Наследство и Оброк

В комнате тишина. Абсолютная. Шум только на улице. Зато какой громкий! Они там готовятся к празднику или уже начали его?! Веселятся… Пока тут такое напряжение… Ладно… Фуф-х… Успокоюсь… Хотя непросто мне это даётся: под ехидным-то присмотром. Я чувствую… Герцогиня и сёстры… Исподтишка, но все трое следят за мной. А я изнываю от нетерпения! Предвкушения… Мне из последних сил приходится не подавать виду. Но… Нет… Жаловаться не собираюсь… Надо будет: я и вечность прож… Дверь! Открылась!!

Махталия стесняшкой проскользнула к центру комнаты. Будто бы ожидая, что так мы её проигнорируем? А мы не для этого её ждали! Все сразу уставились! Она прекрасна! Наконец-то ей подшили форму герцогской магини! Наконец-то я могу созерцать нашу волшебницу настолько радостной! Никого нет, кому бы эта форма так шла! Строгие рубашечка и брючки, походные плащик и ботиночки… Какая же Махта сейчас счастливая.
– Ну-ка, покрутись! – ласково приказала довольная Эларисса.
Гордая, легонько пихнула локтём Лиорен. Та отвлеклась и ревниво прорычала на соперницу, оскалив зубы. Однако беззвучно, и тут же вернув мягкую улыбку к Махте. Снова обернувшейся к нам лицом. Аэль не стерпела: она уже вскочила и стала разглядывать подругу вблизи. Щупает ткань и пуговки, но лишь для того, чтобы нежно ухватиться за ручки и талию. Жрица закружила чародейку перед собой – искренне восхищаясь её горящими глазами.

Меня потеряли из виду. Я не в центре внимания. Девчонки увлечены друг дружкой. Теперь-то я не скрываясь могу: пялиться на Махту. Прелестную и очаровательную. Разглядывать всю её. С ножек до ушек. Наслаждаться нежным смехом… Под пальцами Лии – переходящим в заразительный хохот… Не могу оторваться от блестящих небесных глаз… На меня посмотрела? Я подмигнул. Но тут же опустил взгляд, вдруг застеснявшись. Нет! Вернул. Но она уже отвлеклась на подруг…

Пока любовался ими всеми, совсем счёт времени потерял. Первая опомнилась Риза: у неё, как всегда, дела. Потискала Махту и ушла. Мы тоже выбрались на улицу. Оп-па, а нас тут толпа поджидает? И все девушки? Неужели – ко мне? Сердечко даже быстрее забилось…
– А вы правда жрица? – к Аэль пришли…
Не помогли заграничные наряды. Кто-то проболтался… Жрица доброжелательно улыбнулась, посмотрев на сестру, мгновенно нахмурившую брови. Шутливо, конечно, но младшенькая не стала выдавать:
– Да, я… – и тут меня отвлекли, дальше я не услышал.
К нам подбежал запыхавшийся парень. Опять?! Издеваетесь…
– Простите… – кланяется Махте, – Мне сказали, вы можете…
Она уже тоже поняла, сразу кивнула, пошла к башне. И я хотел шаг сделать. Но Лия положила мне ладонь на плечо. Я обернулся. Качает отрицательно головой… Да понял я, понял… Пощекотал ей пальчики. Она удивилась. Однако сказать ничего не успела, Аэль утащила её с собой. Местные девушки настойчиво их двоих куда-то зазывают…

Ну… Вот я и один… Пойду-ка тогда поищу главу стражи. Некоторые обормоты развлечением себе выбрали посещение башни. Пока залы там пустые. Ещё и лифт этот, телепорт который, нисколько маны не просит. Но зато по этажам перемещает – совершенно рандомно. Всех, кроме меня и Махты… О! Начальник. Тебя-то я и искал!
– Фто-то хофэли? – сидит на ящиках, булку жуёт.
Приятного аппетита. Запивать не забывай.
– Ага. Спасибо, – вытер губы.
А чего это у нас до сих пор охрана у башни не стоит? Он сразу погрустнел:
– Одни заняты… Другие… Боятся…
Прикалываетесь, что ли? Я разозлился… Ризе бы рассказал… Но это же: ещё и её искать… Я почесал себе лоб. Что ж. Сейчас сами как-нибудь разберёмся.

