Глава 7.0

На узком деревянном мосту, по разным его концам, застыли две группы людей, безмолвно глядя друг на друга. Сун Наньши показалось, что главные герои сегодня ведут себя крайне странно. Главные герои, в свою очередь, считали, что третья младшая сестра выглядит довольно пугающе.

После долгого молчания Сун Наньши почувствовала, что атмосфера стала невыносимой, и, натянув вежливую улыбку, собралась было попрощаться. Кто бы мог подумать, что эти двое, казалось, только и ждали её слов. Они тут же закивали, а в их глазах плескался неподдельный ужас.

Сун Наньши: … «Я всего лишь поиграла с черепахой. Вы что, какие-то экстремальные защитники животных?» Она в полном недоумении развернулась и ушла.

Только тогда эти двое с облегчением выдохнули и переглянулись. Спустя мгновение старик Лю со сложным выражением лица произнёс:

— В этой твоей младшей сестре определённо что-то есть.

Сун Наньши, которая ещё не успела далеко отойти: … «Да я же просто с черепахой поиграла! Неужели это такой уж повод?»

День выдался поистине тяжёлым. Мало того, что её заставили сыграть роль фонового персонажа для перерождённой героини, так ещё и забавы ради понаблюдав за черепахой, она наткнулась на двух ярых защитников животных. Ужасный день.

Вернувшись к себе, она немедленно погрузилась в медитацию и совершенствование, затворив двери. Когда она открыла глаза, наступил следующий день. Она почти с нетерпением открыла Систему Шарлатана и принялась тянуть жребий.

[Сегодня, утро. Звезда богатства сияет высоко, ищущий богатство — обретёт его. Высшая метка.]

Сун Наньши: «!!!» Звезда богатства сияет высоко! Высшая метка! Она была в восторге! Сегодня я точно сорву куш!

Не говоря ни слова, она собрала свои пожитки и собралась выходить. Но не успела.

— Третья младшая сестра, ты здесь? — раздался голос Чжу Сю.

Сун Наньши: … Перерождённая героиня пришла к ней на второй же день. Точность предсказания начинала вызывать у неё сомнения. «Нет, сегодня она непременно должна заработать эти деньги!»

Поэтому, когда Чжу Сю нашла её, перед ней предстала Сун Наньши в полном рабочем облачении.

Чжу Сю замерла, её взгляд упал на тканевый стяг в руках Сун Наньши.

«Предсказываю судьбу, гадаю на триграммах. Честна со стар и млад. В случае ошибки — верну вдесятеро. — Сун-полубессмертная».

Чжу Сю: …

В этот момент Сун-полубессмертная держала в руках стяг, на поясе у неё висел Черепаший панцирь, а за спиной — несколько тубусов с бамбуковыми палочками. Оставалось только надеть тёмные очки, и её косплей на гадалку был бы идеален.

Чжу Сю, немного помолчав, растерянно спросила:

— Младшая сестра, что это на тебе…

Сун-полубессмертная улыбнулась:

— Это рабочая форма.

С этими словами она любезно протянула ей визитку и добавила:

— Это моя визитка. Если старшей сестре-наставнице что-нибудь понадобится, можешь прийти ко мне. Как новому клиенту, сделаю тебе пятипроцентную скидку.

Чжу Сю молча взяла визитку.

«Любовь и судьба, удача и несчастья, фэншуй и предначертание. Сун-полубессмертная — ваша верная помощница. Для связи используйте талисман связи xxxx. Адрес: к северу от Моста Рябого Эра, в Городе Бессмертной Судьбы у подножия Ордена Безмерности».

Чжу Сю: …

Она напрочь забыла, зачем на самом деле пришла сегодня к третьей младшей сестре, и все её мысли теперь были заняты Мостом Рябого Эра.

Тут Сун Наньши спросила:

— Старшая сестра-наставница, ты пришла ко мне с самого утра. Случилось что-то важное?

Чжу Сю очнулась. Точно, у неё же были дела. Она серьёзно произнесла:

— Я действительно хотела попросить младшую сестру о помощи.

Просьба от главной героини заставила Сун Наньши внутренне насторожиться.

Затем она услышала, как Чжу Сю строго сказала:

— Младшая сестра вчера упомянула один крематорий.

Сун Наньши на мгновение замерла, затем кивнула.

Чжу Сю смиренно спросила:

— Какого он масштаба?

Впервые кто-то использовал слово «масштаб» для описания крематория. Сун Наньши это показалось странным, и она неуверенно ответила:

— Ну… за раз сжечь семь-восемь человек — не проблема, я думаю.

Не успела она договорить, как Чжу Сю покачала головой:

— Слишком мало.

Сун Наньши: ? «Зачем крематорию такие масштабы? Чтобы взять на себя похоронный бизнес всего города?»

Она уже собиралась что-то сказать, как её старшая сестра-наставница невозмутимо произнесла:

— Я собираюсь инвестировать в крематорий и расширить его дело.

Сун Наньши: А?

Старшая сестра-наставница смущённо улыбнулась ей:

— Младшая сестра, прошу тебя, представь меня владельцу.

