Глава 16.0

— …Так ты в итоге дала ему Камни духа? — с живейшим любопытством спросил Старик Ши, держа в руках дыню. Сун Наньши, глядя на его неприкрыто злорадное лицо, сочла себя настоящей мазохисткой. Она прекрасно знала, что старик не упустит ни единой возможности посмеяться над ней, но, вернувшись в Орден Безмерности, всё равно примчалась, чтобы доставить ему это удовольствие!

— Дала, триста, — бесстрастно ответила она. Старик Ши крайне удивился: — И вправду дала? Зная твой характер, я думал, ты и ломаного гроша не дашь. Неужели ты из тех, кто так печётся о своей репутации? Сун Наньши фыркнула: — Репутация не важнее Камней духа. Старик Ши: — Тогда почему… Сун Наньши ответила с каменным лицом: — Потому что он научился торговаться. Более того, он проявил смекалку и провернул это против неё.

Старик Ши бросил на неё сочувственный взгляд, но в голосе его звучало неприкрытое злорадство: — Ничего страшного, будем считать, что ты заплатила за урок, ха-ха-ха-ха! Сун Наньши: — … Два часа назад эти же слова она говорила тому молодому господину. Не ожидала она, что бумеранг вернётся так быстро.

Старик Ши уже не мог сдерживаться и расхохотался: — А я что говорил? С твоей судьбой богатство не удержать! И чего ты ещё пытаешься барахтаться! Сун Наньши возмутилась и возразила: — Ну и что, что нет тех трёхсот Камней духа, остальные-то у меня! Она гордо выпятила грудь.

Старик Ши хмыкнул: — Это лишь значит, что в будущем тебя ждёт крупная потеря. А ты, дурочка, ещё и гордишься. Сун Наньши протянула руку и выхватила у него дыню.

Старик Ши возмутился: — Почитай учителя, уважай наставления! Девчонка, ты хоть знаешь, что это значит?! — Вот когда станешь моим Учителем, тогда и поговорим! — небрежно бросила Сун Наньши. Старик Ши тут же замолчал.

С тех пор как у него погибли тринадцать учеников, он больше никого не брал в обучение. И хотя он с малых лет передал Сун Наньши все свои умения, о том, чтобы сделать её ученицей, и речи не шло.

Но на самом деле, давным-давно глава ордена, видя, что ученица Владыки Меча Бугуя целыми днями изучает гадание у Старика Ши, а сам Владыка Меча Бугуй со своим холодным нравом о ней почти не заботится, задумался о том, чтобы Сун Наньши официально перешла в ученицы к Старику Ши. Во-первых, он считал, что для Владыки Меча Бугуя что есть эта ученица, что нет — разницы никакой. А во-вторых, опасался, что линия Гадателей с Пика Сокровенного Знания окончательно прервётся. И хотя другие, возможно, не осмелились бы или не смогли забрать ученицу у Владыки Меча Бугуя, у Старика Ши таких проблем не было. Он был старшим по поколению, даже Владыка Меча Бугуй должен был звать его дядей-наставником, и если бы он попросил ученицу, никто бы и слова не сказал. Глава ордена спросил Владыку Меча Бугуя, и тот отнёсся к этому безразлично. Затем он пошёл к Старику Ши, но тот наотрез отказался. Сун Наньши, которая едва не сменила наставника, узнала об этом последней.

Она примерно догадывалась, почему Старик Ши упорно отказывался брать учеников. Никто не верит в судьбу так, как Гадатель. У Старика Ши один за другим трагически погибли тринадцать учеников, и он в глубине души считал, что ему предначертано одиночество. Он предпочитал остаться на Пике Сокровенного Знания один, но больше не брать учеников. Если бы не настойчивость Сун Наньши в те годы, он бы и свои умения Гадателя никому не передал, позволив им кануть в лету.

Сун Наньши знала это, но это не мешало ей, пользуясь своей юностью, капризничать. Целых полмесяца она каждый день сидела на корточках у его двери. Стоило ему выйти, как она начинала молча и пристально смотреть на него. Старика Ши это довело до того, что он ещё полгода обходил её стороной, и даже сейчас, стоило ей заговорить об этом, у него по коже бежали мурашки.

Увидев, что Старик Ши сбавил обороты, Сун Наньши наконец осталась довольна. — У меня к тебе дело, — сказала она.

Старик Ши, выглядя крайне неловко, буркнул: — Есть дело — спрашивай скорее! Сун Наньши достала из Пространственного кольца бумагу и кисть и на глазах у Старика Ши нарисовала узор: — Ты знаешь, что это такое? На белом листе появился сложный узор, состоящий из витиеватых облаков.

