Скрываясь и Врываясь

Мы с Лиорен не спешили. Шли молча по прохладным ночным улицам. Я поглядывал на кота в её цепкой хватке. Ну и иногда на её попу. Ничего не могу с собой поделать… Даже сейчас… Особенно сейчас…

Мы подошли к нашей гостинице. Лия распахнула дверь, зашла первой. Нас ждала только Махта, в том самом кресле. Подняла унылый взгляд. И сразу оживилась: увидев демонстрируемого Лией усатого демона. Прищурилась.

С искренним любопытством заторопилась, встала. Подступилась, аккуратно забрала. Рассмотрела: и особенно пристально – все его отверстия? Положила на стол. Тихонько барабанит пальчиками по столешнице, ждёт?

Открылась дверь. Махта с надеждой посмотрела в её сторону. Зашла Риза. Нет, не её ждала. Разочарованно подняла котовую лапку и отпустила. Та мягко шлёпнулась на стол. Риза неодобрительно покачала головой. Рассматривает сейчас, не касаясь, загадочную кису…

Снова скрипит дверка. Вернулась Аэль. Махталия вновь оживилась, смотрит ей прямо в глаза. Но не торопит. А та, заметив кота, кивнула. Слова! Говорите! Здесь есть я! Выдохнул…

Махталия подняла кота за шкирку. Второй рукой открыла маленькие его челюсти. И засунула в него руку! Хорошо не по локоть! Как вообще его пасть так растянулась-то?! Махта что-то усиленно пытается вытянуть наружу. Ты кота наизнанку решила вывернуть?! Он перестанет быть шерстяным… Как вам не жалко зверушку? Одна Риза разделяла со мной ужас от происходящего!

Как только усилия Махты родили результат и рука потянулась обратно, жрица сбавила темп. Она аккуратно вытащила… А чего это такое? В чёрной слизи… Махта передала Ризе в платочек: хитросплетённую звёздочку? На цепочке… Амулет, значит? Кот закашлял! Открыл фиолетовые глаза!

Аэль уже достала водоросли, оторвала кусочек. Протянула немощному задохлику. Он слабо пожевал и проглотил. Секунда всего прошла, а он уже воспрял духом:
– Благодарю… – заговорил!
Удивился только я? Ну… Я тоже не очень…

Лия положила Махте на испачканную руку свой платок. Махталия оценила ситуацию и кивнула. Котобес был посажен на стол. Выглядит всё ещё вялым. И явно растерян. Аэль сжалилась. Она раскрутила немного водоросли, и не отрывая – протянула уголок. Пусть жуёт, сколько захочет.

Мы и моргнуть не успели. Скотина мохнатая всосал в себя весь рулон! Даже и жевать-то не стал. Он ещё и крылья себе отрастил, зараза? Но испугался. А Аэль помрачнела. Она холодно растянула котовую пасть. Язык демона резко потолстел и оформил второй рот, который взмолил:
– Не надо! – такой жалостливый, такой зашуганный: – Я не специально…
Жрица не стала мучать бедолагу. Она аккуратно, хотя и сердито, – захлопнула его пасть.

– Я и это, – указал мордой на амулет, – не собирался глотать. Ничего не могу с собой поделать…
Я тяжко вздохнул. У каждого, видимо, свои слабости… Кот заметил мой понимающий взгляд? Уставился задумчиво:
– Я очень извиняюсь. Вы кто такое?
Вот ты вроде вежливый. А всё равно к себе не располагаешь сейчас. Как думаешь, почему? Не услышав ответа от меня, он вопросительно посмотрел на девчонок. Абсолютно каждая – пожала плечами… Ну да…

~ Что у вас происходит? Почему я чувствую движение маны? ~ Энесток сразу начал с расспросов, встревоженный. Любопытно.
Ты разве можешь чувствовать ману?
~ Именно что! Не ощущал раньше ничего!
И что? У меня сейчас прямо воруют?
~ Не уверен… Не пойму, откуда и куда…
Я поднял указательный палец вверх, попросив всех подождать. Кот наклонил голову набок.

