Привет изнутри карты

Однажды, поднявшись наверх, в жилую часть лавки, я услышал голос.

— Фугогогогогогу, шугууу... Супиии...

Нет, это был не голос.

Это был невероятно громкий храп.

Почему здесь вообще раздавался такой оглушительный храп?

Источник звука — Эреа.

Вот только это была гостиная, а не комната Эреи.

Самой Эреи, разумеется, нигде не было видно, да и её присутствия я не чувствовал.

К тому же уже сам по себе тот факт, что Эреа храпит, выглядел странно.

Как бывшая разведчица Империи, Эреа обычно дышит во сне настолько тихо, что новички, увидев её неподвижной, порой принимают за мёртвую.

И уж точно раньше я никогда не видел, чтобы она храпела так громко.

— Эреа, ты здесь? Эреа-а-а?

— Супиии! Фуго! Нгогогогогогогоого!

Сколько я её ни звал, ответа не было.

Но храп между тем становился всё ближе.

И ещё на столе посреди гостиной остались явные следы того, что Эреа была здесь.

Если конкретнее, там валялось несколько пустых банок из-под пива.

Телевизор тоже был включён, а игра остановлена на середине.

Похоже... она просто уснула.

Но даже если уснула — где именно?

Не могла же она отсюда добраться до кровати?

С этой мыслью я подошёл вплотную к столу и вдруг заметил:

— Неужели... это?

У самых моих ног на полу лежала одна-единственная карта.

[Имперский авангард Эклерэр]

Эта карта с холодным, бесстрастным лицом суровой разведчицы и правда сразу бросалась в глаза.

И именно из неё...

доносился слишком уж неприличный для пересказа храп Эреи.

Гуманоидные монстры способны «входить» в собственные карты.

Разумеется, это касается только тех карт, на которых изображены они сами, — в чужие карты они войти не могут.

Кроме того, оказавшись внутри, они не могут двигать саму карту или вытворять что-то в таком духе.

То есть летать вокруг, как полтергейст, у них тоже не получится.

Но, поскольку входить и выходить они могут свободно, если им понадобится перемещаться, достаточно просто выбраться наружу.

У этого есть и несколько преимуществ.

Например, если кто-то другой несёт твою карту, тебе и самой добираться куда проще.

Даже на транспорте можно сэкономить.

Хотя, конечно, получится эта экономия или нет, зависит уже и от владельца карты, и от самого монстра.

Эреа, к примеру, обычно так не путешествует и говорит что-то вроде:

— Деньги нужны для того, чтобы пускать их в оборот.

Впрочем, дело, наверное, ещё и в том, что деньги у неё попросту есть.

И ещё: когда монстр находится в состоянии, при котором может входить в собственную карту для боя... точнее, когда он фактически присутствует в своей карте, его совместимость с ней резко возрастает.

Ну, оно и логично — он же буквально рядом с ней.

Куда уж больше совместимости.

Правда, чем сильнее сам боец, тем меньше толк от таких внешних усилений.

Если прибавить тысячу к силе в сто, прирост выйдет больше чем в десять раз.

А если прибавить ту же тысячу к силе в пятьдесят три тысячи, это уже будет капля в море.

Но ладно, вернёмся к сути.

Во многом сон Эреи держится на режиме.

Это почти как самогипноз... нет, скорее она просто контролирует собственное тело так, чтобы оно работало именно так.

Поэтому, если ситуация выбивается из этого привычного контроля, разбудить её, похоже, можно совершенно нормально...

По крайней мере, именно это я впервые понял, разбудив Эрею, спящую внутри собственной карты.

И всё же...

— Ы-ы-ы... теперь я точно никогда не выйду замуж...

Эреа совсем пала духом.

Ну, если бы я сам услышал такой храп, наверное, тоже бы так решил.

Я ей об этом, правда, ничего не говорил, но почему-то Эреа и сама поняла, что вытворяла нечто настолько ужасающее.

Может, у бывших разведчиц есть на такой случай какой-нибудь особый навык.

— Ну-ну... мне-то всё равно.

— У-у... тогда хозяин лавки возьмёт меня в жёны...?

