Сундучок и Небеса

Солнце праздновало полдень, заливая огненным светом беззащитные улицы. И только морской солёный бриз, носясь по городу, разносил недолговечную прохладу. Такой вот тут курортный данж…

Ну а мы идём дальше по его улицам. Аэль шла рядом со своей сестрёнкой. Лиорен всё ещё оставалась не в духе. Она жадно высматривала каждый переулок, прислушивалась на каждом повороте. Но даже гоблины больше не встречались.

Я взглянул на Махту. Протирает сейчас спокойно тряпочкой резной кристалл в своём посохе. Пока умилённая Риза о чём-то тихонько мурлычет с засыпающим Интой. Я ему, конечно, совсем не конкурент…

Лия разочарованно выдохнула? Звон мечей?! Взрывы магии?! Что там? Вдалеке раненые данжеры сражались с нагой. Едва успевая уворачиваться от её когтистых ударов. Мечи за её спиной она даже не доставала. Игралась с людьми, иногда лишь отбрасывая водяными потоками. Ни разу не давая себя ударить. И судя по скорости, с которой она ползала, похоже, честно старалась: поймать все свои игрушки. Чтобы сломать…

Нас она заметила поздно. Лиорен уже ударила её ногой в живот. Нага вроде выдержала, но улетела очень, очень далеко по улице. Снеся собой стену чьего-то дома… Мана в змеестерве забурлила! Острая чешуя поднялась шипами! Нага с двумя мечами уже летела к нам обратно, в окружении спиралей воды, капли которой превращались в колючки. Лиорен разрубила нагу в полёте. За двумя растворяющимися половинками – жрица уже вкладывает холодный меч в ножны. Никаких эмоций. Лия, кажется, смирилась. Простое унылое безразличие.

Данжеры активно и бережно исцеляли друг друга. Разобравшись с тяжёлыми травмами, подняли к нам головы, чтобы наконец-то искренне поблагодарить. И обнаружили: что мы все ушли. Я развёл руками. Извиняйте, мы просто стараемся не отставать от Лии. А она не в настроении для долгих разговоров…

Ещё несколько поворотов и мы увидели заставу, на ней символ щита с кристаллом. Вот и безопасная зона. Кристаллы, кстати, здесь не сильно-то больше предыдущих уровней. Всего лишь парочка едва-едва достигала метра. Хм… Любопытно…

Нас хотели о чём-то спросить, но стражники отвлеклись на мальчишку из встреченных нами данжеров. Он пробежал мимо:
– Спасибо! – остановившись всего на мгновение, вежливо поклонился Лии, и умчался дальше.
Она же – так и не замедлилась. И потому мы скоро оказались в центре оживлённой, хотя и не очень людной: некрупной площади. Это перекрёсток между районами? Я засмотрелся на одну из четырёх застав. Она была разгромлена, вместе с соседними с ней зданиями…

Её уже почти восстановили. Работы велись интенсивно и напряжённо. Заодно два мага, без всяких повязок, замораживали и разбивали пролезающие корни. Многие присутствующие дружно помогали искать поросли. Я осмотрелся кругом – так и не нашёл места: где мог бы располагаться огромный кристалл. Значит, не отсюда?..

Зато увидел очаровательно прекрасное. Аэль принесла купленные только что ею сахарные шарики, целый мешочек, и в первую очередь: принялась настойчиво угощать Лию. Та сначала молча отвернула голову в сторону. Но младшенькая поднялась на цыпочки и стала грызть сладость у самого ушка старшей. Лиорен поморщилась, рассмеялась и оттолкнула сестрёнку. Но тут же развернувшись – мягко схватила за руку. Лия аккуратно зубами отобрала покусанный шарик из намеренно нецепких пальчиков. И громко разгрызла его. Совершенно уже довольная.

