Церемония Назначения

Восторженные разговоры игроков отскакивали от стен двора, но Селика едва их регистрировала. Слова Короля всё ещё звенели в её ушах — Руки Мудрости, новейший великий командир.

Она стояла там с пустым лицом, ошеломлённая.

Она вспомнила кое-что конкретное, что король сказал всего несколько мгновений назад.

«Я планировал пригласить их сюда раньше, но боялся, что они не примут».

Когда именно ты меня пригласил, а? А? Ты, чертов лысый, лживый сукин…

Вокруг неё стали собираться другие великие командиры, звук их шагов эхом отдавался от пола арены. Они подходили один за другим, у каждого из них было разное выражение лица. Она смутно чувствовала, что они оценивают её каждый по-своему.

Доран шагнул вперёд первым. Его взгляд был твёрд и властен, когда он заговорил. — Меня зовут Доран, и, как вы знаете, я лидер великих командиров. Добро пожаловать. Решение Короля имеет вес, и мы все доверяем ему и его суждению. Тем не менее, вам всё равно придётся проявить себя. Я буду здесь, если у вас возникнут вопросы. — В его голосе не было враждебности.

Добро пожаловать, сказал он… серьёзно? Я полагаю, я не могу отказаться от этого… Разум Селики был вихрем, который она изо всех сил пыталась стабилизировать. Возможно, поскольку он считал, что Король говорит правду, Доран принял идею довольно легко. Но всё же…

Даже за бесчисленное количество её прохождений ничего подобного никогда раньше не происходило.

Были квесты, чтобы стать командирами в более поздних царствах, но чтобы стать великим командиром, требовалось выполнить монументальный подвиг. В первом царстве это было практически невозможно.

Но когда она глубже задумалась об этом конкретном сценарии, ей стало ясно, почему всё обернулось именно так.

Без неё вся Эонийская Империя была бы уничтожена. Мало того, они потеряли бы одних из сильнейших командиров в истории Эртфонии. С точки зрения короля Себиуса, вербовка Селики была, безусловно, лучшим шагом, который он мог сделать.

Он не мог потерять лицо перед Игроками, и кто-то с её навыками был бы очень ценным активом для великих командиров, как она только что показала.

Пока Селика собиралась с мыслями, Тритон наблюдал за ней немигающим взглядом. Его присутствие успокаивало. Он не говорил много, но выражение его глаз говорило о многом. Они встретились взглядами, и Селика кивнула ему. Он ответил тем же.

Семмия также подошла к ней, однако её шаги были гораздо легче, чем у Тритона. В её глазах блеснул загадочный огонёк. — Руки Мудрости, — сказала она, растягивая имя. — Любопытное название. Приятно познакомиться. О, я забыла представиться. Я Семмия, а это Тритон. Спасибо за спасение ранее. Я удивлялась, почему кто-то прячется в колизее. К счастью, я не взорвала тебя рефлекторно.

Как я и думала, она могла меня обнаружить.

— Не проблема, рефлекторный взрыв в любом случае не причинил бы особого вреда, — ответила Селика, натянув дружелюбную улыбку. Конечно, она лгала. Рефлекторный взрыв мгновенно убил бы её без всякой возможности противодействия. Тем не менее, она не хотела раскрывать свои карты слишком рано.

Услышав её ответ, Семмия слегка улыбнулась. — Интересно. Похоже, Король нашёл нового забавного командира.

Офель, стоящая чуть в стороне, долго молчала. Её острые глаза оценивали Селику, оглядывая её с ног до головы, а затем, тихим голосом, она сказала: — Офель. Добро пожаловать. — Это было коротко, по существу и уважительно.

Ну, это так. Она из тех, кто кажется довольно холодной с людьми, которых плохо знает, но на самом деле довольно мягкосердечная. Селика кивнула Офели в знак признания.

