Отчет о расследовании, предательство Фрэнка
Наступила тяжелая, леденящая тишина.
Наконец, через минуту, Лиора вздохнула.
«Ты вернулся после стольких лет, и первое, что ты делаешь, — это устраиваешь беспорядок. Ты мог бы послать сообщение и связаться со мной тихо. Но нет, тебе нужно было прорваться через внешнюю охрану и пройти через ворота, как сумасшедший».
Эдриан промолчал.
Лиора один раз постучала пальцами по подлокотнику.
«Ты знаешь, с какими проблемами мне теперь придется столкнуться? Если я отправлю тебя обратно невредимым, другие скажут, что я слабею. Но я не хочу задерживать своего брата».
Все равно никакого ответа.
«Я уже послала Элиаса расследовать инцидент с твоим сыном. Ты знаешь, насколько он компетентен. Если есть зацепка, он ее найдет. Так что можешь перестать сидеть как статуя».
Глаза Эдриана не шевелились. Его выражение лица не изменилось. Катана оставалась нетронутой, а его молчание продолжалось.
Лиора подняла бровь.
Без предупреждения она ударила рукой по столу. От удара поверхность треснула, и резкий звук отразился от стен.
«Ты не связывался со мной годами и игнорировал мои сообщения, — резко сказала она, — а теперь, когда ты вернулся, даже не поздоровался с сестрой? Почему ты думаешь, что я помогу тебе найти виновного, когда ты ведешь себя так?»
На мгновение все замерло.
Затем Эдриан наконец пошевелился.
Он закрыл глаза и медленно выдохнул.
Тускло-серый оттенок в его глазах начал исчезать.
Его плечи расслабились, а напряжение в скулах ослабло.
«Я не сержусь на тебя», — сказал Эдриан через несколько секунд.
Его голос был теперь спокоен и немного уставшим.
«Я просто не знаю, кому теперь доверять. Я не знаю, правильно ли делиться с тобой информацией».
Это заставило ее замолчать.
Лиора не отводила взгляда, но ее рот оставался закрытым.
Потому что то, что он сказал, было правдой — если кто-то из дома действительно организовал нападение на сына Эдриана, — это было предательством.
Было логично, что он был насторожен.
Между ними воцарилась медленная, холодная тишина.
Никто из них не знал, что сказать дальше.
Тишина действовала Лиоре на нервы.
Наконец она скрестила руки и сказала: «Расскажите мне о своей жизни. Как поживает Лайра? А ваш сын... Какой он?»
Эдриан взглянул на нее, на его лице отчетливо читалась усталость.
«Я не в настроении разговаривать».
Она закатила глаза.
«Говори, сопляк, если хочешь моей помощи».
Это вызвало у него смешок. Небольшой, но искренний. Он покачал головой, губы его изогнулись в слабой улыбке.
«Ты совсем не изменилась».
Все такая же жесткая, все такая же, как будто она правит всем Домом.
Но в душе Лиора всегда была мягкой, когда дело касалось семьи.
Эдриан видел это, когда они были моложе, и это оставалось правдой и сейчас. Она не наказывала Эдриана, даже несмотря на то, что он вернулся.
«Лайра в порядке. Она добрая и...»
Эдриан начал говорить.
Время шло, и они даже не замечали этого.
В комнате стало тихо и тепло, когда напряжение между ними исчезло.
И тогда открылась дверь.
В комнату вошел Элиас.
За ним больше не следовали Мелисса и Лукас. Он пришел один.
Выражение лица Элиаса было напряженным.
Он выглядел так, как будто не моргал несколько часов.
Его обычное расслабленное поведение было нигде не видно.
Лиора стала серьезной. Эдриан напрягся.
«Что ты нашел?» — спросила Лиора, зная, что только плохие новости могут заставить Элиаса выглядеть напряженным.
Элиас не ответил сразу.
Он положил толстую папку на стол между ними и медленно выдохнул.
«Пожалуйста, — сказал он, — выслушайте все, что я хочу сказать. Не перебивайте».
Оба брата и сестра кивнули.
Он открыл папку и начал выкладывать документы с фотографиями, отчетами, аналитическими листами и одним запечатанным конвертом.
