День и Ночь

Я стою минуту? Или час?.. Сутки?.. Год?.. Синее небо раздражает… Блеск на барханах бесит… Я хочу вырвать Солнце… Растерзать его!! Затоптать! Закопать!.. Так глубоко, чтобы… Чтобы… Чтобы?.. Чтобы что?.. О чём я?.. Я снова потерял мысль…

Грязный жаркий ветер задул мне в глаза песок. Я истерично замотал головой. Зарычал… Верни!!! Верни!!! Верни!!!! Наконец-то: заорал!! Завыл бессвязное… Больно… Мне больно… Я не знаю, что делать!!! Меня разрывает… Я горю… Это хуже, чем… Это хуже… Верни…

Задыхаюсь… Опять… Что делать?! Он же её… Как мне быть… Как мне… Я же… Лиорен! Я перевёл исколотые глаза на Лию… Она тоже всё ещё не сдвинулась… Повернула голову ко мне… В её… Там… Только… Мрак…

Прости меня! Пожалуйста! Умоляю! Я не смог… Я не… Я… У меня вырвало из нутра все слова, вместе с содержимым желудка. Я упал на колени, и блевал. Упёрся руками в песок. Ненавижу этот песок! Вот бы утопить его! Но всё уже закончилось…

Когда я поднял глаза, передо мной оказалась только строгая Риза. Как будто спокойная… Она кивала взволнованной Махте – следовавшей за уходящей Лией. У тех, у обеих, по две сумки… А у старшей сестры: ещё и клинок младшей…

Рыцаресса направила на меня руку. И прополоскала горячей водой. Я безвольно упал на спину. Эларисса посмотрела на свою ладонь:
– Нам надо… сначала поесть! – крикнула, чтобы услышала Лия.
– Да. – отбросила в ответ Лиорен.
Я пополз к ней… Увидел испуганный взгляд Махты на себе. Попытался встать на ноги… Не получается… Риза подтянула меня, за ворот. Вдавив его в горло… Я захрипел… Но смог подняться… Герцогиня посмотрела на мою шею, закусив губу. Недовольная собой. Аккуратно и на ходу отряхнула меня от сухого песка. Магической влаги больше нет…

День. Мы под какой-то маленькой скалой. Сидим на сумках. В совсем не прохладной тени. За её пределами на песке варился отвар из водорослей. Махта разливает его из котелка по кружкам. Раздаёт. Спасибо… Всё ещё только шепчу… Какой же я слабый… Нет… Хватит… Надо… Я уже выпил? Когда? Во рту уже морозность? Даже не заметил… Теряюсь…
– Идём дальше. – Лиорен надела свою сумку.
Да! Нужно скорее…
– Не нужно скорее. – перебила меня Лия. – Нужно наверняка. Я решу проблему.
– Мы решим, – Риза твёрдо её поправила.
Сообразила, в отличие от меня.
– Конечно. Я… – Лиорен замолчала. Замерла спиной к нам, – Очень надеюсь на вас. Спасибо вам.
Она пошла дальше. Оставляя на песке за собой тяжёлые следы… И испаряющиеся мокрые точки…

Я плёлся предпоследним, под наблюдением Ризы. Были бы ещё ниже мои статы, и никакой маны бы не было. Точно бы сдох здесь… А не было бы знамений… Лежал бы кусками в песках… С вонючей хрустящей корочкой… Но! Не было бы красноволоски: и нас бы здесь не было! Аэль бы… Аэль тогда бы… А если бы ничего вообще не было? Если бы Юноч… Юналея не пришла за мной?.. Был бы я в своём мире… В гробу под землёй… Или вот если бы!! Отопление бы не было сломано?!

Я вытер пот со слепых глаз. Насрать мне… Я тут… Здесь я. Здесь! Слышишь, крылатая мразь?! Плохо тебе: если не читаешь моих мыслей! Я уже знаю, как ты сдохнешь!! Ничтожно! Как тебе подобает!.. Кусок плавленого говна!..

Опять я потратил силы на злость… Надо сосредоточиться. Мы найдём его. Он ничего не успеет… А если сбежит? Тем лучше… Для него… И для меня. Мне нужна только Аэль… Не его голова… Нет… Но… Я не могу поверить, что он сдастся… Бессмысленно себя обманывать. Нужно готовиться к…

Это кто там? Это, вообще, что там?! Поле?! У меня под ногами почти нет песка! Давно?! Вот ведь я всё пропустил… Риза обогнала меня. А затем и Махту с Лией. Отправилась на переговоры? Уже достаёт кошелёк из бокового кармашка своей сумки. Хотя: намеренно неприметно. И сразу спрятала под одежды.