А что остальные? Ризы нигде нет. А Махта, кажется, лишь сейчас справилась, чтобы сонный Интануил не скатывался у неё вниз. В той же руке, которой его к себе прижимала: она держала мешочек с монетами. Так и не успела убрать посох за спину? Теперь все руки заняты…

Махта кивнула мне в сторону гостиницы. Быстрее всех на это отреагировала Аэль, она положила сахарный шарик в ротик Махты и забрала мешочек с монетками. Первая пошла к дверям. Потреся в мою сторону мешочком с сахарком. Ещё целых четыре штучки! Бегу-бегу!

Пока поднимался по лестнице, разглядывал полученный приз. Мне достался не только заветный шарик, но и сам мешочек. Не знаю, захочу ли я возвращать его продавцу…

Зашёл в малюсенькую комнату. На самом на чердаке. Окошко есть – уже не кладовка. Кроме кровати обнаружил стол, стул и большой сундук. Но у меня и вещей-то особо нет. А те, что есть: поместились в углу комнаты. Я снова взглянул на своё сокровище. Вот для чего мне нужен схрон! И лишь для этого!

Довольный я открыл сундук. Огромные древесные руки – схватили меня?! И затащили: в зубастую! Истекающую маной! Пасть!! Знамение сработало автоматически. Моё тело прожевали и проглотили… Но по-моему… Наверное… Я безболезненно выжил… Не уверен…

Чё за приколы вообще?! Где я теперь?!! Положите – где взяли!! Я поднялся на ноги. С меня стекала слюна мимика. Знамение потрачено, сил нет. Вокруг темнота… Я вдруг осознал! Что дышать: мне нечем?! Воздуха нет?! А как выжить-то?!! Где выход?! Я обернулся. Недалеко светилась слизь. Слайм? Присосался к огромному яйцу…

Я быстро подошёл к ним. Вообще мелкий какой-то слизнюк. С этим даже я справлюсь. Схватился одной рукой за вершину яйца, а второй за слайма. Резко оторвал. Ещё одно знамение потрачено?! Тьма сменилась – синевой неба и проплывающими рядом: облаками?!! Мы полетели вниз!!! Все по отдельности! Слайм, яйцо и недоумок!

Подо мной город-данж!! И он зачем-то несётся ко мне навстречу!!! Брось!! Не надо!!! Ветер треплет мои щёки, заталкивая крик обратно в глотку. Падаю! Разобьюсь! Сколько у меня было знамений?! Прошу! Ещё бы одно!! Только одно!! Вот же! Есть!!

Я применил знамение! Да!! Ну а летать-то я уже умею! Так! А яйцо же ещё не умеет! А там же малыш какой-то!! Я понёсся за ним! Схватил! Неудобно: но держу!

И вижу – нам всем, кажется, сегодня стоило больше внимания уделять друг дружке… В последний раз виделись?.. Слайм разрастался от города до неба. Пророс корнями. Нарастил на себе монстров. Состряпал из них колоссальные ручищи. Не-не-не! Ты чё?! А я чё?! Нет времени ужасаться!

Я стремительно спустился на большую пустую площадь. Оставил там аккуратно яйцо. И взмыл обратно в небо. Слайм явно хочет теперь именно меня! Корни всё время пытаются поймать!! Их легко сжигать. Главное успеть. Но он теперь и руками машет!!

В меня полетела – самая разная магия!! Огонь, вода, земля, электричество, свет, тьма, камни, металлы, растения, кости, а это ещё что?! Фу!! Монстры атакуют! Некоторые летят ко мне. Некоторые бросаются заклинаниями. Слайма всё ещё питает его данж! Я создал меч яркого пламени. Энесток! Ты был прав! Всё пригодилось! Я замахнулся и запустил удлинение лезвия. Ныряю вниз, подлетая поближе! Широченной горящей дугой: разрубаю основание слизи!! Чуть выше городских крыш. Пламя пожирает ману гиганта!

