Глава 14.0
Через три дня после катастрофы в Сенатском районе сенатор Бейл Органа запросил и получил аудиенцию в Храме Джедаев.
Зал для малых аудиенций встретил его прохладной тишиной. Изогнутая стена из отполированного до зеркальной черноты обсидиана отражала панораму Корусанта за высоким окном — безмолвную, вечно текущую реку огней. В центре комнаты, в строгих креслах, его уже ждал Магистр Мейс Винду. Его поза была прямой и несокрушимой, а лицо, как всегда, непроницаемым.
Бейл Органа вошел, и автоматические двери бесшумно закрылись за ним. Он склонил голову в знак уважения.
— Мастер Винду, благодарю, что уделили время.
— Сенатор, — Винду указал на кресло напротив. — Присаживайтесь.
Бейл сел, но на самый краешек, его поза выражала напряжение.
— Я пришел по просьбе Рована Тарвейна, — начал он без предисловий, его голос был тихим, но твердым. — После того, как я увидел мальчика на Коллекторе-7, я связался с ним. Он... надеется.
Винду медленно кивнул, его взгляд был прикован к лицу сенатора.
— Надежда — редкая и порой опасная вещь, сенатор. Но я вас слушаю.
— Рован был и остается верным сыном Алдераана и Республики, — продолжил Бейл, его пальцы сжались на подлокотнике кресла. — Он понимал, какую угрозу мог представлять неконтролируемый дар мальчика. Его решение было продиктовано не только страхом за сына, но и долгом перед всеми нами.
— Немногие в галактике способны на такую жертву, — голос Винду был ровным, но в нем слышалось глубокое уважение. — Совет Ордена этого не забыл. Рован Тарвейн оказал Республике услугу, о которой никто никогда не узнает. И он доверил нам самое ценное, что у него было.
— Именно поэтому я здесь, — сказал Бейл. — Он не просит нарушить ваш Кодекс. Он лишь хочет знать... что можно ему передать? Какую весть о Сайласе я могу привезти отцу, который отдал все?
В зале повисла тишина, нарушаемая лишь далеким, едва слышным гулом спидеров за окном. Мастер Винду поднялся и подошел к панорамному окну, заложив руки за спину. Он долго молчал, глядя на бесконечный поток огней внизу. Бейл терпеливо ждал, не нарушая затянувшейся паузы.
Наконец, Магистр джедай повернулся.
— Передайте Ровану... что Сайлас сохранил в себе дух своего дома. И растет достойным джедаем.
Он сделал еще одну короткую паузу, прежде чем добавить.
— Остальное вы видели сами, сенатор. Вы можете рассказать, в какого юношу он превратился.
***
Двери из сплава бронзиума бесшумно закрылись за сенатором Органой, оставив Мейса Винду одного в гулкой тишине Зала для малых аудиенций. Он не двинулся с места, его могучая фигура застыла в центре комнаты, а взгляд темных глаз был устремлен на пустое кресло напротив. В отполированном до зеркального блеска обсидиане стены отражалась его неподвижная фигура и беззвучно текущая за окном река огней Корусанта. Спустя несколько долгих секунд он медленно выдохнул, развернулся и твердым, размеренным шагом покинул зал.
Его путь лежал по широким и высоким коридорам западного крыла Храма. Золотистый свет заходящего солнца проникал сквозь арочные окна, ложась на мраморный пол длинными полосами и выхватывая из полумрака ниш фигуры древних Мастеров, изваянных из камня. Воздух был неподвижен, и лишь издалека доносился приглушенный, многослойный гул тренировочных залов.
В том месте, где коридор выходил к Верхней Галерее Наблюдения, он встретил Магистра Шаак Ти. Тогрута шла ему навстречу, ее походка была плавной и бесшумной, а длинные пальцы сцеплены в замок на поясе. Она остановилась и склонила голову.
— Мастер Винду. Покой до сих пор не вернулся в Храм... после того дня, — ее голос был мелодичным, но тихим, словно она говорила о больном, которого боится разбудить.
— Он не вернется, Мастер Ти, — ответил Винду, останавливаясь рядом с ней у широких перил галереи. — Что бы это ни было, оно оставило шрам. Сила... ощущается иначе. Словно смотришь на мир сквозь мутное стекло. Наше предвидение ослепло.
