Иногда мы втроём выбираемся выпить
Мы с Диа и Кусакабэ — то есть детективом-саном — учились в одном университете.
Все трое ходили в один и тот же университет нашей префектуры, неподалёку от города, где я теперь держу карточную лавку «Дуэлист».
Причина была проста: именно туда стекались сильнейшие бойцы всей префектуры.
Диа уже тогда выступал как профессиональный дуэлянт, а мне, если честно, не было особой нужды поступать в университет, известный сильными бойцами, раз уж я собирался открывать карточную лавку.
Но нам его рекомендовали, так что мы оба туда поступили.
А ещё через два года в тот же университет поступил и детектив-сан.
Ещё до этого я пару раз помогал детективу-сану с кое-какими делами, так что мы и без того были довольно близко знакомы.
Похоже, детектив-сан и Диа тоже быстро поладили, так что в студенческие годы мы втроём часто проводили время вместе.
И эти отношения сохраняются до сих пор.
А потому время от времени мы втроём устраиваем одно и то же.
Что именно?
Ну, выбираемся выпить.
Правда, Диа почти всегда страшно занят.
Детектив-сан тоже временами бывает загружен, так что шанс собраться втроём выпадает нечасто.
Но на этот раз так уж совпало, что у всех троих расписание оказалось свободным.
Что до меня, то я по жизни довольно свободен.
Собственно, я отчасти именно ради этого и открыл карточную лавку.
Вот уж что для меня действительно было бы проблемой, так это слишком мало свободного времени.
— Ну что ж, за встречу!
— Ага.
— Угу.
Когда мы собираемся втроём, почему-то заводилой обычно оказываюсь именно я.
Мы чокаемся бокалами в идзакае, где сегодня и собрались.
Это то самое заведение, куда мы обычно ходим, когда встречаемся втроём.
Похоже, детектив-сан здесь завсегдатай, так что отдельную комнату ему бронируют буквально по одному звонку.
Внутри — уютная комната в японском стиле.
Местечко недешёвое, даже чем-то напоминает рёкан.
В этой отдельной комнате я, как обычно, в своей повседневной одежде.
Детектив-сан — в костюме, только без пальто; впрочем, даже без него от него всё равно веет привычной суроватостью.
А Диа, само собой, в отдельной комнате снял и тёмные очки, и вязаную шапку,
так что его до смешного приметная причёска сейчас во всей красе.
— А Кусакабэ-то, я смотрю… неплохо так поднялся по службе.
— Вы мне льстите, Аида…
— Что ещё за «поднялся по службе»? И чего ты вообще смущаешься перед своими?
У Диа и детектива-сана вообще очень лёгкий контакт.
Оба они в каком-то смысле простодушны, так что разговор у них течёт на удивление гладко даже без всяких подколок.
Хотя, если подумать, подколки тут как раз в основном и вставляю я?
Они ведь ещё даже не напились — что это вообще за разговор у вас такой, а?
Как бы там ни было, болтали они о недавних событиях.
Вообще нашим пьянкам никогда не грозит нехватка тем для разговора.
Ну, тут и говорить нечего: Диа — действующий чемпион Японии, так что вокруг него постоянно крутятся самые разные инциденты.
У детектива-сана историй тоже хватает,
хотя немало среди них и таких, о которых он по службе говорить не может.
Да и мне тоже есть что рассказать.
Пусть в происшествия я вляпываюсь не так часто, как эти двое, но даже одних повседневных магазинных историй уже более чем хватает на разговоры.
Но сегодня, похоже, главными рассказчиками будут Диа и детектив-сан.
— Ты же знаешь, я на днях дрался с тем игнишн-инопланетянином, да?
— Ну конечно знаю, но в твоём изложении это звучит так, будто ты какой-то совсем уж чудик, Диа.
— Странно тут звучит словосочетание «игнишн-инопланетянин», а не я.
С этим я мог только молча согласиться.
Как бы там ни было,
похоже, после той истории игнишн-инопланетянин снова вышел на Диа.
— Тот игнишн-инопланетянин пригласил меня на «Галактический турнир огненных карточных боёв».
— О? Значит, в космосе тоже проводят турниры по Игнишн-файту?
Вполне понятная реакция — с учётом того, насколько всё это вообще звучит непостижимо.
Хотя, если уж в первую очередь существуют сами игнишн-инопланетяне,
то, наверное, и космические турниры по карточным боям не должны так уж поражать.
Нет, должны.
— Ну и что, Диа, ты теперь в космос полетишь?
— Вообще-то это будет уже второй раз. Первый ведь был тогда, когда я сражался на Луне, разве нет?
— …Не думаю, что на свете много людей, которые успели за жизнь дважды слетать в космос ради боя.
А ведь и правда.
Диа ещё в старшей школе успел подраться в космосе.
Для детектива-сана это, похоже, было новостью, так что он и выдал эту реплику с совершенно искренним удивлением.
— Честно говоря, я подумываю согласиться.
— Вот как?
— Ага. Лететь можно на корабле того игнишн-инопланетянина, да и жить там мне тоже обещали всё устроить.
То есть полный пансион, да?
Ну, соблазн я вполне понимаю.
Учитывая, насколько ожесточённой была их схватка тогда,
нет ничего странного в том, что тот игнишн-инопланетянин так запал на Диа.
— Но… есть пара проблем.
— О? А по-моему, всё звучит вообще безупречно.
— Во-первых… это командный бой. Тот игнишн-инопланетянин сказал, чтобы остальных участников команды я выбрал сам.
Понятно, значит, командный формат.
