Возможность всей жизни

Селика сидела застывшая перед экраном, глаза были прикованы к мигающим заголовкам. Слова выпрыгивали на неё как скример: Прибытие «Игроков». Может ли это быть новой эрой?

Её пальцы зависли над клавиатурой, яркий свет статьи затуманивал зрение. Куда бы она ни повернулась, она видела одни и те же тревожные фразы. «Игроки», «игровые механики» и «Десять Царств» были отпечатаны на каждой новости, посте в социальных сетях и онлайн-форуме.

Чем больше она пыталась это рационализировать, тем меньше понимала. Мир за окном выглядел таким обычным, но информация, наводнявшая её телефон, создавала впечатление, что она находится в какой-то извращенной противоречивой хоррор-игре.

Она не знала, с чего начать. Как это вообще может быть реальностью? Она ущипнула себя, пытаясь проснуться. Бесполезно. Чем больше она читала, тем больше накапливалось вопросов, каждый страннее предыдущего. Как это происходило? Почему это происходило?

С кружащейся головой Селика заставила себя встать, ноги дрожали от напряжения. Ей нужно было заземлиться. Ей нужно было что-то, что угодно, чтобы напомнить ей, что она все еще в реальном мире, несмотря на все, что только что произошло. Её взгляд метнулся к двери ванной, и редкая мысль посетила её: душ.

Она никогда не была любительницей ухода за собой, особенно как геймер. Душ обычно был просто способом очиститься перед тем, как погрузиться в гринд. Но сейчас? Это было единственное, что пришло ей в голову, чтобы сбежать от интернета.

Вода поначалу была холодной, шокируя тело, но это было именно то, что ей нужно. Она разрезала туман замешательства, возвращая её в настоящее. Она стояла там какое-то время, позволяя воде смыть последние остатки напряжения, цеплявшегося за кожу.

Когда она наконец вышла, чувство ясности снизошло на неё. Мир все еще казался странным, но, по крайней мере, теперь она не была так задушена им. Она вытерлась и оделась в свою привычную одежду.

Затем она перешла на кухню, включая чайник и готовя ромашковый чай, который ей всегда нравился. Тепло чашки в руках успокоило её. Пар, поднимающийся от неё, казался реальным.

Селика сидела за маленьким столиком, медленно попивая чай и глядя на обыденный хлам своей квартиры. Сколупнутая кружка, дефектное окно, маленькая стопка монет на столешнице. Ничего не изменилось, и в то же время изменилось всё.

Она знала, что должна осмыслить происходящее, но чем больше она думала об этом, тем меньше знала, что делать дальше. Как она вообще могла начать обрабатывать невозможное?

Её глаза скользнули к окну, где город гудел жизнью. Снаружи сотни людей занимались своими делами, словно все было нормально. Селика не могла не задаться вопросом, был ли кто-то из них игроком, как она сейчас. Она крепче сжала кружку.

Телефон Селики снова завибрировал, но на этот раз уведомление не было простым оповещением.

Срочные новости: Все офисы компании DreamCore покинуты. Персонал пропал, оставлено загадочное сообщение.

Она моргнула, сердце пропустило удар, мысли помчались. Голос ведущего новостей трещал из динамиков, звуча неестественно напряженно, пока они сообщали:

— Власти расследуют внезапное исчезновение всех сотрудников DreamCore, компании, ответственной за разработку всемирно известной игры Десять Царств. Согласно источникам, все сотрудники исчезли за одну ночь, оставив загадочное сообщение, нацарапанное на каждой офисной доске: «Следующий этаж позовет всех игроков в ночь полнолуния. Прощайте, мы все ушли в десятое царство».

Дыхание Селики перехватило. Сообщение ощущалось наполовину загадкой, наполовину угрозой. Они все ушли в десятое царство... что это вообще значит? И полнолуние?

Её пальцы слегка дрожали, пока она прокручивала статью. Персонал исчез, испарился без следа. Что с ними случилось? Куда они пошли?

Стены её квартиры внезапно показались слишком тесными, слишком душными. Разум лихорадочно работал, пытаясь найти смысл во всем этом. «Игроков» втягивали во что-то. Что-то большое. Но что?

Она сжала кулаки. Она не могла позволить себе скатиться в панику. Холодная дрожь пробежала по спине. Её связь между игрой и реальным миром всегда была тесной, но теперь это казалось слишком реальным. Границы размывались. В игре было что-то большее, и Селика не могла понять, что именно.

Пока что.

Она допила чай, затем замерла, закрыв глаза в раздумьях. Она не могла продолжать бежать от этой странной новой реальности, и она знала это. Если это действительно происходило... если игра действительно больше не была просто игрой, тогда она должна была использовать каждое преимущество, имеющееся в её распоряжении.

Это было больше, чем просто выживание на следующем этаже. Это теперь была её жизнь. Границы между реальным миром и игрой разрушились, и Селика понимала, что бесчисленные возможности ускользнут сквозь пальцы, если она не будет действовать быстро.

Селика сделала глубокий вдох и посмотрела на свое тело. Она согнула пальцы. Характеристики из Десяти Царств перенеслись, она заметила это ранее, но хотела проверить снова. Проверить, всё ли перенеслось.

