Глава 18.0

Коридор перед Залом Малых Церемоний был пуст. Только три фигуры стояли у широких дверей из тёмного дерева. Рейша переминалась с ноги на ногу, её руки нервно теребили край туники. Тали молчала, прижав ладони к груди, но её большие глаза светились искренней радостью. Мира стояла между ними, спина прямая, лицо спокойное, но пальцы крепко сжимали браслет — подарок родителей, который она всё ещё носила.

— Не могу поверить, — Рейша выдохнула, схватив Миру за руку. — Ты уходишь. Прямо сейчас. Через десять минут у тебя будет мастер, а мы... мы останемся.

— Не навсегда, — тихо сказала Тали. — И вас возьмут.

— Когда? — Рейша попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Год прошёл. Может, ещё год пройдёт. А ты...

Она не договорила. Не нужно было.

Мира сжала её руку в ответ.

— Я буду писать, — сказала она. — Когда смогу.

Рейша фыркнула.

— С фронта? Мира, ты же понимаешь, что там...

— Знаю, — Мира прервала её. — Но всё равно буду.

Тали сделала маленький шаг вперёд.

— Расскажи нам про него, — попросила она. — Про твоего учителя. Каков он?

Мира на мгновение замерла. Перед глазами мелькнул образ рыжеволосого юноши с озорной улыбкой, который запрыгнул на перила и подошёл слишком близко. Его серые глаза, веснушки на переносице, небрежная одежда.

Она сглотнула.

— Он... — начала Мира, выбирая слова. — Он ученик Магистра Винду. Дисциплинированный. Именно такой, каким должен быть джедай, обученный самим Мейсом Винду.

Рейша широко раскрыла глаза.

— Серьёзно? Вот это да! Значит, он строгий? Как сам Винду?

Мира кивнула. Это была неправда. Она знала это. Но она не могла сказать им правду. Не могла признаться, что её учитель — тот самый нахал из Садов. Что ему шестнадцать. Что она понятия не имеет, каким он будет как мастер.

— Тебе повезло, — Тали улыбнулась. — Ученик Винду... Это большая честь.

— Да, — тихо ответила Мира. — Честь.

Рейша обняла её резко, крепко.

— Ты будешь лучшей, — прошептала она. — Обещай.

— Обещаю, — Мира обняла её в ответ, потом Тали.

Они стояли так несколько секунд. Потом Рейша отстранилась, вытерла глаза рукавом.

— Ладно, хватит. Иди уже. Тебя ждут.

Мира кивнула. Развернулась к дверям. Положила ладонь на холодную панель. Двери бесшумно разошлись.

***

Зал Малых Церемоний был небольшим. Круглое помещение с высоким куполом, в центре которого мерцал символ Ордена — стилизованное изображение светового меча в лучах восходящего солнца. Пол был выложен отполированным до зеркального блеска камнем. По периметру стояли строгие колонны. Никаких украшений. Никакой пышности. Только простота и функциональность.

Мира вошла и остановилась у порога.

Зал был пуст.

В центре, где должна была проходить церемония, стояли два дроида-техника. Один возился с голопроектором, другой настраивал какие-то параметры на портативной консоли. Голубоватый свет мигал, исчезал, появлялся снова.

Мира огляделась. Ни Магистра Винду. Ни рыцаря Тарвейна. Никого.

Она сделала несколько шагов вперёд, остановилась посередине зала. Выпрямила спину. Сложила руки перед собой. 

Дроиды продолжали возиться с техникой, издавая тихие механические звуки.

Прошла минута.

Мира стояла неподвижно. Сердце билось ровно. Она дышала размеренно, как учили на медитациях. Но где-то внутри начало зарождаться лёгкое беспокойство.

Где они?

Прошла ещё одна минута.

Дроиды закончили настройку голопроектора и покатились к выходу, бесшумно проехав мимо неё. Двери закрылись за ними с тихим шипением.

Мира осталась одна.

Она медленно выдохнула. Огляделась снова. Пустой зал. Только она, колонны и мерцающий в центре купола символ Ордена.

Это не то, как должно было быть.

Она слышала истории от других падаванов. Рассказы о церемониях, где собирался весь Совет. Где Гранд-мастер Йода лично благословлял нового ученика. Где мастер и падаван стояли в окружении джедаев, а слова произносились торжественно и значимо.

Здесь не было ничего этого.

Пустой зал. Ожидание.

Она сжала кулаки. Расслабила. Снова выпрямила спину.

Это просто формальность, напомнила она себе. Война. Нет времени на пышные церемонии. Всё логично.

Но осадок остался.

Прошло ещё несколько минут.

Наконец двери снова открылись.