Пока я вкратце объяснял ситуацию Энестоку, демон спокойно оставался на своём месте. Пару раз опасливо попробовал умыться по-кошачьи, но лишь нелепо тянулся мордой и сразу бросал затею, не решаясь оторвать от меня взгляда. Его неловкая милота, кажется, привела Ризу и Аэль в восторг. А Лия уже утомилась от пустого молчания. Захотела что-то мне сказать, но я пришёл в движение.

~ Да. Нужно попробовать. Прикоснись к нему, ~ Энесток горячо убеждал меня.
Ну, ладно. Этот демонюга не выглядит страшным. Наоборот даже… Я уже шёл к котейке, чем привёл его в глубокое беспокойство.

Я потянул руку к усатой мордашке. Кот не понимал: бояться меня или испытывать отвращение. Я на секунду остановился. А ведь надо было, наверное, сначала спросить разрешение? Но дело уже начато… Я всё тем же указательным пальцем осторожно коснулся его носика.

Меня обожгло! Палец на мгновение словно приклеился: одно из знамений утекло?!! В шерстяной глазастый мешок! Кот вместе со мной удивился? Он не узнал своих ощущений. Не могу тогда на него злиться…

У него вдруг на лбу проклюнулся и принялся быстро расти ус. Самый обычный, но чуть-чуть толстоват… Вот и сравнялся по длине с теми, что на щёчках. Теперь ещё несколько прорастают? Только-только начали…

Надо было убрать уже свой проклятый палец, и пообщаться наконец с котом. Но я не успел… Кот лопнул! Чёрные брызги разметало по всей комнате! Девушки смотрели на меня в шоке, со всех стекала тёмная мана… Мне же смотреть было не на кого… Энесток!
~ Больше не чувствую маны…
Я кота убил! Это ты предложил!! Я не один виноват! Почему мне вообще дали его трогать?!! Я же проклятый бес!! Именно! Мы все вместе кота убили!!! Он просто взял и лопнул!!! Котик… Миленький… Я… Это я… Кису убил…

На столе в жиже я увидел ус. Тот самый. Всё, что осталось от мохнатика, кроме его маны… Я поторопился достать усик. Поднял его. Кисик, прости меня… Я не знал…

Вибрисса в моих руках завибрировала! И рассыпалась в пыль… Отчаяние добило меня своим жестоким молотом. Но! Чёрная мана в миг сползлась в мою тень? Я с надеждой обернулся! Да!! Котобес здесь! Выпрыгнул живой и невредимый!

Энесток, ману чувствуешь?
~ Нет… Извини за дурацкую идею…
Всё отлично! Демон живой! Сидит, на меня пялится. Наконец он опомнился. Заговорил, осматриваясь:
– А я больше не чувствую голода… А это получается… – радостный прыгнул ко мне.
Я еле успел увернуться. Да ты дурак, что ли? Самоубийца!
– Нет-нет! Дайте лапу! Прошу!
Руку. Я подал ему ладонь. Он положил на неё свою мохнатую, с мягкими подушечками. И ничего не случилось! Я присмотрелся… Такая он лапуля сейчас… Аэль не выдержала и обняла его.

Она показала над ним пальчики рожками:
– Нетучки! Он ещё крошка совсем! – ласково прижала к себе.
– Мы почти одного возраста, – возразил вежливый и довольный кот. Но тут же поправил себя: – Если я в людях разбираюсь…
– Не разбираешься, – Аэль принялась его дразнить. – Ты зачем с маленькой девочкой связался?
– А меня с кем-то перепутало, да? Извините… – и правда вроде сожалеет.