Старик Ши, взглянув, нахмурился: — Где ты это увидела? Сун Наньши видела его несколько дней назад на людях в чёрном, что проникли в Город Бессмертной Судьбы в поисках Юнь Чжифэна. У тех людей в чёрном были какие-то жетоны, но они прятали их очень хорошо и почти не показывали. На их одежде под чёрными плащами иногда можно было заметить такой же узор, как на жетонах. У Сун Наньши была прекрасная память, и, случайно увидев узор лишь раз, она его запомнила.

— Видела у одного человека, который просил погадать, а платить не захотел. Что это? — небрежно бросила она. Старик Ши взглянул на неё, и было неясно, поверил он в её отговорку или нет. — Это герб клана Юнь из Чжунчжоу, — произнёс он. Клан Юнь? Сун Наньши замерла. Юнь Чжифэн.

Старик Ши уже отодвинул от себя рисунок и неторопливо сказал: — Мне всё равно, действительно ли ты встретила кого-то, кто не заплатил за гадание, но послушай совет старика: не ищи неприятностей. Особенно не связывайся с такими великими кланами, что процветают уже тысячи лет. Иначе, боюсь, мне будет трудно даже твои останки собрать. Сун Наньши пришла в себя. — Поняла, поняла. Я ведь ещё собираюсь о вас на старости лет заботиться! — отмахнулась она. Она помахала рукой и собралась уходить.

Но, выходя со двора Старика Ши, она вдруг замерла. Чёрт! Она забыла забрать осла Юнь Чжифэна! … Сун Наньши с мрачным лицом вернулась в свою Пещерную обитель.

Неожиданно у входа её ждала вторая наставница, Чжу Сю, с крайне встревоженным видом. Сун Наньши удивилась. Они же только что виделись. Зачем она снова пришла? — Вторая наставница? Что случилось? — спросила она. Чжу Сю не знала, как и начать.

С тех пор как её младшая сестра-наставница ушла вместе с тем главой демонов, два слова — «Ослиная парочка» — не выходили у неё из головы. А их удаляющиеся спины, идущие плечом к плечу, окончательно убедили Чжу Сю, что она докопалась до истины. Их связывает нечто большее. Два незнакомца, не связанные кровными узами. Если они не смертельные враги, то что ещё может так их сблизить? Только если… её третья младшая сестра — любовь всей жизни этого главы демонов! Эта мысль, мелькнув, поначалу показалась Чжу Сю нелепой, но в следующее мгновение — единственно верной!

Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Вспоминая их общение, эту необъяснимую взаимную слаженность, она находила всё новые подтверждения своей догадке. Сердце Чжу Сю холодело. Глава демонов, который в будущем станет врагом старшего брата-наставника… Разве это не значит, что Сун Наньши окажется меж двух огней, разрываясь между любимым и названым братом? Какая трагедия!

Чжу Сю так терзалась своими догадками, что не находила себе места. Глядя на Сун Наньши, она видела перед собой вылитую главную героиню тех самых сборников рассказов о трагической любви. Младшая сестра! Этот глава демонов тебя не достоин! Она тут же решила помешать младшей сестре прыгнуть в этот огненный омут.

К счастью, Сун Наньши не знала, о чём думает её вторая наставница. Если бы знала, то сказала бы лишь одно. Достойна быть главной героиней душераздирающей драмы, эта логика… просто нет слов.

Чжу Сю, тщательно подбирая слова, посмотрела на младшую сестру, которой вот-вот предстояло окунуться в пучину трагической любви, и медленно произнесла: — Младшая сестра, я хотела спросить, что ты думаешь о Юнь Чжифэне, что он за человек? Однако, задав вопрос, она тут же поняла, что что-то не так. Плохо дело. Спросив так, не подумает ли младшая сестра, что это у неё какие-то виды на того главу демонов?

И в сердце Сун Наньши действительно всё упало. «Плохо дело, — подумала она, — неужели вторая наставница, эта богачка, хочет нанять Юнь Чжифэна в свой стартап?» Ей это совсем не понравилось.

Сёстры-наставницы посмотрели друг на друга, и, хотя их мысли были совершенно разными, душевное состояние вновь идеально совпало.

Сун Наньши смотрела на свою богатую наставницу и вся скисла, словно лимон. Но у неё всё же были принципы и совесть. Если Юнь Чжифэн настолько хорош, что богачка хочет его нанять, она не станет рушить чужую карьеру. Ей оставалось лишь, давясь от зависти, помочь наставнице с оценкой потенциального сотрудника.

