Глава 17.0

– Значит, это была шутка. Вы просто играли с детьми вроде нас?!

– Шутка?..

Кириэль Юдия, сидевший на корточках, слегка склонил голову из-за вспышки Аллена.

– Что такое шутка?

– Ха…? Вы солгали нам просто ради забавы!

– Почему?

Даже под раздражённым голосом Аллена Кириэль Юдия сохранял расслабленное выражение. Аллен, который никак не мог подобрать слова, прикусил нижнюю губу.

– П-потому что… Вы просто хотели посмотреть, как мы обрадуемся и начнём надеяться…

– Ты обрадовался и начал надеяться, что я стану твоим отцом?

Кириэль спросил это с безучастным лицом. Лицо Аллена тут же стало ярко-красным. Пока Аллен заикался, Берни с сияющими глазами открыла рот:

– Господин, ты хочешь стать папой Берни?

– Разве Берни не просила меня стать её папой?

– Нет… Берни просила опекуна, который будет о ней заботиться.

– А ты не хочешь папу?

Спросил Кириэль Юдия.

Глаза Берни расширились. Ничего не говоря, она пошевелила пальчиками, а потом тихонько достала из сумки маленький мешочек и протянула его Кириэлю Юдия.

– Берни любит это.

Ответила она с широкой улыбкой.

Кириэль Юдия медленно моргнул, глядя на потрёпанный тканевый мешочек, который Берни снова вручила ему.

– Это что, подарок для родителей?

– Спасибо.

Немного озадаченный, Кириэль всё же принял мешочек с мягкой улыбкой.

– О, и ещё! Лекарство из Современной лавки… оно точно станет хитом, так что вложи туда свои деньги!

– Вложить… что?

– Вложи деньги!

– …Вложить деньги. Хм. Ты знаешь довольно странные слова.

От слов Кириэля Берни склонила голову набок и хихикнула.

Чего-то не знать? Господину ещё многому предстоит научиться.

Берни покачала головой, пожала плечами и гордо вскинула подбородок.

– Это взрослый язык.

– Взрослый язык? И что это значит?

– Ну… это когда используешь всё и срываешь куш!

После объяснения Берни Кириэль глубоко замолчал.

Подумав, что кто-то научил Берни таким грубым словам, Кириэль неспешно ответил:

– Если это взрослый язык, тогда Берни запрещено им пользоваться.

– Хмпф… Но Берни тоже взрослая.

– С твоим крошечным ростом взрослой не стать.

– Крошечным ростом?

– Да.

Берни моргнула.

– А что такое рост?

– Это значит маленькая и милая.

От слов Кириэля глаза Берни расширились, а потом она широко заулыбалась.

– Берни всё-таки популярная.

Никакой очереди с желающими стать её папой не было, но папа всё равно нашёлся. Луриэль говорила, что неважно, как добраться, главное – добраться до креветки.

Берни была креветкой, которую не раздавить даже среди китов.

– Берни, крошечный рост.

– Хе-хе.

Пока Берни довольно хихикала, Аллен смотрел на Кириэля так, будто не мог поверить своим ушам. Берни, не понимая его выражения, покосилась на Аллена и снова тихонько рассмеялась.

– Кстати, ты слышал что-нибудь о лекарстве из Современной лавки?

Кириэль пробормотал это и медленно поднялся.

– Значит, сегодня вы пришли из-за этого?

– Берни пришла дать тебе карманные деньги.

– Карманные деньги мне?

Услышав слова Кириэля, Берни отчаянно замотала головой.

– Нет! Берни достойная! Берни сама может. Я не жалуюсь. Правда?

– Ну…

Кириэль легко кивнул. Увидев его согласие, Берни просияла и подвинулась ближе.

Кириэль вздрогнул, когда Берни внезапно сунула лицо почти к его руке, но потом осторожно протянул ладонь и погладил её по волосам. Щёки Берни порозовели.

А затем, пока Берни тянула Аллена вперёд, Кириэль тихо усмехнулся при виде растерянного лица мальчика и несколько раз погладил и его по голове.