Тоже, наверное, подойдём поближе. Но не слишком… Я помню о своём проклятии. Никогда не забывал… Риза уже далеко? Идёт аккуратно через ряды невысоких густых кустиков. Состоят, тощие, в основном из немощных стеблей и крошечных пушистых бутонов. Однако ж мальчишка там держит под мышкой длинный толстый корнище. Судя по оборванным стеблям – как раз то: что здесь сейчас пытаются поливать.

Замотанные с головы до ног, трое усталых крестьян. Явно отец со старшим и младшеньким сыновьями. Привезли на исхудалом огромном быке две здоровых бочки воды. И вёдрами уже почти всё вычерпали: и разлили между рядов. Четверть поля? Или меньше? Сколько ходок уже сделали? И сколько ещё придётся? Бык, ничего особенно и не ожидая, машет своими здоровыми ушами. Остужается? На слоновьи похожи… Парень и его водой полил. Так-то лучше… Заблестели редкие длинные ворсинки на трудяге. Посвободнее своим широким носом вздохнул, глубоко.

Тем временем старший мужчина заметил нас. Замер в нерешительности. Точно удивился. Посмотрел на сыновей, потом на меч Ризы. Осторожно пошёл к ней навстречу. Рыцаресса, не делая резких движений, кивнула приветственно головой. Издалека ещё что-то сказала, а он её не понял? Мотает головой и руками разводит. Она поближе подошла. Обсуждают. Но ей жестами приходится показывать? Домик из пальцев пытается сложить. Выдохнула тяжко. Достала не кошелёк, а одну медную монетку. Протянула.

Озадаченный собеседник взял, но что-то недоверчиво он разглядывает. Пожал плечами, и вернул обратно? Герцогиня задумалась. Осматривает поле. А крестьянин подозвал мальчишку. С сыном шепчется? Тот сначала с неохотой, но всё же отдал Ризе свой подвявший корнеплод. Однако получив монетку переменился: безмерно довольный принялся рассматривать блестяшку. Отошёл гордый, с добычей, но к брату пока не приближается.

Отец же его, занятой, достал из платка, с темени, – то, что я думал, что у них как украшение подвязано. А это, оказывается, кристалл! Мужчина спустил платок с клюва… Клюв?! Так это… Это птицелюд, что ли?!
– Не кричи. Язык заплетается. – Лия оставалась холодной. – Что это за ругательства вообще?
Действительно… Невежливо вышло… Мужчина тоже обратил на меня внимание, посмотрел удивлённый. Но потом вернулся к синему кристаллу. Поднял его над клювом. Слегка сжал – и кристалл легонько засветился. Несколько больших капель собралось в воздухе, и пропало в крестьянине. И всё… Непотоп иссяк…

Мужчина, привычно разочарованно, протянул кристалл к Солнцу. Потом опять попробовал сжать. Не светится. Потряс его. Бесполезно. Собрался обратно закрепить на голове. Но к нему уже устремилась всё ещё мрачная, но теперь заодно и крайне заинтересованная: Махта. Не всегда удачно избегая кусточков. Вся в их пухе. К заметному неудовольствию крестьян. Она замедлилась и отряхнулась.

Махталия очень неуверенно потянулась к кристаллу, однако быстро вернув ручку к себе… И снова потянулась, но уже только указательным пальчиком… Обескураженный крестьянин, в поисках то ли ответа, то ли спасения из неловкости, посмотрела на Ризу. Но почти сразу перевел взгляд на меня:
– Простите… Заряд кончился… – бедолага опасался поднять тон, но очень старался быть услышанным.
Я чуть не сделал шаг к нему. Однако Лия вовремя резко вытянула передо мной руку. А я утонул в ужасе… Вспомнив утро… Тяжело дышать… Вдох… Ну же: вдох!.. Теперь выдох… И ещё раз… Ещё…
– Извините!.. – сложно быть вежливым, когда нужно быть громким, особенно если ты в панике, – Пожалуйста… Дайте ей посмотреть… Она не сломает…

Птицелюд всё видел… Он, с опаской и сомнением, медленно кивнул. Нехотя, но не решаясь спорить, протянул кристалл чародейке. Которая вопросительно уставилась на меня. Как и Лия с Ризой… А я вот только сейчас понял… Ну да… Значит, буду переводчиком…

Мы с Ризой уговорили недоверчивого отца семейства подойти ко мне. И потом втроём обсуждали, можно ли нам переночевать у них в деревне. Всё это время Махта изучала узоры на кристалле. А затем влила в него свою ману? Ты зачем?! Я же пообещал! Кристалл опутали горящие нити… Сыновья крестьянина в ужасе открыли рты. Отец же был отвлечён. Поэтому он обернулся только когда увидел, что мои очумелые глаза уставились ему за спину.

