Колода вдруг перестала работать без всякой причины

В будний день, днём, ещё до наплыва посетителей, в лавке стояла тишина.

Обычно к этому часу за свободными столами уже сидели люди, увлечённо ведущие дуэли, а Игнишн-филд кипел жаркими боями. Но сейчас ни у витрин, ни у коробок с запасами не было ни души.

И именно в эту спокойную минуту в лавку зашёл первый за день посетитель.

— ...Хозяин, можно вас на минуту?

С этими словами ко мне сразу же подошёл Кроу — невозмутимый мальчик с по-настоящему серьёзным лицом.

Чёрные с синеватым отливом волосы, слегка мрачный взгляд, и явно не просто так — он пришёл ко мне за советом.

За советом ко мне.

Я уже давно решил, что буду выслушивать почти любые проблемы — от вопросов по колодам до житейских забот. Но что у него на этот раз?

Вряд ли это очередная горячая ссора с пылким мальчишкой Неккой.

В таких случаях первым за советом прибегал бы именно Некка —

как в тот раз, когда у нас уже был один такой почти отдельный эпизод.

А раз не это, значит, дело в чём-то личном у самого Кроу.

— Что случилось, Кроу?

— Вообще-то...

Лицо Кроу стало ещё серьёзнее.

Скорее не потому, что ему было трудно об этом говорить, а потому, что он просто был подавлен.

И как раз то, что сказать это не так уж трудно, наоборот, намекало: проблема очень серьёзная.

— ...Моя колода перестала работать как обычно.

И правда, для бойца это была проблема почти жизненной важности.

Колода перестала работать как надо.

Иными словами, он больше не мог нормально тянуть нужные карты.

Благодаря силе судьбы в этом мире люди в разы лучше добирают карты, чем игроки в карточные игры в прошлой жизни.

Конечно, вытянуть любую карту по желанию невозможно.

Но по-настоящему плохая стартовая рука здесь почти не случается —

особенно у сильных бойцов.

Есть только одно исключение.

— То есть, если коротко, у тебя дала сбой совместимость с колодой [Небесная Лазурь].

— ...Похоже на то.

Для проверки я велел ему вытянуть из колоды пять карт.

Результат был удручающий.

Ни одной карты, с которой можно было бы нормально начать ход —

одни только карты воскрешения, карты помех и поддержка для подготовки поля.

Кроу вытянул сплошь такие вещи.

В каком-то смысле зрелище даже было ностальгическое —

сразу вспомнилось, как в старые времена я сам мучился из-за подобных рук.

Ну, если это прокатная колода, такое и сейчас легко может случиться.

Но чтобы подобное происходило с основной колодой —

это редкость.

— ...Может, они все... теперь меня ненавидят?

— Нет, Кроу. Если бы дело было в этом, всё зашло бы куда дальше.

Необычно для себя Кроу выдавил из себя тихую жалобу.

Я успокоил его, одновременно обдумывая ситуацию.

Вообще у бойца и его карт совместимость не рушится вот так внезапно и настолько сильно.

Потому что если между ними и правда возникла бы фатальная трещина, последствия были бы куда серьёзнее, чем просто плохой добор.

В худшем случае карты могли бы пасть во тьму и превратиться в демон-карты.

И даже если не заходить так далеко, одним лишь падением добора дело бы точно не ограничилось —

случилось бы нечто куда более серьёзное.

Иначе говоря———

разрыв произошёл не по вине самого Кроу.

— Для начала... тебе ничего не приходит в голову? Что могло это вызвать?

— Нет... По крайней мере, ещё вчера всё было нормально.

Проснулся, пошёл в школу, а потом попробовал подуэлиться —

и вот вышло это.

Мне очень не хотелось думать, что проблема в самом Кроу.

Если причина на стороне карт...

— Хм...

— Хозяин. Вы ведь, наверное, хотели спросить у монстров?

— Пожалуй, это самый быстрый способ разобраться.

Я сосредоточил сознание и попытался воспринять монстров духовного типа.

Кроу, как и я, монстров духовного типа видеть не может.

Если подумать, рядом со мной вообще их способны видеть только Некка, Эреа и... пожалуй, Рэн.

Про Ято-тян и Хаку-сан я не знаю —

они об этом никогда не говорили,

да и расспрашивать их об этом мне не за чем.

— Так... Вижу нескольких монстров, которые пришли в лавку вместе с прокатными колодами...

— А как же монстры [Небесной Лазури]!?

— ...Похоже, их здесь нет.

Вообще монстры не обязаны всё время находиться рядом со своей колодой.

Скорее даже наоборот — так бывает редко даже у тех бойцов, которые способны их видеть: обычно рядом с человеком постоянно держится максимум один монстр.

Есть и такие, как Некка —

он способен их видеть, но при себе никого не держит.

