Глава 11.0
– Бум!
Задрав нос повыше, Берни довольно ухмыльнулась и сдёрнула крышечку с хобота слоника, отчего тот накренился вперёд.
Дзынь-дзынь.
Из слоновьего хобота с приятным звоном посыпались монеты.
Берни ловко выбрала самые чистые и блестящие, набрала полную ладошку и пересыпала их в тканевый мешочек. Остальные она снова затолкала обратно в хобот слоника и крепко закрыла крышку.
Потом достала сумку-зайку, положила туда завернутое в ткань перепелиное яйцо и драгоценный мешочек, а затем снова подняла своего храброго Магому.
Причина была проста: сегодня Берни собиралась выстроиться в очередь к кандидату в опекуны!
Пусть на церемонии призыва она и не произвела особого впечатления, но эту проблему Берни решила устранить по-своему. Сразу после окончания ритуала она вернулась в комнату и прилежно перечитала секретный блокнот Луриэль.
«Если малышка, которая не смогла призвать что-то красивое и великое, открыла эту страницу, значит, вы плачете.
Но не волнуйтесь. Сначала нужно просто подойти. Подойдите к тому, кто вам нравится, и скажите только это.
“18 мая 887 года империи Ротис в южной Рубии вспыхнула чума. Лекарством служит сок дерева Минера”.
Если кто-то спросит, откуда малышка это узнала, скажите, что вам подсказало то, что вы призвали. Тогда малышка станет той, кто призвал что-то красивое, великое и потрясающее!»
– Лури, ты врунья…
Но на следующей странице было продолжение.
«Конечно, добрая малышка может подумать, что это будет ложью.
Но ведь малышка станет самым любимым, сильнейшим и величайшим королём демонов на свете, так что надо уметь обманывать людей хоть чуть-чуть!
А ещё после этой фразы обязательно посмотрите с таинственным видом».
– Лури, ты гений.
Подумав так, Берни потёрла пальцем под носом.
Выучив наизусть две фразы, которые велела Луриэль, Берни спрятала блокнот обратно в животик Тото, надела сумку на спину и приняла торжественный вид.
Она идеально подготовилась повторить линии Луриэль слово в слово.
– Берни идёт искать себе опекуна.
Уверенно выйдя из комнаты, Берни встала в хвост очереди из ждущих детей.
Среди нарядных детей в ярких платьях и модных костюмах Берни в своей довольно потасканной одежде стояла в самом конце и покачивала сумкой-зайкой.
– Ты.
Услышав голос сзади, Берни склонила голову набок и обернулась.
– О, это же Королевская Змея.
– Я Аллен!
Аллен окинул потрёпанный вид Берни слегка мрачным взглядом.
«Кто это вообще? Так просто подходит…»
Даже если бы он назвал это жалким, увидев свой настоящий полу-звериный облик, всё равно…
«Почему она вообще нацепила какую-то случайную одежду?»
Каковы бы ни были мысли Аллена, Берни только фыркнула и, будто ненароком, повернулась к нему спиной. Мягкие лапы сумки-зайки закачались туда-сюда.
«Завидуешь, да?» – словно говорил её взгляд.
Уголок рта Аллена дёрнулся.
– …Одежда.
– А?
– Я куплю тебе одежду позже. Пошли.
Аллен, с чуть покрасневшими ушами, буркнул это и быстро отвернулся, протягивая руку.
Глаза Берни округлились.
Вскоре, как и дети, державшиеся за руки с родителями, Аллен и Берни, крепко сцепив ладошки, пошли вперёд.
На банкет семьи Юдия собрались и представители прямой ветви, и боковые родственники.
Разумеется, несмотря на многолюдный праздник, никто так и не подошёл к Берни.
Ну, кроме Аллена.
Поскольку они были из одной боковой ветви, остальные дети держались группами – рядом с родителями или знакомыми, весело болтая. Но к Берни и Аллену никто не приближался, будто между ними и остальными стояла невидимая стена.
– Я пойду туда.
Конечно, Берни, которой ещё до входа было не до этих разговоров, ничуть не интересовалась такими вещами.
– А? Куда?..
Аллен потянулся, но не успел её удержать. Увидев, как Берни уверенно уходит сквозь толпу, он замер.
– Эй!