Решение я нашёл. Инициатива познала инициатора. Идём к башне вдвоём с парнишкой, которого Аэль когда-то от смерти спасла. Он пытается на мне форму стражничка закрепить. Но мы только какую-то поломанную – бесхозной подобрали. Бесполезно. Забей. Встали у середины башни… Ну, тут хоть солнца нет…

Стоим, кукуем. Ага! Между прутьев кто-то телепортировался! Молодой парень в ужасе выбежал, глубоко поклонившись Махте:
– Спасибо большое! Простите!
И поскорее удрал прочь. Магиня устало выдохнула, и тоже вышла. Мой напарник поторопился её поприветствовать. Я, смотря на него, не удержался. Вслед за ним склонил голову перед прекрасной чародейкой. Нет, глубже надо!.. Ай-ой… Шутка далеко зашла. С меня сорвалась форма… Пока ловил: ещё и копьё – выронил. Прямо на затылок напарничка…

Я всё бросил и выпрямился, отпустив ситуацию, пуговки на рубашке тереблю. Махталия усердно сжала губки: пытается не рассмеяться. Почти убежала. А я бы вот послушал твой смех… Ну ладно… Надо собрать форму… Копьё!.. Уф… Дружище… Извини… Голова не болит? Мотает ей. Не злой. Вроде тоже улыбается. Расхохотался… Тогда уж – и я! Давайте! Уговорили…

Часок или два всего постояли, а там и план сработал. Пришла нам замена, кивают, но с сомнением, всё ещё оглядываются. Есть у них испужик, однако вида особо не подают. Молодцы! Мы же, проходя мимо арки, встретились с работягами. Мастеровый на высокой лестнице измерял верёвочкой с узлами костяные своды. А молодой его подмастерье ту лестницу держал, и на нас поглядывал. Еле дождался:
– Двери приказали заказать! – отчитался довольный, как только поравнялись.
Вот это отличная новость. Давно пора. Удачных расчётов.

Все заняты. Даже напарник мой. Так что я до самого вечера: всё на тех же ящиках – одинокую свою задницу без дела-то и отсиживал. Смотрел, как столы прямо на улице расставляли. Инспектировал…

Потом на празднике меня покрутили перед всеми, повертели… И опять – усадили, за стол. Риза и Махта сейчас серьёзные, статные… Сдержаннее обычного… Мда… Общаются с подчинёнными… Им не до меня… А к Аэль вообще целая очередь выстроилась: и девушки, и парни. Они ей фруктики небольшие дарят, а она им платочки благословляет. Пальчиком над ними кружочек проводит, с капелюшечкой маны. Старшая рядом сидит, наблюдает и посмеивается, фрукты эти ест, и иногда сестру кормит. Лия-то сама – сразу отмахивается: если в её сторону смотрят. Шутливо хмурится. Как будто бы грозно…

Да. Брошен я. Один остался. Я улыбнулся, ещё раз посмотрев на увлеченных делами девчонок. Поднялся со стула и пошёл к башне. Не разглядывая лишний раз деревенские улицы. Все их закоулки сейчас заполнены парочками. С драгоценными платочками…

Хах… У башни картина даже любопытнее. Два пьяных вдрызг стражника. Недавно, похоже, на смену встали. Сели, вернее. И уже уснули. Крепко и сладко… Надо бы их мордельники запомнить… Темно правда… Я махнул рукой, и зашёл в портал. Снова весь вздрогнув…

Махта как-то наловчилась выбирать этаж, а я вот только направление. По одному, и по порядку, приходится преодолевать. Меня до сих пор эти одинаковые залы в смуту вводят. Теряюсь немножко. Они же ещё и по объёму: в своём этом внутри больше, чем в нашем снаружи. Огроменные… Во все стороны…

Нескоро, но я добрался до плоской крыши. Прохладненько. Тут-то лишь стержневые прутья возвышаются, да рёбра бортиком. Настоящая башня. Своё прозвище ей не дал, посмешно слишком. Маленькая Махтали́на. Такое имя придумал. Она всего-то – выше всех зданий, что я в этом мире видел. Ну и бонусом ещё: под землёй столько же. Вроде бы. Если я со счёту не сбился…

