Глава 5.0
Сун Наньши сидела у кровати больной и невозмутимо слушала, как целители в лечебнице оживлённо обсуждают историю болезни.
— …Старые раны пациентки не зажили, к тому же у неё имеется скрытый недуг. Неизвестно, связан ли этот внезапный обморок со скрытым недугом, но я считаю, что следует добавить Пилюлю Земли.
Пилюля Земли — сто Камней духа за штуку. Три тысячи минус сто.
— Пациентка перед обмороком принимала Пилюлю весеннего возрождения для укрепления организма, — добавил другой целитель. — Эта пилюля обладает очень сильным действием. На всякий случай, я, старик, полагаю, что стоит добавить стебель Травы Аньшань, чтобы нейтрализовать её эффект.
Трава Аньшань — восемьдесят Камней духа за стебель. Три тысячи минус сто восемьдесят.
Целители продолжали оживлённо спорить. Сун Наньши мысленно вычитала числа в пределах четырёх знаков. Минус двести двадцать. Минус двести пятьдесят… Минус триста… Выражение её лица становилось всё мрачнее.
Молодой целитель, стоявший рядом, заметил её состояние и, не в силах сдержать сочувствие, утешил её:
— Не волнуйтесь, Бессмертная дева! Мы приложим все наши знания, чтобы спасти вашу старшую сестру-наставницу!
— …Благодарю вас от имени моей сестры, — ответила Сун Наньши.
— Не стоит, это наш долг, — скромно ответил молодой целитель. Затем он добавил: — Кстати, лекарства, что прописали дяди-наставники и дедушка-наставник… могут оказаться довольно дорогими…
Сун Наньши промолчала.
— Выписывайте! — с горечью произнесла она. — Выписывайте всё, что нужно! Если это спасёт мою сестру, я готова продать последнее, чтобы заплатить!
Глядя на скорбное, но решительное лицо заклинательницы, молодой целитель преисполнился глубокого уважения.
— Бессмертная дева, ваша сестринская дружба со старшей сестрой-наставницей трогает до глубины души! — растроганно сказал он.
С этими словами он великодушно махнул рукой и щедро объявил:
— Принесите этой Бессмертной деве чашу Успокаивающего отвара! Я угощаю!
Сун Наньши промолчала. «Неужели все целители угощают так своеобразно?» Мгновение спустя Сун Наньши уже сидела на своей скамеечке, держа в руках чашу с дымящимся Успокаивающим отваром. Она медленно попивала его, слушая, как целители, заполнившие комнату, спорят до хрипоты.
Молодой целитель, которому не удавалось вставить и слова в спор, с энтузиазмом спросил:
— Бессмертная дева, как вам Отвар для упокоения души? Когда закончите, я принесу вам ещё!
— …Не нужно, спасибо, — ответила Сун Наньши.
Каков на вкус Отвар для упокоения души, она не знала, но чувствовала, что на целителей в этой комнате положиться нельзя. Теперь она всерьёз беспокоилась, как бы эта толпа целителей не залечила до смерти её вторую наставницу.
Она взглянула на Чжу Сю. Заклинательница лежала на кровати с плотно сомкнутыми глазами, её лицо было мертвенно-бледным. «Что ж…»
Сун Наньши внезапно закрыла глаза, и слабая духовная сила медленно потекла по её телу. Глазницы слегка потеплели. Мгновение спустя она вновь открыла глаза, и в её обычно безмятежных, как гладь древнего колодца, зрачках теперь струился свет. Её взгляд застыл на Чжу Сю. И тут она опешила.
После первой паники из-за внезапного обморока Чжу Сю, Сун Наньши уже знала, что с её старшей сестрой-наставницей на самом деле ничего серьёзного случиться не может. Потому что та была «Главным героем».
До того как Сун Наньши начала изучать гадание, она считала, что раз уж мир, который она видит — настоящий, а не просто книга, то и Главный герой — всего лишь один из людей в этом мире. Но после начала обучения она так больше не думала. Она интуитивно ощущала, что её соученики отличаются от других людей. Это отличие исходило от нематериальной и туманной «благосклонности Небесного Дао».
Однажды она иносказательно поделилась своими смутными ощущениями со Стариком Ши, но и тот ничего не почувствовал. С тех пор она больше ни с кем об этом не говорила.
Возможно, из-за своего Переселения душ она могла видеть то, чего не видели другие, и ощущать то, что другим было недоступно. Но она была твёрдо уверена, что её чувства не обманывали. Эти люди отличались от остальных.
Но в этот миг её уверенность пошатнулась.
Гадатель, открыв Небесное Око, может узреть пламя жизни человека. Чем ярче горит пламя жизни, тем сильнее жизненная сила, но если оно угасает…
Сун Наньши резко встала и спокойно произнесла:
— Старшие, не могли бы вы проверить состояние моей сестры? Мне кажется, ей нехорошо.