Ну а магиня там подняла кристалл с изменёнными ею узорами. И потихоньку собирала воду из воздуха. А затем – не спеша: поливала междурядья. Поток слабенький совсем. Но с таким бы мы никаких бед не знали… По крайней мере с водой…

Теперь уже крестьянин: радостный побежал к Махте. Он чуть не начал целовать её ручки. Но внезапно обнаружил на своём плече тяжёлую хватку. Я и не заметил, когда Лиорен там оказалась… Опять ведь туда дрыгнулся…

Переговоры резко облегчились. Птицелюд сам уже торопится. Снял несколько платков с себя, достал парочку из сумки. Один разрезал когтём. Длинный и острый! Выпустил из пальца! Только я удивился?! Ну ладно… Кхъяр, так он представился, замотал просторно наши лица. И повёл в деревню, оставив сыновей с быком и кристаллом. Пока старший, растерянный и довольный, поливал поле. Младший, в том же настроении, смотрел то на свою монетку, то вслед нашей процессии. Поднёс медный кружочек к клювику. Задумчиво попробовал… То ли на прочность, то ли на вкус…

Обойдя несколько холмов, мы добрались до самого широкого, и заодно самого высокого. Он-то и оброс огромной деревней. Стоило приблизиться: и мы тут же привлекли к себе внимание. Угрюмые вооружённые чужаки. Однако наш провожатый искренне и весело со всеми здоровался. Это, кажется, посбавило настороженности в недоверчивых птицелюдах.

А ещё стало ясно, почему Элариссе не удалось объяснение жестами. Дома-то здесь: круглые и высокие. Стоят, поднятые, на тонких частых ножках. Вместо окон у них только сеточки крошечных дырочек, и лишь прямо под крышами. А сами крыши – просто перевязанные стога сена. Но мои холодные пустые глаза игнорировали присутствующее здесь очарование. Тут ведь и стены разными узорами покрыты. И всё с размахом даже. Масштабно. Широченные здания обычно окружены отсеками поменьше.

В один такой дом, заметно выделяющийся богатством, Кхъяр нас и завёл:
– Это моей сестры. Она деловая. Она и мужа…
Не успел договорить. Деловая старшая сестра уже вышла к нам, и грозно подбоченясь: строго смотрела в глаза брату. Действительно похожи. Вдвоём кареглазые, и перья на их головах… Брюнето-шатеновые?.. Я не разбираюсь, как это у птиц называется…
– Налей айхчи́! Я сейчас! Ты всё поймёшь! – Кхъяр то ли требовал, то ли умолял.
– Будьте здоровы, – Махта не сдержала вежливости.
Ну… Он всё равно её не понял. И убежал уже.

Вечер складывался томным. Нас, конечно, вежливо усадили вокруг очень круглого и очень низкого стола. И даже что-то уже заваривали. Но всё как-то без особого желания. Прямо скажем… Да… Хотя бы не брезгуя. Однако… С бо́льшим, чем прежде, недоверием рассматривая наши бесклювые физиономии. Освобождённые от пахнущей Кхъяром ткани… Кажется… Я теперь и сам им пахну…

А вот и он. Вернулся, наконец-то. Рассыпал на стол синие кристаллы. Хотел было клюв открыть. Но Риза подняла ладонь:
– Не бесплатно. Есть условия.
Я перевёл. Кхъяр закивал:
– Какие? Я понимаю!
– Никому и ничего не говорите в деревне. И мы остаёмся здесь столько, сколько нам потребуется.
Сестра Цшьен резко вмешалась:
– Это ещё что за чушь?! Кхъ…
– Постой! Постой! Сейчас! Покажите ей! Она согласится!
Ну Махта и показала. Реакция была ожидаемая. Мы теперь желанные, и возможно, даже возлюбленные, – важные гости.

Угощения оказались однообразные. Но после диеты из водорослей… Нет… Даже так… Не могу… В рот не лезет… Вкусно… Но… Мы все только чаи эти их хлебаем. Пугая своей мрачностью и отчуждённостью. Одна Риза смогла хотя бы на дело отвлечься. Накупила у Цшьен сушёных овощей. Они обильно свисали с балок над нашими головами… Хм… Именно к тем же балкам привязаны и стога… Что заместо крыш…

Пока я пялился по сторонам, Махталия потерянно и ответственно посматривала то на меня, то на герцогиню. Явно же: было заранее указано – контролировать бестолкового беса. Но всё, что ей сейчас удавалось: прижимать мою ладонь к моей же коленке. Надеясь, что я пойму. Да понял я. Понял… Не буду сразу расспрашивать…