Содержание было очевидным: краткое содержание расследования.
Элиас указал на одну из фотографий.
«Газ, использованный во время нападения, был Сонный туман. Это обычная дрянь из черного рынка, но этот был усилен кровью Дампира».
Он перевернул другой лист.
«Его разработала женщина по имени Лиана Ферндейл. Она Дампир и наемная убийца. В настоящее время она сотрудничает с группой наемников под названием «Красный дождь», базирующейся в Северной Америке».
После этого атмосфера в комнате изменилась.
Лиора замерла.
Выражение лица Эдриана потемнело.
Причина была проста.
В отличие от Европы и Азии, в Северной Америке не было правящего Скрытого Клана.
На каждом континенте был по крайней мере один крупный Скрытый Клан, контролирующий все из-за кулис.
- [Круглый стол] правили в Западной Европе.
- [Асгардцы] владели Северной Европой.
- [Олимпийцы] удерживали власть в Южной Европе и части Средиземноморья.
- [Фараоны] удерживали власть в Африке.
- [Небесный двор] правил Восточной Азией и прилегающими территориями.
- [Великий круг] владел Южной Америкой несмотря на ее беспорядочный рельеф и фрагментированной историей.
Это были только крупные кланы.
Было еще несколько кланов, которые правили своими территориями.
Дева Мандала, Моана Матаките, Правители джиннов, Суверенитет Ками и Род Хванунга — вот несколько примеров.
Они жестко контролировали регионы, в которых базировались.
Северная Америка, однако, была другой.
В ней не было единой власти.
Ни один крупный скрытый клан или фракция не была достаточно сильна, чтобы собрать экзорцистов Северной Америки под одним знаменем.
Общества вампиров там были разобщены и изолированы, часто действуя в отдельных районах.
Стаи оборотней перемещались через границы, редко оседая в одном месте.
Континент превратился в беззаконную зону для экзорцистов.
Любой, кто был достаточно силен, мог жить там как король. Любой слабый был поглощен.
Там процветали группы наемников.
Красный дождь был одним из самых злобных.
Они зарабатывали на жизнь охотой на врагов экзорцистов, известных как [Проклятые духи].
Проклятые духи были существами, которые противоречили законам природы. Это были монстры, которые не должны были существовать, но все же существовали.
Никто по-настоящему не понимал, откуда взялись Проклятые духи.
Некоторые появлялись внезапно в населенных районах, другие — в забытых руинах или глубокой дикой местности.
Худшим фактом о Проклятых духах было то, что чем больше люди знали о них, тем сильнее и больше их становились.
Это не было суеверием.
Это была реальность.
В далеком прошлом, во время так называемой «Эпохи мифов», когда экзорцисты еще открыто ходили среди людей, появился Проклятый дух 6-го ранга — Серебряный кит.
Высокий, невидимый и невероятно огромный, он почти уничтожил мир.
Города упали в океан. Небо раскололось. Сила тяжести исказилась.
Мир бы погиб, если бы не одна личность.
Великий Царь Обезьян — миф, легенда и единственное существо на Земле, способное сражаться с таким существом — появился и запечатал его.
Это событие позже было похоронено под легендами как миф о сотворении мира, также известный как Ноев ковчег.
Только Скрытые Кланы и Экзорцисты знали правду.
После этого Царь Обезьян и выжившие Скрытые Кланы установили глобальное правило.
Экзорцисты должны были скрываться от обычных людей.
Основные Скрытые Кланы были ответственны за соблюдение этого правила на своем континенте.
Но в Северной Америке это правило было довольно слабым из-за отсутствия крупных Скрытых Кланов.
Там наемники открыто действовали в подполье экзорцистов.
Они пытались охотиться на Проклятых духов, торговали магическими предметами, ловили беглых духов и даже брали заказы на убийства.
Если у вас были деньги или связи, они брались за любую работу.
Отслеживать деятельность любой группы, действующей в этой стране, было сложно.
Эдриан уставился на документы. «Если они из Северной Америки, то отследить их передвижения будет практически невозможно».
«Обычно да, — сказал Элиас. — Но благодаря ресурсам Даэлторна мы потянули за некоторые ниточки».