— Юнь Чжифэн — хороший человек, — неохотно проговорила она. — Он добр сердцем и рад помочь. В конце концов, он её спас. — Не боится трудностей и смело встречает невзгоды. Даже будучи Настоящим мужчиной на восемь секунд, он сражался с мощью, способной обрушить горы и расколоть землю. — Хотя у него есть и недостатки. Например, то, что он развёл её на деньги. — Но я верю, что в будущем он исправится! И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему в этом! — «Я, чёрт возьми, обязательно верну те деньги, что у него осели!» — мысленно поклялась она. Закончив свою оценку на одном дыхании, она решила, что ничего не упустила.

«Что ж, Юнь Чжифэн, повезло тебе, — с кислой миной подумала она. — Богачка наняла тебя в первую волну сотрудников. Считай, сэкономил себе лет двести тяжёлого труда».

Но чем больше Чжу Сю слушала, тем сильнее леденело её сердце. В глазах младшей сестры этот глава демонов — хороший человек. Но раз она говорит, что у него есть недостатки, значит, она уже заметила тёмную сторону его натуры. И даже несмотря на это, она готова помочь ему исправиться. Чёрт! Она так его любит!

Чжу Сю подняла голову, посмотрела на свою прелестную, как цветок, младшую сестру и от жалости у неё на глаза навернулись слёзы. Она обняла свою сестру и растроганно произнесла: — Младшая сестра! Будь уверена! Наставница обязательно тебе поможет! В этой новой жизни она непременно поможет своей сестре!

Сун Наньши, внезапно уткнувшаяся лицом в грудь наставницы: — … А? Что это значит, поможет ей? То есть, её тоже возьмёт на работу?

Тем временем наставница уже отпустила её и решительно развернулась, чтобы уйти. Ей нужно составить план!

Сун Наньши осталась стоять у неё за спиной, недоумённо почёсывая затылок. Что это было? Так её берут на работу или нет? Ни про соцпакет, ни про зарплату ничего не сказала!

В этот миг ход мыслей героини душераздирающей драмы и ход мыслей офисного раба разошлись на сто восемь тысяч ли.

Этой ночью Сун Наньши вновь испытала давно забытые тяготы и невзгоды соискателя, ворочаясь с боку на бок до самого утра.

На следующий день она проснулась вялой и разбитой. Но жизнь продолжалась. Она собрала вещи и приготовилась идти в горы. Сегодня ей нужно было пополнить запасы духовных трав, так как ингредиенты для пилюль на следующий месяц почти закончились.

Котёл для алхимии — взять. Алхимическую печь для готовки — тоже взять! Нагрузившись вещами, она спустилась с горы.

Едва выйдя за пределы Ордена Безмерности, она увидела стоявшую у подножия горы наставницу, а рядом с ней… — Юнь Чжифэн? — удивлённо спросила Сун Наньши.

Юнь Чжифэн, стоявший позади наставницы, кивнул ей и сказал: — Тот, кого я ждал, пришёл.

Сун Наньши подбежала к нему: — Ты ждал меня? Откуда ты узнал, что я сегодня выхожу? Юнь Чжифэн уклончиво ответил: — Вчера, когда мы переносили того человека, я заметил, что ты хорошо знаешь здешние леса. Ты сказала, что в этот день каждого месяца ходишь в горы за травами.

Сун Наньши всё поняла: — Но я иду за своими травами, зачем ты меня ждёшь? Юнь Чжифэн ответил со спокойным лицом: — Я сегодня тоже иду в горы на охоту. Пойдём вместе.

Сун Наньши на мгновение задумалась, её взгляд упал на осла Юнь Чжифэна. Триста Камней духа уже потеряны, но этого осла нужно вернуть! К тому же вчера на него напал убийца. Неизвестно, появятся ли новые сегодня, но если да, то можно будет неплохо подзаработать. Она с радостью согласилась: — Хорошо.

Черты лица Юнь Чжифэна смягчились, и он незаметно взглянул на осла Сун Наньши. Отлично, сегодня он проверит, действительно ли его раны заживают быстрее, когда он находится рядом с этим ослом.

Скрывая тайные мысли, они обменялись улыбками и вместе двинулись в путь.

Чжу Сю осталась на месте, провожая их взглядом. У неё похолодело в груди.

Какая ещё охота, поэтому и вместе? Разве для охоты нужно приходить за четыре часа и ждать младшую сестру?

Она чувствовала, что докопалась до истины. Этот глава демонов, он, должно быть, до безумия влюблён в младшую сестру! Он даже купил осла, точь-в-точь как у неё! Какая трагедия!