Дебют Сломанного Меча

Густой туман болот был не похож ни на что, что Келлен, Рис или Талия испытывали раньше. Земля под ногами была неровной, а воздух ощущался густым и сырым.

Когда трио стояло на краю Маршии, обширное пространство топей раскинулось перед ними. Это был жуткий, призрачный ландшафт, наполненный далеким звуком квакающих лягушек и случайным шорохом чего-то в тумане.

— Ну... это что-то другое, — заметил Келлен, поправляя снаряжение и оглядываясь. — Не совсем то уютное и спокойное ощущение первого этажа. — В его голосе звучала смесь возбуждения и любопытства.

Рис скрестил руки и скептически оглядел пейзаж.

— Другое не всегда значит лучше, — пробормотал он, сканируя взглядом густой туман впереди. — Вайб здесь неправильный. Такое чувство, что что-то... наблюдает за нами, знаете?

Талия потянула за воротник, взглянув на далекие, покрытые туманом деревья.

— Не знаю. Это ощущается... тревожно. У первого этажа был свой шарм, но это что-то другое. — Она сделала паузу и посмотрела на остальных. — Не знаю, готова ли я к этому.

Келлен ухмыльнулся, явно невозмутимый.

— Да ладно, Талия. Все не так плохо. Мы проходили через худшее, верно? Кроме того, нам нужно начать главный квест как можно скорее. Пока что давайте сфокусируемся на том, что мы можем сделать.

Рис поднял бровь, но промолчал. Он знал, что Келлен говорит дело. Талия, с другой стороны, не была так уверена.

— Можем мы подождать, пока босс умрет сначала? Типа, что если мы наткнемся на него?

Келлен отмахнулся, ухмылка не сходила с лица.

— Мы будем в порядке, это место огромное, и я уверен, босс заспавнится где-то в центре болота. Если будем держаться окраин, все будет норм.

Талия заколебалась, но в итоге кивнула, все еще не полностью убежденная, но готовая следовать за Келленом пока что. Когда трио двинулось в топи, Талия заговорила.

— Кстати, что вы, ребята, думаете насчет того, чтобы написать Селике?

Рис поднял бровь.

— Не знаю. Она может быть занята своими делами.

Келлен пожал плечами.

— Не думаю, что она тот тип, который захочет, чтобы мы лезли в её дела сразу, понимаете? Когда будет шанс, пересечемся с ней позже.

— Думаю, ты прав, — неохотно согласилась Талия, убирая прядь волос за ухо. — Полагаю, увидимся с ней достаточно скоро. Давайте просто сфокусируемся на прокачке пока.

Только они шагнули в густой туман, громкое системное объявление прорезало воздух.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[СИСТЕМНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ]

Сломанный Меч — первый игрок, завершивший главный квест в вашей Зоне!

Сломанный Меч — первый игрок, завершивший главный квест в вашей Области!

Сломанный Меч — первый игрок, завершивший главный квест в Мире!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Слова повисли в воздухе на мгновение, прежде чем полностью дошли до их сознания.

Выражение Риса дрогнуло.

— Что? Стоп, уже?

Глаза Талии расширились в неверии.

— Не может быть. Как это вообще возможно? Они уже закончили?

— Я полагал, мы будем играть в догонялки, но это... довольно быстро. — Келлен тихо присвистнул. — Блин, если я когда-нибудь встречу Сломанного Меча... я определенно заставлю его добавить меня в друзья!

Рис глубоко вздохнул и полуулыбнулся.

— Тебе предстоит много работы, если хочешь, чтобы Сломанный Меч добавил тебя в ответ.

Талия улыбнулась шутливо.

— Расскажи ему обо мне тоже, ладно?

— Конечно, — сказал Келлен, ухмыляясь, словно его уже добавил его кумир.

Глаза Риса сузились, взгляд все еще был на уведомлении.

— Давайте продолжать, нам тоже нужно стараться изо всех сил, если хотим догнать топ-игроков.

— Верно, — сказали Талия и Келлен в унисон.

Трио забрело глубже в туманные топи. Каждые несколько шагов они оглядывались, не уверенные, какой путь выбрать.

— Это начинает дезориентировать, — пробормотала Талия, щурясь. — Где тролли?

— Мы найдем их. Просто нужно немного поисследовать. Туман — это боль, но добавляет приключений, да?

— Приключения — это хорошо, пока мы не потеряемся и не окажемся в бою с чем-то, к чему не готовы. Давайте просто будем осторожны, — ответил Рис, поправляя рукоять меча.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Грязевой Голем – Ур. 11]

[Грязевой Голем – Ур. 11]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Идеально, — сказал Келлен, меч дрожал в предвкушении. — Давайте свалим их. Они низкоуровневые. Легкая экспа, и мы можем попрактиковать то, чему нас научила Селика.

Все трое заняли позиции. Келлен и Рис взяли инициативу, пока Талия держалась сзади, наблюдая за движениями големов и сканируя слабые места. Они столкнулись с достаточным количеством монстров в прошлом, чтобы понять важность командной работы. Прямо как учила Селика, они быстро вошли в опытный ритм.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[+65 EXP]

[+65 EXP]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Отличная работа, ребята, — сказал Келлен, ухмыляясь, когда последний голем упал. — Мы втягиваемся.