Придя от этого в ужас, слайм скинул хвост и поднялся выше в небо. Тучей из монстров. Я ворвался в неё!! Не уйдёшь, сучёнок! Глотать меня было ошибкой! Я принялся рубить монстров. Но где ядро слайма?! Его же я уже видел! Вот оно!! Я ударил волной молний!

Но ядро переместилось в противоположную сторону! Прежде: чем его задел бы разряд! А я ведь: не увидел движения этой дряни! Даже сейчас?! Как ты так?! Всё равно поймаю! Я вошёл в боевой азарт!

Я стал носиться за ним! Но каждый раз – упускаю!! Скачает и скачет! И всю погоню на меня со всех сторон нападают! Едва успеваю отбиваться! Мало того: пламя не сжигает их ману полностью! Говнюк своими склизкими нитями перехватывает её и восполняет себе силы!! А пламя моё едкое – подавляет и сдувает! Научился?! Долго теперь может со мной играться! А у меня-то время-то: оно ограничено!!!

Повсюду уже эти проклятые нити! Нити?! Нити!!! Я понял!! Он по ним перемещается! Все перерезать – без шансов! Быстро отращивает! Но длина не бесконечная! Гад не везде дотягивается!

Слайм постоянно то объединялся, то делился на части. Вот! Сейчас!! В очередной раз! Я пронёсся по дальним сепарированным кускам. Но с одной лишь стороны. Оставляю за собой тлеющий электрический след. Теперь здесь ядра точно нет! Быстрее!! Ударил молнией по оставшимся! Влево!! Вправо!! Снова только по боковым!

Готово! Вперёд!! Ворвался в центр и ударил мечом по кругу. Один кусище улетел подальше и развалился на куски поменьше. Чтобы запутать меня? Ты уже помог мне!! Он потерял контроль над своими частями! Нитей в них больше нет! Огонь не подавят! Я резко отправил от себя свет – по исчезающим, но не исчезнувшим – моим же следам! Гори-гори-гори-гори!! Ясно!!! Давай!! Вокруг меня полыхал пожар из маны! Размером во всё небо!

Остались последние!! Ты где-то там!! Я знаю!! Я лечу к тебе!! Но стоило оказаться между его кусками: он отправил не только монстров – но ещё и свои нити! Они взрываются на нити потоньше! Сильно тоньше! Однако же их так много! Увернуться бы! Поймали!! Крепко меня обвивают!! Зато эти горят!!! Последняя попытка?! Слайм отчаялся?! Тогда вот тебе ещё!! Молний и огня!!! Я перебил и сжёг всё! Всё: что – было!

Всё?! А где ядро?! В небе догорает последняя мана… Солнце ярко пробивается сквозь редкие облака… Я это… Ядро уничтожил и не заметил?! Странное ощущение… Он был единственным живым… Настоящим монстром… И именно его я убил вот так… Он сам первый напал… На этот город… И на яйцо… Потом и на меня даже напал… Но всё равно… Не знаю…

Пора спускаться. Я взглянул на растёкшийся за горизонт спокойный океан… А что, если слизнюк сбежал? Мне кажется: я надеюсь на это… На неудачу… Которую я предпочёл бы…

Мне нужно научиться чувствовать время! Приземляться пришлось уже на пляж. И даже не в порту! Тут вообще никого нет! Куда мне идти?! Как мне всех найти?.. Да зачем… Я сел на горячий песок…

Мда… От мешочка у меня осталась только верёвочка… Целиком его моя мана защитить не успела… Если бы этот мимик всё ещё существовал – я бы голыми руками из него свой сахарный шарик вырвал бы! Как бы это всё не звучало…

