Селика

— Хаа... наконец-то, соло-зачистка.

Селика подняла меч над трупом дракона, её грудь тяжело вздымалась. Под ней лежал финальный босс «Девяти Царств» — самой популярной в мире VR-игры.

— Не может быть, чтобы на этого тупого короля драконов ушло двести траев. — Она фыркнула и пнула тушу. — Системный вызов — Статус.

Перед ней появился экран.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[СТАТУС]

Сломанный Меч

<Покоритель всех Царств>

(Командующий)

Уровень 999 Драконоид [Вознесённый]

EXP: ??? / ???

Сила: 97,572,243 | Ловкость: 94,566,233

Живучесть: 98,231,179 | Сноровка: 90,984,342

Выносливость: 96,357,684

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Я подняла целых два уровня?! — глаза Селики округлились, когда она уставилась на экран. Разрабы славились тем, что вознаграждали за сложные челленджи, но это было уже слишком.

— Наконец-то максимальный уровень... сколько там патч уже висит? — Она открыла список изменений, потянулась и довольно ухмыльнулась. — Два дня до капа. Личный рекорд — и мировой тоже.

Её триумф длился ровно три секунды.

— Теперь ждать следующего обновления... — она со вздохом почесала спину, а затем замерла. — Стоп... нет дропа? Вы, должно быть, шутите!

Она взглянула на часы. Уже утро. Большинство людей собирались бы на работу, но она была занята тем, что закрепляла свой статус лучшего VR-геймера всех времен.

Парой нажатий она загрузила доказательство своего прохождения сложнейшего босса игры без получения урона. Подпись: *«Изи. С первой попытки. Лол.»*

Чат гильдии взорвался:

— Братан Сломанный Меч, можешь выпустить гайд на ивентового босса шестого царства?

— Да ладно — это с первой попытки?

— Ага, я сам видел!

— Лидер гильдии, прими уже мой запрос в друзья!

Селика пролистала этот хаос, ухмыляясь трем тысячам непрочитанных писем и почти восьми тысячам заявок в друзья.

— Нубы никогда не учатся... хе-хе... — она хохотнула, и смешок превратился в самодовольное хихиканье, пока она выходила из игры.

Селика, прихрамывая, добралась до кровати и вырубилась через секунду.

Когда она снова открыла глаза, перед ней расстилался знакомый стартовый город Эртфонии — мощеные улицы, шаткие деревянные прилавки и унылый каменный фонтан в центре. Самое первое царство игры.

— Серьезно? Я теперь играю в TNR даже во сне? — пробормотала она, язык заплетался. Её взгляд скользнул по городской площади, затем она вздохнула. — Очередной спидран, да?

Она проходила игру на скорость больше раз, чем могла сосчитать, удерживая мировой рекорд по времени зачистки в каждом царстве. Никто и близко не стоял. Кроме того, она была десятикратной чемпионкой мира в PvP, непобежденной с момента релиза. Десять лет спустя Селика была бесспорной GOAT — Величайшей всех времен «Девяти Царств».

Её главное достижение? Она была единственным игроком, когда-либо достигшим Девятого Царства и эволюционировавшим в драконоида. Уникальная система TNR позволяла игрокам превращаться в высшие расы с каждым зачищенным царством — при условии выполнения скрытых условий. Орки, эльфы, гномы, зверолюди, драконоиды... эти возможности поддерживали жизнь в игре более десятилетия, даже без магии.

Селика потерла подбородок, оглядывая площадь. Место было необычно забито свежими персонажами, толпа выплескивалась на улицы.

— Странно. Редко увидишь столько новичков — и они продолжают появляться...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[СИСТЕМНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ: Добро пожаловать в «Десять Царств»!]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Десять? Разрабы сделали опечатку?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Спустя пять лет мы с гордостью объявляем о релизе этой игры!]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Радостный возглас прокатился по огромной толпе новых игроков, забивших площадь.

Селика нахмурилась. Релиз? О чем вы говорите? Этой игре уже десять лет.

— Системный вызов — Календарь.

Экран мигнул, и Селика замерла.

2020.

Её глаза расширились. Вы шутите. Десять лет назад?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Не волнуйтесь, геймеры, вы не одиноки. Совсем скоро к вам присоединится вся молодежь мира.]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Система всегда использовала босса царства в качестве своего вестника. В Эртфонии это должен был быть Зестри, друид. Но фигура, возвышающаяся над ними, не была Зестри. Это был Слимониус — Король Слизней, первый босс Пятого Царства.

— Ааа, что за черт!

— Где я!?

— Не может быть... я только что был в классе... — подросток вцепился в свой школьный рюкзак как в спасательный круг.

Какого хрена происходит? В прошлый раз такого не было... Глаза Селики сузились, сканируя море игроков. Здесь было больше тел, чем она когда-либо видела в одном месте.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Это Зона 11. Ваша страна была разделена на четырнадцать зон. Каждый человек в возрасте от тринадцати до двадцати девяти лет был перенесен в эту игру.]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каждый? Она снова огляделась, и правда быстро дошла до неё. С таким количеством людей это должно было быть правдой. Толпа, обезумевшая от паники, внезапно затихла. Заглушенная, словно ГМ щелкнул выключателем.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Не волнуйтесь. Это не только ваша страна, но и вообще — весь мир!]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Слимониус широко раскинул свои желеобразные щупальца и рассмеялся, его тело гротескно колыхалось с каждой волной смеха.

Селика цокнула языком, не впечатленная.