Талия мягко улыбнулась, хотя её тревога не исчезла полностью.

— Прошло лучше, чем я думала.

Рис кивнул, убирая меч в ножны.

— Ага, координация — это ключ. Не знаю, как вам двоим, но приятно сражаться вместе вот так, даже против низкоуровневых мобов.

Лицо Келлена загорелось энтузиазмом.

— Да? Но мы не можем останавливаться здесь. Нам нужно сразиться с чем-то посильнее, что реально может проверить нас. Жаль, что на этом этаже нет подземелья, я умираю, как хочу встретиться с настоящим боссом.

— Осторожнее с желаниями, — сухо сказал Рис. — Вероятно, есть большая разница между грязевым големом и боссом.

Келлен пренебрежительно вздохнул.

— Уверен, разница не такая уж большая.

Талия подала голос.

— Уже бежишь впереди паровоза, Келлен. Селика была бы разочарована. Почему бы нам не закончить главный квест, прежде чем даже думать о том, чтобы бросить вызов боссу.

— Ладно, ладно, — сказал Келлен пониженным голосом.

Группа продолжила путь через болото, когда в поле зрения появился другой монстр.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Тролль – Ур. 14]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Я беру на себя, — сказал Келлен. — Я привлеку его внимание, вы, ребята, прикройте.

Рис ухмыльнулся.

— Принято.

Бой начался с того, что Келлен рванул вперед, обнажив меч. Рис следовал вплотную, атакуя сбоку, пока Талия атаковала с другой стороны. Тролль был жестким, взмахи его дубины мощными, но он был медленным.

Они работали вместе, движения скоординированы. Они били в нужные моменты и реагировали быстро, когда тролль пытался ответить. Временами их движения были неряшливыми, и командная работа, конечно, не всегда была идеальной, но они справлялись гораздо лучше, чем на первом этаже.

Не прошло много времени, как тролль был побежден, его тело рухнуло на землю. Группа стояла над павшим врагом, тяжело дыша, но ухмыляясь.

— Неплохо, — сказал Рис, вытирая лоб. — Это был наш первый тролль, и мы прошли через это без царапины.

Келлен хохотнул.

— Говорил же, мы готовы. Идем дальше! Мы закончим этот квест в два счета!

Даже Талия не могла не почувствовать себя немного увереннее.

— Все будет хорошо, если мы просто продолжим работать вместе вот так.

Они продолжили бродить сквозь туман, неопределенность окружения все еще была там, но теперь они начинали чувствовать себя более как дома. С каждым убийством они становились все увереннее.

Пока... что-то не изменилось.

В какой-то момент ноющее чувство тревоги начало наползать на них. Внезапно болото стало более давящим.

— Это неправильно, — пробормотала Талия, глаза сканировали болотистый горизонт. — Что-то приближается.

Келлен пожал плечами.

— Не, мы в норме. Я понимаю, ты нервничаешь и все такое, но мы всегда респавнимся, если только не умрем от босса. Будет эффективнее гриндить троллей, пока не умрем.

Рис не был убежден.

— Келлен, я думаю, она права. Нам нужно уходить быстро.

— И ты, Рис? То есть ты говоришь, что... ты думаешь, то, что приближается, это... — его голос затих, проглоченный туманом.

Земля внезапно задрожала, низкий гул эхом отозвался через болото как гром. Они огляделись в замешательстве, когда земля треснула под ногами, чудовищный рев сотряс воздух.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Циклоп (Мутант) - Ур. 17]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он появился из тумана, кошмар, обретший виртуальную форму. Его единственный глаз светился как инферно, и дубина волочилась зловеще по земле. Продвижение Циклопа сопровождалось не очень тонким треском земли под его весом.

Сердце Келлена забилось от возбуждения.

— Он немного тяжелее, чем я думал, но он только 17 уровня. Мы можем взять его.

Выражение Талии ожесточилось, голос дрожал.

— Нет, ты ошибаешься. Мы не можем сражаться с этой штукой. Нам нужно уходить!

Рис отступил, руки слегка дрожали, сжимая меч.

— Келлен, беги!

Прежде чем Келлен успел даже среагировать на слова Риса, Циклоп взревел снова, сотрясая землю под ними. И затем он рванул. Чудовищный зверь двигался с ужасающей скоростью, его большая дубина свистела в смертельной дуге.

Меч Келлена уже был поднят, когда он инстинктивно полоснул по ногам Циклопа изо всех сил. С такой скоростью этой твари побег больше не был опцией.

Рис последовал примеру, используя меч, чтобы блокировать некоторые входящие удары, но чистая сила взмаха монстра отправила его спотыкаться назад. Талия тоже бросилась в бой, не желая оставлять товарищей, даже зная, что уход был, вероятно, лучшим вариантом.

