Питчер зассал?

— Хха... Хха... Хха...

Думаю, прошло всего несколько секунд. Но их было достаточно, чтобы всё изменилось.

Доказывало это то, что земля была перекопана как после падения метеорита, а я сам походил на подранную тряпку.

Правая рука была сломана и неестественно выгнута, правое бедро ушло куда-то в послезавтра. Левая сторона лица обгорела, зрение было затуманено настолько, что даже в зеркало смотреть было страшно.

К счастью, сопровождаясь болью и лихорадкой, раны стали затягиваться. Всё благодаря проглоченному лекарству.

Я взял его у хищника, но совершенно не представлял, что надо было использовать, чтобы вызвать регенерацию плоти и сращивание костей без хирургического вмешательства. Да, больно. Так больно, что хочется извиваться точно креветка. Больно, больно.

Для начала надо как-то справиться с болью.

— Капсульная игрушка.

«Активация».

«Вставьте два жетона и покрутите слот».

— Фрагментация времени.

«Активация».

Мир стал серым, и боль медленно расходилось во мне, пытаясь сжечь тело.

Плохо. Всё как у парня с застёжкой[1]. Я точно умру. Плохо, плохо, точно конец мне, но я знаю, что делать.

«Обезболивающее разблокирован».

— ... М, хха, хха, хха.

Думал, помру. Но как-то выжил.

Сразу же приобретённый навык сработал, будто пачку локсонина[2] сожрал, и боль сразу же пропала.

Состояние всё ещё скверное, но хоть сознание прояснилось. Значит психологическая атака священника больше не работала.

— Хха, хха, они...

Я осмотрелся. Хоккейные маски куда-то исчезли. Вокруг был запах горелой плоти, и валялись рёбрышки и вырезки, которые они так хотели.

— ...

Похоже обезболивающее не влияет на эмоции. Я пытался оправдать себя за случившееся, а ещё сдержать тошноту, рвавшуюся с сожалением и гневом, но в итоге стиснул зубы и точно молитву повторял:

— Это не я, они сами, ничего не знаю, это не я, они сами, я тут не при чём.

Оазис души. Я обвинил во всём других и смотреть больше не стал. Запах бил в нос, но я не давал рвоте вылезти наружу.

А ситуация была такой же поганой. Каннибалов больше не было, но остался враг пострашнее. И для победы нельзя тратить ни одну калорию.

Гр-р-р-р-р...

Пожиратель ржавчины... Он двигался в мою сторону, издавая низкий, угрожающий рык.

Понял, что один клещ уцелел. Ему это не нравилось, потому он собрался избавиться от меня.

Он будто весь ощетинился перед нападением. Прозвучал лязг... Снаряд был заряжен в основное оружие, он готов нанести решающий удар.

Пути назад нет.

Затяну, и ко мне прилетит снаряд. Помочь некому, и Quo Vadis-сан застрял в марше смерти. Такое чувство, что я остался один во время игры в вышибалы.

— Что ж...

Получится ли снова избежать? Скорее всего нет. Даже если использую фрагментацию времени, просто не успею сбежать.

Да и мало просто уйти от прямого попадания. После таких-то травм. Даже если просто заденет, то убьёт. Как в вышибалах, если полностью не уйти, то свалишься с площадки этого мира.

— Придётся ещё больше постараться.

Кстати, руки и ноги будто связаны. Благодаря лекарству, мне стало легче, но я даже встать не мог. Максимум я мог ползать как младенец. Тут мне ни принять мяч, ни сбежать. Всё тот же хард-мод.

«Ияа».

Тут сверху прозвучал знакомый голос.

Дрон-семпай. Похоже вышел из спящего режима.

Он попытался меня поднять, но понял, что это бесполезно и приземлился мне на голову. И чего ты хочешь?

— Тут вообще-то опасно.

«Изи, изи».

Он говорит, что всё в порядке, или смириться предлагает? В любом случае похоже решил остаться со мной.

Его атаки против пожирателя ржавчины бесполезны, но с ним надёжнее.

— В любом случае остаётся лишь одно.

«Архан», — согласился он со мной.

Остаётся двигаться вперёд.

Если не хочу умереть, остаётся лишь смотреть на всё с оптимизмом.

Стремиться к моменту прямо перед ударом.

— Глушилка.

«Активация».

Навык и правда был эффективен. Ствол перестал двигаться, будто его огромная рука прижала, в итоге второй выстрел ушёл не в том направлении.

Асфальт взорвался, землю подняло в воздух, а потом она пролилась дождём.

Кажется у меня снова что-то в ноге сломалось. Хоть враг и промахнулся, но удар был мощный. Но хоть не умер. Я жив, и руки двигаются.

Не зря я навык до максимума усилил.

— Семпай... Ты в порядке?

С криком «ияа» дрон-семпай снова взлетел, стряхивая землю.

— Что... Ты куда?

Я думал, он сбежал, а дрон направился прямо к пожирателю ржавчины, что-то крича. Там опасно, беги лучше.

«Изи, изи».

Снова это. Но кажется смысл был немного иным.

Может он просил пожирателя ржавчины успокоиться, как раптора в одном известном фильме.

«Изи, изи».

«Хей, хей, хей».

«Изи, изи».

Другие дроны стали подражать семпаю.

Что вообще происходит?

Похоже они его не успокаивают.

— Провоцируют?

Я видел в западных играх слово easy.

Не очень понимаю смысл, но в бейсболе это вроде значит питчер зассал. Может немного и ошибаюсь, но как-то так.

«Хей, хей, хей».

«Изи, изи».

«Хей, хей, хей».

«Изи, изи».

Фугя-а-а-а-а-а!

И тут пожиратель ржавчины заревел.

Похоже железный зверь неустойчив к провокациям.

Он рассвирепел и стал палить во все стороны подряд. Как бесится.

Зловеще мяукая, он будто упрекал, что я тварь ползучая, должен сдохнуть и вообще просто клещ, гневно паля в моём направлении.

То что надо.

Сделав десяток выстрелов, он стал опускаться и подниматься, точно тяжело дыша. Похоже устал.

Получилось. Маленький человечек после такого должен был умереть. Даже если и не умер, должен быть на грани. Считая именно так, пожиратель ржавчины присел.

— Ну, я и сам думал, что помру.

Фуги...

Видя, как я кашляю в пыли, он вначале застыл, а потом вздрогнул.

Примечания переводчика:

1. Тут фразу упростил. Ещё речь про пятую часть и автобус. Это какой-то намёк на аниме или мангу, полагаю, что на Жожу, но чего не смотрел, того не смотрел.

2. Есть такие таблеточки, жаропонижающие и болеутоляющие.