Эларисса же очевидно пыталась: и себя, и нас подбодрить… Забивала сумки – на будущее… Но пока в основном радовалась лишь действительно деловая Цшьен. Она-то монетки узнала, она и торговалась даже. Улыбается щёчками. Пока считала деньги, вдруг похвалила:
– Хорошо, что вы лица закрыли! Очень на Сына Солнца похожи… – испугалась, но продолжила, – Только без крыльев…
А испугалась она нас. Тут же вонзивших в неё обезумевшие от жажды взгляды. Жажды крайне жестокой расправы…
– Вы его знаете? – сдержанно, и от этого ещё более жутко, потребовала перевода Лиорен, не исторгая своих острых глаз из глаз Цшьен.
– Все знают… – растерялась хозяйка дома, – Все ненавидят… Но…
– Но? Что? – это нет смысла переводить.
Цшьен думала. То чесала лоб, то гладила клюв. Наконец сформулировала:
– Понимаете… Мы все… Очень надеемся, что хотя бы он сможет стереть в песок безобразные горы. Которые за пустыней. Он обещал! Это ведь с них дуют огненные ветра! Мы верим, что он освободит нас… – поморщилась, – Но он ужасен… Да… Вы его тоже знаете?
Познакомились немного. Меня сейчас вывернет от тупости услышанного. Я через силу повторил этот бред девчонкам, и вышел во двор. Злость вытравила во мне и страх, и нерешительность…

Я осмотрелся. Во дворе никого. Могла бы быть тишина. Но на самой вершине холма куча птицелюдов шумно грохотала и копошилась. Что они там поднимают? Столб какой-то? С флажком каким-то?

Если бы просто что-то такое… Если бы!! Но!!! В красном закате выросло огромное хоругвище!! С намалёванным на нём: уродливым крылатым гуманоидом!!! Они эту мразь настолько здесь почитают??!!! Я разорву их сына солнца!!! Заверну в эту тряпку!! И истоплю им пустошь в последний раз! На их глазах…

Я ворвался обратно в дом. Что у вас сегодня намечается?! Цшьен уже устала пугаться:
– В полночь свадьба…
Прошу вас. Нет ли у вас праздничных одежд. Мы бы очень хотели выразить почтение. Сыну Солнца.

Не знаю, поняла ли мой сумрачный тон Цшьен, но всё нашлось очень быстро. Однако прошло уже… Сколько уже прошло?!
– Сидите ровно. – Риза в очередной раз сдержала нас с Лией.
Только герцогиня вдвоём с Махтой видели, что за нашей внешней опустошённостью скрывается грязная буря. Я не могу просто сидеть и ждать!! Не могу!!! Я убью его!!! Убью!!!!

Но его ещё нет в деревне… Нельзя выдать себя… А я уже весь трясусь… Страх и ненависть во мне наполняли друг друга. Разъедая сознание. Пошли вон!!! Вы только мешаете! Я доберусь до мрази!! Раздавлю! Заберу у него!! Ни ему! Никому! Аэль… Дождись… Прости… Так долго…

Риза аккуратно начала заворачивать моё лицо дорогими платками? Скоро выходим! Цшьен помогла нам, подсказала и поправила. Праздничный вариант куда как свободнее. Дышать было бы легче. Если бы мою грудь не держало в тисках отчаяние…

Мы вышли на улицу. Птицелюды неплотными потоками уныло поднимались в центр деревни. Невесёлые… Но в глазах каждого я читал согласие. И даже решимость! Принести жертву! Мрази!! Ненавижу!..

Мой словарный запас всё стремительнее скатывался в одно единственное слово. А моё тело повели на вершину пропасти. Промеж нарядного стада врагов… Изредка искоса поглядывающих на нас… Нет! Нельзя себя выдать! Повезло, что женские одежды такие объёмные и просторные. Девчонки легко спрятали всё своё оружие. А я… Я и есть оружие. Скоро вы все узнаете…

Потоки становятся всё плотнее. Везде птицелюды. Все что-то обсуждали между собой. Иногда шептались. Почти никогда не спорили. Соглашались. Я тону в паранойе. Они поняли, зачем мы здесь? Или просто потребуют прогнать нас? Будут защищать церемонию? Лишь бы не мешались на пути, раньше времени… А там, потом, я уже…

Мой взгляд споткнулся: о маленькую девочку… Я вообще не подумал… Тут же… Это же… Я совсем забыл… Всё ведь намного сложнее… Всегда всё сложнее…
– А на ком женится Сын Солнца? – простой любопытный голосок, – На тёте Гхо́ци? Или…
– Нет-нет, – мать спрятала тревогу за лаской, – Он нашёл невесту из своего племени. Иначе он не сможет переродиться… – не дожидаясь вопроса, женщина сама поторопилась озвучить оправдание, перейдя на скороговорку: – Вот когда Солнце, дарующее силы, перестанет жечь тело своего Сына, тогда-то… – обречённо вздохнула, – Тогда мы получим спасение от огненных ветров…
– А когда уже переродится?
– Не знаю… Они ведь не откладывают… – птицелюдка вдруг заметила на себе мой разъярённый взгляд.
Она застыла перепуганная, рефлекторно прижав к себе дочь. Я отвернулся.

