Обычная история о том, что продавцы в лавке — монстры

В карточной лавке «Дуэлист», помимо меня, работает ещё одна сотрудница.
Точнее, такая лавка, где всего один выходной в месяц, просто не может существовать на одном человеке.
Мини-маркеты и им подобные места ещё могут держаться на одном управляющем, но здесь такое, по-моему, просто не сработает!
Ладно, вернёмся к теме после этого отступления.
Та самая сотрудница моей лавки.
Её зовут Эклерэр.
Наверное, потому что полное имя выговорить непросто, обычно её зовут просто Эреа. Она — не человек.
Бледная кожа, серебристые волосы.
Слегка растрёпанные пряди собраны и спадают с затылка.
Резинка для волос, похоже, одна из её любимых.
Ростом она едва ли дотягивает до ста пятидесяти сантиметров — маленькая, будто зверёк. Но сама она настаивает, что для такого роста сложена вполне щедро.
Вообще-то она права, но сказать такое вслух — уже почти сексуальное домогательство, так что я благоразумно молчу.
Она ужасно милая девушка.
Глаза у неё вечно сонные, а выражение лица — до крайности неприветливое.
Но её красота с лихвой всё это перекрывает — перед тобой безусловная, ослепительная красавица.
И всё же на самом деле она — монстр.
В моей прошлой жизни, да и вообще в карточном лоре,
монстры нередко выступали полноценными персонажами.
В этом мире такие случаи редки, но всё же бывают.
Эреа — как раз один из них.
Впрочем, сейчас в этом мире она живёт вполне обычной жизнью.

— Кстати, Эреа. Я собрал несколько прокатных колод, так что потестируй их.
— Э-э, я вообще-то сейчас фармлю в мобильной игре.
— Не говори такого, пока ты на работе.
— Вот когда здесь будут покупатели, тогда и говори.

Сейчас, в ранние часы после открытия «Дуэлиста», когда клиентов ещё нет, мы с Эреей просто убиваем время.
Будний день, снаружи льёт как из ведра.
Само собой, в такую погоду и в такое время сюда никто не придёт.
В пустой лавке только мы с Эреей, да птицы поют.
Чтобы она не скучала, я позвал Эрею из подсобки, где она сидела в своей мобильной игре, и попросил протестировать прокатные колоды, которые только что собрал.
Поворчав, она всё равно сразу соглашается на дуэль, если её попросить, — похоже, ей и самой было скучно.

Короче говоря, она ленива, но одиночество терпеть не может.
— Но вообще, есть ли от этих прокатных колод хоть какой-то смысл? Я ни разу не видела, чтобы кто-то их брал, хотя ты зачем-то наделал их целую кучу.
— Вообще-то берут. Диа и прочие сильные игроки, наоборот, почти всегда пользуются только прокатными колодами.
— Ну, в его случае понятно… иначе он бы просто не смог играть с другими посетителями.

Помимо Диа, сильные игроки, которые тайком заглядывают в мою лавку, в дуэлях тоже в основном пользуются прокатными колодами.
Но вообще-то в обычной ситуации такие колоды почти не нужны.
Всё дело в совместимости между дуэлянтом и его картами — пользоваться прокатной колодой куда труднее, чем собственной.
С другой стороны, это даёт хорошую фору сопернику, а опыт игры не своей колодой тоже полезен, так что сильные игроки обычно такое любят.
И почему-то некоторые мутные типы, которые временами заявляются сюда, тоже хотят драться со мной именно прокатными колодами.
Если меня просят, я не отказываю, но спрос всё равно вызывает вопросы.
Они что, видят во мне какого-то скрытого босса, который играет только метой?

— Я собираю их просто потому, что мне хочется. В этом мире слишком уж много карт. Уже одно составление колод — занятие само по себе.
— Да и в нашем хвалёном хранилище дублей почти не бывает.

В прошлой жизни я был из тех, кто постоянно собирает самые разные колоды.
Их у меня не было слишком уж много, потому что я вечно их разбирал и собирал заново,
но обычно штук десять у меня всегда было наготове.
Только в этом мире всё не так просто.
Разновидностей карт здесь настолько безумно много, что собрать хотя бы один архетип — уже колоссальный труд.
В нашем хранилище может лежать и несколько десятков тысяч карт, но при этом все они могут оказаться разными.
Так что даже когда я просто делаю прокатные колоды, на один только сбор нужных карт уходит уйма времени.

— Но если брать карты в идеальном состоянии, разве не получилось бы быстрее?
— Карты в идеальном состоянии — это товарный запас. Не могу же я пускать его на своё хобби.

Прокатные колоды я собираю для себя, как увлечение.
Поэтому состоят они исключительно из карт с небольшими потёртостями или следами использования.
Это моё собственное правило, и на самом деле оно ужасно неудобное, потому что карты в этом мире на диво прочные и почти не портятся.
Их можно швырять как угодно, да и из Игнис-бордов они вылетают чуть ли не как из пистолета.
Как бы там ни было, мы раскладываем колоды на игровых полях, устроенных прямо на стойках, и готовимся к дуэли.