Мейс Винду вошёл первым. Его тяжёлая фигура двигалась размеренно, уверенно. Тёмная роба безупречно уложена. Лицо непроницаемое. За ним шёл Сайлас.

Мира невольно напряглась.

Он был одет не в робу джедая. Та же обтягивающая тёмная футболка с длинным рукавом, сделанная из какой-то синтетической ткани. Коричневые штаны, заправленные в высокие сапоги. Куртка на поясе. Волосы всё так же небрежно собраны в пучок, несколько прядей выбились и упали на лицо. Но его выражение было... другим. Более сдержанным. Серьёзным.

Винду что-то тихо говорил ему. Сайлас кивал, слушая. Мира не различала слов, но видела, как он внимательно смотрит на своего бывшего учителя.

Следом вошли ещё трое. Мастер Пло Кун, его дыхательная маска мерно шипела. Мастер Депа Биллаба, её тёмные глаза скользнули по Мире с лёгкой улыбкой. И в центре зала вспыхнула голограмма — маленькая, сгорбленная фигура Гранд-мастера Йоды, опирающегося на палку.

Винду остановился перед Мирой. Сайлас встал чуть позади него, справа. Остальные заняли позиции по кругу.

Магистр Винду посмотрел на Миру. Кивнул.

— Мира Кассиан, — его голос наполнил зал. Ровный, строгий, весомый. — Отныне ты падаван рыцаря Сайласа Тарвейна. Следуй его учению. Служи Ордену. Иди путём Силы.

Мира склонила голову.

— Да, Мастер Винду.

Голограмма Йоды медленно повернулась к ней. Древние глаза смотрели с такой глубиной, словно видели не её, а саму суть.

— Ждёт тебя, юная падаван, — прошелестел он, — трудный путь. Путь нового познания. И принятия. Принять должна ты... то, что понять не можешь. Научиться... тому, чему не учили. Слушай... не только ушами. Слушай Силой.

Мира кивнула, не отрывая взгляда от мерцающей фигуры.

— Да, Мастер Йода.

Пло Кун сделал шаг вперёд. Его голос был мягким, почти отеческим.

— Доверие, юная Мира, — сказал он, — это основа связи между учителем и учеником. Не сила. Не талант. Доверие. Учись доверять. И будь достойна доверия.

Мира снова кивнула.

— Благодарю, Мастер Пло Кун.

Винду отступил на шаг назад, освобождая пространство.

Сайлас сделал несколько неспешных шагов вперёд. Остановился перед ней. Совсем близко. Так же, как тогда, в Садах. Мира подняла на него взгляд.

Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Не насмешливой. Не озорной. Просто... мягкой. Почти заботливой.

— Повернись, — тихо сказал он.

Мира послушно развернулась к нему спиной. Её сердце колотилось. Она чувствовала, как он поднимает руки. Пальцы коснулись её волос — осторожно, но уверенно. Он начал отделять тонкую прядь у правого виска.

Она видела его лицо краем глаза. Серьёзное. Сосредоточенное. Но на губах всё ещё играла та лёгкая улыбка. Он работал быстро, его движения были точными. Словно делал это не в первый раз.

Тридцать секунд.

Мира хотела что-то сказать. Поблагодарить. Спросить. Признаться в своих сомнениях. Но горло сжалось. Слова не шли.

Он закончил. Отступил на шаг. Косичка падавана, тонкая и аккуратная, свисала вдоль её правой щеки.

Сайлас посмотрел на неё ещё мгновение, кивнул, словно остался доволен результатом. Потом развернулся к Винду.

Магистр смотрел на них обоих.

— Теперь, — сказал он, — вы учитель и ученица.

Он кивнул Сайласу. Развернулся и направился к выходу. Голограмма Йоды мерцнула и погасла. Пло Кун последовал за Винду.

Осталась только Депа Биллаба.

Она подошла к Мире, положила руку ей на плечо. Тёплая, успокаивающая ладонь. Но взгляд Мастера был устремлён на Сайласа.

— Ты всегда был удивительно терпелив для своего возраста, Сайлас, — сказала она тихо. — Прошу тебя прояви это терпение и для новой ученицы. Она будет учиться. Ошибаться. И ей нужен будет тот, кто не сломает её, а направит.

Сайлас молча кивнул.

Биллаба убрала руку с плеча Миры, улыбнулась им обоим и направилась к выходу. Двери закрылись за ней.

В зале остались только двое.

Сайлас развернулся и неспешно пошёл к выходу. Не оглядываясь. Не ожидая.

Мира на мгновение замерла. Потом быстро последовала за ним.

Они шли по длинному коридору молча. Его спина была прямой, шаг размеренным. Она шла в паре шагов позади, как и полагалось падавану.