– Не сиди долго под Солнцем, – Риза надела на меня соломенную шляпу.
А Лия аккуратно поставила в сторонке сумку с фруктами:
– Ты и таким умеешь быть? – впервые в отношении себя я услышал в её голосе восхищение.
Ты же уже видела, какие у меня есть силы…
– Я вообще не про это! Фиорон, – вдруг подчеркнула моё имя. Уселась рядом, грызёт что-то сочное: – Рассказывай давай! Всё себе заграбастал! В подробностях!
Аэль не спеша садилась с другой стороны, подавая мне флягу с водой:
– Лия притворяется, – иногда младшая крайне строга к старшей. – Мы все испугались. За вас…
А за себя? Или и с этим бы справились? Мне захотелось ещё больше признания. Но Аэль искренне уплыла в рассуждения:
– Даже интересно… Не уверена… Наверное, пришлось бы сначала сбежать…
Мимо мягко прошла Махта, с Интой на руках. Поближе к мерно дышащему океану. Они на пару были заворожены его бескрайностью. Тем временем Риза зашуршала у меня за спиной, и вдруг повисла на моих плечах:
– Не тяни! Ничего не получишь, пока всё не расскажешь!

Объевшись фруктов мы возвращались в праздновавший освобождение город. Уже поздний вечер. Повсюду люди. И везде спорили, как же именно выглядел герой. Да вот он я! Нос у меня упёрся в самый зенит! Только вот никаких доказательств я не имею… Лия и Риза решили не жалеть меня по этому поводу… Смеялись и тыкали пальцами! Опять прямо под рёбра! Я слишком устал, чтобы вам сопротивляться! Оставьте героя в покое!

Поднимаясь в одиночестве обратно к себе на чердак. В чём я экстренно нуждался не только в буквальном смысле. Я услышал первые хлопки фейерверков. Уже сегодня на улицах выстроились очереди за отметками о прохождении данжа. А завтра начнётся полноценный фестиваль. Как раз этой ночью девчонки отдохнут. И мне, и им нужно выспаться. Какие бы сильные они все ни были – всё равно устают. Зато потом, наконец-то, просто погуляю с ними…

Я зашёл в комнату. Чего?! А?! Перед сундуком кто-то сидит?!! Это у них крысы такие здоровые?! В темноте не разобрать! Главное: чтобы это пятно меня не заметило… Размером с нашего Интануи… Это ты, что ли?! Котобес?
– Звучит всё ещё немного обидно… – по голосу точно он.
Ты башкой своей усатой думаешь вообще, что делаешь? Я в темноте не вижу, если ты не заметил…
– Извиняюсь. Я всё время забываю, что ты совсем как человек, – кот вежливо вздохнул.
Такой он милашка… Я не могу на него злиться, даже когда этот бесёнок говорит что-то подобное… Интануил сообщил, зачем пришёл:
– Сундук уже совсем обыкновенный. Очень жаль…
Это вот не соглашусь. А демон уже ловко заскочил по кровати на подоконник и вылез через приоткрытое окно на крышу. Распахнул крылья и улетел. Совсем кот…

Я упал на кровать. Никаких моральных сил раздеваться. Прислушался. В гостинице тишина. Весь шум – на площади. Всей безопасной зоной не стали дожидаться завтрашнего дня. Хм… А теперь ведь, получается, весь-превесь город безопасный?.. Я задумался… Нет. Вот уж не уверен. Точно не для всех…

Дверь тихонько заскрипела… Надо было закрыть… Махта, неужели так быстро?.. Не она?.. Хорошо, что вслух не спросил… Но вопросов у меня теперь: куда как больше…

Лия закрыла за собой дверь. Осторожно подошла к моей кровати. Прошептала почти ласково:
– Не спишь? Фиорон…
А что мне ответить? Я вообще-то… Это… Я в своих мыслях уже заблудился…

За окном где-то близко взорвался фейерверк… Я увидел пристальный взгляд Лии. И как он изменился: когда она увидела моё лицо… Нет, не моё… Она отвернулась в сомнении… Но снова в комнате стало темно…