Циклоп не дрогнул от их атак. Казалось, он не замедлился и даже не был оглушен их ударами. Каждый взмах его дубины казался рассчитанным, нацеленным на создание максимального хаоса. Каждый удар был спроектирован, чтобы прервать командную работу, которую они так усердно оттачивали.

Удары и Келлена, и Талии были парированы Циклопом без усилий. В мгновение ока Циклоп отшвырнул их как мух. Удар сбил их обоих на землю с тошнотворным стуком, выбивая воздух из легких. Рис едва держался на ногах, уклоняясь от немногих ударов, от которых мог.

— Это не работает! — крикнул Рис, голос отчаянный. — Словно он иммунен ко всему, что мы в него кидаем!

Циклоп издал еще один рев и вбил дубину в землю с силой, которая отправила ударные волны рябью по земле. Зрение Келлена помутилось, пока он пытался встать, дыхание было поверхностным.

Он посмотрел на Риса, который теперь рухнул в нескольких метрах, и Талию, которая была обездвижена от раннего удара. В тот момент давящая реальность настигла. Они не ровня.

Грудь Келлена сжалась. Они были слишком слабы. Он мог чувствовать угрозу истинной смерти, нависающую над ними. Глубокое, тонущее сожаление грызло его. Он был самонадеян. Им следовало уйти, когда был шанс.

Келлен стиснул зубы, мысли — хаотичный вихрь. Если бы я только не был так высокомерен. Если бы я только послушал. Если бы я только был сильнее.

Глядя на поднятую дубину, которая неслась к нему, у Келлена осталась только одна мысль.

Если бы только... Сломанный Меч был здесь.

Прежде чем Циклоп смог ударить, черноволосая мужская фигура вырвалась вперед из вихрящегося тумана. Игрок был одет в темный, гладкий костюм с красными бликами, которые ловили рассеянный свет в тумане. Сломанный клинок блестел в руке игрока.

С — Бах — дубина Циклопа дернулась назад, парированная игроком. Трио уставилось в неверии, пока игрок двигался с уровнем скорости, за которым они едва могли уследить. Дубина Циклопа качнулась к нему, но за долю секунды он уклонился, позволяя дубине врезаться в место, где он был всего мгновения назад.

Взмахом запястья сломанный клинок рассек воздух, врезаясь глубоко в мускулистую ногу Циклопа. Существо издало рев боли, но фигура не замедлилась.

Голос Талии был тихим, глаза широко раскрыты от изумления.

— Это... игрок. Может ли это быть...?

Игрок двигался с точностью и подавляющим мастерством, его действия казались легкими. Каждый удар приземлялся с идеальной точностью, прорубая Циклопа с брутальной эффективностью. Зверь, несмотря на размер и силу, с трудом поспевал за безжалостным натиском.

Келлен, Рис и Талия могли только наблюдать в ошеломленном молчании, как разворачивается бой. Скорость, с которой бил игрок, была за гранью всего, что они считали возможным. Он был вихрем урона, нанося множественные удары в быстрой последовательности, прежде чем Циклоп даже среагировал на первый.

Но в бою происходило что-то странное.

Рис заметил это первым из троих. Циклоп, избитый и окровавленный, начал имитировать движения игрока. Его огромная рука качнулась по идентичной дуге с его клинком, и нога топнула способом, который зеркалил его шаги, словно учась на каждом из его ударов.

Несмотря на быстрое обучение зверя, игрок всегда был на шаг впереди. Он корректировал тактику посреди боя, опережая адаптацию Циклопа. С каждым ударом казалось, что скорость и агрессия зверя нарастают, но грубая сила и навык игрока отбрасывали его каждый раз, заставляя шататься.

Напряжение в воздухе было осязаемым, пока он продолжал танцевать круги вокруг Циклопа. Его сломанный клинок сверкал с точностью, прорезая защиты, как бумагу. Каждый разрез и выпад, казалось, били монстра сильнее и быстрее, чем предыдущий.

Келлен, Рис и Талия лежали там, безмолвные. Они с трудом держались против Циклопа, один против троих. А теперь они смотрели, как один человек абсолютно разбирает его на части.

Сломанным мечом!

— Как... как он так быстр? — прошептал Рис себе под нос, голос дрожал от благоговения.

Келлен едва мог говорить от шока.

— Это... нереально. — У него пересохло во рту, пока он смотрел, как игрок кромсает Циклопа. Ощущалось, будто он свидетель исторического события, но он был не единственным, кто так чувствовал. Талия и Рис чувствовали то же самое.

Не прошло много времени, как Циклоп, подавленный и полностью превзойденный, рухнул на землю с оглушительным грохотом. Его тело обмякло, безжизненное. Трио смотрело с недоверчивыми выражениями, как темноволосый игрок стоял над трупом Циклопа.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[СИСТЕМНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ]

Сломанный Меч победил Циклопа. Он первый игрок, победивший босса в вашей Зоне!

Сломанный Меч победил Циклопа. Он первый игрок, победивший босса в вашей Области!

Сломанный Меч победил Циклопа. Он первый игрок, победивший босса в Мире!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