Авария Поезда?

— Потому что они были недостаточно хороши. Очевидно.

Вместо обычного шума, который обычно следовал за спорными заявлениями Слимониуса, наступила жуткая тишина.

— Хватит жаловаться. Вам всем повезло! В других зонах было больше жертв, несколько десятков игроков пали жертвами истинной смерти от Циклопа.

Казалось, Слимониус пытался их утешить, но никто из них не находил в его словах никакого утешения.

— Ну, есть и хорошие новости, так что перестаньте хмуриться. Игрок Сломанный Меч из зоны 11 достиг не только самого быстрого времени прохождения основного квеста в вашей зоне, но и самого быстрого в вашей стране и во всем мире!

Перед Селикой появились три отдельных списка, каждый из которых был более украшен, чем предыдущий. Её глаза естественным образом переместились от бронзового слева к золотому списку справа.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Топ-3 индивидуальных времени прохождения — Основной квест (по всему миру)

Сломанный Меч — 3 минуты, 47 секунд

SADG_LunarShroud — 44 минуты, 18 секунд

SADG_Emberclaw — 56 минут, 21 секунда

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Селика внутренне улыбнулась, увидев таблицу лидеров.

Неплохо.

Продолжая, Слимониус вывел еще одну таблицу лидеров. — Забавно, что группа, состоящая из: Сломанного Меча, также была самой быстрой в победе над Циклопом.

— Вечеринка? Но он упомянул только одного игрока…

— Он сам убил босса? Снова? Кто же такой Сломанный Меч?

— Не может быть, чтобы босс-мутант был побежден всего одним человеком… верно?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Топ-3 времени прохождения Циклопа — по всему миру:

Сломанный Меч — 2 минуты 39 секунд

SADG_LunarShroud / SADG_Emberclaw / SADG_Frostbite / Veilstrike / RogueClown — 1 час, 6 минут 42 секунды

Nightfall_Wraith / MysticFlame / CriminalShock / AFK_Despair / AlphaBloom — 1 час, 18 минут 20 секунд

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

На этот раз из толпы раздался шквал вздохов, как будто никто из них не мог в это поверить. Их реакции, конечно, были оправданы.

Селика опередила занявшую второе место группу из пяти игроков на целый час, и даже больше.

В одиночку.

Следовало ожидать, что все будут в шоке, даже зная, что Сломанный Меч был лучшим игроком на их сервере.

Однако сама виновница, считала это вполне естественным. Она была ветеранкой профессиональной игры, которая, надо признать, знала слишком много о игре.

Мало того, она сильно продвинулась благодаря наградам первого этажа и злоупотреблению «фичами», до такой степени, что она уже была невероятно сильна ещё до того, как столкнулась с уникальным сценарием военного аванпоста в тумане.

Теперь, после того, как она прошла этап испытания оружия и получила то, что можно назвать читерским оружием на данном этапе игры, она опасалась, что будущие боссы и основные квесты будут пройдены ещё быстрее, и разрыв между ней и вторым местом будет только увеличиваться.

— Хм… — Слимониус потирал свои странные щупальца, рассматривая таблицы лидеров с таким же интересом, как и игроки под ним. — Даже для чрезвычайно талантливого игрока быть настолько впереди остальных в мировом масштабе — ненормально… похоже, игрок Сломанный Меч станет проблемой позже…

Его голос затих, необычно тихий, как будто он говорил больше сам с собой, чем с несчастными игроками, которых он собрал. Услышав его слова, глаза Селики сузились от подозрения.

Позже?

Она вообще не понимала, что он имел в виду, но мысленно сделала пометку.

— Награды для всех игроков в таблицах лидеров будут выданы на следующем этаже, как обычно, — механически сказал Слимониус, его взгляд всё ещё прикован к таблицам лидеров. — Ладно, хватит. Пора отправить вас всех обратно на Землю. Не то чтобы мне не нравилось ваше присутствие или что-то в этом роде, просто… неважно.

