Глава 12.0
– Яйцо? А, это перепелиное яйцо, которое Берни вчера призвала…
– Перепелиное?.. Нетушки. Это детское яйцо. Чёрный Пламенный Дракон родился.
Вытерев нос, Берни шёпотом, будто делилась великой тайной, произнесла это так серьёзно, что Кириэль Юдия слегка склонил голову.
– Трудно поверить, что из такого маленького яйца может родиться дракон…
БАХ! ГРОМ! СВЕРК!
И снова над головой Берни загрохотали гром и молнии, будто им уже никогда не надоест. Со слезами на глазах и поникшим лицом Берни посмотрела на Кириэля Юдия.
– Хны-ы…
Кириэль Юдия скользнул взглядом по Берни, которая бормотала себе под нос: «детское яйцо… Чёрный Пламенный Дракон…», и сам не заметил, как тоже посмотрел на перепелиное яйцо, которое она крепко сжимала в руках.
– Ну… может быть. Один шанс на десять миллионов…
От этого абсурдного бормотания все вокруг дружно втянули воздух.
В конце концов, Кириэль Юдия славился честностью – одной из добродетелей рода Юдия, символизировавшего святость. Это был тот самый человек, который на детский вопрос: «Я тоже смогу стать как Кириэль-ним?» – безжалостно отвечал: «Даже если ты переродишься ещё раз – невозможно», и спокойно уходил.
– Правда?
Берни, понятия не имевшая, что значит «один шанс на десять миллионов», просто обрадовалась тому, что шанс вообще есть, и снова просияла.
Глаза Кириэля Юдия чуть расширились.
«Она красиво улыбается».
Подумав так, Кириэль Юдия медленно открыл рот.
– Тогда… почему ты рассказала мне о той странной болезни?
– А!
Кхм.
Берни прокашлялась и гордо выпрямилась.
– Берни умная! И ещё у Берни очень хорошее яйцо!
– Правда?..
– Да! И ещё супер-великая-превеликая волшебница потом тоже будет!
Пока Берни говорила, голова Кириэля Юдия медленно наклонилась набок.
На самом деле люди рода Юдия не могли стать волшебниками. Божественная сила и магия были полными противоположностями.
– Да! Так что, если у тебя будет Берни, ты получишь огромную выгоду!
Показав большой палец, Берни сунула яйцо обратно в сумку, вытащила оттуда что-то другое и тихонько вложила это в руку Кириэля Юдия.
Это оказался довольно тяжёлый тканевый мешочек.
По звону было ясно – внутри деньги.
– Берни всё умеет сама, совсем не хлопотная, и ещё с ней дают пособие!
– Понятно…
Так вот к чему вела вся эта длинная-длинная история.
Кириэль Юдия посмотрел на грязноватый старый мешочек, который всё ещё хранил тепло маленькой ладони, и задумался.
– Красивый дяденька.
Дяденька…?
Кириэль Юдия моргнул от неожиданного обращения.
– Дяденька! Ты меня вырастишь?
– …Что?
– Если взять прямо сейчас, действует особое предложение!
Вспомнив, как на рынке люди тут же выстраивались в очередь, когда слышали такие слова, Берни уверенно продолжила:
– Берни, будущая великая волшебница…
Великая!..
– Нуждается в опекуне!
Поняв, что за ней никто не выстроился, Берни, как и учила Луриэль, просто встала за самым красивым человеком.
М-м-м-м…
От слов Берни вокруг воцарилась такая тишина, будто по залу пронёсся сильный ветер.
Кириэль Юдия, подперев подбородок рукой, тихо улыбнулся и посмотрел на Берни.
– Значит, тебе нужен опекун?
– Да! Берни хочет стать взрослой… а чтобы стать взрослой, нужен опекун.
– Правда?
– Да.
– Тогда почему именно я? Здесь ведь много других людей.
– Чёрные волосы! Красные глаза!
От слов Берни Кириэль Юдия застыл.
– Ты супер-красивый! Милый! Берни ты нравишься больше всех!
Глаза Кириэля Юдия расширились, когда он увидел сияющий взгляд ребёнка.
Ему доводилось слышать о себе слова вроде «жуткий», «зловещий» или «несчастливый», но чтобы его впервые назвали красивым и милым…
– И ещё…
Берни подалась ближе и зашептала, будто открывала величайший секрет:
– Ты самый красивый дяденька. Это важно.
– У меня красивые глаза?
Кириэль Юдия уставился на Берни, которая говорила для него совершенно бессмысленные вещи, и переспросил:
– Правда?
– Да!
Без малейших колебаний ответив, Берни заставила его зрачки сначала чуть расшириться, а потом медленно сузиться.
Кириэль Юдия неторопливо кивнул.
– Хорошо, тогда…
В его слегка тягучем голосе появилась едва заметная улыбка.