Прошли ещё две улицы. Ну вот и толпа. Эларисса вежливо, но настойчиво принялась пробираться вглубь. Мы же следовали за ней. Никаких проблем пока не возникало. Большинство деревенских не горело желанием сблизиться со своим спасителем. А те, кто были с детьми, и подавно сторонились места проведения ритуала. И только лишь в самых первых рядах мы столкнулись со стеной искреннего ажиотажа. Туда нам, в принципе, и не надо. Пока что…

Теперь пора осмотреться. Главное, сильно не вертеть башкой. Пока сами внимания не привлекаем, в сплошной человечьей массе нас не обнаружат. А тут ведь есть кому. По толпе плавали хищные зазывалы, в однообразных одеждах с корявым узором крыльев на плечах, и на груди. Прислужники летающей гниды требовали от остальных подходить ближе, кричали и махали руками. И их слушались…

Такие же были среди тех, кто стоял на… Алтаре?! Небольшая круглая плита со спиральным рисунком!.. Это сюда мы и шли?! Несколько слегка важных фактов было опущено в описании, да?! Юризия!!! Нет… Надо отдышаться…

На этом алтаре тоже лежит камень-стол. А ещё тут навалили каких-то лишних кучек. Накорябали что-то на булыжниках? Под свои поганые нужды приспособили? Маги-то у них свои, вон они, есть. Стоят с посохами. Жалкая дешёвая пародия на Махту. Однако как раз среди этих особо значительных птицелюдов и шатается больше всего прислужников. В самых дорогих одеждах. С самыми обвешенными палками. От их колец вообще есть какой-то толк?
– Нет, это просто украшение, – наша магиня подтвердила моё предположение.
Вряд ли кого-то из них есть смысл опасаться… А? Что там ещё?.. Трое прислужников встали перед толпой. Один принялся верещать что-то, вытянув вверх свои руки. Я его не слушал, не собирался, мне есть, о чём сейчас думать. Пусть, наконец, начинают. Даже всматриваясь в толпу, никто из них не заметил несколько плотных концентратов маны рядом со мной. Едва ли заметят и меня… Когда придёт время…

Ждём… Да когда же уже??!!! Надо успокоиться… Не выйдет!!! Тогда: хотя бы урезониться… Сука!! Где он?! И где… Она?! Аэль!! Это ты?! Что с тобой?!! Она до сих пор без сознания!!! Вся в ожогах!! Одежда истлела!.. Она же жива??!!!
– Да. – Лиорен стала ещё хладнокровнее…
А ублюдок Солнца, заливая деревню светом и дневным жаром, продолжал плавно спускаться к алтарю. Небрежно держа нашу Аэль в своих грязных лапах. Почти бросил её – на каменный стол. Я. Его. Убью.

Плита алтаря, как только Ангел на неё приземлился, глубоко осела, и по холму пошли трещины. А местные жрицы поспешили аккуратно раздеть спящую жертву. Я применил знамение. Тонкой нитью увёл свою ману прямо в небо. Там она по моей воле и распустила ветви. Ночью на ярко освещённой площади никто не увидит. Как чёрное полотно затягивается бескрайними тяжёлыми тучами.

Когда жрицы начали снимать с Ангела броню, я только тогда заметил, что он же сейчас не горит? Так значит, вот это вот имели в виду, да? Понятно. Замечательно. А говнюка уже раздели до гола. Не слышу, что он там говорит своим приспешникам. Но они передали приказ всем магам. Включая тех, которые не были в специальных одеяниях. Самый старый из таких недовольно вздохнул. Но именно он и пошёл к дополнительным узорам. Принялся плести заклинание.

Сейчас я легко увидел возникшие потоки маны. От него напрямую к столу. И к другим магам? Он, получается, переходник будет? А это ещё куда? Хвосты медленно поползли по земле: к несведущей толпе. И у нас хотите отпить? Захлебнётесь.

Но я задушил браваду… Лишь бы только не обнаружили раньше времени… Махта? Смотрит на меня. Не решается пока применить своё заклинание. Хотела, видимо, скрыть нас? Не надо. Я уже скоро. Ещё немного… Подождите… Совсем чуть-чуть… Совсем немножко… Подожди маленечко… Аэль… Я скоро!..