После короткой паузы Слимониус, король слизней, поднял руку.

Виртуальные зеленые и фиолетовые огни покрыли группу игроков, собравшихся в центральном городе Маршии, окутывая их всех одного за другим. Вокруг Селики бесчисленные игроки исчезали один за другим, пока она не осталась одна.

На короткое мгновение только она осталась в центре Маршии, а напротив неё возвышалась огромная фигура Слимониуса.

Слимониус открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но в конце концов решил не делать этого. Прежде чем Селика успела отреагировать на странную ситуацию, виртуальные огни закружились и вокруг неё, оставив Слимониуса одного в центре Маршии.

— Что-то не так с этим Игроком, Сломанный Меч. Он слишком силен, — Слимониус заговорил в воздух. Никого не было. — Расследуйте его. Если обнаружите какое-либо неправомерное поведение или мошенничество, сначала сообщите мне. Я решу, сообщать ли администраторам и как с этим поступать.

— Понятно, — ответил голос из тишины, но кто это был и откуда он исходил, установить было невозможно.

***

Тем временем Селика пыталась осмыслить странный сценарий, который только что развернулся. Что означал последний взгляд, который Слимониус бросил на неё? И что он имел в виду, когда сказал, что она станет проблемой позже?

Она почесала затылок, в конечном итоге решив не зацикливаться на этом слишком сильно. Она естественно разберётся с этим со временем. В конце концов, впереди было ещё бесчисленное количество этажей и несколько царств, а Слимониус был боссом, принадлежащим к пятому царству.

— Это странно. Почему я ещё не вернулась? — Селика пробормотала вслух, оглядываясь в странном виртуальном пространстве, в котором она находилась. Она узнала его.

Это было пространство, которое она видела бесчисленное количество раз — то же самое пространство, в которое игра помещала вас, когда вы путешествовали на большие расстояния, например, между этажами и царствами.

Это было также пространство, в которое вы временно попадали при путешествии между Землёй и игровым миром. Но обычно время, проведенное в этой области, никогда не было долгим. Тем более, не пять минут.

Может ли это быть связано с тем, что я была последней, кого транспортировали? Слимониус что-то сделал со мной? Она расхаживала по пространству, любопытство одолевало её. Она задавалась вопросом, была ли она единственной, кто переживает что-то подобное, но быстро отбросила эту мысль.

Не может быть, чтобы она была единственной, кто испытывает нечто подобное. Но тогда — что же происходило?

Как будто система отвечала на её опасения напрямую, она вскоре получила свой ответ.

— Красный? — Она сделала паузу, глядя на цвет, который она не часто видела в этом пространстве, даже при её безумном игровом времени. Хотя не требовались тысячи часов игрового времени, чтобы понять, что то, что происходило, не было чем-то, что стоило бы праздновать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОШИБКА.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОШИБКА.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОШИБКА.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Вокруг неё раздался странный скрипучий звук. Обычно мягкие, лимонно-зелёные и фиолетовые огни были подавлены ярким красным светом, за которым следовало одно слово.

Ошибка.

— Ты, должно быть, шутишь. В игре были баги в прошлом — я бы знала. Но она… никогда не была такой глючной, — она яростно покачала головой, как будто отказываясь принять то, что происходит.

Однако что-то подобное уже случалось с ней раньше. Это было во время выпуска четвертого царства. В то время произошел баг, вызванный тем, что слишком много игроков путешествовали между царствами одновременно.

Его быстро исправили, но это было одно из самых печально известных «событий», которое до сих пор помнил бы почти каждый активный игрок того времени. Форумы взорвались, потому что каждый игрок на сервере был вынужден выйти из системы администраторами по одной причине.

Все они были заблокированы.

Активная база игроков того времени называла этот инцидент «крушением поезда Четвёртого Царства».