Риза ещё раз пристально осмотрела амулет. Узнала узоры на нём? Сложила в набедренную сумку:
– Ждите здесь. Все же полное восстановление получили?
Девушки закивали. А я только теперь понял, что не хочу спать. И вообще бодрый. А у них-то ещё и мана есть. Они сразу, наверное, поняли. Эларисса продолжила:
– Передайте хозяйке, чтобы пораньше сегодня приготовила завтрак. Я скоро вернусь.
Она быстро вышла на улицу. Остальные разошлись по комнате. Аэль приподняла бесёнка:
– Как тебя зовут?
– Интануи́л… – осёкся? Дальше не продолжил.
Жрица не стала допытываться. Ушла с ним, беседуя на другие темы.

Я остался стоять на том же месте. Теперь когда всё решилось. Вернулось осознание. Комната слишком пустая… Хорошо хоть девчонки всё еще со мной… И Инта тоже милашка… Но… Я вышел, хочу пойти с Ризой.

На улице её уже не было. Никого почти не было. Кроме спешащего по своим делам стражника, закутывавшегося от ночной прохлады в тяжёлый казённый плащ. Ну ладно. Второго плаща для меня, скорее всего, нет. Я вернулся.

Махта уныло перечитывала потрёпанную записную книжку. Грустит, как и я. Аэль же весело болтает с котом. Ну а Лия любуется своей сестрёнкой. Энесток… Давай вместе, что ли, решим, чему ещё ты можешь меня научить…
~ Давай. Как раз я запутался. Вариантов прямо слишком уж много…
Это же хорошо… Есть на что отвлечься… Да… Такие дела… Так и дождались возвращения главы нашего небольшого отряда.
– Выходим срочно. Завтрак откладывается, – Эларисса строго отдала приказ. Едва переступив порог.

И вот мы уже быстро шагаем по утренним затенённым переулкам. Когда проходили узкую улочку, обнаружили большой движ на проспекте, в который уводил один из перекрёстков. Там плелась уставшая конница. Нарядная и хорошо вооружённая кавалерия направлялась в сторону городского замка. Не сразу, отворачиваясь, но я всё-таки увидел его. Только что выплыл из-за здания. На самом большом коне. Герцог!! Гадина! Сволочь! Риза не ошиблась: сваливать надо срочно!

Солнце сегодня сжалилось. Не стало жарить. Как поднялось немножко, так сразу за облачка и спряталось. Я обернулся: город уже далеко. Риза тоже замедлила шаг. Вдруг взглянула на меня.

Она не спеша достала мешочек с монетами. Показала всем. Набитый, звонкий. Хороший мешочек. Затем достала другой, поменьше. Вернула свои красивые хитрые глазки ко мне:
– Пора тебе получить свою долю. Но, – иронично качнула головой, – украденное возвращаем в общую казну, плюс проценты, – она достала из тощего мешочка монетку. Ещё одну, и ещё две.
И отдала их мне. Мешочек спрятала обратно. Тоже мне выдумщица… Стоп! Общая казна?! Так я… Ааа… Точно.

Фрустрированный справедливостью произошедшего, я поглядел на Аэль, прижимающую к себе Интануила. Теперь меня ещё и ревность заела. Но младшая сестрёнка заметила это! Она весело передала котейку обрадовавшейся Ризе. А сама взяла меня за руку. И повела за собой. Бесконечно довольный, я отсчитал десять шагов. Десять прекрасных мгновений. А затем погрузился в тренировочный сон…

Проснулся я на проселочной дороге, мы шли посреди каменистой равнины. Девчонки о чём-то перешучивались, дружно смеясь. А мне рассказать?! Засмеялись ещё горячее. Обожаю! Даже если надо мной! А всё-таки?! Колитесь! Мы продолжали болтать весь путь. А путь у нас: извилистый и спешный.