Ну а на алтаре мерзотный Ангел наконец-то обнаружил мой подарок ему! Чё такой удивлённый? Чё стоишь пялишься на свой бесполезный обрубок?! Да! Давай! Потеребонькай его! Не поможет! Отвернулся бы, говнюк. Спрячь свою стыдобу! И отойди, сука, от Аэль!!!!

Ангел, рассерженный и испуганный, что-то приказал молодым жрицам. Не все из них его прислужницы. Но все в ужасе послушно разделись… Прикрытыми оставив только свои клювики. Смотрит на девушек, потом на себя. Приказал раздеться молодым жрецам? И опять пялится то на них, то на себя. Есть собаки в деревне? Ведите! Ха-ха-ха!!! Э?? Ты чё сюда пыришь?! Чё он там остервенело приказывает?! Куда они сквозь толпу пошли?!! Детей вы уже не успеете привести!! Мрази!!! Поздно! Всё готово!! Поехали!

Я выпустил волну маны! Старый маг тоже заметил? Оборвал своё заклинание. И почти незаметно: пнул камни? Сразу же расколовшиеся. Ну а Ангел резко взлетел. Молодец!!! Да!!! Отвлёкся на меня!!

С неба на него рухнула река! Я закружил её вокруг ублюдка!! Сжимаю!!! Плотнее!!! Пойман!!!! Сука!!!! Да!!! Висит над нами в водяном шаре! Там я тебя – и утоплю!! Узнал меня? Удивлён? Сучёныш Солнца…

Напрягся?! Светит ярче! Вода вскипает… В глубине шара уже движение воздуха?! Пар?! Я удержу!!! Кожа крылатого недоумка покрылась сплошными ожогами… Однако бесконечно заживающими… Ничего! Сам себя в этой скороварке угро… Разорвал шар??!!! Куда?!! Не улетишь!!!

Я разделил огромную массу воды на несколько потоков. Пытаюсь ударить ими с неожиданных сторон! Но гнида маневрирует… Разбросал огненные шары?! Защищает себя ими! Мне удаётся их разбить потоками… Но вода испаряется! Удерживаю её и в таком состоянии… Но пока это только туман… Ничего не видно! Где Ангел?! Где ты, мразь?!! Давай! Вылетай!! Посмотрим, на что ты способен: без Солнца за спиной!!!

Вижу!! Где-то там внутри! Раскручивает огромный огненный шар? Собрался сжечь всю деревню? Предсказуемое трусливое ничтожество!.. Ну что ж, стало немного жарче… Свет и тени пробрались сквозь капли низковисящего облака. Вот и говнюк! Ниже шара, задрал обе руки, контролирует и насыщает ладонями. Попался…

Я раздвинул туман. Чтобы не мешал Лиорен. Она уже летела в прыжке! К загнанному Ангелу! Держа перед собой меч Элариссы! Высвободив столько всепожирающей маны: что сама осталась без платков и части одежды! Глаза старшей сестры снова горят! Оскал бритвой разрезает пространство! Острый клинок ворвался – в грудь Ангела!!! Лиорен заорала!! Проталкивая ядовитую сталь всё глубже! Враг успел лишь всосать свой шар обратно! Но лезвие пробило уже и позвоночник!! Вырвавшись наружу из спины!!!

Да!! Я вижу! Всплеск маны!! И его, и её! Разъедают друг друга! Ангел обмяк… Однако ещё не падает… Чё ты сюда смотришь?! Никто тебе тут не поможет!!! Девчонки разогнали толпу. Охотно разбежавшуюся в панике. Риза передо мной, защищает меня, с двумя клинками Лии. Зажгла для острастки: правый огнём, левый молнией. Махта же за моей спиной подняла заклинанием всё и всех вокруг. Что было, и кто не убежал. Держит в воздухе, в цепкой невесомости.

Пора! Лия!!! Я собрал воду в один поток! Отправил в межкрылье пойманного говнюка!! Лиорен упёрлась ногами в тулово! Дождалась моего удара ему со спины! И вырывала меч!! Переплетённый её и моей манами! Разъедаемая рана не закрылась!! Я вгоняю в неё воду! Уплотняя и утрамбовывая!! Я помню твою массу! Ты проглотишь!!! Хлебай!!!!

Ангел в ужасе вздул свои мышцы маной! Чтобы ударить Лию!! Сразу с двух сторон!! Но только хлопнул в ладоши! Неудачник!!! Лиорен оттолкнулась от него: и успела подпрыгнуть!! Бьёт сейчас мечом по голове!! Не разрубила… Так и знали… Но сожгла ему своей маной глаза! Умница!! Возвращайся!! Да! Она уже тут!