Сун Наньши на мгновение замолчала, а затем её осенило. Крематорий. Тот самый, из «погони за женой до крематория». Но она была уверена, что в оригинальной истории её вторая наставница была героиней душераздирающей драмы, а не её владелицей.

Сун Наньши смиренно поинтересовалась:

— Зачем старшей сестре-наставнице инвестировать в крематорий?

Наставница улыбнулась ей, сверкнув белоснежными зубами:

— Нужно подготовиться заранее, кто знает, когда пригодится. Это называется «готовиться к дождю, пока светит солнце».

Сун Наньши: … Понятно.

Сун Наньши не знала, будет ли в оригинальной истории духовный крематорий, но теперь её наставница уже готовила самый что ни на есть физический. Героиня душераздирающей драмы становится её владелицей?

Она с радостью согласилась и с энтузиазмом воскликнула:

— Тогда не будем откладывать, пойдём прямо сейчас!

Две заклинательницы с ужасными мыслями в головах вихрем спустились с горы.

По дороге Сун Наньши добросовестно исполняла роль фонового персонажа из романа о перерождении: она болтала с наставницей о делах Ордена Безмерности, помогая ей освоиться в новой жизни. Так они дошли до разговора о младшем брате-наставнике из соседнего ордена, который сбежал с девушкой из клана яо.

До этого спокойная наставница тут же оживилась, и в её глазах вспыхнул до боли знакомый Сун Наньши огонёк:

— Я знаю, я знаю! Этот младший брат-наставник, он…

Не договорив, она осеклась, кашлянула и вернула себе серьёзное выражение лица:

— Я хотела сказать, что мне тоже кое-что известно об этом деле.

Сун Наньши: … Ясно, значит, перерождение не меняет любовь к сплетням.

Подумав так, Сун Наньши невольно улыбнулась. И это хорошо.

Наставница, видимо, переродившись, знала, чем закончится история этого младшего брата-наставника, но не могла никому рассказать, отчего её лицо выглядело крайне подавленным.

Сун Наньши участливо сказала:

— Интересно, что же в итоге станет с этим младшим братом-наставником.

Чжу Сю, словно найдя лазейку, тут же выпалила:

— Его избила законная жена той девушки, после чего он сбежал обратно в Орден Безмерности, а его Учитель, раздосадованный тем, что он не смог одолеть представителя клана яо и прибежал обратно, переломал ему ноги!

Сун Наньши взглянула на неё. Чжу Сю кашлянула и с напускной серьёзностью добавила:

— Конечно, это лишь мои догадки.

Сун Наньши кивнула:

— Конечно, это лишь догадки старшей сестры-наставницы.

Она уже прикидывала, сколько сможет заработать, продав несколько Костоправных пилюль тому бедолаге.

Вдвоём они добрались до крематория.

Нынешний владелец и представить не мог, что кто-то захочет инвестировать в его дело, и с подозрением смотрел на них. Но тут наставница назвала сумму своих инвестиций. Владелец на месте заявил, что готов уступить место более достойному, и с этих пор она — хозяйка, а он — простой работник.

Сун Наньши: … Зависть.

Но владелец оказался человеком сообразительным. Воспользовавшись моментом, когда наставница отвлеклась, он сунул Сун Наньши мешочек с Камнями духа в благодарность за посредничество. Сун Наньши, вспомнив сегодняшнее предсказание, для вида несколько раз отказалась, а затем с радостью приняла дар.

Эта вылазка принесла обеим полное удовлетворение. Выйдя из крематория, наставница вернулась в Орден Безмерности, чтобы обдумать своё великое похоронное предприятие, а Сун Наньши отправилась в Город Бессмертной Судьбы готовиться к работе.

Едва войдя в город, она заметила, что на улицах сегодня необычайно людно.

Сун Наньши была здесь уже знакомым лицом, и не успела она спросить, как кто-то с энтузиазмом сообщил ей:

— Сун-полубессмертная, ты как раз вовремя! Сегодня на улице продают свежих Зверей яо, да ещё и неплохого ранга, все с ума посходили, расхватывают!

С этими словами он поспешил прочь, очевидно, тоже желая урвать себе зверя получше.

У подножия Ордена Безмерности Звери яо бесчинствовали редко, поэтому и продавали их нечасто. Это была действительно редкая возможность. Сун Наньши сжала в руке только что полученные Камни духа и решила тоже присоединиться к веселью.

Она нашла самое большое скопление людей и с боем протиснулась в первые ряды.

Продавали зверей двое — мужчина и женщина, судя по внешности, брат и сестра. На их лицах играли радушные улыбки, а Звери яо и впрямь были свежайшими.

Сун Наньши осталась довольна и взглянула на цену. А затем… Прошу прощения. Она молча протиснулась обратно.

Едва она выбралась из толпы, как за её спиной раздался холодный голос:

— Подвинься, ты наступила на мои вещи.

Сун Наньши обернулась, и её на миг ослепило.