Косичка тихо качалась у её щеки при каждом шаге.

Мира смотрела на его спину и не знала, что чувствовать.

***

Транспортник гудел. Тяжёлый, армейский звук двигателей заполнял грузовой отсек, заставляя стены вибрировать. Мира сидела на складном сиденье вдоль борта, спина прямая, руки на коленях. Через весь отсек, напротив неё, сидел Сайлас. Он откинулся на спинку, ноги вытянуты, руки скрещены на груди. Глаза закрыты. Словно спал. Или медитировал. Мира не могла понять.

Они летели уже двадцать минут. Он не сказал ни слова с момента, как они покинули Храм.

Мира осторожно коснулась косички у щеки. Тонкая, аккуратная. Всё ещё странная. Она не привыкла.

Сайлас открыл один глаз. Посмотрел на неё.

— Ну что ж, — сказал он, его голос был расслабленным, почти ленивым. — Начнём наше знакомство. Э, ну, точнее, я хотел тебя познакомить с клонами.

Он выпрямился, потянулся.

— Это сто шестнадцатый отдельный корпус, — продолжил он. — Только не вздумай при них говорить, что они корпус. Они считают, что это легион. Бюрократия, сама понимаешь. Но тут семь тысяч штыков.

Мира моргнула.

— Семь... тысяч?

— Ага, — он зевнул, прикрыв рот рукой. — Много, да?

Транспортник резко качнуло. Мира схватилась за край сиденья. Сайлас даже не пошевелился.

— Заходим на посадку, — сказал он, закрывая глаза снова.

Гул двигателей стал громче, потом резко стих. Лёгкий толчок. Шипение гидравлики.

Сайлас поднялся. Подошёл к загрузочной рампе. Мира встала следом.

— Приготовься, — бросил он через плечо. — Сейчас будет шумно.

Рампа начала опускаться с механическим скрежетом. Свет хлынул внутрь — яркий, режущий глаза. Мира прищурилась.

И тогда она увидела.

База снабжения на Анаксесе была огромной. Бесконечные ряды серых ангаров, взлётные площадки, транспортники, шаттлы. Но это было не главным.

Главным были клоны.

Сотни. Тысячи. Белые фигуры в броне двигались по всей базе, как единый организм. Красные отметки на шлемах, на наплечниках, на поясах. На многих — тёмно-красные каммы, защитные накидки, свисающие от пояса до колен. Броня была потрёпанной. Царапины, вмятины, следы ожогов от бластерных выстрелов. Но на каждом нагруднике, чётко и ярко, выделялась эмблема — белый кленовый лист на фоне красного круга.

Они грузили ящики в транспортники. Буксировали лёгкую артиллерию. Рядом с одним из ангаров Мира увидела странных небольших дроидов — компактных, с множеством сенсоров. Их аккуратно укладывали в отдельные контейнеры.

Шум. Голоса. Звон металла. Гул двигателей.

Это был не просто отряд. Это была армия.

Сайлас спустился по рампе, расслабленно, почти вальяжно. Засунул руки в карманы.

Мира последовала за ним, стараясь держать осанку.

Слева от них, вдоль края посадочной площадки, шла рота клонов. Строй. Ровный, синхронный. Красные каммы развевались при каждом шаге.

Командир роты увидел Сайласа.

— Рота, стой! — его голос был резким, чётким.

Все разом остановились. Развернулись направо. Стали смирно.

Сайлас обернулся к Мире, наклонил голову.

— Клоны любят строевую подготовку, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Порой слишком любят. Занимаются ею больше, чем нужно. Пока не поборол их в этом.

Мира не успела ответить.

Из-за угла ангара к ним быстрым шагом подбежал клон в офицерской броне. Он остановился в паре метров, выпрямился и чётко салютовал.

— Генерал!

Сайлас кивнул ему.

— А где командир?

— Коммандер Синдер на командном пункте, сэр. Сейчас прибудет.

—Угу…

Клон-офицер бросил короткий взгляд на Миру, но ничего не сказал. Развернулся и быстро пошёл обратно.

Мира стояла и смотрела. Семь тысяч. Семь тысяч солдат. Под командованием её учителя. Юноши шестнадцати лет, который два дня назад балансировал на перилах в Садах Храма.

— Генерал Тарвейн!

Голос был низким, уверенным. Мира обернулась.

К ним шёл клон в полной броне. На нагруднике — белый кленовый лист. На плечах — красные полосы командира. Шлем был надет, но походка выдавала профессионала. Твёрдая. Размеренная. За ним следовали ещё трое в броне капитанов.

Клон остановился перед Сайласом. Салютовал. Потом снял шлем.