Тестируя ловкость, она метнулась через комнату размытым пятном, ноги легко касались пола. Её движения были плавными, почти неестественными в своей точности. Она остановилась, развернулась и сбалансировала на одной ноге, легко удерживая позицию. Селика улыбнулась про себя. Один к одному. Её стат ловкости был так же реален в физическом мире, как и в игре.

Далее она согнула руку, отжимаясь от пола и тестируя силу. Каждая мышца отзывалась на усилие, и это было не просто ощущение наличия больших мышц. Все её тело казалось более осознанным и настроенным. Разница была ощутимой.

Это реально, подумала она, сердце колотилось от прилива осознания. Сила игры просочилась в самые её кости.

Она сделала несколько шагов назад, а затем, с легкой ухмылкой, попробовала знакомый трюк. Она странно двигалась в быстром, хаотичном ритме, ожидая телепортации или пропуска. Но ничего не произошло.

Она медленно выдохнула. Я так и думала.

Было бы слишком надеяться на это. Глитчи, механики и абсурдные способы манипулирования игровым миром — они не перенеслись. Не движок игры перешел с ней в реальность, а статы.

Селика вздохнула, но не чувствовала себя побежденной. Все еще было слишком много всего для экспериментов, и слишком много того, чего она не знала. Её взгляд упал на маленькую светящуюся иконку в углу зрения. Она протестировала тело, но что насчет инвентаря?

Селика потянулась вперед и представила, как достает случайный предмет, что-то простое. Она сосредоточилась на бледных травах, которые падали со слизней. В мгновение ока маленький пучок сушеных трав материализовался в её руке. Они были точно такими, как она помнила, раздавленные листья, завернутые в мягкую ткань.

Она ухмыльнулась в неверии, сердце начало биться чаще, осознавая, что именно это значило. Она попробовала снова, вытаскивая несколько зелий здоровья. Они материализовались в руках, бутылочки звякнули друг об друга с обнадеживающим звуком.

Она немедленно поместила их обратно в инвентарь, наблюдая, как бутылочки исчезают без следа, и маленький разряд пробежал по ней.

Это была возможность, которую она ждала.

Она была не просто в игре. Она была в реальном мире, но имела доступ к ресурсам другого измерения. Словно она наткнулась на самый мощный чит-код из всех возможных.

Немедленно Селика взяла чашку чая и попыталась поместить её в инвентарь. Неудача. Она попробовала снова с тарелкой, но произошло то же самое. Значит, я могу хранить в инвентаре только игровые предметы...

Её разум начал гудеть от расчетов и идей. Зелья можно продать. Травы можно использовать для создания лекарств. А что насчет материалов для крафта? Как их можно превратить во что-то полезное? Или даже... прибыльное?

Если она сможет принести определенные редкие предметы обратно на Землю, особенно те, что могут предложить практическую пользу людям, вроде зелий здоровья или тоников, она могла бы изменить всю свою жизнь.

— Хе-хе-хе... — Жуткая улыбка поползла по её лицу.

С этим она больше не была просто про-геймером; она была бизнесвумен с доступом к целому миру нетронутых ресурсов. И прямо сейчас эти ресурсы были в её распоряжении.

Её мысли ушли дальше. Что если она найдет способ объединить это с чем-то большим? Может быть, она могла бы сформировать фармацевтическую компанию, сфокусированную на медицинских свойствах этих предметов.

Или аукционный дом, где ультра-богатые могли бы делать ставки на редкие, эксклюзивные для игры товары. Может, даже что-то более подпольное, продажа особого снаряжения, редких материалов и эксклюзивных баффов тому, кто больше заплатит.

Будут риски, конкуренция и, вероятно, куча людей, заинтересованных в контроле над этими активами. Но она не возражала. Для неё то, что можно было получить, стоило рисков. Кроме того, она была единственным человеком, кто знал истинную ценность множества предметов — особенно некоторых из поздней игры.

Пока она обдумывала возможности, более насущная мысль пересекла её разум. Как работают определенные предметы «лекарства от всего» в реальной жизни? Могут ли они лечить неизлечимые болезни? Потому что если могут... был кто-то, кого она хотела спасти. Пока не стало слишком поздно.

Она села, не позволяя себе больше расхаживать по комнате. Она хотела начать пользоваться своим максимальным золотом и многочисленными предметами, но... как?

Селика была глубоко в мыслях о логистике своей схемы заработка, когда резкий стук в дверь прервал её концентрацию. Она напряглась. Редко кто навещал её.

Неохотно она встала, медленно идя к двери, разум все еще был занят. Она распахнула её, наполовину ожидая доставку или какую-то почту. Но зрелище, которое встретило её, заставило её застыть.

Там стояла маленькая девочка, внешне не слишком отличающаяся от Селики. У неё были светлые волосы, и ей не могло быть больше одиннадцати. Она очень крепко сжимала ожерелье в руках.

Лицо ребенка было красным от плача, маленькая рука дрожала, когда она протягивала ожерелье Селике, как подношение. Голос маленькой девочки дрожал, когда она всхлипывала, слова были едва слышны.

— П-помоги... все... исчезли...