Я подошёл к бортам. Посмотрел глубоко вниз – на праздник крохотулек. Забавные… А вон и девчонки. Красавицы… Сильные… Так и не сказал им. Наверное, они и сами догадываются… Скоро прощаться… Я посмотрел в бескрайний тёмный горизонт… Быстро же я привык… Не ожидал даже…

Энесток. Не знаю, как докричаться до тебя. Я принял решение. Очевидное. Не было бы другого. Но мне есть, что тебе передать! Кого передать! Я вытянул руку. Посмотрел на четыре бесценных простеньких перстня. Энесток! Если ты получил мою память… Ни словом! Ни жестом! Ничем!! Не выдай этого!!! Вот тебе напоминание! Всё скрой!! Доверься мне! Как я тебе! А я уже сам… Я не знаю… Я обязательно найду решение!!! А ты защити!! Умоляю…

Шаги?! Я опять вздрогнул!.. Медленно обернулся… Риза?! Ну ты… Сейчас особенно очаровательна… Она мягко улыбнулась:
– Спасибо. Извини, что напугала…
Да нет. Просто неожиданно. Но приятно. Я тоже улыбнулся. Вообще не вру. Она сегодня ещё и нарядная. Для неё портная нашла у себя: лучшее платье. Но ведь их герцогиня, на самом-то деле, всегда – прекрасна…

Я ненароком заметил за её спиной: аккуратно прислонённый внутри прутьев – резной посох. Красный кристалл едва-едва светился. Хм… Я отвлёкся, а Риза тем временем подошла ко мне совсем близко. Теперь я вижу её лицо, и не могу оторвать взгляда, от прелестных рубиновых глаз. Эларисса прижалась к бортику рядом со мной. Смотрит в тот самый горизонт:
– Как тебе мои земли? Тут очень красиво… Как думаешь? Даже ночью…
Нежный голос ласково затягивал меня в её сети. Но я давно тобой пойман… Пока здесь есть… Пока есть ты – эти земли тоже прекрасны…
– Какой ты балбес… – улыбнулась, – Бес… – тихонько рассмеялась.
Если ты хотела свести меня с ума, то ты уже… Но я боюсь тебя коснуться… Прости… Пусть этот момент длится вечно…
– Знаешь… А тебе же теперь… Не обязательно ведь перерождаться… – неловко поправила себя, – Конечно знаешь…
Смутилась? Я бы соврал, если бы сказал, что не понял её… И я хочу прошептать, что понял! Но… Тогда… Не знаю… Кажется, не совсем пока понял? Запутался… Ничего уже не понимаю…
– Когда я была маленькой… Тут… Тут очень много мест, которые я полюбила… Не всегда всё было хорошо… Но теперь… – она посмотрела на большой перстень на своей вытянутой ручке, – Теперь я… Сама выберу, как тут будет… – замялась. Решилась: – Тут будет замечательное место… Чтобы… Чтобы растить деток… Я справлюсь? Как думаешь?
Она посмотрела прямо в мои глаза. Без всякого страха. Сильная и уверенная. Пока не моргнула… И не растерялась… Я окончательно утонул в её трепетном желании… И в эйфории… От проклятого знамения – тоже…

Этот вопрос… Я… У меня не было ответа… Я не ожидал… Но вопроса – уже нет… Мы молча спустились к выходу. Я, несобранный, взглянул: на охранников. Спят, с чёрными крестами на лбах. Понятно… Хоть что-то понятно…

Идём по тихой ночной улочке. Риза добродушно посмотрела на меня. С заботой. По-дружески. Задумалась, видимо, чего я такой задумчивый? Даже если бы мог… Не смог бы объяснить… Шум какой-то?! С другой стороны от праздника. Герцогиню зовут? Мы поспешили…

Гонец от Таллеи! Император, гнида, выбрал место первого сражения… Меня ждёт! Встал войсками у храмовой деревни… Даже для местных жрецов многовато противников… В блокаде сейчас держит… Что в твоей трусливой башке творится?! Или ревнивой?! Или просто тупой?! Говнюк…

Праздник сворачивать не стали. Но весь наш отряд отправился отсыпаться. Утром выступили ещё раньше, чем собирались. Сначала поехали в гружённой сеном крытой повозке. Или соломой? Я не разбираюсь. Я вообще пытался заснуть. Не удалось… Как бы не шуршал с боку на бок… Хотел ведь успокоиться… Остановились?
– Мы прибыли. Никого нет. – одетый в крестьянское, глава стражи помог нам выбраться.
Пытаемся отряхнуться. Заодно и согреться. В глухом лесу пока ещё свежо. Девчонки недовольно цыкают: что я умудрился весь в стог превратиться. Глава же взял из повозки охапку и пошёл в чащу, потихоньку оставляя за собой неплотный след. Мы тоже ушли в лес, но в противоположном направлении. А наш транспорт поехал дальше, вперёд по неразъезженной дороге.