А у Кроу случай другой: в его картах не живут монстры духовного типа, зато между самими картами и монстрами существует «связь».

Это самый распространённый вариант у бойцов, которые монстров не видят.

Монстры карт, принадлежащих таким людям, где-то существуют в этом мире, но не обязательно постоянно находятся рядом с хозяином.

И всё же их с бойцом связывает невидимая нить.

Есть и такой тип, как Эреа —

когда сам боец уже является монстром.

А ещё встречаются очень сильные бойцы, у которых такой связи нет вообще —

судя по всему, тем самым примером как раз был игнишн-инопланетянин, о котором мы говорили на той попойке.

— И... похоже, у тебя эта связь сейчас оборвана.

— Связь?.. Тогда с ними со всеми что-то случилось!?

— Пока не знаю. Надо проверить ещё немного.

Если и правда что-то произошло, мне придётся это как-нибудь уладить —

пусть даже не вмешиваться напрямую, то хотя бы указать им верное направление.

Или, точнее, именно таков мой способ быть хозяином лавки.

— Тогда... сперва нужно узнать, что происходит у тех, кто монстров видит. Но Эреа... ушла за покупками.

— Тогда... Некка или Рэн?

— Кстати об этом... Ты сегодня в школе никого из них не видел?

Вдруг подумал я и спросил.

Если у Кроу действительно оборвалась связь с картами, эти двое должны были бы что-то заметить.

— Рэн, как обычно, не было. Сказала, что у неё работа.

— Ну, если уж на то пошло, Рэн в школе появляется реже, чем отсутствует.

Помимо управления Агентством тёмных карт, у Рэн, похоже, полно и других дел.

Её семья невероятно богата, так что, кроме самого Агентства, у них хватает и других бизнесов.

— А Некка?

— Этот идиот простудился. Вчера шёл домой под дождём без зонта.

— А... ясно.

Это было очень в духе Некки.

Наверняка просто забыл про зонт —

я так живо представил эту картину, будто сам её видел.

То есть до того, как прийти сюда, Кроу просто не успел услышать ни от кого из тех, кто видит монстров, что его связь действительно оборвана.

...Стоп. Если так, тогда даже если монстры и пытались передать ему сообщение через тех, кто способен их видеть, до самого Кроу оно могло попросту не дойти?

— ...Точно!

— Э? Что такое, хозяин!?

— Сейчас позвоню Эрее.

Оставив изумлённого Кроу в торговом зале,

я ушёл в подсобку, взял смартфон и набрал Эрею.

[Алло-алло, вас приветствует магазин Эреи. Если вы звоните по поводу нашей новой... акции...]

— Эреа, мне нужно кое-что спросить. Ты сейчас можешь говорить?

[Мм? Что такое, хозяин? Судя по тону, дело серьёзное... А, кстати, я думала сделать на ужин карри, так что предвкушайте...]

Как всегда бодрая,

но я сразу оборвал её и перешёл к делу.

— Тебе случайно не передавали ничего монстры из колоды Кроу, из [Небесной Лазури]?

[Э? Передавали?]

— Хоть что-нибудь.

[———Вообще-то да.]

От этих слов мои глаза сами собой расширились.

Кроу, почувствовав, что я, кажется, на что-то вышел, отчаянно посмотрел на меня.

А я стал ждать, что Эреа скажет дальше.

Если произошло что-то серьёзное,

ради Кроу мне пришлось бы действовать.

Подумав так———

[Они сказали, что уехали в отпуск на южный остров. Ах да, точно, просили передать это Кроу, если я его увижу.]

———На южный остров.

— ...В отпуск?

[Да. Но я обязательно ему передам. Простите.]

То есть...

Всё дело было лишь в том,

что и Рэн, и Некки не было в школе,

и просто не нашлось никого, кто мог бы вовремя донести до Кроу сообщение.

А-а, вот в чём дело.

— Да ну... Я зря так переполошился!

Эта неожиданно очень по-детски прозвучавшая реакция обычно невозмутимого Кроу отлично подытожила всё случившееся.

Я поговорю с ним позже.

Как бы там ни было, раз ничего серьёзного не произошло, я с облегчением выдохнул,

а монстров [Небесной Лазури], включая [Жнеца — Бога Смерти], как следует отругал за то, что они подняли такую панику.

Связь между ними и Кроу тоже быстро вернулась в норму.

В качестве меры на будущее они договорились сообщать подобные вещи быстрее,

и на этом проблема была полностью решена.

...Хотя, если честно,

когда всё уже уладилось, у меня всё равно осталась одна мысль.

Среди монстров [Небесной Лазури] немало нежити —

тот же [Жнец — Бог Смерти], например.

Нежить, отправившаяся в отпуск на тропический остров...

Я невольно задумался, как это вообще выглядит.