Отдыхали редко, порой и ели прямо на ходу. Держали темп. Инта тоже старался быть полезным: летал на разведку. Уж не знаю, что его так держит с нами. Возможно, действительно благодарность. Он, умничка, прятал свои крылья, если рядом оказывались другие люди. Кушал то же, что и мы. Но за ужином на постоялом дворе я начал подозревать, что делает он это только из-за вкуса. Да и не жалко, пока деньги есть.

Нам повезло, Риза смогла договориться и извозчик поехал в ночь. Так что спали мы продолжая движение. Однако, чтобы сократить свой путь, ближе к утру пришлось опять спешиться. Петляем самыми разными змеиными тропками. Пересекаем равнины и холмы. Так много прекрасных видов. Но каждому я предпочту… Тихо!.. Тихонечко…

Чуть не проболтался Энестоку! Вовремя опомнился: о ком речь… Незачем с ним напряжением создавать, он тоже собеседник вообще-то неплохой. Пусть и приходящий, и обычно лишь ненадолго.
~ Что там? Случилось чего?
Да нет. Просто чуть не соскользнул. Но я берегу тебя. Берегу. Не переживай.

Скоро, около полудня, мы дошли до чудесной долины. Покрыта ветвистыми деревьями и нарезана на островки глубочайшими расщелинами. Сюда и дорожки со всех сторон текут. И подвесных мостов множество. По ним и идём. Я, кажется, от привычки и запаса знамений весь страх растерял. Почти… Но так или иначе, несмотря на всю шевелёнку, я ещё и вниз заглядываюсь…

Расщелины разные. Где-то только голые камни, а где-то по ним плескались тонкие речки. Ну а кое-где дна и вовсе словно бы нет. Не видно, совсем. Но куда любопытнее, что края всех обрывов светились стеклом… И возможно: им и являлись…

Гадать, что случилось, долго не пришлось. Всё как я и думал. На одном из островков, к которому мосты не вели, на коленях стояла обветшалая безголовая статуя. Все восемь рук её, как и шея, недобровольно и неровно осиротели. Ни головы, ни кистей. Иногда даже и локтей нет. Зато в груди торчало такое же окаменелое копьё. С лезвиями на обоих концах. Одно воткнуто в землю. А вот второе – я смог разглядеть. На нём есть узор. И я его: узнал. Меня уже и не шокирует.

Но я пока всё ещё не могу представить себе Юналею… Хотя… Я посмотрел на жриц. Да и на Ризу взглянул. Мне уже и представлять ничего не надо. Я же уже почти всё видел. Пусть и масштабы тут… Чуть-чуть другие…

– Может, попробуем копьё выдернуть, а? – Риза с вызовом рассмеялась в сторону Лии.
– Это всё байки, – разочарованно вздохнула вторая сумасшедшая. Однако быстро одумалась: – Да и хорошо, что так…
– Ещё бы… – Эларисса тоже всё же не безумная. Но. Прекратите меня пугать. Даже вон Инта заволновался. Не привык ещё. К таким шуткам.

Мы прошли сквозь очаровательное наследие ужасающего прошлого. И дальше вновь зашагали по тропкам, дорожкам, дорогам и трактам. Нам и в этот вечер опять повезло. Хотя поначалу, признаюсь, я сильно засомневался: а так ли это. В отличие от, например, Лии. Мы вовремя успели подойти к постоялому двору. Так что очередную ночь провели в движении, в повозке. В компании. Вооружённых мужчин и женщин.

Но люди они, в основном, оказались доброжелательные и открытые. Простые данжеры. От них-то мы и узнали, что портовый город, в который мы ехали, весь превратился в их цель: огромный опасный живой данж.