Не торопимся, но идём быстро, под густыми кронами зарослей почти нет. Плутать тоже не пришлось. Риза легко ориентируется по лежащим у деревьев камням. Иногда проверяя: какие узоры нарисованы у них на подошве. А вот и ещё одна просёлочная дорога.

Вышли по ней к залитым солнцем полям. Аккуратно обошли и их, и потом небольшую деревню. Повстречали всего пару крестьян, да одного лесника. Последнего: пока заходили в другой лес. Пришлось сделать крюк – будто к роднику идём. Зато воды ледяной напились.
– Меня не узнали. Пальцами только в Махту тыкали. Пока всё как надо, – Риза заодно и лицо себе сполоснула.
Тоже бы надо. Становится всё жарче. И всё тревожнее…

Эту чащу пересекли ещё быстрее. Не стоит до полудня тянуть. Добрались к назначенной опушке. Там, действительно, валунище огромный. Лия уже давно заготовила шишку, Риза кивнула ей… Да что же ты… Как она его насквозь-то пробила?! Мы с герцогиней вдвоём себе по лицам шлёпнули… Шорох?.. На опушку осторожно вышли солдаты. Наши?.. Мы тоже. Свои! Бросьте… Не ищите, не существует уже никакой шишки…

Нас сопроводили через несколько явных и неявных блокпостов. В лесу, между полей, на мосту через реку, и наконец перед холмами. Там и расположился тщательно огороженный лагерь. Вижу обозы и палатки, хорошо всё обустроили. И флагов разных много? Нас встретили у ворот, и сразу с докладом:
– Пути снабжения противника перерезаны. Запасы сожжены. Пока обошлись без стычек. Потерь нет с обеих сторон. Не удалось сразу сформировать ударные отряды. Но проблемы сейчас решены. Союзники исключительно лояльны.
– Благодарю, – Эларисса, не сбавляя шага, на ходу выслушала молодого усердного торопыжку.
Мы как раз подошли к одной из палаток, не самой приметной. Её только что покинули воодушевлённые, но строгие: мужчина, девушка и парень. Поклонились нам. Наш сопровождающий поспешил к ним. А Риза уже зашла внутрь. Девчонки и я последовали за ней.

Тут светло. Стол с картой стоит, камешки есть разные… Нет… Неважно… Она здесь! Рыжее Солнце… Безумно красивая… Таллея сидела на сундуке, уложив ногу на ногу. Сосредоточенная, но без единого лишнего напряжения. Магическим карандашиком писала что-то в записной книжечке, прислонив меч рядышком. Она сразу заметила нас. Отправив в нашу сторону острый прожигающий взгляд…

И тут же переменилась, захлопнув дневник. Радостные глазки засветились нежной лаской. Поскорее поднялась к Ризе. Пока шла – увидела меня. Посмотрела прямо в мои глаза… Жадно? На силу оторвалась? Закусила губу? Я замер… Задержал всех. Лия подтолкнула меня… Ох, девочки, не надо, не трогайте меня… Воспоминания нахлынули…

Сердце моё забилось бешено. Это же получается… Да нет… Показалось, наверное… Я всё прослушал, что они там обсуждали… Улыбаются друг дружке… Красивые невероятно… Прекрасные… Восхитительные… Очаровательные… С ума меня всё время сводите… Так ещё и… Таллея снова! И снова! Раз за разом! Смотрит на меня… Прячет ведь… Но я же вижу… Не настолько я обезумел же?! Блестят ведь глазки…
– Здарова, бесище! – кто это меня со спины обнял?! Больно!
Не надо так сжимать! Хрустну и пополам, и поперёк! Блондинка заржала мне на ухо… Понятно… Ты всё та же…

