан взорвался от ярости:

- "Вы, идиоты! Какой сумасшедший ублюдок позволил вам открыть дверь рубки?!"

- "Э-это..."

Под гневным выговором капитана их лица побледнели, когда они с запозданием вспомнили негласное правило, действующее во время полета.

Его единственный глаз угрожающе сверкнул, оглядывая экипаж внутри рубки.

- "Вы все посходили с ума в предвкушении завтрашнего приземления?! Как только этот рейс завершится, каждый из вас будет отстранен!"

- "П-простите!" - члены экипажа то и дело кланялись, а их лица потеряли все краски.

Тем временем взбешенный капитан подошел ко входу.

- "С дороги!"

Капитан грубо оттолкнул новичка в сторону.

Его глаз пылал яростью, когда он столкнулся с грузным мужчиной, устроившим скандал.

- "Что дает вам право устраивать здесь беспорядки?! Немедленно убирайтесь!"

- "Ты капитан?"

В одно мгновение лицо здоровяка изменилось: от упрямого возмущения не осталось и следа, сменившись холодным и собранным выражением.

Внезапная смена поведения заставила капитана замереть. Он почувствовал, что что-то не так.

*Нюх-нюх.*

Нос капитана слегка дернулся.

Хотя сейчас он командовал гражданским дирижаблем, когда-то он был известным пиратом. В те времена ему до смерти осточертели определенные запахи - те самые, что и по сей день иногда били ему в нос.

Запах крови...

Слабый запах крови исходил от стоящего перед ним мужчины.

Капитан быстро окинул взглядом вытянувшуюся фигуру незнакомца. Его глаз уловил багровые пятна, испачкавшие подол штанов здоровяка.

'Ч-что это за тип?!'

Почувствовав неладное, он попытался поспешно отступить назад. Но незваный гость оказался быстрее.

*Вжух.*

- "Кха!" - глаз капитана полез на лоб, когда странный рвущийся звук наполнил воздух.

Серебряное лезвие пробило его грудь насквозь.

- "Гхк?" - с этим коротким вскриком капитан осел на пол.

- "К-капитан?!"

- "Ч-что?!"

Испуганные члены экипажа вскочили со своих мест.

Тем временем с потолка коридора перед рубкой спрыгнули еще несколько мужчин. Они перепрыгнули через труп капитана, ворвались в помещение и начали безумно размахивать своими клинками.

- "Ааагх!"

- "Кх-ах!"

Члены экипажа беспомощно падали замертво один за другим. Потребовалось совсем немного времени, чтобы расправиться со всеми в рубке.

'Хиии?!'

Единственный выживший новичок-стюард побледнел, видя, как его старшие товарищи превращаются в истекающие кровью трупы.

В этот момент к нему сбоку подошел кто-то со снятой маской.

Это был мужчина с огромным шрамом, идущим по диагонали через всё лицо: из-под левого глаза к правой щеке.

*Вжик!*

Он обнажил клинок, медленно подошел к новичку и небрежно взмахнул им.

*Вжух.*

*Тух!*

Голова новичка мгновенно покатилась по полу, и кровь брызнула во все стороны. Багровая жидкость даже запачкала окна рубки.

В темноте лунный свет заставлял кровь мерцать, отражаясь в холодном взгляде человека со шрамом, наблюдавшего за этой сценой.

- "Хех." - слабая улыбка тронула уголки его губ, исказив уродливый шрам на лице. Его глаза, полные жажды убийства, сопроводили приказ:

- "Убейте их всех."

Услышав этот приказ, его подчиненные стремительно покинули рубку.

И вот, в последний день полета...

За тридцать минут до того, как Лойс и его команда должны были привести свой план в исполнение...

На жутком фоне лунного света развернулась настоящая резня.