Они оба смотрели вниз, в один из огромных залов, где группа рыцарей-джедаев в слаженном, смертоносном танце отражала шквал красных выстрелов, летевших из десятка дроидов-стрелков. Синие и зеленые клинки мелькали с невероятной скоростью, но в их движениях не было былой легкости — только жесткая, отточенная концентрация.
— Наши провидцы видят лишь обрывки, медитации полны помех, — продолжила Шаак Ти, не отрывая взгляда от тренировки. — Как мы можем учить юнлингов доверять Силе, если сама Сила, кажется, колеблется?
— Мы должны научить их находить опору не только вовне, но и внутри себя, — ровным голосом произнес Винду. — Найти тот внутренний стержень, который не сломается, даже если Сила будет молчать.
Они медленно пошли вдоль галереи.
— Этот туман в Силе... — тихо сказала Шаак Ти, — он словно просачивается и в Сенат. С каждым днем там все больше раскола и недоверия.
Взгляд Мейса Винду на мгновение стал жестче.
— И в центре этого политического шторма — мой старый друг, Граф Дуку. Он говорит о порядке и справедливости, но его речи лишь сеют еще больший хаос. Он умело использует этот туман, который мы все ощущаем, в своих целях.
Они медленно пошли вдоль галереи. Их путь закончился у обзорного окна, за которым в залитом светом зале проходила одна из ставших уже привычными тренировок клана «Ястребиная Летучая Мышь».
Вот уже несколько месяцев рыцарь Серра Кето подвергала пятерых юнлингов изнурительным спаррингам, и каждый из них знал, что пощады не будет.
В центре круга для поединков стояла Серра, ее поза была расслабленной, но хищной.
— Теория окончена, — ее голос был резок и чист. — Сегодня мы продолжаем работать над противодействием множественным атакам. Весс! На площадку.
Лианара Весс шагнула вперед. Ее лицо было абсолютно спокойным, она поклонилась инструктору.
— Твоя защита от Джар'Кай стала лучше, Весс, — констатировала Серра, и в ее голосе не было похвалы, лишь констатация факта. — Но она все еще слишком предсказуема. Твой противник — я.
Остальные трое учеников — Корр, Зел и Элара — напряженно подались вперед. Поединок с их инструктором всегда был тяжелым испытанием. Лианара, не колеблясь, активировала свой фиолетовый клинок. В ответ из рукоятей на поясе Серры Кето вырвались два клинка ослепительно-зеленого цвета.
Бой начался без промедления. Серра Кето была вихрем. Два ее меча создавали непроницаемую сеть атак, мелькая со всех сторон, заставляя Лиану лишь отступать и защищаться. Лианара ушла в глухую оборону, ее фиолетовый клинок отчаянно танцевал, отбивая и парируя удары, которые летели сразу с двух направлений.
— Лучше! — выкрикнула Серра, проведя сложный финт, заставивший Лиану отразить атаку справа, и тут же нанося удар слева. — Ты видишь комбинацию! Но ты не чувствуешь ее ритм!
Лианара не отвечала, полностью поглощенная боем. Она двигалась на пределе своих возможностей, пытаясь найти окно в этом урагане зеленых вспышек. И на мгновение она его нашла. Когда один из мечей Серры ушел на широкий замах, Лианара сделала резкий выпад, целясь в корпус рыцаря.
Серра Кето усмехнулась. Не прерывая атаки, она в последнюю секунду изменила траекторию своего второго меча, который с силой ударил по рукояти Лианы.
Раздался громкий, сухой треск. Фиолетовый меч вылетел из ослабевших пальцев юнлинга, описал дугу и с глухим стуком упал на пол, погаснув.
Бой был окончен. Лианара стояла, тяжело дыша, и смотрела на свой меч. Затем она подняла глаза на Серру. На ее лице не было унижения, только сосредоточенное понимание. Она поклонилась.
— Уже лучше, Весс, — кивнула Серра, деактивируя свои клинки. — Ты смогла найти брешь. В следующий раз попробуй ей воспользоваться. Возьми свой меч.
Пока Лианара поднимала рукоять, Серра обернулась к остальному клану.
— Тарвейн! На площадку. Твой противник — Весс.
Лианара, только что закончившая изматывающий бой, удивленно вскинула голову. Ее рука все еще гудела от мощного удара. Но она молча развернулась и вновь активировала свой фиолетовый клинок, готовясь ко второму поединку подряд. Из группы юнлингов ленивой, почти нехотя, походкой вышел Сайлас.