У нас-то есть, конечно, альтернативный путь. Но это, по словам девчонок, бесконечно долгие жаркие пустоши. Мы ведь мимо них проплыть и собирались. Потому на том же курсе и остаёмся. Нам всего-то надо. Пустяк. Решить проблему ещё одного города. Хах…

А перед этим неплохо бы поспать. К повозкам я уже безоговорочно привык. До утра ни от одной кочки не проснулся. Разбудила меня в этот раз: Лия? Щелбаном. Но как-то даже и не болезненным. Осмелюсь назвать его – ласковым… Но не вслух…

Нас подвезли почти к воротам. А там уже ждали стражники и представители местной администрации. Всех и каждого предупреждая о ситуации в городе. И вежливо благодаря за посещение. Выдали даже бесплатно лечебные напитки. Это спасибо. Это удачно. Они вкусные. Да я только попробовал! Риза, как обычно, поцокала своим язычком. Не сдержав смеха.

Проходим наконец массивные врата, надёжно укреплённые переливающимися кристаллами. В нас сразу же ударили шум и гам гиперактивного города. Прямо тут, на входе, расположился переполненный рынок. Торгуются, спорят, исцеляют наживую и просто кричат по самым разным делам. Кого-то куда-то несут на носилках. Видимо, тут рядом ещё и госпиталь есть?

Взрыв?! Я поднял взгляд: где-то в нескольких районах от нас – поднимался столб пламени, превращающийся постепенно в дымный гриб. Разряд грома?! В другом районе! Зазвенел колокол? Кто-то зацыкал, ну а кто-то тяжело вздохнул. Из здания, куда унесли лежачего, выскочили люди. Убежали по улицам вглубь города.

Риза кивнула нам, чтобы мы поторопились пройти толкучку на рынке. Идём уже по городской мощённой улице. Мимо всех гостиниц. Не хотите сначала отдохнуть? После дороги… Разведать, что тут да как…
– Так и сделаем. Но не на этом же уровне, – Риза посмотрела на меня как на дурашку неразумную…

Мы прошли первую заставу, обильно покрытую кристаллами. Кажется, она между уровнями данжа. И явно – начальными. Скучающие стражники беспробудно вяло зевали. Лишь исподтишка заглядываясь на моих спутниц? Глаза разбросали по округе! Быстро! Я гневно зыркнул на каждого. Какой я, однако, смелый со знамениями! Я посмотрел на девчонок. Ну и когда с ними самими, да…

Повсюду уже слышны звуки сражений. Лия пошла вперёд. Бесконечно довольная – она глубоко вдохнула – предвкушая. Развела руки в стороны, осматриваясь и прислушиваясь. Желая: всё объять, и всё спровоцировать.

Меня обогнала, едва успев сманеврировать, девушка в белом походном платье. Через мгновение она уже врезалась в Лию. Шлёпнулась как об стену. Отскочила и заторопилась:
– Извините, простите…
Лиорен совершенно безразлично посмотрела в яркие синие глаза. Словно ничего и не случилось. Девчонка тогда сразу побежала дальше. Её чёрные короткие косички взмыли в воздух, пытаясь скрыть, что расселись сегодня не очень-то симметрично. Хм… Тоже мило…

Мы дошли до того переулка, в который свернула девушка. Там молодые данжеры, под присмотром более опытных, пытались забороть пойманного многотрупа. Какая-то мешанина из гнилых голов, рук, ног и тел. Её обхватило лассо одного из новичков. Остальные же удар за ударом срубали кусок за куском. Что отсоединяли – то вскоре превращалось в сгусток маны: который затем испарялся.

Совсем никому из нашего отряда это не любопытно? Ни капельки? А я засмотрелся. Не успел услышать, о чём ругали синеглазую брюнетку. Ей уже указали на монстра. Она послушно торопится, выставляя ладонь. Выпускает – чёрную молнию в многотрупа. Мои спутницы резко остановились?