Она удивилась, сколько недовольных глаз посмотрели на неё. И ревнивых? Таллея, Риза, Аэль и Лия.
– Всё! Всё! – Блондинка подняла руки вверх, – Не сломаю я его! Я же любя! Или вы…
– Пойдёмте. Это всё потом. Палатка слишком маленькая, – Кудряшка махнул рукой на выход. И ты тоже пришла?
– Я позже к вам присоединюсь, не ждите, – Рыжик достала из набедренной сумки конверт без единой надписи. Демонстрирует сожалея: – Дала клятву, что содержимое будет известно лишь мне и хранителю. Этому, – кивнула небрежно на меня.
Все пожали плечами и неохотно вышли. Таллея закрыла палатку. Там магический узор на ткани? Да. Активировала…

Взволнованно обернулась. Посмотрела на меня. С головы до ног. И обратно. Идёт ближе, кинув конверт на стол. Теперь видно печать: но вместо герба – на сургуче отпечаток кошачьей лапки. Горячо же было, дурачок… Кстати… А как же содержимое письма?..
– Я соврала… Оно только для тебя… Или ты торопишься? – обиделась наигранно…
Я-то нет. Даже наоборот. Но там просто…
– Осады длятся долго. Столько, сколько нужно, – очень уж она ласково об этом говорит…

Но подойдя совсем близко, замялась. Не решалась поднять ручку. Хотя пыталась. Не могла найти слов. Хотя старалась. Открыла ротик… Молчит рыбкой… Я засмотрелся на мягкие губки… Я сам обнял её за талию. Будь что будет… Она горячо посмотрела мне в глаза:
– Я видела твои взгляды… Нет… Знаешь… Я видела тебя… И сегодня тоже… Ты стал другим… Но таким же… То есть… – выдохнула, – Наверное, зря. Но я ждала тебя. Чтобы сказать. Что… Я постоянно думала про тебя. Не стоило? Или ты не против?
Она отправила свои ручки к моим лапищам. Я не решусь уже что-то сделать. Я утонул в твоих глазах… Она подняла мою руку? Положила на свою нежную грудь. Прижалась ко мне. Поцеловала в шею… Я… Ненавижу знамения…

Таллея, не снимая печати, вышла из палатки. Я остался один. К этому вообще возможно привыкнуть?! Это даже физически – больно!! Никакая бестолковая лживая эйфория… Ничего она во мне не заглушит… Точно! Меня же не услышат? Я топнул ногой и проорался… Трепыхаясь из стороны в сторону… Ударившись об стол…

Конверт! Чуть не забыл! Интануил, котик, что ты там прислал? Я осторожно пощупал… Не письмо… Вещица какая-то? Оторвал краешек, вынул. Бронзовый медальончик на простенькой верёвочке? Никаких узоров или надписей… А как открыть? Пока вертел, сжал в ладони. Распахнулось! И маны капельку только забрало. А внутри!! Четыре уса!!! Лапочка наш! Благодарный какой демон…

Я надел медальон и спрятал под рубашкой. Прижал к груди, вспоминая мохнатого, и Иринею. А где конверт? Уже истлел? Ну и хорошо. Пойду наружу. О, а тут толпа: и рыцарессы, и маги, и даже командиры разные. Таллея, заметив меня, щёлкнула пальчиками. Печать с палатки снята. А кто там к Ризе подбежала?
– Герцогиня велела передать, что она уже собирается, – ухоженная служанка вежливо выдохнула.
– Уже? – переспросила с иронией Эларисса, и сразу показала ладонью, что не нужно объяснять.
Опять бегут? И снова к той же? И её у меня отняли… В который раз… Какая занятая… Что там за новости? Взволнованный парнишка пытается отдышаться:
– Имперские… Прислали… Они сдаются… Вся армия…
Чегось?! В смысла?! Не вижу деревянного коня?! Где конь?! Хм… А откуда я такие приёмы знаю?.. Не суть!.. Целая армия?! Да?.. Все удивлены не меньше моего…

