Новый дом, знакомство с моей сверхсильной тётей
Процедура у ворот прошла быстро.
Мы предъявили документы, и дворецкий обменялся несколькими словами с охранниками.
Вскоре ворота открылись с глухим металлическим скрипом, открыв вид на обширную усадьбу.
Дворецкий повернулся к нам.
«Ваша резиденция подготовлена на краю западного крыла», — сказал он.
Мы последовали за ним по вымощенным дорожкам, окруженным садами, простирающимся во всех направлениях.
Я не переставал оглядываться, впитывая все вокруг. Поместье было огромным.
По обеим сторонам дороги стояли фонари, излучающие мягкий золотистый свет.
Вдали я мог разглядеть башни и длинные холы, некоторые из которых слабо светились изнутри, другие были темными и тихими.
Все было аккуратным, отполированным и странно спокойным для такого огромного места.
Несмотря на то, что уже наступила ночь, фонтаны все еще работали.
Скульптуры стояли между подстриженными живыми изгородями, имевшими форму животных и птиц.
Чуть дальше я разглядел что-то похожее на тренировочные площадки и несколько небольших зданий, которые, возможно, были исследовательскими залами или общежитиями.
Мы шли почти тридцать минут, прежде чем достигли западной границы поместья.
Дом там был скромным по сравнению с остальными.
Двухэтажное здание с простой архитектурой.
Снаружи он выглядел старым, но когда мы вошли, внутри было гораздо лучше, чем я ожидал.
— Они дают нам что-то вроде этого?
— Я думал, что Даэлторны ненавидят папу за то, что его сослали.
— Оказывается, он говорил правду, когда сказал, что нынешний временный глава дома близок к нему.
Полы были из полированного темного дерева.
Стены были покрыты слабо светящимися рунами, вероятно, для регулирования температуры и звукоизоляции.
Мебель была элегантной.
Во всем доме царила теплая и спокойная атмосфера, как будто кто-то приложил немало усилий, чтобы сделать его уютным.
Дворецкий повернулся к нам.
«Надеюсь, вам понравится дом, молодой господин и мадам», — сказал он, слегка поклонившись.
«Мило», — просто ответил папа.
«Молодой господин, если позволите», — продолжил он, — «большинство представителей молодого поколения уже почти ничего о вас не знают.
«Записи о вас были стерты, а говорить о вас было запрещено.
«Только старейшины и несколько высокопоставленных членов помнят, кто вы на самом деле».
Он сделал паузу, затем посмотрел прямо на папу.
«Пока что вы будете жить здесь под видом члена одной из ветвей рода.
«Официальная версия гласит, что «вы» оказали услугу Дому, но потеряли свой Энергетический центр во время миссии.
«В качестве награды временный глава Дома разрешил вам жить на территории поместья».
Он достал маленькую серебряную монету и протянул ее отцу.
«Это поможет вам замаскироваться на территории поместья. Пожалуйста, держите ее при себе всегда».
Отец принял монету, не сказав ни слова.
Обычно здесь разрешалось жить только прямым членам семьи и ученикам.
Ветви семьи жили за стенами поместья.
«Временный глава встретится с вами утром. До тех пор, пожалуйста, хорошо отдохните».
Он еще раз поклонился нам и ушел, свет его фонаря постепенно исчезал вдали по тропинке.
Когда мы снова остались втроем, мы более внимательно осмотрели дом.
Здесь было три спальни, небольшой кабинет, гостиная и уютная кухня.
Все было приготовлено для нас.
Мы распаковали то немногое, что у нас было, и устроились на ночь.
На следующее утро, после завтрака, я пошел искать папу в гостиной.
«Когда я смогу начать тренироваться?» — спросил я.
Он посмотрел на меня сверху вниз, моргнув, как будто не ожидал такого вопроса.
«Тренироваться?» — повторил он.
«Ты сказал, что я смогу учиться фехтованию здесь», — напомнил я ему.
Он тихонько хмыкнул и потрепал меня по волосам.
«Верно, я так и сказал. Но пока еще не время, малыш. Ты еще слишком мал. Настоящие тренировки начинаются, когда тебе исполнится пять лет. И даже тогда никто здесь не использует настоящие мечи, пока не исполнится семь».
Я застыл.
«Дети моего возраста не тренируются?» — осторожно спросил я.
Он покачал головой. «Нет. Они начинают с физической подготовки и базового контроля над мышцами. А до тех пор просто играй, учись и отдыхай. У тебя будет много времени для тренировок».