Лицо было типичным для клонов — квадратная челюсть, тёмные глаза, короткие чёрные волосы. Но в этих глазах читался опыт. На лбу — старый шрам, пересекающий бровь. 

— Коммандер Синдер, — Сайлас кивнул ему. — Как дела?

— Всё по плану, сэр, — ответил Синдер. Его взгляд скользнул по Мире. Оценивающий. Короткий. Вернулся к Сайласу.

— Капитан Эш, — Синдер кивнул клону справа. Тот снял шлем, салютовал. — Капитан Флэр, — следующий. — Капитан Скорч.

Все трое сняли шлемы, приветствовали Сайласа.

Сайлас махнул рукой в сторону Миры.

— Так, ну а я с пополнением. Это моя ученица.

Синдер посмотрел на неё. Внимательно. Кивнул.

— Падаван Кассиан, — сказал он. — Добро пожаловать в сто шестнадцатый.

Остальные капитаны тоже кивнули. Коротко. Без лишних слов.

Мира выпрямила спину, сложила руки перед собой.

— Благодарю, коммандер.

Сайлас повернулся к Синдеру.

— Ну, как тут у нас дела? Как пополнение?

Синдер встал чуть свободнее.

— Получили тысячу клонов, сэр. Все прошли базовую подготовку. Интегрируем в подразделения. Погрузка идёт по графику. Почти всё снаряжение, которое вы запрашивали, получили.

— Почти? — Сайлас приподнял бровь.

Синдер чуть поморщился.

— Недодали дронов-разведчиков. Вместо восьмидесяти прислали шестьдесят. И артиллерийские снаряды — на пятнадцать процентов меньше, чем планировали.

Сайлас притворно тяжело вздохнул.

— Ну и то хорошо.

Синдер усмехнулся. Едва заметно.

— Да, сэр. Могло быть хуже.

Капитан Флэр сделал шаг вперёд.

— Генерал, когда вылетаем?

— Через шесть часов, — ответил Сайлас. — Успеете завершить погрузку?

— Успеем, — коротко ответил Синдер.

Сайлас кивнул.

— Отлично. Тогда продолжайте. Я пройдусь, посмотрю на новичков.

— Понял, сэр.

Синдер надел шлем, развернулся и зашагал обратно к ангарам. Капитаны последовали за ним.

Сайлас посмотрел на Миру.

— Ну как? — спросил он. — Впечатляет?

Мира не ответила сразу. Она смотрела вслед уходящим клонам. На тысячи солдат вокруг. На технику. На эмблемы с белым кленовым листом.

Она медленно выдохнула.

— Да, мастер, — тихо сказала она. — Впечатляет.

Сайлас повернул голову, окинул её взглядом. Задержался на традиционной джедайской тунике.

— Я, конечно, не настаиваю, — сказал он, — но всё же в таком виде не советую ходить. Давай мы тебя нормально оденем, а то, не поверишь, слишком много сил будешь тратить на то, чтобы справиться с климатом.

Мира моргнула.

— Климатом?

— Ага. — Он почесал затылок, растрепав и без того небрежный пучок. — Слушай, там, где мы будем, возможно, будет не хватать... ну, ухода. Если хочешь поменьше успокаивать своё тело медитациями, то одежда должна учитывать и это.

Он сделал паузу, на его губах появилась лёгкая улыбка.

— В общем, терморегуляция, влагоотведение, всякое такое. Поверь, это важнее, чем кажется.

Мира почувствовала, как краснеет. Он говорил об этом так... легко. Без смущения. Словно обсуждал список снаряжения.

Она сделала медленный вдох. Выдох. В Ордене учили не бороться с телом, принимать его. Были целые медитации, посвящённые этому. Она выпрямила спину.

— Куда мы летим? — её голос был ровным, требовательным.

Сайлас повернулся к ней, усмехнулся.

— Ну это сюрприз.

Мира сжала кулаки.

— С уважением, мастер, но если мы летим на войну, это не шутки. Я должна знать, к чему готовиться.

Сайлас моргнул. На мгновение на его лице мелькнуло что-то похожее на смущение. Наиграное, преувеличенное.

— Эм, — он поднял руку, почесав переносицу. — А давай мы сначала экипируем тебя, а потом я познакомлю тебя с тем, кто тебе расскажет больше, чем я?

Мира нахмурилась.

— С кем?

— Увидишь, — он развернулся, начал идти к ангару. Через пару шагов обернулся. — Кстати, если хочешь, можем тебе подыскать броню. Безопасность тоже не шутки.

Он снова усмехнулся и зашагал дальше.

Мира посмотрела ему вслед, стиснула зубы и последовала за ним.