Лиорен села на кровать. И сразу положила мне на грудь свою ладонь. Она меня контролирует. Я понимаю это.
– Молчи… Не издавай ни звука…
Это ещё что? Но этот вопрос тоже пришлось оставить при себе.
– Извини… Просто прошу тебя… Не хочу сейчас услышать его голос…
Как ты вообще додумалась сюда прийти? Рад, что ты хотя бы в молчанку не играешь, как Махта… Может, мне и не придётся ничего спрашивать? Но всё-таки…
– Я видела твои взгляды… Хочешь узнать, насколько я отвратительна?
Я не услышал в её голосе ни сожаления, ни принуждённости? Серьёзно?! Даже так?! Тогда хочу…
– Я не готова была даже подумать о таком… Даже ради своего братика… Да я бы с ума, наверное, сошла бы… Если бы о таком подумала моя Аэль…
Замолчала. Вот в это я как раз верю. Намного больше, чем в то, что ты сейчас передо мной.
– А ты раз за разом… Оказывался всё лучше и лучше… Чем я ожидала… Сегодня ты… Нет, не только сегодня…
Вся её решимости треснула и рассыпалась. Однако Лия, почти скоро, справилась. Она вдруг расставила руки на кровати. И мягко наклонилась ко мне:
– Я совсем не против… Чтобы ты… Стал моим сыном…

Нежная и ласковая. Плавно приблизилась своими губами к моим. Но, ожидаемо, остановилась. Увела личико. Зашептала мне на ухо:
– Я не хочу об этом жалеть… Поэтому постарайся… Я знаю, что ты можешь…
Больше не хочу сдерживаться. Я осторожно запустил руку в её распущенные волосы. Она опустилась к моей шее. И я услышал оттуда:
– Я тоже… Очень постараюсь…
Меня накрыла эйфория! Глубокая и всепоглощающая!! И не только из-за полученного знамения… Я всё ещё приходил в себя, а Лиорен уже закрывала за собой дверь. И вот я снова один. В пустой тёмной комнате. Ну… Мне есть, чем теперь заняться…

Проснувшись неранним утром, я обнаружил рядом с собой на постели свернувшегося в клубок крылатого кота. Молодец, догадался, что не стоит к девчонкам в комнату пробираться. Я постарался сесть, не задев его. Но он всё равно поднял сонную голову. Никак не мог ничего сообразить. Зевнул. Почти опомнился:
– Сходите со мной… Нужно объяснить людям… Чтобы они не трогали дракона…
Не в том ты порядке повествование начал. Дракон? Хотя я уже и сам что-то такое предполагал.

Всем отрядом мы шли по улицам. И все понимали, почему люди вокруг нас потеряли праздничное настроение. Шепчутся, обсуждают. И многие, очень многие, мужчины – мрачные и понурые. Некоторые женщины тоже. Не каждая, конечно. Да и не каждый. Но задерживаться в городе мне не стоит… А вот на корабле, может, даже наоборот пригожусь… Поспокойнее будет… Мда… Что поделать…

Мы свернули на ту большую: центральную площадь. Здесь, естественно, собралась огромная возбуждённая толпа. Хорошо пока без толкучки. Все хотят поглазеть на яйцо. А стражники в ответ с переменным успехом пытаются оттеснить зевак.

Лия с Ризой, уверенно и не толкаясь, провели нас в самую глубь. Уже вижу, как несколько здоровых мужиков пытаются то вместе, то поочередно поднять яйцо. Однако никак не удаётся. Безнадёжно. Размером-то оно всего по пояс. Но…
– Там маны больше, чем во всём городе. Это яйцо дракона, – Риза оповестила начальника стражей.
Он удивился, что к нему обратились. И особенно с такой новостью. Повернулся к нам. И вдруг испуганно заорал:
– Бегите!!! Все!!!!
Стражница рядом, с трудом покинув ступор, в ужасе переспросила:
– А куда бежать-то?!
Но почти все уже разбегались, не выбирая толком направления. Я только сейчас понял, что стражники смотрят в небо. Что там?! Кажется, я обернулся последним…

Со стороны океана на нас неслась стена!! Цунами!!! Оно до облаков?! Да вряд ли… Да неважно!!! Я применил знамение! Вытянул руку!! Смогу?! Да?!! Нет?! Смог!!! Я остановил волну!! Но я чувствую её тяжесть! Двинуться не в состоянии!