Вовремя! Огненный Ангел пытается вытолкнуть из себя воду! Он горит всё ярче!! И ярче! Ещё ярче!! Там, глубоко в нём, теперь лишь пар! Который я не выпускаю! А что же ты не улетаешь?! Не видишь куда?! Ну тогда продолжай закипать!!!! Свети ярче!! Как в последний раз!!!

А?! Чё?! Ангел взбрыкнул всеми конечностями и дёрнул головой?! Превратился в камень?!! И сразу треснул?! Взорвался!!!! Ослепляя!! Осколки!!! Я использовал последние силы: чтобы барьером откинуть их как можно дальше!! Я даже и не думал… Что настолько… Оказался прав…

Ошмётки метеорами вгрызались в долину! И на месте ударов: растут теперь горы??!!! Мы уже окружены светящимися вершинами!!! Огромные!! Широкие!! Настоящие!!! Всё… Закончилось… Потухли… Где-то там стоят в густой тьме… А внизу, у подножия деревенского холма, неконтролируемая мной вода разносит поля… У меня не хватило ресурса… Я не всё ожидал… Надеюсь, никто не успел спуститься… Но… Зачем бы… Ну да… Аэль!!! Я очнулся!!! Что с ней??!!!

Сестрёнка уже подняла её… Подбежал ещё и старый маг? Куда-то показывает? Лиорен понесла туда… Аэль… Не могу сделать шага… На моей груди ручка Махты? Кивнула мне… Убежала… Вокруг птицелюды?! В ужасе от меня?! Бойтесь!!! Никто из них не знает, что у меня больше нет сил!! Я сорвал платок с лица! Бойтесь!!!!

Аэль… Что с ней?! Я убил его… Я спас её?! Только бы… Риза! Ты тут?! Со мной?! Я потянул её за руку! Чей это дом?! Я распахнул входную занавесь! Пошли все прочь!! Нет никого?! Не прятаться!! На улицу!! Быстро! Никого… Мы в зале… Зачем я… Риза… Зачем ты… Пошла со мной… Я животное…

Но… Я не могу так… Герцогиня обняла меня… Прижала к себе… Я обмяк… Она усадила меня на пол:
– Её исцелят… Обязательно… – тихий, очень ласковый, мягкий голос, но тоже дрожит…
Ты уверена?! Я же… Аэль… Она… Вся… Не могу говорить… Перед слепыми глазами обожжённое нежное тело… Мой тупой взгляд застрял в полу… Всё вдруг далеко… И даже я… Моё тело растворилось… Моё сознание утонуло… Ничего не понимаю…

Эларисса… Прижалась лобиком к моему лбу… Она хочет поцеловать меня?.. О чём ты думаешь?! Сейчас?!! Так меня утешить пытаешься?! Когда… Там… Кто я по-твоему?.. А… Да… Это я… Её сюда затащил…

По моему телу растеклась эйфория! Я получил знамение!! Где Аэль?! Выбежал из дома! Куда её отнесли?! Я проревел на всю деревню! Но вокруг меня лишь притихшие проклятия?! Не слышу: мне насрать! Глаза их боятся! И ненавидят! Насрать! Я ответа не слышу!!! Я схватил первого попавшегося парня! Куда её отнесли??!!! Наорал на него… Он побледнел… В ступоре…

Риза взяла меня за руку и увела… Ты знаешь, да?! Где она?! Где Аэль?! Маги!! У большого дома! Она там?!
– Местные годами… Веками справляются с ожогами… – Риза всё ещё пыталась успокоить… И себя тоже…
Мы зашли. Какая-то толпа? Прорвались сквозь всех. Аэль… На сухой травяной лежанке… И под таким же покрывалом… Спит??!!!
– Да. Всё хорошо.
Лиорен сидела рядом с сестрой. Ласковый взгляд она так и не перевела. Почти не моргая: смотрела только на свою обожаемую Аэль.
– Полностью исцелили, – Махта поспешила пояснить.
Я закрыл глаза… Меня настигла настоящая эйфория… Не от каких-то знамений… Вдох… Выдох… Теперь мои глаза свободнее… Я развернулся и посмотрел на толпу. Они здесь ещё нужны?
– Они пришли, чтобы поделиться маной, – старый маг вежливо уточнил.
Да?.. Зря я тогда на них так зыркаю… Они ведь помочь… Спасибо! Всем вам! Большое спасибо!
– Выйди. Не кричи. И выведи остальных. Поблагодари ещё раз там. – негромкий приказ от Лиорен.
Я перевёл его. В доме остались лишь девушки. А на улице всё те же гневные взгляды и шёпот.
– Дождитесь утра. Их речи станут иными, – старый маг извинялся.
Мне. Абсолютно. Насрать. Или не заметно? Он пожал плечами, и поклонившись: просто пошёл прочь с остальными. Спасибо вам! Всем! Обернулись. Улыбнувшись: ещё раз поклонись. И ушли.