Мейс Винду подался вперед, положив руки на холодный камень перил. Все его внимание сосредоточилось на рыжеволосой фигурке внизу.
— Вы уделяете ему особое внимание, Мастер Винду, — тихо произнесла Шаак Ти.
Он не отвернулся, его взгляд был прикован к Сайласу, который как раз активировал свой ярко-зеленый меч с его странным, низким рокотом.
— Как и вы, Мастер Ти, — ровным голосом ответил Винду.
Вы абсолютно правы. Моя задача — не пересказывать, а показывать. Я слишком увлекся объяснением механики боя, вместо того чтобы погрузить в него читателя. Переделываю.
Лианара, тяжело дыша, вновь активировала свой фиолетовый клинок. Сайлас вышел в центр круга. Его палец едва коснулся рукояти, как из нее без малейшего звука вырвался ярко-зеленый луч, застыв с неестественной скоростью. Он встал в простую левостороннюю стойку Ши-Чо, держа меч перед собой.
Серра Кето дала команду.
Лианара не стала ждать. Она сорвалась с места, ее уставшее тело двигалось на чистой технике. Кончик ее фиолетового клинка метнулся к плечу Сайласа — точный, быстрый выпад Макаши.
Дзынь!
Зеленый клинок встретил ее атаку. Блок был простым, почти учебным, но он был там, где нужно, в единственно верной точке. Лианара отскочила назад, ее брови сошлись на переносице. Она снова атаковала — на этот раз обманный финт влево и резкий укол справа. Но его меч уже был там. Он не гнался за ее клинком, он просто встречал его, словно заранее знал конечную точку каждого ее движения.
Воздух наполнился шипением и резким треском сцепляющихся клинков. Лианара наращивала темп, ее движения становились все более яростными. Она кружила вокруг него, ее фиолетовый клинок оставлял в воздухе призрачные шлейфы, но каждый ее выпад, каждая попытка обойти защиту разбивалась о спокойные, экономичные движения зеленого меча. Он почти не сдвигался с места, лишь поворачивался вслед за ней, его лицо оставалось абсолютно безмятежным.
В мышцах Лианы нарастала жгучая боль от усталости. Пот стекал по вискам. Она видела перед собой не противника, а стену. Непробиваемую, спокойную, насмешливую в своей простоте.
Тогда она рискнула.
Во время очередного сближения ее парирующий блок намеренно запоздал на долю секунды. Она чуть качнулась, открывая левую сторону — явное, почти отчаянное приглашение к атаке.
Сайлас шагнул вперед, его зеленый клинок по широкой дуге устремился в открытую брешь.
Лианара ждала этого.
Она не стала блокировать. Вместо этого она резко ушла с линии удара, провернувшись на пятке. Ее тело двигалось по инерции, и вся мощь этого вращения влилась в ее руку. Пока зеленый меч Сайласа рассекал пустоту, ее фиолетовый клинок, двигаясь по короткой, восходящей дуге, нанес хлесткий удар снизу вверх.
ЩЕЛК.
Звук был сухим и окончательным. Рукоять вылетела из левой руки Сайласа, кувыркнулась в воздухе и с глухим стуком упала на пол. Зеленый свет погас.
Он проиграл.
Сайлас посмотрел на свою пустую руку, затем на Лиану, и на его губах появилась легкая, обиженная улыбка.
***
Мейс Винду и Шаак Ти молча покинули Галерею Наблюдения. Они шли по пустынному коридору, и золотой свет заходящего солнца заливал мраморный пол. Тишина была долгой, задумчивой. Наконец, Шаак Ти нарушила ее. Ее голос звучал тихо, в нем не было ни осуждения, ни восхищения — лишь констатация.
— Он очень добр.
Винду ничего не ответил, и она продолжила, глядя прямо перед собой.
— Я думала о том, чтобы просить Совет позволить мне взять его в падаваны. Его связь с Живой Силой чиста, как родниковая вода... я никогда не чувствовала ничего подобного.
Она сделала паузу, ее силуэт застыл на фоне высокого арочного окна.
— Но теперь я отказываюсь от этой идеи. В грядущей тьме, Мастер Винду, нам понадобятся клинки. Острые и холодные. А он... он не такой. Он сражался честно, без тени агрессии, необходимой для победы. Его доброта и талант — это великий дар, но война его уничтожит. А я... я не хочу ломать его, заставляя стать тем, кем он не является.