Стоим у главного прохода. И правда – сдались… Идут неровными шеренгами, без оружия… Капитанчики вот тут вот перед нами… Один бубнит:
– Провизия закончилась… От Императора приказов не приходит… Генералы не покидают ставку… Находятся под барьером… Не знаем, что происходит…
Одно и то же. Просто повторяют друг за другом. Их увели вместе с остальными. Десятками тысяч. Проблем в лагере резко прибавилось. Зато воевать не надо! Красота!
– Ну не может же он… Быть тут… – Риза склонила голову в размышлениях.
– Почему бы и нет? – знакомый голос…
Герцогиня-мать! В парадном платье, и безупречно накрашена. Статная. Восхитительная. Все, кроме жриц и Ризы, сразу поклонились ей. Вежливая Махта тоже. Но особенно глубоко – командиры союзных войск. Ну а я… Я, пожалуй, обойдусь…

Она, кажется, и не обратила на моё наличие никакого внимания. Строгий пристальный взгляд направлен исключительно на её не менее строгую дочь. Мать демонстративно разорвала какие-то вычурные бумаги с императорским гербом. И небрежно всучила их мне:
– Доставь. – махнула в сторону, откуда ещё недавно притопали сдавшиеся.
Она так и не посмотрела на меня. Я понял, не дурак. Пойду проверю. Оставайтесь все здесь, и никакого спуску этим пленным. Будьте осторожны. Я быстро.

Поворачиваясь, легонько отмахнулся. У меня два знамения. Мне-то ничего не угрожает. Должны же вроде сообразить? Пошёл неторопясь. Не удержавшись: искоса обернулся. Девчонки мне доверились – но лица у всех кислые… Так ещё и герцогиня-мать разорвала уже и ту самую грамоту, что выписала ей Риза. Кинула себе под ноги. Прошла по измятой бумаге… И нежно обняла свою возлюбленную дочь. Сложно же оторвать от них глазищи… Но надо идти…

Плетусь почти час, по-моему. Я думал, ближе будет. Все поля затоптали. Хорошо хоть дорога широкая. Не хватало, чтобы и я их запоганил… Жарко-то как… Надо было воды захватить… Поддался моменту… Не подумал… Вижу! Наконец-то!.. Лагерь!.. Такой бардак там оставили… К слову… А почему совсем все ушли? Вот ещё о чём я не подумал…

Войдя в распахнутые ворота – всё сразу понял. Меня накрыл дикий беспочвенный ужас… Чужеродный… Вообще, мне и так было страшно… Но это ещё что?! Откуда такая паника?! Видимо, приглашение?.. Ну ладно… Я-то привычный…

Итак… А вот и ставка?.. Даже без знамения вижу плотный магический барьер. Блестит. Над самыми богатыми и большими шатрами. Ку-ку!!! Император!!! Выходи!!! Злодей пришёл!!! Ага?.. Докричался?..

Докричался… Из шатра вереницей вышли… Служанки, с завязанными глазами… И разбухший труп – императора… Из которого, как из одёжки, вылезала… Да ну нет же!! Нет…

Щупальца?! Ручищи?! Рожища?! Зубища?! Королева демонов?!! Это всё-таки она?! Да ты чего?!! Нормально же расстались!! Выброси меня из своего сердца… Я тебя не стою… Прошу…

Чудовищная сталкерша одним только взглядом разрывала моё нутро. Вдруг злая и недовольная посмотрела на своих служанок. Одна из них прижимает к себе какую-то чёрную книгу. Ту самую, да? Неважно, да? Королева отмахнулась от девушек. Они поклонились ей. А затем и мне?! И исчезли…

Ты же просто поговорить хочешь, да? Зачем я тебе?.. Ещё больше напряглась? Зря её злю…
– Мне!!! Нужна!!! Твоя!!! Голова!!!
Пока разъярённо орала, сгорели все дорогие шатры. Там пылающие трупы и… Тонны кристаллов?! Активированных!! Уже открылись порталы?! Реки монстров?!! Все ко мне!!

Я тебя услышал! Нормально с моей иллюзией болталось? В моих руках трещит молнией меч! Я уже за твоей спиной!! Клинок плывёт быстро и легко? Никакой стены маны?! Слабее Ангела?! В любом случае… Ты сама напала!.. Лезвие почти у шеи… Извини…

Пространство резко расширилось?! И… Вернулось в норму, но… Мы далеко – враг от вражины!! Сука!!! Меня обхватили щупальца из её маны!! Прямо из-под моих ног?! Земля вся гнилая! Монстры вгрызаются в неё?! Фонтанируют маной! Ты чё удумала?!