Я рухнул задницей на ступеньки. Не прошло и минуты? Тут же меня всего: утянуло в мои же руки. Они смешались с глазами проклятого… Покойника… Мертвеца… Убитого… Анг… Человека, с крыльями… Я защищался… Я защищал… Именно… Я не сожалею… Нет… Нет ведь… Нет… Я уставился в землю… Я… Я хочу убежать… Нет!!! Я защищал! Я не нападал!! И я буду защищать!!! Да… Именно так… Я никогда… Я… Не хочу убивать… Закрыл глаза… Упёрся виском в холодный столб… Он услужливо держал крышу крыльца… И меня…

Я что?! Уснул?! Уже утро?! Что за крики?!
– Тень!!!!
Толпа целая. На восход смотрят. Я тоже встал и посмотрел в долину. И правда… Залитые водой поля на востоке укрыла тень… От новых частых гор… Все птицелюды довольные? Ну ладно…

Шорох штор?! Я обернулся… Аэль!!! Стоит растерянная… В местных одеждах… Такая красивая! Улыбается мне! Я побежал к ней! Споткнулся о ступеньки! Упал! На коленях докарабкался! Обнял её! Лицом уткнулся в животик… Живая… Она снова со мной… Она здесь… Она рядом… Аэль… Погладила меня по голове…

Весь день мы провели в доме Цшьен. Её муж единственный был способен сдержать натиск благодарных. А уже взрослые дочери и младший сын помогли нам собраться. И заодно откормить Аэль. Этим мы увлеклись все вместе. Разве что Риза выходила, чтобы проследить, что старших прислужников Ангела изгонят, но не убьют. Ну и Махта объясняла магам, как лучше готовить кристаллы.

Этой же ночью, на общем и теперь даже весёлом празднике, мы провели наш ритуал. На очищенном от всего лишнего алтаре. Ну то есть провела-то его Махта. А пострадали мы с Лией… Я очнулся уже утром… Пойду прогуляюсь… Вроде тихо на улице…
– Сейчас поедим и выдвигаемся, – Риза на крыльце просто предупредила меня.
И продолжила обсуждать что-то со старым магом. Ладно, ладно. Я хочу на горы ещё раз посмотреть. Я быстро…

Я не один такой… Там толпа… И там толпа… Нашёл. Вот там, кажется, никого… Хочу распрощаться с Ангелом. Послать его к чёрту. Я не сожалею… А ещё… Сообщить, что пусть и его собственной тупости… Но соболезную… Не снись мне больше… Я устал тебя убивать… Я не хочу…

Я обошёл дома. Но… Мда… И тут кто-то есть… Стоп. А кто?! Одежды походные… Не местные… Девушка. Ручки расслабленно подняты, за голов… Красные волосы??!!! Меня ударило паникой… Стоило только вспомнить… Да нет же… Откуда ей тут взяться… Да? Да?! Да?!! Я замер…

Девчонка на краю холма развела руками. Разочарованно вяло помотала головой. Повернулась… Это она!!!! Что мне делать?!! Заметила меня!!! Удивлена?! Шагнула ко мне?!! И сразу передо мной!! Как?!! Я же даже не моргал… Я не могу моргнуть…

Мы лицом к лицу… Она смотрит мне в глаза… Злая… Агрессивная… Я знаю… Точно знаю… Я чувствую… Она хочет меня убить… Она уже пыталась… И ей почти удалось… У меня есть… Знамение… Нет… Они же… Бесполезны… Не могу двинуться…

Красноволоска отшагнула назад?.. Оборачиваясь… И сразу исчезла! Ушла?.. Переместилась?.. Её тут нет?! Она же не видела: с кем я?! Не знает же?!! Да?! Почему она здесь?! Ангел?! Она его искала?! Он… Получается… Или нет… Не обязательно… Какая разница…

Я поплёлся обратно. Выйдя на улочку, встретил гуляющего старого мага:
– Впервые Солнце стало приятным… – он улыбнулся мне, и посмотрел в небо.
Да. Я рад… За вас. И… Спасибо вам. Я прошёл мимо.

Вернувшись. Я попросил сварить мне водоросли. Ничего я съесть не смогу. И когда мы уходили. Кажется, я единственный, кто не заметил. Когда это произошло. Мы уже снова идём. Даже не в пустошах? В песках? Аэль взглянула в мои глаза. И ласковая – взяла меня за руку.

--------
Канал: t.me/IV_is_Author