Затем подошла Ульза. — Я Ульза. Хотя я ценю помощь… я никогда раньше о тебе не слышала, — сказала она, скрестив руки. Её слова не были враждебными, но в них был подвох. — Король действительно так щедр в своих решениях? Потому что мне трудно поверить, что случайный новичок просто получает титул великого командира без небольшого… фаворитизма, — её глаза игриво сузились. — Хотя, возможно, я ошибаюсь.

Селика внутренне вздохнула, как только Ульза открыла рот. Она читала о ней в лоре и сражалась с ней во многих прохождениях. Её характер самый проблемный из всех, лучше избегать её как можно больше.

— У мудрости нет фаворитов, — сказала Селика, с нейтральной улыбкой на лице. Ульза лишь пожала плечами и отвернулась от неё в ответ.

Торн стоял в стороне, тихо наблюдая, его выражение лица было нечитаемым. Его голос, когда он заговорил, был нейтрален, как всегда. — Я Торн. Приятно познакомиться. Я вам обязан за то, что произошло ранее. Когда придёт время, я отплачу за услугу. — В его тоне не было осуждения, только принятие и уважение.

Селика замерла, стараясь сохранять самообладание. Она не ожидала увидеть капитана Торна из Военного Аванпоста в Тумане здесь. Тем более что в её первоначальной временной линии командира Рейнджеров звали Старк и он имел совершенно другую внешность. К счастью, никто не заметил её лёгкого удивления.

— Удовольствие всё моё, командир.

Когда она увидела, что Селика поприветствовала всех командиров тем или иным образом, Семмия хлопнула в ладоши, нарушив короткую тишину. — Ладно, ладно. Хватит формальностей, — сказала она, её тон сменился на более весёлый. Она шагнула вперед, её посох мерцал, когда она произносила заклинание.

— Астральное Вознесение.

Мягкий, мерцающий свет окутал командиров, и земля под ними гудела от магии. Игроки во дворе продолжали возбужденно бормотать, не обращая внимания на частную беседу, происходившую на разрушенном полу колизея.

Селика ощутила знакомое чувство подъема, её ноги оторвались от земли, и в мгновение ока они взлетели обратно к балкону Короля.

Чувство невесомости длилось лишь мгновение, но этого было достаточно, чтобы она почувствовала себя оторванной от сцены внизу. Она больше не была просто игроком во дворе — она была над всем этим, в пространстве, в которое, как она думала, не могла попасть.

Внизу море игроков бурлило. Каждый игрок был взволнован, увидев такое монументальное сражение, развернувшееся перед ними, не говоря уже о тех, кто был маньяком, зависимым от RPG. Мало того, битва достигла кульминации с появлением NPC, который был мифом на первом этаже.

Нравилось им это или нет, всем им было что сказать о том, что они только что видели.

Свет медленно сместился, послеобеденное солнце отбрасывало тёплое сияние на сцену. Селика стояла впереди. Не по выбору, а потому, что Доран, её новый начальник, настоял.

Король Себиус стоял рядом с ней, его присутствие было величественным. Его яркая аура заполнила пространство, привлекая все взгляды. Аудитория внизу затихла.

— Игроки! — Голос короля прозвучал громко, глубоко и театрально, разносясь над собравшейся толпой. — Сегодня день великого значения, день, когда мы творим наше будущее! Не только в битве, но в единстве, мудрости и силе! С великой гордостью я объявляю о назначении моего нового Командира, того, кто присоединится к рядам наших величайших воинов — Руки Мудрости!

Толпа взорвалась смесью ошеломлённого бормотания и аплодисментов. Селика напряглась, её сердце колотилось.

Я очень надеюсь, что этот дешёвый маскировочный предмет, который я купила на первом этаже, действительно работает. Иначе я больше никогда не смогу показаться здесь.

Взгляд Короля не отрывался от неё, его глаза сияли от возбуждения, как будто этот момент был кульминацией великого представления. Селика не могла не заметить разнообразные реакции игроков. Некоторые всё ещё были в шоке, другие аплодировали с восторгом.

