Подарки Лиоры, сокровище, которому нет равных

«Я оставлю твой меч у себя, — сказала Лиора. — Но он останется связанным с тобой. Ты сможешь забрать его, когда вернется глава дома. Он разберется с Фрэнком и старейшиной, который помог ему попытаться убить тебя».

Эдриан медленно кивнул.

Лиора внезапно пнула Элиаса под столом.

Он поморщился и бросил на нее взгляд, но она жестом дала ему понять, что он должен приступить к осуществлению плана, о котором она говорила ранее.

Элиас понял, что ему действительно следовало уйти, пока была возможность.

Но любопытство заставило его последовать за ней сюда, и теперь он расплачивался за это.

«Эдриан, тебе следует начать жить с нами», — сказал Элиас.

Эдриан и Лиора одновременно повернулись к нему.

«Теперь, когда Фрэнк мертв, старейшина, который его поддерживал, не будет сидеть сложа руки», — продолжил Элиас. «Они придумают новый план, чтобы напасть на тебя. У тебя нет охраны снаружи. Так что возвращайся домой. Останься с нами. Мы защитим тебя».

Эдриан нахмурился.

«Ты знаешь, что я изгнан. Мне не позволено.

«Тебе не нужно об этом беспокоиться», — твердо сказала Лиора. «Я разберусь со старейшинами. Пусть лают. Я заставлю их замолчать».

Эдриан помолчал, обдумывая ее слова.

«Даже если ты это сделаешь... это место опасно», — наконец сказал он.

«Это так», — признал Элиас. «Но все равно здесь безопаснее, чем снаружи. Поместье — центр всего. Старейшины не рискнут показать здесь свое истинное лицо. Если они поступят опрометчиво, отец об этом узнает».

«В мире людей ты беззащитен. У тебя нет охраны, нет защиты. Старейшины могут убить тебя и легко скрыть это».

Эдриан подумал об этом, а затем покачал головой.

«Поместье Даэлторн тоже не безопасно», — сказал он. «В некотором смысле, здесь даже опаснее. Старейшины имеют здесь слишком большую власть».

Даже если они не могут тронуть меня, они могут напасть на моего сына или мою жену».

Элиас открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эдриан прервал его.

«Это еще не все. Если я приеду сюда, мой сын станет экзорцистом. Я не хочу этого».

Он выглядел уставшим. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась тяжесть прожитых лет.

«Экзорцисты должны постоянно сражаться с Проклятыми духами, чтобы подавлять их. Мы должны защищать гражданских. Это наш долг. Но этот долг никогда не заканчивается».

Он смотрел на свои руки, его взгляд был пустым.

«Каждый день мы сражаемся. Каждую ночь мы сражаемся снова. И к чему это приводит? Ни к чему. Мы даже не можем убить большинство Проклятых духов. Лучшее, что мы можем сделать, — это сдерживать их, защищать гражданских и стирать воспоминания, чтобы проклятые духи не становились сильнее».

Его голос дрогнул.

Наступила тяжелая тишина.

Война между проклятыми духами и экзорцистами длилась тысячи лет.

И ни разу экзорцисты не брали верх.

«Мир экзорцистов — это ад. Это кошмар, который никогда не заканчивается. Я не хочу, чтобы мой сын жил в нем. Если он останется в неведении, по крайней мере, он сможет быть счастлив. Он сможет расти в мире, не зная о том аду, в котором мы живем», — тихо сказал он.

Лиора тихо посмотрела на него.

Ее брат, которого когда-то называли Клинок дракона, теперь выглядел как человек, сломленный собственным прошлым.

До сих пор никто не знал, с каким проклятым духом столкнулся Эдриан.

Единственное, что было зафиксировано, — это то, что он сбежал во время сражения, что привело к гибели многих экзорцистов.

Именно поэтому он был изгнан и приговорен к казни.

Лиора никогда в это не верила.

Ее брат ни за что не сбежал бы, пока другие гибнут.

Но Эдриан никогда не рассказывал о том, что на самом деле произошло.

«Хорошо», — наконец сказала она.

Эдриан поднял глаза.

«Ты можешь остаться в обычном мире. Я пошлю одну из своих охранниц, чтобы она защищала твою семью из тени».

Эдриан кивнул. «Спасибо».

Он встал, чтобы уйти.

«Отдай ей Йорохан», — напомнил ему Элиас.