Шумные споры мгновенно стихли. Несколько целителей переглянулись, и один из них, седовласый, поднялся и подошёл. Он проверил пульс, провёл осмотр. Сун Наньши не сводила с него глаз.
Спустя мгновение лицо целителя расслабилось, и он мягко сказал:
— С вашей сестрой всё в порядке, состояние стабильное. Девочка, не переживай так, мы скоро выясним причину её обморока.
Остальные с облегчением выдохнули, решив, что девчонка просто слишком переволновалась за сестру.
Но лицо Сун Наньши стало ещё мрачнее. «В порядке? Тогда почему…» Сун Наньши посмотрела на Чжу Сю. Под взором Небесного Ока густое, словно кровь, пламя жизни вокруг Чжу Сю медленно тускнело. Медленно, но до дрожи пугающе. Такое медленно угасающее пламя жизни Сун Наньши видела лишь у умирающих. «Неужели Главный герой вот так умрёт? Ещё и до того, как начнётся сюжет».
С мрачным лицом Сун Наньши протянула руку ко лбу Чжу Сю. Пламя жизни зарождается в межбровье и распространяется по всему телу; она хотела проверить, насколько устойчив его источник. Но не успела её рука коснуться, как из самого центра пламени жизни в межбровье Чжу Сю вдруг вырвался серый сгусток. Сун Наньши почти инстинктивно попыталась его схватить. В руке ничего не ощущалось, и она не была уверена, удалось ли ей что-то поймать, но в тот же миг ей послышался крик, похожий на совиный. В следующее мгновение перед глазами вспыхнул красный свет, и пламя жизни вокруг Чжу Сю резко взметнулось вверх! Вспышка ослепила Сун Наньши, заставив её закрыть Небесное Око. Когда она снова открыла глаза, то увидела, что пламя жизни Чжу Сю не только перестало тускнеть, но и обрело едва заметный фиолетовый оттенок.
«Хм? Фиолетовый?»
Сун Наньши бессознательно наклонилась поближе… и встретилась взглядом с резко открывшимися глазами Чжу Сю.
Сун Наньши: «…»
Она смотрела на Чжу Сю. Чжу Сю смотрела на неё.
Чжу Сю, казалось, ещё не пришла в себя, её взгляд был растерянным. Сун Наньши невозмутимо выпрямилась и с беспокойством спросила:
— Сестра-наставница, ты в порядке?
Взгляд Чжу Сю медленно сфокусировался. И её первые же слова ошеломили Сун Наньши.
— Ты… младшая сестра-наставница? Я ещё жива?
Сун Наньши: «…»
«Конец, — подумала она. — Она поняла, что была на волосок от смерти. Значит, мне придётся разориться?»
Сун Наньши поднялась и мягко сказала:
— Сестра, что за глупости ты говоришь.
Сказав это, она тут же позвала целителей. Целители, уже заметившие пробуждение пациентки, суетливо сбежались к ней. Сун Наньши отступила за их спины и с облегчением выдохнула.
«Надеюсь, сестра скоро забудет об этом. Однако…» Сун Наньши подняла руку и посмотрела на ладонь. «Что это был за серый сгусток, который я только что схватила? Он исчез?»
Сун Наньши на мгновение задумалась и сняла с пояса черепаший панцирь. Она впервые собиралась гадать для одного из Главных героев.
Мгновение спустя гексаграмма была составлена. Гексаграмма Возвращения: поворот судьбы, возрождение в смерти.
«Возрождение в смерти?»
Сун Наньши резко подняла голову и посмотрела на свою вторую наставницу в толпе. Она кое-что поняла. Перерождение. Сюжет вот-вот начнётся.
…
Четверть часа спустя целители подтвердили, что с сестрой всё в порядке.
Старый целитель с сожалением произнёс:
— А мы как раз составили рецепт.
У Сун Наньши возникло нехорошее предчувствие:
— Позвольте спросить, какова цена…
— Тысяча Камней духа, — погладил бороду старый целитель. — Весьма доступно.
Сун Наньши: «…» «Какое счастье, что сестра вовремя очнулась!»
Она снова посмотрела на сестру, и в сердце её не было никаких сложных чувств к переродившейся, лишь безграничная благодарность. «Сестра-наставница, вы просто золото!»
Чжу Сю, погружённая в свои мысли, опешила от её взгляда:
— Младшая сестра-наставница?
И тут она увидела, как её младшая сестра-наставница одарила её нежной улыбкой:
— Сестра-наставница, ты хорошо себя чувствуешь?
Чжу Сю по необъяснимой причине почувствовала себя польщённой:
— В-всё хорошо.
— Тогда пойдём отсюда, — мягко сказала Сун Наньши. «Нужно скорее убираться из этого ужасного места!»