– Мне стать опекуном Берни?..
Глаза Берни распахнулись ещё шире.
– Правда?
– Да. Дел у меня всё равно немного. И детей у меня нет.
Кроме того, его беспокоило то странное, почти неощутимое присутствие демонической энергии, исходившее от Берни. Держать ребёнка поближе было бы разумнее.
А если что-то случится, избавиться от неё можно будет быстрее.
Если она и вправду ребёнок демонов, лучше покончить с этим как можно раньше.
– Дяденька, теперь ты опекун Берни?!
Когда Кириэль Юдия снова кивнул с расслабленным видом, лицо Берни осветилось восторгом.
– Лури, ты гений!
Как и говорила Луриэль, Берни и правда нашла опекуна! Ещё минуту назад за ней никто не стоял!
– Большое спасибо! Берни будет служить тебе супер-пупер хорошо!
Гордо подняв большой палец, Берни сияла от счастья.
Разумеется, Кириэль не понял из её слов ни единого намёка.
«Когда Берни станет великим владыкой демонов, надо будет сделать этого дяденьку богатым».
С такими мыслями Берни, закончив своё дело, глубоко поклонилась и уже собралась уходить, но внезапно остановилась.
Её глаза встретились с глазами Аллена, стоявшего поодаль от толпы. В них читались шок… а может, даже предательство.
– О!
У большой змеи ведь тоже нет ни мамы, ни папы!
Чтобы стать хорошим взрослым, нужны мама и папа. Значит, большой змее тоже надо стать хорошим взрослым!
Придя к этому выводу, Берни несколько раз моргнула, спрыгнула с возвышения и схватила Аллена за руку.
– Иди сюда, большая змея!
– А? Что ты вообще…
Аллен колебался, но в конце концов всё-таки неловко позволил ребёнку утащить себя за собой.
– Что такое, дяденька?..
Берни вдруг запнулась на полуслове.
– Дяденька… как-то далеко звучит.
С опекуном ведь нужно сближаться.
– Кириэль. Кириэль Юдия…
Словно прочитав её сомнение, Кириэль Юдия лениво назвал своё имя. В конце концов, ему и самому не нравилось, когда его называли дяденькой.
Никому не понравится, когда ребёнок, за которым ты должен присматривать, зовёт тебя так.
– Объявляется прибытие герцога Лудврида Юдия, командующего Первым орденом святых рыцарей Кляйна Юдия, госпожи Саламе Юдия, а также сира Кириэля Юдия.
Глаза Берни засияли. Она вспомнила имена, которые уже успела выучить.
– Сир!
– …
– Большая змея… нет, Аллен тоже должен стать взрослым, так что ты можешь вырастить и Аллена тоже, да? Это же не будет обузой? Да? Да?
– А? Не говори странности и отпусти ме… мф-ф.
Топ.
Поднявшись на цыпочки, Берни своей маленькой ладошкой, похожей на листочек, закрыла Аллену рот.
– Тш-ш. Не говори плохих слов.
Шепнув это ему на ухо, Берни тут же обернулась к Кириэлю Юдия.
– Всё в порядке! Берни будет заботиться о нём хорошими словами! Берни вообще хорошо заботится и о бататах, и о картошке!
У Аллена от сравнения с бататами и картошкой отвисла челюсть.
– Это ведь не проблема, правда?
Выслушав её, Кириэль Юдия бросил на Аллена ленивый взгляд и медленно кивнул.
– Делай как хочешь.
От этих слов глаза Аллена стали круглыми, как блюдца.
Кириэль Юдия ещё немного посмотрел на ошеломлённое лицо Аллена, затем неспешно выпрямился. Он чувствовал шокированные взгляды со всех сторон, но сам Кириэль и Берни, похоже, вовсе не собирались обращать на это внимание.
И дело было не только в потрясённых представителях боковых ветвей, собравшихся на банкете. Даже герцог Лудврид Юдия и братья с сёстрами Кириэля выглядели не менее ошарашенными.
Любому было ясно: такое решение никто заранее не обсуждал.
– Спасибо! Берни ещё придёт! Пока!
Берни поклонилась, взяла Аллена за руку и бодро пошла к выходу. Аллен, значительно выше неё, неловко шагал следом, пока его ладонь крепко сжимала маленькая девочка.
В отличие от прежнего, пустая сумка-зайка на спине Берни теперь свободно покачивалась туда-сюда вместе с каждым её радостным шагом.
– …Ах.
Кириэль Юдия собирался было назначить встречу, спросить, не нужно ли Берни чего-нибудь, не хочет ли она другую комнату и сколько пособия ей понадобится, – но так и застыл.
Ребёнок покинул банкет, даже не оглянувшись, словно ему было достаточно лишь услышать ответ.
Кириэль Юдия ещё долго стоял на месте, не в силах сдвинуться.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