— И вообще, я ведь не умею сдерживаться. Ты точно хочешь взять меня тестером?
— Всё нормально, давай просто сыграем.
— Ну ладно.

Она не умеет сдерживаться.
Потому что
она — монстр.
Ну, это и неудивительно — в её колоду включена её собственная карта-монстр.
Если говорить о совместимости между дуэлянтом и картами, то лучшего соответствия, чем монстр и другой монстр, просто не бывает.
В результате Эреа просто не способна ослабить свою силу.
И более того —

— Ignition.

В тот миг, когда она произносит это слово, поведение Эреи меняется до неузнаваемости.
От её прежнего сонного, зверькового вида не остаётся и следа — передо мной уже стоит настоящая воительница.

Эреа, Эклерэр.
Она родом из иного мира, где монстры живут и сражаются в Ignition-дуэлях.
Этот «иной мир», хотя его и называют так, на деле связан сразу с несколькими мирами, включая тот, в котором живу я.
Эти миры бывают самыми разными, но объединяет их одно:
во всех них происходят Ignition-дуэли.
Фэнтезийные миры, космические сай-фай миры и, конечно же, миры, где обитают монстры, —
Ignition-дуэли идут повсюду.
Хотя есть и исключения —
так называемые «миры флейвор-текстов».
Миры, в которых разворачиваются истории, описанные в текстах на картах монстров.
В таких мирах монстры порой действительно сражаются друг с другом напрямую.
Но даже монстры из подобных сюжетных миров, как правило, после связи с этим миром вселяются в карты и начинают участвовать в Ignition-дуэлях.
А вот мой прошлый мир — тот, где не существовало Ignition-дуэлей, — по правилам с такими мирами соединиться не может.

Родина Эреи — жестокий мир, где сила в Ignition-дуэлях значит всё.
Мир, где проигравшие обязаны отдать победителям всё без остатка.
Когда её родители проиграли там дуэль, младенца Эклерэр продали сильнейшей державе, «Империи», чтобы вырастить из неё солдата.
Но её рангом была всего лишь обычная пехотинка.
Ничего особенного — скорее из слабых.
И в итоге Эклерэр выбрали разведчицей — её задачей было шпионить за нашим миром перед вторжением.

— А потом по чистой случайности, сразу после прибытия в этот мир, она как раз нарвалась на дуэль со мной и проиграла, лишившись статуса разведчицы.
В её мире, где побеждённый ничего не стоит, после поражения она, разумеется, должна была лишиться своего положения. По их правилам это совершенно естественно.
Проблема была в другом — что станет с самой Эклерэр.
Обычно права на неё перешли бы к победителю.
Но это уже другой мир, а мне, её победителю, никакое право владения ею не было нужно.
Так Эклерэр и осталась жить в этом мире как обычный человек.
Для монстров, которые становятся местными жителями, здесь предусмотрены соответствующие системы.
Почему-то её официальным опекуном записали меня, но…
лучше бы её устроили в какое-нибудь нормальное учреждение.
После этого из Империи в наш мир ещё раз приходил один человек.
Ну, я и его победил в дуэли, так что он вернулся обратно в свой мир и проблема исчезла.
Похоже, с тех пор Империя и вовсе отказалась от вторжения.
Наверное, их запугали дуэлянты этого мира.
Похоже, я снова предотвратил очередной крупный инцидент.
Но вот в чём мне и правда стоило бы раскаяться: они взбесили меня тем, что недооценивали дуэлянтов этого мира, и прямо на глазах у Эреи
я использовал свой запретный приём <Киллер Игнишн>, который терпеть не могу показывать на людях.
Ну да ладно, поздно теперь об этом сокрушаться.

— [Имперский авангард Эклерэр], эффект…
— А, чёрт, тогда [Бог — Декларация].

Сейчас это всего лишь тест прокатных колод.
Но, похоже, универсальная карта, которую я туда вставил, случайно оказалась для Эреи ключевой, и меня вынесли ещё до того, как прокатная колода успела раскрыть свою основную задумку.
Взгляд Эреи снова меняется — воительница исчезает, уступая место её обычному сонному виду.

— Эм, твоя универсальная карта оказалась слишком сильной, и я проиграл ещё до того, как стратегия прокатной колоды вообще начала работать!?
— Мне просто больше нечего было туда положить…!

Ну, примерно в таком духе.
Определённо, в этом ленивом режиме Эреа куда больше похожа на саму себя.
Вот так мы и провели тот дождливый будний день.

Справка: хотя случаи, когда монстры попадают в этот мир, редки, сам факт, что такое бывает, общеизвестен.