Чжу Сю, всё ещё находясь в замешательстве, позволила себя увести. Отойдя недалеко, она наконец осознала, что с ней произошло. Она помнила, что должна была умереть. Но теперь…
— Младшая сестра, я только очнулась и всё ещё немного не в себе. Какой сегодня день? — как бы невзначай спросила она.
Сун Наньши любезно сыграла роль сюжетного информатора:
— Сейчас девятнадцатый день первого месяца сто двадцать восьмого года эры Тяньшоу. — Она взглянула на небо и добавила: — Час Змеи.
Чжу Сю промолчала. «Настолько подробно было необязательно». Но… сто двадцать восьмой год эры Тяньшоу… Она вспомнила. Это было время, когда ещё ничего не началось. Она ещё не пошла по кривой дорожке, старший брат-наставник ещё не исчез в своей жажде мести, а младшая сестрёнка не отправилась в клан яо. А её третья младшая сестра…
Чжу Сю замерла. Она вдруг поняла, что совершенно не помнит, что стало с её третьей младшей сестрой перед её смертью. «Неужели их отношения были настолько прохладными, что она даже не обратила внимания на судьбу третьей сестры?» Чжу Сю растерялась.
В своей растерянности она смутно почувствовала, что с её магическим одеянием что-то не так. Подчинившись этому чувству, она опустила взгляд и увидела на подоле немаленькую дыру, словно прожжённую огнём.
Стоявшая рядом Сун Наньши спросила:
— Сестра-наставница, что-то не так?
— Одежда… — инстинктивно пробормотала Чжу Сю.
Тогда Сун Наньши тоже заметила дыру. Она на мгновение замолчала и спокойно сказала:
— Должно быть, это пламя Ли прожгло, когда я только что демонстрировала его тебе.
Чжу Сю промолчала. «Объяснение понятное, но звучит нелепо». Это одеяние было подарком от Учи… от Владыки Меча Бугуя. Даже практик меча на пике Золотого ядра, нанеся удар в полную силу, вряд ли оставил бы на нём и царапины. «И пламя Ли какого-то Гадателя смогло его прожечь? Неужели Гадатели нынче так сильны? Или же… это её младшая сестра-наставница не так проста?»
Чжу Сю незаметно взглянула на неё. И увидела, как Сун Наньши с убитым видом достаёт из Пространственного кольца Камни духа.
— …Младшая сестра, что ты делаешь? — спросила Чжу Сю.
— Сколько стоит твоё магическое одеяние? — мрачно спросила Сун Наньши.
— Оно не то чтобы испорчено. Если подлатать, то можно носить.
— Сколько стоит починка?
— Примерно тысячу Кам…
Не успела она договорить, как её младшая сестра с тяжёлым сердцем достала тысячу Камней духа и вложила ей в руку.
— Сестра, не нужно, это одеяние… — поспешно сказала Чжу Сю. Она запнулась и, словно сбросив с себя тяжкий груз, тихо добавила: — Оно мне больше не нужно.
Раньше она очень дорожила этой одеждой, не из-за её ценности, а потому что это был подарок Учителя. Но теперь… Она выхватила меч и одним движением отсекла прожжённый подол, беззаботно сказав:
— Это всего лишь одежда. Раз эта мне не по душе, просто сменю её на другую.
Произнеся эти слова, она почувствовала, как на душе стало легко и свободно, словно перед ней раскинулись бескрайние небеса. Ей больше не нужна была эта одежда. И человек, подаривший её, тоже.
— Нет, — Сун Наньши нарушила атмосферу момента, криво усмехнувшись. — Я недостойна внезапного богатства!
Она всё поняла. Сегодня она получила три тысячи Камней духа: две тысячи — долг Учителя, а тысяча — даром от сестры. Но небеса, похоже, не терпят халявы. Едва ей удалось избежать счёта за лекарства на тысячу Камней духа, как тут же появилась эта история с одеянием сестры, словно её заставляли вернуть то, что досталось даром. Теперь она, кажется, поняла смысл фразы «следует твёрдо стоять на ногах». Халява — это не для неё! Но Сун Наньши всё равно было как-то не по себе.
Поэтому, уходя, она нарочно сказала:
— Сестра-наставница, говорят, у подножия горы открылся новый крематорий. Предоставляют полный спектр услуг, от кремации до погребения. Живым при первом обращении — скидка двадцать процентов!
— А? — переспросила сестра-наставница.
— Ничего, ты просто запомни, — ответила Сун Наньши и с чувством глубокого удовлетворения удалилась.
Чжу Сю в растерянности вернулась в свою Пещерную обитель. Учитель уже ждал её.
— Почему так долго? — Бессмертный окинул её безучастным взглядом.
Чжу Сю: «…»
В этот миг в её голове внезапно всплыли слова третьей младшей сестры. Чжу Сю помолчала мгновение и искренне спросила:
— Учитель, у подножия горы открылся новый крематорий. Не хотите попробовать?
Владыка Меча Бугуй: «???»
«Как попробовать? Как можно попробовать крематорий?»