Ударившись о мои силы, вода продолжила давить! Почему просто не падает вниз?! Я ожесточённо пялился на будущую всеобщую погибель. И ответ полез прямо в моём направлении! Тысячи водяных щупалец прорвались наружу…

В них полетели заклинания! Махта быстро среагировала. Из своего посоха она не промахиваясь замораживала один отросток за другим. Взрывая затем на испаряющиеся кристаллы льда. Вода забурлила… Кто-то рассердился?..

Из цунами вылетел… Демон?! Или… Нет!! Слизнюк!! Сволочь!!! Восстановился и проапгрейдился?! Крылья, хвост, четыре руки, две ноги, и даже башковой отросток! В последнем плавает огромный амулет. На всех конечностях по несколько браслетов. Но что важнее всего! В тулове купался череп настоящего демона… С короной?! Где ты это выкопал, гадёныш?! Всё уже водорослями поросло! Верни обратно!! Улетай!!! Пожалуйста…

– Не траться на мелочи! – Лиорен жестом попросила Махту остановиться.
На лице Лии не было уже никакого желания потехи. Она грозно, но отчаянно пыталась рассчитать: что же теперь делать. Доставая свои мечи… Аэль тоже вытащила своё лезвие. А как же твоё: сбежать?! Сейчас – как раз!!! Она цыкнула на меня?! Чё, я не прав, что ли?!! Риза! Я не вывезу!! Миссия закончилась! Не добрались! Уводи их! Где Риза?!

Она уже молнией летела к слайму!!! Щупальца сразу атаковали её!! Увернулась! И ещё раз! Лия оказалась рядом! Разрубает и сжигает своей маной щупальца один за другим! Аэль с крыш не даёт дальним отросткам пробиться к кому-либо из старших. Но нападают и на неё!!! Справляется… Приходится быстро перемещаться по домам…

Риза ударила огнём по Слайму! А затем и ветром! Огромный огненный вихрь!! Слизнюк защищается щупальцами?! Ему не удалось!! Пламя дотянулось! Вот так… В смысле уже восстановился?! Он сам бьёт водяными закрученными конусами! Копья такие?! Девчонки уворачиваются! Но он же ещё и город громит…

Инта, увеличившись в размерах, прыгнул мягко на драконье яйцо. Расправил крылья и создал барьер. Слайм резко намножил число щупалец! Однако в них уже со всего города летели заклинания! Всех стихий и масштабов!

А ещё несколько данжеров отправились на крыши. Они присоединились к девчонкам! Мечники и копьеносцы! Заняли фланги – продолжая ликвидировать всё новые и новые щупальца. Пока наша агрессивная троица не прекращала атаковать самого слайма.

Он же, защищаясь, пытался перехватить их щупальцами. Чё ты сделал?! Убрал, гнида!!! Он отрастил мечи из своих рук!! Напал на Ризу?!! Лия ударила сбоку! Защитился! Риза увернулась! Аэль захватила его цепью! Зафиксировала?! Нет! Он перед ней! Лия над ним!! Разрежет?! Вырвался! Аэль не удержала! Но тоже увернулась…

Риза перехватывает говнюка! Давай!! Нет! Защитился! Лия бьёт с противоположной стороны? Не успел защититься! Отрубила руку!! Он ушёл в оборону! Давят! Ещё минус рука!! Осторожно! Щупальца!!! Забылись…

Девчонки увернулись! Но как только они снизили давление на слизнюка: он тут же отрастил себе потерянные руки! Теперь пытается маневрировать! Его каждый раз перехватывают? Я пригляделся… Я понял!! Они держат его в одном квадрате!