— Тц. Прохождения без урона было недостаточно. Надо было унизить его с завязанными глазами и без экипировки.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Позвольте объяснить правила игры. На каждом этаже есть главный квест. В первом царстве, Эртфонии, пять этажей. Вы должны завершить главный квест в отведенное время или...]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Или...?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Вы умрете.]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Умрем? В игре, или...

Словно читая её мысли, голос короля слизней снова прогремел.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Вы умрете в реале. Это И ЕСТЬ реал!]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Толпа отшатнулась, когда визг Слимониуса пробрал их до костей. Кто-то закричал. Парень, которому едва исполнилось двадцать, разрыдался, его голос срывался:

— Я не хочу играть в эту... игру на смерть...

— Чушь собачья! — мускулистый парень протиснулся вперед, указывая на босса. — Думаешь, можешь напугать нас дешевым трюком?

Его проигнорировали.

Никто не хотел верить, но ужас распространялся как лесной пожар по сухой траве. Селика замерла. Стоп, я все еще сплю? Все кажется таким ярким, что... я даже не могу больше отличить.

— Системный вызов — Статус.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Селика Трэвин Кристалис

<Нет Титула>

(Б*зработный)

Уровень 1 Человек

EXP: 0 / 10

Сила: 5 | Ловкость: 5 | Живучесть: 5

Сноровка: 5 | Выносливость: 5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Какого черта...? Мое полное имя? Не Сломанный Меч? — Она посмотрела на себя, встревоженная. — Не похоже на твинка... не может быть — это мое реальное тело.

Жутко.

Она вздрогнула, не осознавая, насколько обеспокоены были бы люди, если бы знали, что ей проще узнать своих игровых персонажей, чем собственное тело. Селика всегда давала своим аккаунтам какую-то вариацию слова «Меч» в имени. Видеть там свое настоящее имя заставило мурашки пробежать по коже.

Хуже того, её аватар не был её обычным мужским билдом. Она всегда создавала парней — так просто ощущалось лучше. Теперь, запертая в своем реальном теле, она чувствовала себя неловко и уязвимо.

Её глаза метнулись обратно к экрану статуса. Б*зработный? Серьезно? Какой дев это накодил?

Её мысли унеслись в прошлое — десять лет назад, когда она впервые зашла в TNR. Тогда она действительно была безработной, поставив все на то, чтобы стать про-геймером. Каким-то чудом это сработало.

Но сейчас она не могла не улыбнуться, несмотря на смертельную ситуацию. Черт... вид свежего аккаунта никогда не надоедает.

Вокруг неё, однако, паника прокатывалась по толпе. Люди всех возрастов сидели, обхватив головы, кто-то плакал, кто-то кричал, другие тихо ломались под тяжестью объявления.

Голос поднялся над шумом, полупанический, полубредовый.

— Все нормально, да? Просто ивент на запуске! Пиар-ход! Должно быть так!

— Мне всего пятнадцать... почему я должен... играть в эту безумную игру... — шум нарастал по мере того, как толпа увеличивалась в размерах.

Парень в офисной одежде упал на колени.

— Пожалуйста, у меня жена и дети! Не делайте этого!

Голоса срывались и умоляли у ног короля слизней. Не то чтобы у него были ноги. И не то чтобы у него была эмпатия.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Просто расслабьтесь. Для вас тут тоже есть плюсы — просто подождите и увидите. Я задаю первый квест. У вас будет одна неделя на его выполнение. Провал означает смерть. И еще одно: через семь дней те из вас, кто останется в живых, не смогут уйти, пока не зачистят этаж.]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Что? Завершить этаж? — Ропот поднялся вокруг Селики.

Она улыбнулась про себя. Значит, он имеет в виду первое подземелье. Обычно занимает полную группу — минимум от трех до пяти компетентных игроков. Но для меня? Я могу пройти соло. На изичах.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Вы застрянете в этом мире, пока не пройдете его. Попрощайтесь с Землей — Десять Царств теперь ваш новый дом.]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Пришло объявление квеста, и синхронные рыдания прокатились по площади.

— Убивать слизней? Чем!? — взвизгнула девушка, поднимая пустые руки.

— Мы мертвы. Мы все мертвы... — бормотал другой, раскачиваясь взад-вперед.

Мускулистый парень побледнел, его бравада исчезла.

— Н-не может быть. Они бы на самом деле не...

Селика зевнула. Давай уже. Он собирается начинать квест или как? Вот почему я ненавижу спидраны с непропускаемыми катсценами.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Первый Главный Квест Эртфонии: Убить 100 Слизней]

Выполнено: 0 / 100

Оставшееся время: 6 дней, 23 часа, 59 минут, 59 секунд

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Глаза Селики загорелись. Наконец-то.

Раз это патч первого дня... Опасный блеск вспыхнул в глазах Селики.

Без предупреждения она сорвалась в странный зигзагообразный спринт, её движения были дергаными и неестественными.

— Я знала это — векторный глитч все еще работает! — она захихикала, прорываясь через площадь прежде, чем кто-либо успел осознать происходящее. Через секунды она двигалась в три раза быстрее ближайших игроков, полосой устремляясь прямо к равнинам.

Ошарашенные взгляды провожали её, но Селика не замедлялась.

— С этим глитчем зачистка быстрее пяти минут вполне реальна.

Если бы кто-то из её времени услышал это, они бы упали в обморок. Текущий безглитчевый мировой рекорд (установленный ей же) составлял ровно семь минут. Но для олдфагов — тех, кто помнил, насколько сломанным был векторинг раньше — её слова звучали опасной правдой. В правильных руках это было имбалансное оружие.

Сон или нет, это не имело значения. Одно было точно: Селика собиралась показать этим нубам, как это делается.

В стиле девушки-геймера.