Мейс Винду продолжал идти рядом с ней, его лицо оставалось непроницаемым, как маска из камня. Он слышал ее, понимал ее логику, но у него был свой, совершенно другой план.
***
Ночь опустилась на Храм. Коридоры опустели, гул тренировочных залов стих, и лишь мерный свет навигационных панелей нарушал полумрак.
В спальне для девочек клана «Ястребиная Летучая Мышь» царил покой. Элара, свернувшись калачиком, спала безмятежно. А рядом, на своей койке, раскинулась Лианара. Ее безупречный контроль полностью покидал ее во сне. Одна рука свешивалась до самого пола, другая была закинута за голову, одеяло сбилось в комок у ног, а сама она лежала в совершенно нелепой, чудаковатой позе.
В соседней комнате, в спальне для мальчиков, мирно сопел Зел, лежа в обнимку со своим датападом. Корр спал на спине, его могучая грудь ровно вздымалась.
Только одна койка была пуста.
В Садах Храма царила глубокая, звенящая тишина. Сквозь стеклянный купол лился призрачный свет верхних ярусов Корусанта. Журчали фонтаны, а в воздухе висел прохладный аромат ночных цветов.
Сайлас стоял в тени древнего дерева Унети. Его глаза были закрыты. Он сделал медленный, почти неслышный вдох, задержал дыхание, а затем так же медленно выдохнул. Его плечи были расправлены, а ладони растопырены по бокам, пальцы напряженно выпрямлены.
Воздух вокруг него застыл. Листья на нижних ветвях дерева перестали колыхаться. По его рукам прошла мелкая дрожь.
Травинки под его ступнями шевельнулись. Без малейшего толчка или звука его тело начало плавно подниматься в воздух. Поднявшись на полметра над землей, он застыл, повиснув в воздухе в позе абсолютной неподвижности.
Он продержался ровно тридцать секунд.
Затем его тело так же плавно опустилось обратно на траву. Он приземлился на ноги абсолютно бесшумно. Его дыхание было тяжелым и рваным, но он тут же заставил себя идти. Он начал неспешно прогуливаться по поляне, восстанавливая ритм. Его походка была легкой, и в какой-то момент он сделал игривый, почти танцевальный прыжок, приземлившись на самый краешек газона у небольшого пруда.
Не останавливаясь, он сделал еще один шаг — прямо на темную, гладкую поверхность воды. Его сапог коснулся пруда. Вода под ним прогнулась, по ней пошли концентрические круги, но поверхность не прорвалась, удерживаемая невидимой силовой подушкой. Он игриво стукнул по воде носком, посылая еще одну волну ряби к спящим лилиям, и шагнул обратно на твердую землю.
Через минуту он вернулся на то же место под деревом. Снова закрыл глаза, растопырил ладони. На этот раз дрожь, прошедшая по его телу, была сильнее, а на лбу выступили капли пота.
Он снова оторвался от земли. Плавно. Бесшумно. И снова замер на той же высоте. Еще тридцать секунд.
Когда он опустился во второй раз, ноги подкосились. Он рухнул на одно колено, уперевшись обеими руками во влажную траву. Его плечи сотрясались от тяжелого, судорожного дыхания. Он оставался в таком положении почти минуту, пока дыхание не выровнялось. Наконец, он медленно поднялся, отряхнул с ладоней землю и прислонился к стволу дерева Унети, запрокинув голову.
Он посмотрел на свои руки, которые все еще мелко дрожали, и с тихим стоном потер виски.
— Фух... — выдохнул он в ночную тишину, его голос был расслабленным и беззаботным, словно он только что закончил решать скучную задачу. — Ну, на сегодня хватит, а то голова побаливает.
Он зевнул, прикрыв рот рукой, и лениво потянулся.
— Нужно быть осторожнее, а то синяки под глазами появятся. Еще и излишняя сонливость...
Сайлас оттолкнулся от дерева и неспешной, шаркающей походкой направился обратно к Храму.
— Эх, еще не хватало спать на занятиях, — пробормотал он себе под нос, пнув ногой небольшой камешек на дорожке. — Эти всевидящие дроиды-архивариусы... порой пострашнее мадам Ню.