Мразь обернулась ко мне! Пространство сузилось!! Вернулось! Монстриха тут!!! Когтями впилась в моё горло… Не оторвёшь… Гадина… Хрипло… Нет… Не умру… Надо дотянуться маной… Кис-кис…

Чёрный рогатый тигр вырвался из-за моей спины!! Сразу схватив зубами тулово Королевы! В несколько прыжков унёс её подальше! И вбил плашмя в землю!! Сам тут же исчезнув! Только сейчас сука схлопнула свои когтистые отростки! Не успела!!!

Встаёт! В меня пальцем тыча! Монстры снова несутся ко мне! Чё-то ты вообще невнимательная?! Я тоже указал пальцем – вверх! Оттуда уже ударил огненный шторм!! Сжигающий всех!! Кроме нас с демоницей…

Повсюду пламя… Ещё совсем не взрослый дракон усердно старался. Молодчинка… Но из-за огня я потерялся… И не сразу разглядел!! Мразотина успела распахнуть перед собой круг заклинания! И этих кругов всё больше!! Она стреляет из них в мальчишку?!! Не смей!!! Инта!.. Умница, держит барьер!.. Котик давно на спине у ящерика… Но их мана?.. На исходе…

Не позволю!!! Ярость ослепила Королеву… И меня!!! Прекрати стрелять!!!! Гнида!!! Земля активно жрёт мои ноги! Я вырвал себя – взрывной струёй! Несусь!! Прекрати!!! Сука!!! Не заметила?! А я тут!!! Нанёс удар!!! Попал!!! Срубил!!! Я успел!!! Отрубил голову!!! Всё?!! Всё… Я смог…

Испугался содеянного… Голова утонула в земле… Нет!! Это земля поднялась!!! Огромная рука схватила дракона??!!! Инта!!! Уноси малыша!!!! Я использовал ус!! Они исчезли… Но… Я сам не смог взлететь?!! Жижа всосала в себя всю ману!! Из гнилой земли, пожранных монстров, всех кристаллов… И из меня…

Второе знамение!!! Я скорее использовал!! Покрыв себя барьером!! Вовремя! Меня уже обвила чёрная мана… Королева демонов нависла надо мной… Теперь огромная… Половина тела только: но уже гигантская!!! Стало темно?!! Небо…

Его не видно!!! Его закрыли бесконечные круги заклинаний!!!! И всё пространство задребезжало маной… Королевы демонов… Она победила?! Мне не пошевелиться… Если сниму барьер… Умру… Он тает!!!! Быстро… Она… Высасывает его?! У меня не получилось защититься?! Я не смог… Она меня… Убьёт?! Не отворачивает безумных глаз… Убьёт… Я проиграл?.. Такой у меня конец?.. В липкой безобразной жиже…

Не верю!! Не верю!!! Не верю… Верю… Но я тебя сам сожру!!! Отравлю!!! Ни до кого не доберёшься!!! Выгрызу все внутренности!!! Я что-нибудь ещё напоследок смогу!!! Я тебя убью!!!! Чё ты лыбишься?! Впилась глазами в моё лицо… Я получил?! Знамение?! Забыла… Растерялась… Забирай его!!!! Я вытолкнул знамение за барьер: буквально плюнув им. Демоница поглотила… И сразу – лопнула…

Небо очистилось… Земля тоже… Вот всё и переменилось? Теперь я победитель? Но я ещё чувствую… Её… Нашёл! Собрал над указательным пальцем шарик из остатков маны… А есть какие-нибудь тюрьмы для… Таких вот… Я же не могу… Просто вот так… Когда уже… Забылся! Силы ведь скоро кончатся! Тогда… Получается… Не вини… Не за что… Но прости… Я сжал шарик в ладони… И сжёг: всю плотную ману…

Пора идти обратно… И я пошёл… На мягких ватных ногах. Ждут ли меня? Я посмотрел на свои руки… Даже и так… Конечно ждут. В том числе: и я сам. Я вернул взгляд вперёд. С редким успехом, но пытаясь выровнять шаг.

--------
Канал: t.me/IV_is_Author