Опытный данжер схватился за голову:
– Исцеление надо было! Исцеление!! А не проклятье!!!
Девчонка же теперь близка к истерике, она застыла в ужасе. Многотруп, получив подпитку, стал разрастаться! Разорвал лассо!! Часть трупов прыгают из него на стены! Метаморфируют в дееспособный вид?! Они это быстро делают!
– Сваливайте!! – ещё один наставник приказал очевидное.
– Удержите его! Я поставлю кристаллы! – женщина уже клеила их к стенам, у выхода из переулка. Предварительно запуская в кристаллах какие-то процессы, приводящие к яркому свечению.

Ни опытные данжеры в хаосе чрезвычайной ситуации, ни молодые в панике, ни многотруп, ни я – мы не успели заметить. Когда Лиорен оказалась около монстра? Коленом врезалась в голову основному телу! Снесла её, пролетев дальше. Уже развернулась? Ладонью бьёт ему в спину: разворотила сразу всего. Трупы со стен прыгнули в её сторону?! Гады шустрые!! Быстрые!..

Ни единого шанса. Как будто и не двигаются. Лиорен, словно мерцая, а не просто перемещаясь, за короткий миг разнесла каждого. Монстрам не удалось ничего. И даже их остатки: которые на любой поверхности гнилостно проедали дыры. Даже они, попадая на Лию, – просто сгорали в её мане.

Лиорен уже шла обратно. Подмигнула восхищённой торопыжке. А выйдя из переулка, заведённая, поспешила дальше. Тебя чужой опыт ничему не учит? Или она наоборот? Как раз таки и хочет нарваться? Но похоже, этот вопрос только меня занимал. О, и Махту ещё. Интануил просто любознательный. А Риза и Аэль… Они же тоже… Почти как Лия…

Устремились всем отрядом дальше. Прошли ещё одну заставу. И ещё. Тут стражники уже настороже. Соответствуют, наконец-то. Даже как будто оценивают нас своими суровыми взглядами. А не просто пялятся.

Нам всё чаще и объёмнее встречались подвижные корни, и везде их активно рубили и выжигали. Боевые маги и их помощники. На каждом плече: по зелёной повязке. Ну и конечно, прямо на улицах нередко сражались разрозненные группки данжеров. С орками, троллями, сатирами, банши и всякой другой дрянной нечистью. Всегда превращающейся после умерщвления в испаряющуюся ману. Хотя иногда что-то после них всё-таки оставалось. Мечи, кольца, щиты, вёсла, штурвал?.. Надеюсь, это только с разграбленных данжом портовых складов…

Лия теряла терпение. Уже раздражённая подошла к очередной заставе. Обильно увешенной большущими кристаллами.
– Постойте. Тут проверка обязательна, – стражник вежливо гаркнул сразу к делу, не собираясь разводить церемонию.
Лия то ли вздохнула, то ли прорычала. Ей утомлённо ответили:
– Если слабенькие, то всё равно сможете самоубиться дальше Но сначала придётся заплатить страховку, – уточнила вторая стражница.
Оптимистичненько. Но не ожидаю пока проблем. Даже многие опытные данжеры, похоже, не дотягивают до моих спутниц. Или я ещё не всех видел? Хм… Что за взгляды на мне? Девчонки, не сговариваясь, покивали друг дружке. Даже никакого теста проходить не стали. Сразу заплатили страховку… Об себе-то я и запамятовал… Ну да… Идём дальше…

Тут вот точно все дома брошенные. И данжеров не видно… Но указатели есть: где безопасная зона. Только вот! Кто-то основной путь перекрыл! Поднятыми из земли скалами! До самых крыш… Говнюки! Придётся искать на других улицах – как это обойти…

А на других улицах нам уже стали попадаться гоблины. Поодиночке. Сразу убегают? Разведчики? Ни один не успел. Аэль с Лией соревнуются, кто быстрее прикончит. Одна лезвием на цепи, а другая всё ещё кулаками. Что-то уже и я весь успокоился. Видимо, это заразно…