Эдриан посмотрел на катану в своей руке.

Черный металл отражал слабый свет кабинета.

Этот клинок сопровождал его в бесчисленных сражениях. Через честь и позор. Через изгнание и кровь.

Отказаться от него, даже временно, было как отказаться от части себя.

Он посмотрел на Лиору и Элиаса.

Они не были врагами.

Даже сейчас они рисковали своими позициями, чтобы помочь ему.

Он медленно кивнул и протянул катану.

Лиора осторожно приняла меч обеими руками, относясь к нему с должным уважением.

Она положила его за спину и слегка кивнула ему.

«Я буду хранить его в безопасности», — сказала она.

Она не хотела брать его, но была вынуждена.

Без него у нее не было бы оправдания, чтобы отпустить Эдриана после того, что произошло сегодня.

«И возьми это», — добавила она.

Она залезла в карман пальто и вытащила маленькую черную коробочку и стеклянный флакончик, наполненный бледно-зеленой жидкостью.

Эдриан застыл.

Его руки слегка дрожали, когда он брал их.

Он узнал и то, и другое.

Черная коробочка была маленькой, но ее ценность была огромна. Внутри была одна таблетка, изготовленная семьей Даэлторн на протяжении многих поколений.

«Дай эту таблетку своему сыну, когда ему исполнится три года. В зависимости от его таланта, он должен пробудить Пустые Глаза в возрасте от семи до десяти лет», — сказала Лиора.

Эдриан смотрел на коробку, не в силах произнести ни слова.

Эта таблетка была священной для их рода. Только потомки, получившие достаточное количество заслуг, получали ее.

«А зелье поможет твоему сыну выздороветь. Дай ему его, когда вернешься домой. Когда он проснется завтра, он будет в порядке».

Эдриан с трудом сглотнул.

«Лиора... я...»

«Мне не нужна благодарность», — перебила она его. «Просто в следующий раз отвечай на мои сообщения, сопляк».

Он слабо улыбнулся. Улыбка была уставшей, но искренней.

«Хорошо».

Он повернулся и вышел из комнаты.

Как только за ним закрылась дверь, выражение лица Лиоры стало суровым.

«Обязательно скрыть новость о смерти Фрэнка. И выяснить, кто защищал сына Эдриана. Нам нужно вознаградить того, кто это сделал».

Элиас не сразу двинулся с места. Он посмотрел на нее, нахмурившись.

«Почему ты позволила Эдриану остаться в мире людей?» — спросил он. «Это глупо».

«Он сам так сказал. Он хочет уберечь своего сына от мира экзорцистов», — ответила она.

Элиас вздохнул.

«Невежество — это не блаженство. Это проклятие. Вместо того чтобы прятать сына, он должен научить его защищаться».

«Я знаю», — тихо сказала Лиора.

Она посмотрела на дверь, через которую только что вышел Эдриан.

Ее выражение лица было нечитаемым.

«Тем не менее», — шепнула она, — «он заслуживает того небольшого кусочка мира, который пытается защитить».

Элиас не ответил. Он только посмотрел на нее, прежде чем повернуться и уйти.

Точка зрения….

Фигура сидела в темной комнате, слабый свет свечи едва освещал ее лицо.

«Мне все равно, что временный глава защищает его», — сказала фигура.

Никто за столом не ответил. Тишина тянулась, густая и тяжелая.

Фигура слегка откинулась назад, пальцами постукивая по деревянному подлокотнику. «Эдриан Даэлторн прожил достаточно долго. Он должен был умереть в день своего изгнания».

Один из сидящих поблизости замялся. «Но если мы станем действовать сейчас, временный глава может...»

«Пусть попробует», — прервал его фигура холодным голосом. «Она не сможет защищать его вечно. Не от меня».

В комнате снова воцарилась тишина. Свеча слабо мерцала, ее пламя колыхалось под слабым сквозняком.

«Йорохан... такое сокровище принадлежит Дому. Оно не может оставаться в руках такого позора, как Эдриан».

Фигура встала, плащ мягко коснулся пола.

«Если мы хотим получить Йорохан, Эдриан Даэлторн должен умереть. Это единственный способ».

Никто не проговорил ни слова.

«Подготовьте все», — приказала фигура, направляясь к двери. «Мы начнем действовать, когда придет время».

Дверь тихо закрылась, оставив остальных в полной тишине.