Глава первая: Дочь моей первой любви (2)

* * *

Когда солнце окончательно скрывается за горизонтом и на город опускаются ночные сумерки, раздаётся звонок.

— Да, да... Понял. В таком случае заканчивайте смену. Хорошей работы. — произносит Итиго, завершая разговор с заместителем, сообщившем о закрытии магазина.

Сегодня он покинул рабочее место пораньше, и, заглянув ненадолго домой, отправился к вокзалу. Привокзальная площадь сияет огнями, здесь процветает торговля, открыто множество ресторанов и модных бутиков. Устроившись на террасе одного из кафе, занимается документами, и вот, когда последняя бумага заполнена, решает, что пора возвращаться.

Спрятав ноутбук, покидает заведение. До служебной квартиры, предоставленной фирмой, идти минут двадцать. Он решает прогуляться, считая это полезным упражнением.

— Фу-ух... — выдох соскальзывает с губ.

Прогулка с ноутбуком в руке требует определённых физических сил. Шагая по тротуару, залитому светом фонарей, Итиго глубоко вдыхает ночной воздух. Вокруг почти никого — в будний день в такой час прохожие встречаются редко. Внезапно навстречу ему попадается молодая пара, должно быть, студенты. Переговариваясь и смеясь, они проходят мимо.

«О... подарок? — замечает Итиго. Девушка бережно прижимает к себе бумажный пакет. Из обрывков их разговора становится ясно, что это подношение от её спутника. — Наверное, на день рождения... — Итиго невольно начинает гадать, что внутри. — В это время года популярны ароматизаторы для дома или гели для душа... Впрочем, такие мысли лезут в голову лишь оттого, что сам управляю магазином подарков, а эти ребята выглядят как старшеклассники. Возможно, там нечто более простое, например, украшение.»

Внезапно размышления пробуждают в его памяти воспоминания из детства — образ Сакуры. Итиго тоже когда-то дарил ей подарки на день рождения. Разумеется, будучи ребёнком, не мог позволить себе дорогих вещей. Обладая с малых лет умелыми руками, решил компенсировать отсутствие средств собственной фантазией. Листая мамины журналы с полезными советами, мастерил для неё ароматические свечи, сладости и прочие поделки. А однажды, используя специальную серебряную глину, даже изготовил для неё украшение.

Сейчас эти воспоминания заставляют его почти содрогаться от стыда — настолько детскими и наивными кажутся те идеи.

— «О-о-о... Спасибо, Итти! Я буду это беречь.» — голос Сакуры, её сияющее от восторга лицо до сих пор живут в его сердце.

В ответ она всегда дарила ему на день рождения сладости собственного приготовления. То были светлые, нежные воспоминания.

Длинные чёрные волосы, напоминающие искусный шёлк, изящная линия носа, густые ресницы, розовые губы и её улыбка... Прошло пятнадцать лет. Итиго добился успеха, он обеспечен и уважаем в обществе, однако в делах сердечных по-прежнему чувствует себя потерянным. Он понимает, что для двадцати восьмилетнего мужчины хранить верность первой любви столь долго — почти безумие, но образ Сакуры в его сознании остаётся слишком ярким и не тускнеет со временем. От этого чувства неприкаянности лишь тяжело вздыхает, понурив голову.

На душу наваливается меланхолия.

— ... Куплю-ка я выпивки. — решает он и заходит в ближайший магазинчик, словно мотылёк, летящий на свет. Продукты для ужина есть дома, так что берёт лишь алкоголь.

«Сегодня хочется чего-нибудь покрепче, чтобы унять тревогу.»

Купив виски и газированную воду, Итиго выходит на улицу, планируя дома смешать хайбол.

И тут это случилось.

— Ну же, не ломайся, будет весело! — грубый, хриплый голос долетает до слуха мужчины, когда проходит мимо мощёного участка тротуара, вдали от шумных торговых рядов. Он видит мужчину и женщину, между коими явно назревает конфликт. Присмотревшись, понимает: пьяница пристаёт к девушке.

Мужчина средних лет ведёт себя крайне подозрительно. У его ног валяется пустая жестянка из-под крепкого коктейля, купленная, вероятно, в том же магазине. Перед ним стоит школьница в форме известной в округе элитной женской академии. Она находится в тени, отчего лица её не разглядеть, но во всём её облике чувствуется некое благородство и хрупкость. Пьяница назойливо требует внимания, а девушка, хоть и старается сохранять внешнее спокойствие, явно пребывает в замешательстве.

— Пожалуйста, не надо... я спешу... — отвечает она с вежливой, но натянутой улыбкой.

Вокруг почти никого, а редкие прохожие либо спешат по своим делам, либо просто не желают ввязываться в неприятности.

«Выбора нет.»

— Прошу прощения. — Итиго принимает решение мгновенно и решительно встаёт между пьяницей и девушкой. В его магазине случалось, что клиенты донимали персонал, так что умение давать твёрдый отпор подобным личностям вошло у него в привычку. Оба замирают от неожиданности. — Кажется, барышне неприятно ваше общество, так не соблаговолите ли вы оставить её в покое? — произносит он спокойным, но властным тоном, не повышая голоса.