На что я наступил?! Нога вдруг провалилась!! Цепь на тулове?! Это Аэль! Она притянула меня к себе! Сзади взрыв?!! Я обернулся – из брусчатки торчат здоровенные острые шипы!! Воздух всё ещё горит синим пламенем… Все девчонки далеко от ловушки, они быстрые. Это главное… Они невредимы… И я тоже… Спасибо, Аэль!.. Милая!..
– Ну вот и страховка бы пригодилась, – Риза привычно усмехнулась. Но на меня посмотрела с тревогой…

Пошагали дальше. Однако теперь как-то неспокойно стало… Теперь всё моё естество направленно на поиск всего того скрытого, что жаждет моей самой болезненной смерти… А точно пустоши были таким уж плохим вариантом?!

Ладно, об этом некогда думать. Не сейчас. Лучше не отвлекаться. А что за шум?! Ну… Тут… Я уже не отвлекусь… Из-за поворота на нашу улицу вышел гигантский бочкообразный огр! На широких слоновьих ножищах. Тащит в одной ручище свой огромный мечище. Прямо по брусчатке тягает, гад, выламывая порой камни. Вторая тоже занята… Во второй держит здоровенный кристалл… Именно такой, какие используют здесь стражники… Только размером чуть-чуть больше: меня…

Именно кристалл заставил девчонок не торопиться. Но огр никакой магии пока так и не задействовал. Зато из жировиков на его спине уже начали выползать пауки. Длинные ноги у каждого связаны в центре одним единственным шариком. Видимо: это и есть их тела? Никаких глаз? По-моему, они не различают, куда ползут. Парочка только что свалилась на мостовую, с металлическим звоном. Расправили прозрачные крылья! И теперь на нас нацелились!! Но пока число набирают?! Расчётливые, что ли?! Выжидают…

А Аэль уже дождалась. Когда огр подойдет достаточно близко. Она отправила своё лезвие ему в глаза. Он отбил?! Я не уловил!! Как эта туша такая быстрая?!! Лия достала мечи и пошла вперёд. И так-то была первой. Ещё и сразу утонула в азарте. Внимательнее!!! Ловушка же!!!

На стенах торчали иглы. Лия, кажется, вошла в невидимую плёнку, которая поглотила пару капель маны. И заодно натянулась. Иглы тут же засветились, всосав в себя блестящий теперь барьер. И что произошло?.. Ничего?.. Вижу! На корнях открылись почки! И оттуда полезли?! Лии?!!

Риза среагировала моментально: выхватила меч и прыгнула в сторону самых опасных врагов. Пока они ещё только растут. Но огр ударил кристаллом по мостовой! Риза успела отскочить. Там где она была – из брусчатки вырвался огненный столб! Огр ударил снова! Столб воды! Снова! Опять огонь! Ударил! Молнии! Риза успевает!

На Лию напали пауки!! Она рубит их! Но из них брызжет во все стороны кислота! Разъедает всё моментально! Это явно опаснее той гнили… Но до Лиорен всё равно не долетает! И не долетит! Надеюсь!

Инта вдруг вырос в размерах до добротного чёрного тигра. Он встал хвостом передо мной и Махтой, растопырив лапы и крылья. Пытается освободить Аэль? Она слишком отвлечена нашей защитой? Нет… Только моей…
– Махта, уведи его! – Аэль спешила. Она повернулась ко мне и подмигнула: – Мы скажем, если понадобишься!
Через секунду она уже была рядом с Лией и Ризой, расчищая своим цепным лезвием пространство от пауков.

Махта уводила меня. И я отчетливо увидел, что она одна, вместе со мной, не получает никакого удовольствия от происходящего. Остальные девчонки, как только прошло первое напряжение, вернулись ко всё тому же страстному задору. Возведённому в бешеную степень.