Он постучал по последней странице.
«Мы отследили недавние передвижения Красного дождя. Три недели назад они были в восточной Канаде. Затем они пересекли границу с Сиэтлом. После этого их след разделился. Но в заброшенном убежище, которое мы обыскали, мы нашли записи о сделках».
Он перевернул последнюю страницу.
«Кто-то нанял их, используя жетон семьи Даэлторн».
«...Семейный жетон?» — спросила Лиора.
«Да», — подтвердил Элиас. «И не просто случайный, а жетон временного уровня. Доступ к ним имеют только девять старейшин».
В комнате воцарилась тишина.
Их лица стали мрачными.
Девять старейшин были не обычными людьми.
Они были членами Совета Старейшин
Они определяли направление, законы и будущее семьи Даэлторн.
Хотя глава семьи обладал высшим титулом, Старейшины часто имели не меньшую, а в некоторых вопросах даже большую власть.
Каждый из них был либо бывшим главой семьи, либо героем войны, который вписал свое имя в историю во время конфликтов в Вагеи.
«До этого момента все шло вполне ожидаймо. Честно говоря…. Я не удивлен, что эти старые пердуны попытались сделать что-то подобное. Они с самого начала ненавидели тебя за то, что ты выжил», — сказал Элиас.
Лиора стиснула челюсти. Ее кулаки сжались по обеим сторонам.
Старые воспоминания всплыли на поверхность.
В те времена Эдриан был бы казнен за то, что он сделал.
Суда, как положено, не было.
Старейшины провели закрытое голосование и единогласно вынесли приговор о казни Эдриана.
Но из-за отца Эдриана все пошло не по их плану.
Нынешний глава семьи Даэлторн, их отец, был самым сильным в истории клана.
Даже Совет старейшин не осмеливался ему противостоять.
Когда он приказал сослать Адриана вместо того, чтобы казнить его, никто из старейшин не смог возразить.
Он сказал свое слово, и дело было закрыто.
Но сейчас?
«Поскольку отец уехал в Вагею и не вернется в ближайшее время, они, должно быть, решили, что это лучший шанс действовать», — объяснил Элиас.
Лиора молча кивнула.
Эдриан все еще не произнес ни слова.
Его взгляд был прикован к совершенно другому документу. Тому, на котором была фотография Лианы Ферндейл.
Он видел ее.
Всего несколько часов назад, на банкете.
Она стояла рядом с Фрэнком, непринужденно разговаривала, потягивала вино, как будто она была здесь своей.
Означало ли это...
Нет, это было невозможно.
Из всех членов семьи Даэлторн Фрэнк был ближе всех к нему.
Фрэнк всегда был рядом с Эдрианом.
В детстве Эдриана семья была холодна к нему.
Их отец был поглощен войной и долгом. Старшие братья и сестры уже тренировались или занимались управлением поместьем.
Ни у кого не было времени на Эдриана.
Ни у кого, кроме Фрэнка.
Фрэнк остался, пока другие гнались за славой.
Он заботился о Эдриане, когда никто другой этого не делал.
Хотя Фрэнк тогда сам был еще ребенком, он играл роль брата, наставника и защитника.
Это воспоминание до сих пор оставалось ярким.
Поэтому, когда Элиас поднял глаза и произнес следующие слова, Эдриану показалось, что у него под ногами провалился пол.
«Наемники были наняты Старшим. Но Старейшина не действовал напрямую. Он использовал посредника. И этим посредником... был Фрэнк. Они, должно быть, использовали его ревность, чтобы замышлять против тебя».
Руки Эдриана замерли.
Он почувствовал, как будто из его легких выбили воздух.
Реакция Лиоры была другой. Она удивленно нахмурила брови, но не была так потрясена, как Эдриан.
«Ты уверен?» — спросила она.
«Я бы не сказал этого, если бы не был уверен. Фрэнк привел Лиану Ферндейл в поместье. Он послал ее сегодня вечером в дом Эдриана. Думаю, она планировала использовать Алую пустоту на ребенке, но...»
«Это невозможно, — перебил его Эдриан. — Фрэнк не стал бы этого делать».