Но на этот раз выхода из игры не было. Теперь игровой мир был не совсем VR… вместо этого это было нечто другое.

Что-то гораздо более странное. Смесь реальной жизни и виртуальной реальности.

Больше не было никаких гарнитур, которые можно было бы снять, или виртуальных капсул, из которых можно было бы выйти или отключиться.

Это была реальность.

Так… как она могла уйти? Как кто-либо мог уйти? Ей просто нужно было ждать, пока администраторы всё исправят?

Были ли в этом месте вообще администраторы?

— Просто мне везёт… ещё одна авария поезда, — она огляделась, на удивление спокойная, учитывая странную ситуацию. — Могу себе представить лица новичков, когда они сходят с ума из-за этого…

Она оглядела пространство, которое медленно превращалось в красную тюрьму из сообщений об ошибках. Прошла примерно минута, прежде чем появилось другое сообщение, заставившее глаза Селики метнуться к нему с головокружительной скоростью, всё её тело повернулось одним быстрым движением.

Вероятно, не лучшее использование её сверхчеловеческой скорости реакции.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Внимание всем игрокам: Не беспокойтесь. Мы работаем над исправлением этого как можно скорее. Сохраняйте спокойствие.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— «Не беспокойтесь» жирным шрифтом, вероятно, встревожит всех, — Селика внимательно перечитала сообщение несколько раз. — Как можно скорее, а?

По какой-то странной причине мысли Селики вернулись к тому, что она слышала от Слимониуса в прошлом.

В этой игре нет глитчей и багов.

Это заявление, конечно, не выдержало проверку временем. Не то чтобы оно имело какой-то вес даже до этого инцидента, Селика уже достаточно использовала и злоупотребляла своей долей «фишек», чтобы знать, что то, что он сказал, было полной чушью.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Внимание всем игрокам: Вас перенаправляют. Пожалуйста, постарайтесь оставаться неподвижными, чтобы обеспечить плавный путь.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Перенаправляют..?

Вскоре сообщения об ошибках одно за другим исчезли, красные огни вернулись к знакомому флуоресцентному зелёному.

Хотя она не знала, куда именно её ведут, Селика всё же постаралась следовать указаниям системы и стояла как можно неподвижнее. Она прекрасно знала, насколько опасно застрять в таком месте, и не хотела увеличивать свои шансы оказаться в ловушке.

Перед ней зелёное пространство рухнуло, открыв перед ней широкую, пустую область.

Это был широкий, просторный старинный двор с удивительно чистым полом. На горизонте не было зданий, вместо этого четыре высокие стены загораживали ей обзор.

Однако, по её личному опыту, она знала, что за этими стенами было бесчисленное количество зданий. Она обернулась, и её встретила величественная структура, которую она ожидала.

Это был дворец, размер которого можно было увидеть только в мультфильмах и теоретизировать в фэнтезийных романах. На его балконе, который нависал над двором, стоял король, гордо возвышающийся над ним.

Величественные, багровые одеяния и элегантная золотая корона украшали его фигуру. Он демонстрировал великодушную улыбку, когда ненадолго встретился взглядом с Селикой, прежде чем отвернуться.

Один за другим игроки появлялись во дворе.

Сначала это была только Селика, но в конце концов ранее пустой двор заполнился игроками, все с выражениями страха, шока и раздражения.

Селика сочувствовала им. Первый раз? — подумала она про себя. По правде говоря, она, вероятно, тоже имела такое же выражение лица, когда это случилось с ней впервые, она прекрасно знала, насколько это ошеломляюще.

Её взгляд переместился от игроков вокруг неё обратно к балкону.

Как на отрепетированной церемонии, несколько фигур вышли на передний план балкона. Важно, что они были видны игрокам внизу, но все старались стоять хотя бы немного позади короля.

Как я и думала, это место…

Как только она собиралась с мыслями, системное уведомление прервало тишину.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы прибыли на Третий Этаж: Великая Эонийская Империя

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