Защитница стремительно затащила меня вглубь дальнего переулка. Прижала к стене, удерживая обеими ручками. Посох приставлен рядом. Она осматриваясь по сторонам – внимательно слушает. К делу явно подошла ответственно. Махта глубоко вдохнула. На лице у неё вдруг проснулось раздражение. Но не мной. Она лицом потянулась обратно: к битве? Не желая её, но… Глаза ожесточились. Выдохнула. Повяла. И только теперь заметила, что прижимает меня.

Взгляд её изменился. Нашла себе новую: прежнюю цель?.. Однако поднять смутившиеся глазки она не решилась. Упёрлась ими в мою грудь. Попробовала опустить ниже? Остановилась на животе… Ты вот прямо сейчас собралась?! Прямо здесь?! Или для тебя это просто ещё одно нежеланное сражение? Да почему же я никак не могу вслух-то всё высказать?! А?!

Потому что она вся переминалась? Такой я её ещё не видел… Тем более: в такие моменты… Сейчас она даже улыбается… Тихонько и мягко… Чтобы там не кружилось в её очаровательной свихнувшейся головушке, но она стала решительнее. Возбудилась?! Прижалась! У кого-то из нас сердце скоро точно разрубит грудную клетку… Или сразу вдвоём…

Топот?! Не со стороны улицы! Из глубин переулка! Гоблины?!! Их там целая армия!! Махта, совершенно не желая отвлекаться, холодно повернула голову, и подняла руку. Переулок весь моментально оказался переплетён нитями – из её ладони. А гоблины – они уже испарялись… В буквальном смысле… Как испаряется вода… Это вообще не похоже на обычное уничтожение монстров в этом данже… Переулок очищен, Махта вернула себе свою ману. А затем – и прежний перегретый взгляд…

Теперь она смотрела мне прямо в глаза. Махта наконец-то однозначно решилась. Я осознал. Если бы у меня не было проклятия: как бы я тогда смог отказать ей?! Мысль об этом искренне пугала! Споря за внимание с другой: что я бы, конечно, и не захотел бы ей отказывать… Красивая и кошмарно сильная… Не объединяй в себе это именно так! Спроси меня… Чтобы я сказал тебе! Что ты же сама… Сама всего этого не хочешь! Прекрати принуждать себя!

Но она уже прижалась ко мне. Она ещё ближе. Опустила руку – ниже живота… Ничего не успела… Но… Какой же кайф!! Сейчас особенно! Наконец-то эта чушь прекратилась! У меня ж вообще о другом всё крутит! Моя башка на другой улице… Не здесь ни разу…

Я получил знамение. А Махталия отошла. Просто стоит рядом, забрав свой посох, и оставаясь наготове. На моё присутствие – ноль её внимания. Я же уставился в сторону той другой улицы. Раздражаясь на девчонок всё сильнее…

Вскоре в переулок заглянула Аэль. Не ранена! Ни царапинки! Пристально посмотрела на нас. А затем махнула к себе ладошкой. Мы поспешили и вышли. На улице ждали задумчивая Лия и довольная Риза, тискающая вновь скукожившегося Интануила.

Дальше идём? К той же зоне?
– Теперь её точно надо проверить, – Риза не отвлекалась от счастливого кота.
Милашки… Да, я тоже рад… Рад, что не сложно было. Лия цыкнула? Риза усмехнулась:
– Ну… Огр немножко напряг… Зато вот её, – кивнула на Лию, – Мы пощёлкали как орешки.
– А хочешь, проверим на оригинале?! – теперь-то понятно, что вывело из себя Лиорен.
Аэль отрицательно покачала мне головой, махнув ладошкой на обеих старших.

Да-да… Но я всё к чему. Я чего-то вообще не понимаю, как мы с такими темпами… Как мы тут разберёмся с этим городом? Когда тысячи людей не разобрались…
– Ой, да всё просто, – Риза почесала Инту за мохнатым ушком, – Нужно просто найти и уничтожить ядро. – улыбнулась мне и подмигнула: – Пошлите, чего стоять-то!

--------
Канал: t.me/IV_is_Author