Я посмотрел, наконец, на Махту. Она вытянула посох в сторону слайма. Всё это время формировала ману?! Уже вся ей покрыта! И по дрожащим искрам в воздухе стало ясно… Что плотность видимой части – сжимает в себе бескрайний объём…

Махталия безотрывно следовала сосредоточенными глазами за врагом. А вокруг неё самой начало дребезжать пространство! Что за странное ощущение?! Она сейчас… Я загляделся! Очнулся: вспомнил про сражение!

А там, на крышах, Аэль наловчилась – и не только уничтожать щупальца. Она мелькающей повсюду цепью: заставила слайма отказаться от лишних и нелишних движений. Риза и Лия тоже нападали синхронно и с противоположных сторон. Быстро меняя направления. Кружа вокруг защищающегося монстра. Эй! Ты чё?! Говнюк начал создавать вокруг себя водяной барьер…

Меня снова отвлекло… Это ещё что?! Брусчатка под моими ногами плавится?! Горячая! Подкипает?! Да на всей площади уже потекла!! Это вокруг Махты?! Жрица вдруг глубоко вдохнула… Засветилась! Напряглась!

Выдохнула! Из её посоха вырвался широкий луч живой сияющей маны! Глубокого цвета зелёного аквамарина! Поток в стремительном полёте разделился на бесчисленные лезвия! Аэль обхватила слизнюка цепью! Лия и Риза с разных сторон отрубили все четыре руки! Слайм не смог защититься!

Манолезвия пробили его тулово! Разрубили череп демона! Получилось?! Уничтожили? Они сжигают слизь. Ещё и взрываются. Разнося… А?!! Да ты издеваешься!! Череп восстанавливается?!! Он затягивает ману Махты?!

Она ждала этого?! Поток маны усилился! Резко весь оказался там!! Разошёлся быстрым туманом вокруг слайма?! Это капли и нити! Махта напряжённо держит посох в их сторону: манипулирует ими?! Закружила вихрем!! Тащат всё в себя из черепа! Вырывают гнилую бурую ману демона?! Переплетаются с ней?! Поглощают?! Так много!! Невероятно много!!! Столько у Махты точно не было! Только вот… Вся мана – становится чёрной?!

Неудивлённые Аэль и Лия, а за ними и догадливая Риза, поспешили спуститься с крыш на землю. Щупальца из воды: ослабли и растеклись. А вихрь всё нарастал… Он уже занял половину неба… И не собирается останавливаться?! Разорвал!!! И череп демона… И корону… Разнёс в разные стороны! Куски утонули в голодной тьме…

Вскоре эта кромешная ураганом повисла над всем городом… Не спускается сама… Но и воздух-то тоже: разбушевался… Где-то с ветром полетели крыши… В глухую преждевременную ночь… Неба больше не видно… Яркий мерцающий свет излучают лишь постоянно вспыхивающие белые спирали… Гигантские. Одна за другой. Беспрерывно.

Я почувствовал, что давление на меня: той огромной волны – спадает?! Уставился на цунами. Сползает! Падает!! Справились?! Пока ещё держу… Но… Не понял… А это что?!