Король повернулся к ней полностью, его руки поднялись широким движением. Он кивнул стоящему рядом солдату. Быстрым движением солдат шагнул вперед, держа сверкающий меч и небольшую эмблему, символ власти Эонийской Империи.

— Ритуал назначения прост, — продолжил Король. — Клинок для лидерства, символ для единства, — он знаком приказал Селике выйти вперед, меч был протянут перед ней. Эмблема представляла собой круглый значок с гербом Королевской власти.

Король Себиус улыбнулся, его ухмылка стала шире. — С этим клинком ты связана с нами, Мудрый Командор. Лидер, великий командир и символ Эонийской Империи.

Его голос немного смягчился, тон стал более личным. — Ты докажешь свою ценность, как и мы все должны — через действия, через единство и через жертвы. Теперь иди, мой Командир, и покажи миру, на что ты способна.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы получили титул(ы): Мудрый Командор, Великий Командор, В Исторических Книгах

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Толпа снова зааплодировала, на этот раз громче.

— Поздравляем, Руки Мудрости, я ваш самый большой фанат с первого этажа!

— Я болею за вас, Мудрый Командор! Покажите этим парням, кто здесь главный!

— Баффните меня, пожалуйста, Руки Мудрости!

Игроки ликовали, но Селика на мгновение замерла, всё ещё осмысливая происходящее.

Что, черт возьми, происходит сегодня… сначала крушение поезда, а теперь это?

Когда аплодисменты наконец стихли, Король махнул рукой, его голос снова поднялся. — А теперь, Игроки, вы получите свой Основной Квест! Учитесь у смелости наших великих командиров и путешествуйте по Эонийской Империи! Становитесь сильнее в колизеях, чтобы быть достаточно сильными, чтобы преодолеть испытания предстоящих этажей, и отважно отправляйтесь спасать мир от вторжения монстров!

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Основной Квест:

Победить 10 Уникальных Игроков в PvP-бою на любом колизее/арене.

Уникальных Игроков побеждено: 0/10

Осталось времени: 2 дня 23 часа 59 минут 59 секунд

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Чёрт возьми, я стану берсерком, как Великий Командор!

— Маги лучше, разве вы не видели спам АоЕ Командора-Мага?

— Ну, мне кажется, способности ассасина выглядят самыми забавными…

Селика наблюдала, как море игроков внизу рассеялось по Эонийской Империи, как беспокойные муравьи.

Король Себиус повернулся к ней. — Мудрый Командор, вы будете сопровождать меня и остальных великих командиров. Нам нужно кое-что обсудить. — Он взмахнул своим величественным одеянием, и двери замка со скрипом распахнулись. Он помпезно двинулся к двери, не обращая внимания на то, что думала Селика — или кто-либо ещё из присутствующих.

Хотя на вид она была невозмутима, сердце Селики колотилось. Она точно знала две вещи. Во-первых, она никак не могла отклонить прямое требование Короля Царства, если только не была готова к серьёзным последствиям. Она уже совершала эту ошибку однажды, и это не закончилось хорошо.

Во-вторых, «обсуждение вопросов» не займет мало времени. Но это означало одно.

Она не сможет получить первое место в Основном Квесте.

Стратегическое совещание? Сейчас? В этот самый момент?

Селика несколько раз быстро моргнула, как будто не могла поверить своим глазам. Разве Король не понимает, что я игрок, или что-то в этом роде? Если так, то всё имело бы смысл…

Её брови дёрнулись от разочарования, когда Ульза тихонько хихикнула. Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но Торн толкнул её, и они оба последовательно направились к двери. Все командиры последовали за королём, кроме Семмии, которая с любопытством смотрела на неё.

— Чего ждешь, новичок? — Сказала она, улыбаясь. Селика проигнорировала ее, решив сначала обдумать свои варианты. Одна идея, в частности, зацепила ее, но она была рискованной. Очень, очень рискованной.

Стоит ли мне попробовать сбежать?