— Ты ещё кто такой? Не твоё дело! — огрызается мужчина, чья речь звучит невнятно из-за сильного опьянения.

— Ошибаетесь, это моё дело. Данная девушка — сотрудница моего магазина. — лжёт Итиго, чтобы создать видимость законной связи и заставить противника отступить.

Однако пьяница и слушать ничего не желает. Он явно не в том состоянии, чтобы вести конструктивный диалог. Девушка за спиной Итиго заметно дрожит от страха. Поняв, что договориться не удастся, шепчет ей:

— Бежать сможешь?

— А?..

В следующий миг хватает её за руку, и они срываются с места. Нетрезвый мужчина не успевает среагировать, и когда осознаёт происходящее, преследовать их уже поздно. Они бегут до тех пор, пока не оказываются в тихом жилом квартале.

— Думаю, здесь мы в безопасности. — говорит он, отпуская её руку. Девушка, тяжело дыша, опирается ладонями на колени. — Извини, что так внезапно потащил тебя за собой.

— Н-нет... что вы...

Наконец поднимает голову.

Фонарь освещает её лик, и Итиго, впервые за этот вечер внимательно всмотревшись в её черты, замирает, поражённый до глубины души. Длинные, до самой талии, аки тьма чёрные волосы. Почти прозрачная, фарфоровая кожа. Тонкий нос, безупречные черты лица. Слегка раскосые очи с длинными, чарующими ресницами. Розовые губы. Это она. Точь-в-точь как тогда. Выглядит в точности как его подруга детства, Сакура.

— Э-э-эм... — произносит девушка. Видя, как широко распахнулись глаза незнакомца и как он онемел от шока, Руна... нет, эта девушка, столь похожая на Сакуру, продолжает. — Благодарю. Вы ведь... спасли меня, верно?

— А... да... если не был слишком назойлив, то я рад.

— Что вы, какая назойливость... Мне было так страшно, а вокруг никто не помог... очень выручили. — говорит она, и в её глазах стоят слёзы. Смахивает слезинку с трепещущих ресниц.

«Всё то же самое.»

Сердце Итиго бешено колотится, в горле застревает комок. Он не может понять, реальность это или наваждение, но разум его совершенно затуманен этим невероятным сходством.

— Послушайте... Мой дом совсем рядом. — девушка указывает на тёмный переулок. — Если позволите, я бы хотела отблагодарить вас.

Итиго, несмотря на бурю чувств, понимает: взрослому мужчине не пристало идти в дом к школьнице.

— Благодарность ни к чему. — пытается отказаться, но голос его звучит неуверенно. — Однако уже поздно. Провожу тебя до дверей, чтобы убедиться, что ты в безопасности. — слова срываются с его губ сами собой, будто ведомые неведомой силой.

* * *

— Вот, мы почти пришли.

— Да, вижу.

Итиго послушно следует за девушкой к её дому. Постепенно шок от встречи с «двойником» Сакуры сменяется трезвым расчётом: «Просто провожу её и объясню родителям ситуацию».

— Твои родные сейчас дома? — спрашивает он.

— У меня нет семьи, живу одна.

— ...

Итиго не находит слов. В его практике встречались разные судьбы, так что одинокая жизнь старшеклассницы его не слишком удивляет, но это означает, что в её квартире они будут наедине. Поднявшись на второй этаж современного жилого комплекса, останавливаются у двери. Девушка достаёт ключи.

— Проходите, прошу. — приглашает она.

— Нет, лишь хотел убедиться, что ты дома. Мне пора...

— Пожалуйста! — хватает его за рукав, не желая отпускать. — Не беспокойтесь, я действительно живу одна.

Видя её умоляющий взгляд, в коем сквозит черты его первой любви, Итиго сдаётся.

— ... Хорошо, зайду на минуту.

Квартира оказывается просторной и уютной, наполненной нежным, сладковатым ароматом. Итиго замирает в прихожей, решив не задерживаться. Девушка уходит на кухню ставить чайник. Внезапно взгляд Итиго падает на фотографию в рамке на столе. Семейный снимок: мужчина, женщина и маленькая девочка.

— ... а? — его сердце пропускает удар.

— Что-то не так? — Руна возвращается с подносом и замечает его оцепенение. — Ах, это моё семейное фото...

— Сакура?.. — шепчет Итиго, глядя на женщину со снимка.

На нём — она, ставшая взрослой, именно такой, какой её себе представлял.

— Вы... знали мою маму? — спрашивает девушка...

... и сердце Итиго пускается вскач.

— Как тебя зовут? — выговаривает он с трудом.

— Меня зовут... Хосигами Руна.

«Фамилия другая — фамилия мужа той девушки.»

— Ты... дочь Сакуры? — она робко кивает. Всё сходится. Она её дочь, оттого и это пугающее сходство. — А где сейчас твоя мама?

— Мама... несколько лет назад она попала в аварию... — лицо девицы мгновенно омрачается. — Её больше нет в живых.