Особый воин Эликорас

«Должно быть, его легко победить».

Мой взгляд упал на его отсутствующую руку.

«В этом месте наши «тела» работают как наши настоящие тела».

Действительно, мое нынешнее тело не было моим настоящим телом. Даже если бы я потерял здесь руку, я бы проснулся с обеими руками и без травм в реальном мире.

«Пока мы здесь, наши тела работают нормально. Папа потерял руку и много крови. Он уже... полумертв». Я прикусил губу и покачал головой, чтобы прояснить мысли.

Я открыл небольшой портал рядом с его головой.

Над моей рукой сформировалась пронзительная Магическая пуля, готовая к выстрелу.

Но прежде чем я успел выстрелить, он повернулся.

Его глаза встретились с моими.

В одно мгновение он исчез с того места, где стоял.

В следующий момент его меч уже летел к моей шее.

Я пригнулся.

Клинок прошел в нескольких сантиметрах от меня и чистым срезом прорезал ствол дерева позади меня.

«Что за черт? Как он может быть по-прежнему таким сильным?»

Он повернул тело, изменив направление удара, и нанес удар вперед. Движение было настолько плавным, что казалось, будто он танцует.

Меч был нацелен прямо в мое сердце.

В последнюю секунду я создал еще один портал перед острием клинка.

Меч вошел в первый портал и вышел из второго — прямо за его головой.

Клинок пронзил его.

Он застыл.

Затем его тело упало, разбившись на светящиеся пиксели, прежде чем коснуться земли.

[+1 сердце]

«...Черт».

Я медленно выдохнул.

«Я недооценил отца».

Если бы он знал о моих порталах — или если бы он был в здравом уме — у меня не было бы ни единого шанса.

Я посмотрел на место, где он упал.

«Насколько сильным ты был, прежде чем стал инвалидом?» — пробормотал я про себя.

«Владыка Теней, вы в порядке?» — спросила Юна. Ее крылья слабо затрепетали, когда тело отца полностью исчезло.

«Да. Я не пострадал».

«Я не это имела в виду», — тихо сказала она.

«...?»

«Ты только что убил своего отца».

Я застыл.

Я старался не думать об этом. Но ее слова заставили меня признаться.

«Это было не его настоящее тело», — тихо сказал я. «Он не умер».

«Но...»

«Давай не будем об этом говорить». Мой голос прозвучал резче, чем я хотел.

Я не хотел об этом думать. Не сейчас.

Если я позволю этой мысли остаться в моей голове, я потеряю концентрацию. А я не мог себе этого позволить.

Голоса в небе внезапно стали громче.

«Мошенник! Ты не достоин! Мошенник! Мошенник! Ты не достоин!»

Я посмотрел вверх.

Фигуры, которые только что ликовали, теперь издевались. Их голоса эхом разносились по всем Владениям.

Прежде чем я успел отреагировать, мое тело поднялось вверх.

Земля исчезла под моими ногами, и в следующий момент я парил высоко над ареной.

Передо мной стояла фигура.

Это был Кса'Лаур, то же существо, которое приветствовало нас, когда мы впервые вошли в владения Проклятых духов.

«Приветствую, чемпион», — сказал «он», и «его» голос эхом прозвучал в моей голове».

Я слегка кивнул.

«Он» посмотрел на экраны в небе, где кричали размытые фигуры. Затем «он» повернулся ко мне.

«Ты наверняка заметил, что происходит. Знаешь, почему они освистывают?»

Я покачал головой.

«Он» слабо улыбнулся.

«Достойный воин» — это тот, кто не только физически силен, но и обладает большим присутствием духа.

«На самом деле, мы считаем, что ум важнее Силы. Физическую Силу всегда можно тренировать.

Но ум... ум остается неизменным».

Я ничего не сказал.

«Вот почему мы призываем людей равной силы», — продолжил Кса'Лаур. «Однако...»

Его выражение лица изменилось.

«Некоторые посторонние всегда находят способ проникнуть внутрь».

Я понял, что он имел в виду.

«Он говорит об экзорцистах».

«Этот Проклятый Дух обычно притягивает гражданских, а не обученных бойцов».

«Но экзорцисты всегда совершают вмешательство и нарушают баланс, который пытается создать Проклятый Дух».

Взгляд Кса'Лаура стал жестким. «Ты такой же. Нет... возможно, ты даже хуже». Ты убил шестьдесят восемь участников.

Все потому, что ты был сильнее.

Потому что у тебя были лучшие инструменты.

Ничто из того, что ты использовал, не свидетельствовало о твоей смекалке».

Я не чувствовал вины или стыда из-за его слов.

Инструменты?

«Он говорит о моей пространственной магии».

Они были частью моей силы. Я не чувствовал стыда за то, что использовал их, чтобы победить.

Причина, по которой этот Проклятый Дух призывал гражданских, заключалась в том, чтобы испытать их. Заставить их думать, планировать и адаптироваться. Выжить, используя свой ум.

Но экзорцистам не нужно было этого делать.

Они могли призывать пламя, разрывать своих врагов на части или сокрушать их грубой силой.

В отличие от них, гражданские были бы вынуждены разрабатывать стратегии, объединяться с другими, предавать других ради своей выгоды и все такое.

Это было то, что хотел увидеть этот Проклятый Дух.

«Экзорцисты имеют инструкцию, поэтому они используют самый короткий доступный им путь, вместо того, чтобы развлекать проклятый дух и показывать ему то, что он хочет».

«Что ты хочешь сказать?» — спросил я.

«Ты не достоин», — просто сказал Кса'Лаур. «Пока еще».

Его тон был спокойным, но твердым. «Однако у тебя есть потенциал. Даже опираясь на «инструменты», ты в одиночку победил более половины участников. Это о чем-то говорит».

«Он» поднял «свою» руку, и Пространство вокруг нас начало искривляться.

«Вот почему, — продолжил «он», — мы решили дать тебе особый шанс, вместо того чтобы лишить тебя права сдавать тест на чемпионство».

Если бы они лишили меня права, Победная платформа не появилась бы, сколько бы раз я ни повторял испытание.

Для меня это означало бы конец игры.

«Что будет теперь?» — спросил я.

«Вместо обычного воина Эликораса, ты будешь сражаться с особым воином».

«Этот воин будет обладать чертами всех воинов из последнего испытания, объединенными в одном. Он будет гибридом нашей и вашей расы, идеальным существом для испытания тебя».

«Если ты сможешь найти Победную платформу, отбиваясь от него, мы примем тебя как достойного воина».

«Чёрт, какая херня. Просто меняют испытание, когда им вздумается».

Несмотря на свои мысли, я кивнул.

«Хорошо».

В следующий момент я снова оказался на земле.

В небе Кса'Лаур щелкнул «своими» пальцами».

Рядом с «ним» появилась темная фигура.

Затем со всех сторон леса начали подниматься и плыть к фигуре светящиеся фрагменты, похожие на разбитые пиксели.

«Что происходит?» — спросила Юна, наблюдая за происходящим из-за моей спины.

«Когда люди умирают здесь, они оставляют после себя пиксели. Это фрагменты их мыслей, инстинктов, стиля боя. Эта штука поглощает их», — объяснил я.

Ее глаза расширились. «Подождите... это же значит...»

«Да. Оно учится сражаться как человек и сражаться против человека».

Юна побледнела.

Она поняла, что это значит.