Я увидел: как в воздухе… Отдельно от зданий… Повисли их верхние этажи… Э?.. Что-то ещё здесь не то… А эти люди как надо мной оказались?.. А камни из брусчатки?! И вдруг всё перекрутило… Наступила тишина…

Надо мной сейчас весь город! Разделённый на части!! Вспыхивающий мрачный ураган ещё дальше, чем был! Но… Куда?.. Части города, и без того разделённые, принялись разбредаться друг от друга!! А между ними ширилась – новая, неподвижная, истинная – тьма… Пустота… Остановитесь… Постойте… Спираль, из разрезанных зданий и пока ещё целых людей, неотвратимо и безнадёжно: упорно растягивалась…

Я в ужасе закрутил головой. Я почти на дне спирали. На одном уровне со мной – яйцо и Инта. А чуть ниже: сосредоточенная Махталия. Мне крикнуть ей? А что крикнуть-то?! Она же знает, что делает… Так ведь?.. Да. Уверен… Надеюсь… А мне бы лучше не опускать руку… Кажется, я всё ещё удерживаю волну…

Пока думал – дышать вдруг стало нечем?! А потом я почувствовал: что замерзаю?! Ещё и свет от других – тускнеет и блёкнет?! Паника отобрала и голос, и мысли… Махта?.. Когда?.. Пора?.. Посох, давно уже поднятый вертикально, поплыл вниз. Магиня твёрдо, но без особых усилий: стукнула им по брусчатке у своих ног.

Всё резко вернулось на свои места! Город цел, почти… Все живы… Ураган над нами быстро испарялся… А я услышал… Я до сих пор повсюду слышу: как множество людей долго и муторно тошнит… Иногда вперемешку со слезами ужаса… Если бы не знамение, я бы, наверное, тоже сейчас к ним присоединился…

Океан, освобождённый от власти слаймодемона, отхлынул и успокоился. Я уронил руку. Вовремя всё произошло. Скоро уже силы меня покинут. А что с Махтой? Ничего? Стоит спокойно, задумалась…

Аэль приземлилась рядом с ней. Махта шагнула вперёд, но ватные ноги не послушались. Аэль подхватила её, и аккуратно удержала:
– Опаньки…
Махталия разочарованно вздохнула.

Лия положила руку мне на плечо. Когда успела рядом оказаться? У меня и силы-то кончились. Не дави на меня так… А где Риза? Нашёл. Что-то обсуждает с Интой. На пару восхищённо поглядывают на Махту. Понимаю… Хотя и немного побаиваюсь…

– Ну вот и побарагозили. Из города лучше поскорее валить, – устало зевнула Лия.
И она была права. На нас везде смотрели с огромным и искренним чувством благодарности. А ещё – с бесконечным и беспросветным: не угасающим ужасом. Вот этих я прямо вообще хорошо понимаю…

Медлить нам не стоило. Риза поскорее забрала плату за вызволение и спасение города. Настоятельно посоветовала, чтобы нам передали амулет и браслеты демона. Котик наш их очень хотел. Всё заполучили. Никто не решился у нас красть.

Мы отдали трофеи на починку. Лучший мастер работал по важному заказу всю ночь. Потом Интануил прямо у ремесленника разделил артефакты на две горки. Одну – забрал, другую – тут же и продали. Как договаривались.

Усатый демон, в тигровом размере, надел амулет на шею, и по браслету на лапы и хвост. А потом: остался охранять малыша дракона. Ждать вылупления. Отговаривать мы не стали. Погладили и почесали мальчишку. И ушли в порт.

Выкупить корабль, даже относительно целый, – с нашими деньгами это нисколько не сложно. Но найти команду согласную плыть прямо на север – вот тут Элариссе пришлось совершить чудо. Все поголовно интенсивно отказывались. И всё же она, на удачу, нашла решительного, но не безалаберного капитана. Который-то и привёл на каравеллу подобных ему людей. Знающих себе цену… Когда достигнем противоположного берега: наш отряд снова будет на мели. Ха-ха-ха…

А сейчас мы отплываем. По-моему, весь город собрался, чтобы попрощаться с нами. Улыбаются и платочками машут. Знаю я – чему вы радуетесь. А скоро обрадуетесь ещё больше. Я помахал всем рукой. И пошёл на нос корабля. Впереди сплошная водная гладь. На другом краю которой… Знать бы что…

--------
Канал: t.me/IV_is_Author