Позади неё сидел юноша с мечевидными бровями и глазами, яркими, как звёзды. На нём была простая холщовая одежда, а волосы были небрежно собраны сзади. Несмотря на скромный наряд, его лицо заставляло даже эту одежду казаться дорогой, а небрежно собранные волосы выглядели признаком свободолюбивой натуры.

Перед ним тоже была небольшая лавка. Однако на его прилавке лежали лишь обычные шкуры диких зверей, и по сравнению с соседней лавкой брата и сестры, торгующих Зверями яо, контраст в количестве покупателей был разительным.

Сун Наньши наступила на край волчьей шкуры на его прилавке. Она поспешно отдёрнула ногу:

— Прошу прощения.

Юноша, впрочем, оказался сговорчивым:

— Ничего страшного.

Сун Наньши отступила на пару шагов, невольно любуясь красотой юноши. Поняв, что уже пора открывать свою лавку, она собралась уходить.

И тут она увидела, как из рукава юноши, выглядывая то влево, то вправо, вылезла маленькая черепашка. Юноша не опустил головы, но, казалось, понял, что происходит. Он протянул руку и засунул черепашку обратно.

«А? Эта черепашка…» Сун Наньши просияла. «Это же та самая тонущая черепашка, которую она видела вчера!»

Для Гадателя всё в мире связано с судьбой, и Сун Наньши тут же почувствовала, что её с этой черепашкой связывает некая нить. «К тому же, мой Черепаший панцирь для гаданий как раз пора менять».

Она тут же спросила:

— Приятель, сколько стоит черепашка в твоём рукаве?

Черепашка застыла. Юноша взглянул на неё и холодно ответил:

— Не продаётся.

Сун Наньши попыталась уговорить:

— О цене договоримся.

Пока она говорила, черепашка незаметно поползла глубже в рукав юноши. Юноша заметил это, и в его глазах промелькнуло недоумение.

С тех пор как он поймал этого Теневого призрака, тот постоянно пытался сбежать. Даже будучи заточённым в тело черепахи, он не прекращал попыток выбраться. А сейчас…

Он на мгновение задумался и, что-то сообразив, вытащил черепашку из рукава. Черепашка заметно вздрогнула.

«Она боится этой девчонки, которая не достигла даже уровня Создания Основ?» Интересно.

Он спросил:

— Тебе нужна эта?

Сун Наньши удовлетворённо кивнула:

— Именно эта.

Черепашка тут же забилась в его руках, отчаянно пытаясь забраться обратно на юношу.

Юноша зажал её двумя руками и спросил:

— Зачем она тебе?

«Это связано с Теневым призраком?»

Тут он увидел, как стоящая перед ним девушка указала на свой стяг и застенчиво произнесла:

— Я Гадатель.

Юноша кивнул. В наши дни Гадатели стали редкостью. Девушка продолжила:

— Мой Черепаший панцирь пора менять. Мне кажется, черепашка в твоих руках идеально подходит. Нас свела судьба.

Юноша: … Черепашка: … Она отчаянно забилась.

Но юноша рассмеялся. Он посмотрел на Сун Наньши и сказал:

— Эта вещь ничего не стоит, дарю тебе.

Он передал трепыхавшуюся черепашку в руки Сун Наньши. И пристально уставился на неё.

«Теневой призрак, выйдя из-под его контроля, непременно должен был вырваться из тела черепахи. Но в тот момент, когда эта девушка схватила его, он стал ещё слабее». Интересно. Юноша погрузился в раздумья.

Сун Наньши не знала, о чём думает стоящий перед ней человек, но ей было неловко брать что-то даром, поэтому она сказала:

— Тогда я погадаю тебе.

Юноша замер:

— Ты хочешь мне погадать?

Сун Наньши подумала и сказала:

— Приятель, одно гадание стоит десять Камней духа, но так как ты человек щедрый и великодушный, я решила сделать тебе скидку в пятнадцать процентов.

Она предложила:

— Погадаем?

Юноша: … Он с невозмутимым видом ответил:

— Что ж, попробуй.

Сун Наньши прямо перед ним раскинула гексаграммы. Однако, то ли её Черепаший панцирь действительно пора было менять, то ли что-то ещё, но три раза подряд у неё выпадали пустые гексаграммы.

Она не поверила в такую неудачу и попробовала ещё раз. Четвёртый раз. Ей выпала гексаграмма смерти, предвещавшая скорую кончину.

Сун Наньши: … Она опустила Черепаший панцирь и со сложным выражением лица посмотрела на него.

Юноша:

— Ну как?

Сун Наньши:

— За это гадание ты должен сначала заплатить, только потом я смогу тебе всё рассказать.

Юноша заподозрил, что его пытаются надуть. Он достал девять Камней духа.

Сун Наньши, следуя профессиональной этике, сказала:

— Со скидкой — восемь с половиной Камней духа.

С этими словами она достала кинжал, разрубила один из камней пополам и одну половину вернула ему.

Юноша: … Он со сложным выражением лица принял половину камня:

— Говори.

Сун Наньши многозначительно произнесла:

— Об этом гадании непросто говорить, но в общем… в оставшиеся тебе дни ешь и пей, что душе угодно.

Юноша: … «Кажется, это не к добру».