С растерянным лицом Аллен поспешил следом. Причина была проста: Берни шла прямо к прямой линии рода Юдия.
И не только к ней.
Там были и дети с высоким рангом из особняка испытаний, те, кого считали будущими опорами следующего поколения Юдия.
Берни протиснулась вперёд, остановилась перед одним человеком и глубоко поклонилась. Так глубоко, что волосы почти коснулись пола. А потом уверенно открыла рот:
– Здга…
– Хелу…!
Аллен тоже с трудом выбрался из толпы и дёрнулся вперёд, но, поймав устремлённые на него взгляды, испуганно отступил на пару шагов.
– Эм, мне четыге года, Берни.
Как только Берни растопырила четыре пальца и заговорила, у всех отвисли челюсти.
И неудивительно. Человек, к которому подошла Берни, был Кириэль Юдия – тот самый, кого в прямой линии Юдия знали как до крайности безразличного и вялого, а единственным его очевидным достоинством считали внешность и священный дар.
Кириэль Юдия, который обычно просто игнорировал всё, с чем не хотел иметь дела, не шевелил и пальцем. И чаще всего игнорировал он и детей, и взрослых без разницы.
Самый младший в семье Юдия, рождённый с преодолённым демоническим проклятием, благословлённый переполняющей божественной силой и сумевший призвать нечто, что поразило даже обычно невозмутимого герцога во время ритуала призыва.
Но, возможно, из-за своего необычного рождения он, казалось, был лишён обычных эмоций, оставался равнодушен к другим и почти всё время проводил в отдельной комнате при храме, не имея дела с теми, кто ниже его по положению.
Таков был Кириэль Юдия.
Ещё мгновение назад он сидел, подперев подбородок рукой, с мёртвым взглядом и скучающим лицом, не проявляя к банкету ни малейшего интереса.
– Тск, ну и…
Все вокруг дружно цокнули языками.
Никому не верилось, что Кириэль Юдия заинтересуется ребёнком, который призвал всего лишь перепелиное яйцо.
Многие дети восхищались Кириэлем Юдия, но по-настоящему разговаривали с ним лишь единицы.
Этот человек даже на помехи реагировал одинаково – без предубеждения, так сказать.
Иначе говоря, одинаково игнорировал и детей, и взрослых.
– Во-осемьсот восемьдесят седьмой год империи Ротис!
Берни, наконец без запинки выговорив трудные слова, на которых уже несколько раз сбивалась, облегчённо выдохнула и вытерла пот, который даже не успел выступить у неё на рукаве.
– В Южной Рубии… была… хелло? Рубу. хелло…?
Берни замялась, внезапно поприветствовав Рубию.
«Что-то не так…»
Её глазки тревожно закатились.
Кириэль Юдия, молча наблюдавший за ней, негромко усмехнулся и произнёс:
– Рубия?
Из-за смешка в его голосе по залу снова прокатился шокированный вдох.
Кириэль Юдия улыбнулся.
Кириэль Юдия заговорил.
И даже поправил её слово.
– А-а! Да! Спасибо!
Берни поспешно поклонилась ещё раз и продолжила:
– В Южной Рубии – чума! А лекарство – сок дерева Минера!
Наконец-то выпалив всё без подсказки, Берни гордо выпятила грудь.
Хмпф.
Берни и правда гений!
Кириэль Юдия один раз моргнул, выслушав её, затем медленно двинулся и опустился перед ней на колено, заглянув Берни в глаза.
– Значит, чума в Южной Рубии вспыхнет 18 мая 887 года империи Ротис, а лекарством будет сок дерева Минера?
– Да!
Подняв свой гордый носик, Берни потёрла его и вскинула одну руку для ответа.
– Лекарство – сок дерева Минера…?
Хотя его медлительный, чуть растянутый тон мог бы немного раздражать, Берни только радостно закивала.
Кириэль Юдия потёр подбородок и снова заговорил:
– Откуда ты это знаешь?
Хмпф. Этот вопрос Берни уже давно выучила идеально.
Как и ожидалось от признанного величайшего гения Луриэль.
– Вот! Яйцо Берни сказало!
Берни гордо продемонстрировала завернутое в платочек перепелиное яйцо, выглядывавшее из качающейся сумки-зайки, и ответила.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