Берни, вся сияя, глубоко поклонилась.

– До встречи!

Получив похлопывания, Берни развернулась и рысью побежала назад тем же путём. Кириэль, который даже не приглашал их в комнату и не предлагал встретиться в гостиной, некоторое время ошеломлённо смотрел на его ладонь, повисшую в воздухе, а затем медленно опустил её.

– …Как и ожидалось.

Глаза Кириэля сузились.

Может, это было лишь его воображение, но…

– Я точно почувствовал слабую демоническую энергию.

Кириэль тихо пробормотал это и пожал плечами. С самого начала он держал ребёнка рядом, чтобы проверить кое-что интересное.

Значит, в том, что она сама подошла к нему, мог быть какой-то смысл.

«Милое создание».

Ну, раз это хлопотно, пока, наверное, оставлю как есть…

Прищурившись, Кириэль Юдия вернулся в комнату и зарылся под одеяло, словно ничего не произошло.

---

Раз в год семья герцога проводила беседы с детьми, призванными через ритуал.

Это была драгоценная возможность: глава рода Юдия мог напрямую дать совет о будущих планах или божественных зверях.

– Говорят, глава семьи правда страшный. Если хоть немного замешкаешься, тебя сильно отругают.

– А ещё он очень не любит ложь.

– Если окажешься бесполезным, тебя больше никогда не увидят.

– Он может внезапно задать вопрос, а если не ответишь, тайно продаст тебя.

– Это ещё не всё! В прошлый раз кто-то стащил закуски со стола, и его ужасно отругали.

Услышав голоса вокруг, Берни нервно сглотнула.

Глава семьи… какой страшный жадный человек!

Обняв до отказа набитый живот, Берни запихнула завернутое в ткань перепелиное яйцо и деньги для покупок на рынке в сумку-зайку.

– Взять ли слоника тоже?

Берни напряжённо пошевелила пальчиками, размышляя.

– Нет. Берни – особое яйцо.

Яйцо дракона Хэгём.

Берни хихикнула.

Сегодня она снова прочитала секретный блокнот Луриэль и принесла полезные сведения, так что её наверняка сочтут ценным ребёнком.

Ложь – главное качество будущего великого владыки демонов!

Конечно, сейчас яйцо было слишком маленьким и слабым, поэтому ему приходилось врать вот так. Но когда оно вырастет и из него родится дракон Хэгём, никто больше не сможет игнорировать это яйцо.

«До тех пор Берни будет защищать яйцо!»

Пока Берни рядом, никто не сможет смотреть на яйцо дракона Хэгём свысока.

«Малышка, малышка. Не доверяй людям слишком сильно. Я буду рядом с тобой только до тех пор, пока ты не вырастешь. Так что будь полезным ребёнком, хорошо?»

«Ага. Берни не доверяет людям. Берни доверяет только Лури».

«Ох, ты такая хорошая. Если вдруг потеряешься или попадёшь в беду, просто прочитай большой-большой блокнот Луриэль».

«Лури, а Берни будет жить одна вечно? Берни хочет остаться с Лури. Люди плохие… Лури хорошая».

«Ой, какая ты милая. Пусть эти жалкие люди только попробуют плохо с тобой обращаться. И вообще, почему кто-то вроде тебя оказался на месте злодейки?»

«А?»

«Ничего. Лури тоже тебя любит. Но, малышка, раз ты особенная, тебе придётся ещё какое-то время пожить среди людей».

«…Ага».

«Хорошо? Не жди любви. И друзьям тоже не завидуй. Люди нужны, чтобы ими пользоваться! Выжимай их досуха!»

«Ага! Высушим их!»

Вспомнив разговор с Луриэль, Берни вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Берни не будет плакать. У Берни есть великое яйцо дракона Хэгём, важная информация и деньги. Берни потрясающая!

Берни, беседа – 100 баллов!

Задрав нос, Берни крепко сжала маленькие кулачки.

✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