Это было не то, что я хотел услышать.
«Как же мне тогда набирать характеристики?» — подумал я.
Мой план был прост: тренироваться в поместье, тайно использовать «Пожирателя теней» и набирать характеристики, притворяясь, что занимаюсь.
Теперь этот план рушился, даже не успев начаться.
Я все еще размышлял, когда входную дверь тихонько постучали.
Мама пошла открывать.
В дом вошла высокая женщина. У нее были длинные черные волосы и острые черты лица, придающие ей холодный, властный вид.
Ее глаза — те самые, узнаваемые серые глаза Даэлторнов — пробежались по комнате.
Когда они остановились на мне, она на мгновение замерла.
В ее присутствии было что-то тяжелое.
Спокойное, но по-своему удушающее.
«Наверное, это временная глава дома», — подумал я.
Мама вежливо поздоровалась с ней и провела в гостиную.
Папа встал и слегка кивнул.
Его выражение лица стало более серьезным, чем я видел за все утро.
Женщина села, не дожидаясь приглашения, скрестив ноги и сложив руки на коленях.
«Как прошла поездка домой?» — спросила она. Ее тон был нейтральным, но в нем чувствовалась острая нотка.
«Хорошо», — ответила мама с легкой улыбкой.
«Как дом?»
«Очень хороший. Спасибо, что все устроили», — сказал папа.
Она слегка кивнула. «М-м».
Ее взгляд переместился на меня.
Я почувствовал на себе ее взгляд и инстинктивно выпрямился.
«Иди сюда», — сказала она.
Я не сразу двинулся с места.
Мама слегка толкнула меня в спину.
«Иди же. Это твоя тетя», — прошептала она.
Внутренне вздохнув, я подошел к ней.
Она засунула руку в карман пальто и вытащила маленький кусочек шоколада.
«Я твоя тетя. Можешь звать меня тетя Лиора», — сказала она спокойно.
Я посмотрел на шоколад на мгновение, прежде чем взять его.
«Спасибо», — тихо сказал я и слегка поклонился ей.
«У тебя хорошие манеры», — сказала она, звуча слегка удивленно.
Затем ее глаза слегка сузились. В ее выражении лица было что-то странное.
«Можно ущипнуть тебя за щеки?» — спросила она.
«Что?»
Ее тон был ровным, но в глазах был тот же озорной блеск, который я видел раньше.
«О нет».
Не успел я отреагировать, как она протянула руку и ущипнула меня за обе щеки.
«Здорово. Похоже, привычка игнорировать личное пространство — семейная черта».
Папа делал то же самое каждое утро, потирая мою щеку своей бородой, как будто это была игра.
Мне не стоило удивляться, что его сестра оказалась такой же.
Когда она наконец отпустила меня, я потер лицо, но не успел отойти, как она притянула меня к себе на колени.
В моей голове зазвучали тревожные сигналы.
Сидеть на коленях у мамы или папы? Ладно.
Но у этой женщины? У незнакомки? У той, которая только что ущипнула меня? Ни за что.
Я попытался вырваться, но она была сильна.
Я застрял.
Теперь она улыбалась, снова нежно ущипнув меня за щеку, пока разговаривала с моими родителями о доме и графике тренировок.
Ее холодный взгляд, который был у нее раньше, полностью исчез.
Мама и папа, похоже, не возражали.
Они выглядели расслабленными, даже немного удивленными.
Для них это, вероятно, был трогательный семейный момент.
Но я?
Я был совсем не доволен.
Когда их разговор закончился, я потянул её за рукав.
Я не собирался позволять ей уйти, после того как она так меня опозорила.
«Тётя Лиора», — тихо сказал я, натянув самое невинное выражение лица. «Можешь отвести меня на тренировочную площадку? Я хочу посмотреть».
«И собрать характеристики».
Я не мог победить ее силой.
Но я мог победить очарованием.
Она смотрела на меня, молча.
Я моргнул, глядя на нее, сжимая шоколадку, как будто это было сокровище.
«Фу, это так банально. Я ненавижу себя за то, что так поступаю».
Голос Юны слабо эхом отозвался в моей голове.
«Ты сейчас выглядишь так мило, Владыка Теней. Я бы сфотографировала тебя, если бы могла!»
Ее похвала не помогла. Она только усугубила ситуацию.
Папа поднял бровь, явно стараясь не рассмеяться. Он знал, что я из тех, кто становится «милым» только тогда, когда ему что-то нужно.
«Пожалуйста?» — сказал я, снова слегка потянув её за рукав.