В этом мире и правда существуют «профессиональные команды», примерно как бейсбольные клубы.
Но Диа ни к какой конкретной команде не принадлежит,
потому что он профессиональный дуэлянт-фрилансер без спонсора.
Такие команды обычно формируются у компаний, которые спонсируют профи.
— И вот насчёт этой команды… Мицуру, не хочешь присоединиться?
— Я…? Ну, если там не замешано никакого подозрительного заговора, то, наверное, смог бы.
— Нет уж, я пас. Мне до вас двоих, хозяина и Аиды, слишком далеко.
Если Диа хочет собрать максимально сильную команду, я вполне понимаю, почему он подумал обо мне.
Само то, что он вообще ставит меня в один ряд с ними, уже огромная честь.
Но вот смогу ли я на это согласиться — прямо сейчас я сказать не могу.
— А, отвечать прямо сейчас и не надо. У тебя ещё и лавка есть, о которой нужно думать.
— Это радует.
— И… есть ещё одна проблема.
— Ещё одна?
Диа, отпив из бокала, сказал:
— У игнишн-инопланетянина восприятие времени отличается от человеческого… Этот турнир будет только через десять лет.
Сказал он это совершенно буднично.
— Через десять лет, значит…
— Ну, тогда и правда не нужно отвечать сразу.
К тому времени мне будет уже под сорок.
Сохраню ли я тогда вообще достаточно задора, чтобы отправиться в космос… если честно, я и сам не знаю.
На этом разговор на время прервался.
А затем заговорил детектив-сан:
— Вообще это редкость, но с тех пор как прикрыли группу тёмных бойцов «Гончие», новых тёмных бойцов у нас так и не появилось.
— А, ты про тех, с кем разделалась группа Рэн.
Подтвердил Диа.
— Вообще-то организация, с которой связана Рэн, у нас тайная, так что лучше не говорить об этом так прямо.
— Прошу прощения. Но если новые тёмные бойцы не появляются, разве это не хорошо?
— Это-то да, но…
Детектив-сан осёкся, и в его голосе послышалась тревога.
Конечно, лучше бы тёмных бойцов не было вовсе.
Но я вполне понимаю и ту настороженность, которая появляется, когда их вдруг не становится совсем:
поневоле начинаешь думать, не разворачивается ли прямо у нас под носом что-то куда более крупное.
— И всё же, если бы это было так, Рэн уже наверняка бы зашевелилась. Раз она пока ничего не делает, значит, остаётся считать, что у нас просто мирный период, верно?
— Ну, пожалуй…
Когда я так сказал, детектив-сан согласно кивнул.
Поскольку сейчас, кроме как ждать и смотреть, делать всё равно было нечего, разговор этот оказался лишь подводкой к следующей теме.
— А, кстати, в последнее время вместо этого стало больше странствующих дуэлянтов.
— О, вот это мне уже интересно.
Глаза Диа вспыхнули, едва он это сказал.
В конце концов, большинство странствующих дуэлянтов — это бойцы, пришедшие из собственных Сокрытых миров.
Среди них наверняка попадаются никому не известные, но по-настоящему матёрые сильные бойцы.
— Самый известный сейчас — это самурайский дуэлянт по имени Футаро. Говорят, он из Сокрытого мира и в последнее время совершает воинское паломничество.
— Я его знаю. Мы с ним раза три дуэлились. Сильный боец.
— О, великолепно!
Глаза Диа снова загорелись.
К слову, Футаро ведь и правда говорил, что хотел бы сразиться с Диа.
Надо будет в следующий раз как-нибудь их свести.
— А ещё есть…
Тут детектив-сан ненадолго перевёл взгляд на Диа.
Увидев, как тот вопросительно склонил голову,
— Здоровенный качок под метр девяносто, в тёмных очках и вязаной шапке, который шляется кругом с подозрительным видом. Самопровозглашённый «Тиа Кинг».
— коротко сообщил детектив-сан.
Погодите-ка.
— …Прошу прощения, я в туалет.
— Эй, Диа, стоять!
«Тиа Кинг»?
Он что, просто заменил в «Диа» одну букву и приделал к имени «Кинг»?
Если уж так палиться, назвался бы сразу «Диа Кингом».
У меня, конечно, нашлось бы что сказать, но…
— С чего это тебя вообще упоминают в одном ряду с такими типами, Диа?
— Это недоразумение! Это не я вызывал, а меня вызвали на дуэль! И вообще, я с ним всего один раз бился!
— Но «Тиа Кингом» ты себя всё-таки называл, да?
— …Оно как-то само так получилось!
Мы с детективом-саном вдвоём принялись прижимать Диа вопросами.
Он пытался оправдываться, но сила Диа и его броская внешность, похоже, и правда произвели на людей сокрушительное впечатление.
Раз уж после одной-единственной дуэли о нём заговорили до такой степени…
И всё же…
— Тебе бы не мешало получше сознавать, что ты сильнейший боец, Диа.
— Нгх… Вот уж от кого я не хотел этого слышать, так это от тебя, Мицуру!
И так, подогреваемая выпивкой, наша дружеская перепалка становилась всё громче и громче.
В итоге всё, как обычно, скатилось в спонтанную дуэль —
и победил в ней я.
— Вот поэтому-то… я и не хотел слышать это именно от тебя…
Диа пробормотал это совсем уж обречённым тоном,
но я так и не нашёлся, что ему ответить.
СОВЕТЫ: Запись дуэли с той попойки, выложенная с разрешения самих бойцов, всего за сутки набрала больше миллиона просмотров.