— Э? Нет... Эреа, ты сейчас серьёзно?

— А? ......А!?

Эреа ляпнула что-то совсем уж дикое.

Когда я указал ей на это, она, похоже, наконец пришла в себя и вскрикнула.

После этого между нами на какое-то время повисло неловкое, смущённое молчание.

Кое-как взяв себя в руки, мы неловко посмеялись и решили сделать вид, будто этого разговора вообще не было.

— В-в любом случае! Спасибо, что разбудили меня. Если бы в таком жалком состоянии меня увидел кто-то, кроме хозяина лавки, я бы этого как бывшая разведчица просто не вынесла...

— А со мной, значит, можно...

— Я и это еле-еле выдержала, только стиснув зубы...

Похоже, далось ей это непросто...

Хотя мы с Эреей вместе уже не первый год, такой я её видел впервые.

Наверное, отчасти дело ещё и в том, что взрослой она стала только в этом году.

И всё же сразу после того, как она попала сюда, такой ошибки она наверняка не допустила бы.

Эреа и правда уже очень привыкла к здешней жизни...

Ну, наверное, это всё-таки хорошо.

— Честно говоря, я и сама не ожидала, что настолько слаба к алкоголю...

— Хм. То, что ты плохо переносишь спиртное, могло сыграть роль, но, может, было что-то ещё?

— Например?

Сказав это, я поднял карту Эреи.

Иллюстрация на [Эклерэр] не меняется независимо от того, находится Эреа внутри или нет.

Там всё та же суровая, слегка пугающая девушка с каменным лицом.

Совсем не похожая на нынешнюю Эрею... нет, я отвлёкся.

— Если бы дело было только в алкоголе, ты бы не стала забираться в свою карту. Даже если бы она просто случайно лежала рядом.

— А ведь верно... Вообще-то я и в бою не так уж часто вхожу в карту.

В случае Эреи [Имперская] колода, к которой она принадлежит, — это как раз та колода, которой она сама и пользуется.

Так что случаев, когда ей приходится входить в собственную карту, у неё не так уж много.

Наверное, поэтому она и не использует это как способ экономить на дороге.

— Внутри карты темно. Там можно лечь и спокойно отдыхать, но взять с собой что-нибудь вроде игр уже нельзя.

— Кстати, а если войти в карту со смартфоном в кармане, что тогда будет?

— Пока я внутри, я принимаю вид, который изображён на карте, так что трогать смартфон и прочие вещи не могу. Но когда выхожу наружу, снова становлюсь обычной.

Вот как...

Я задумался.

— Но если внутри темно и можно спокойно прилечь, разве для сна это не наоборот очень удобно?

— А... пожалуй, вы правы. Точнее, внутри карты есть какое-то чувство защищённости. Там темно, но почему-то спокойно.

Наверное, это ощущение свойственно не одной только Эрее.

Скорее всего, именно поэтому воплощённые монстры — будь то гуманоидные, духовные или какие угодно ещё — держатся рядом со своими бойцами-партнёрами во время боя.

И физически, и душевно им там спокойно.

Вот почему монстры и живут бок о бок с людьми.

— Вот, значит, почему пьяная я забралась в карту. Что ж, тайна раскрыта.

— Тогда, может, тебе и дальше спать внутри карты?

— Нет-нет. Я же отвечаю за охрану лавки по ночам, так что должна спать здесь сама, иначе чувства будут работать хуже. И потом...

И потом?

Я взглядом предложил ей продолжить.

— ...Если я начну так спать постоянно, то совсем опущусь...

— А, вот оно что... Значит, ты из тех, кто, если дать слабину, будет лениться без конца... Эреа.

Именно потому, что в ней до сих пор сидит дисциплина времён её службы разведчицей Империи, нынешняя Эреа вообще может жить нормальной жизнью.

Если бы она родилась в этом мире самой обычной девушкой, наверняка выросла бы в чудовищно ленивую, вялую бездельницу.

Хотя, если подумать, она бы, наверное, всё равно начала стримить и как-нибудь сама на этом зарабатывала.

Ленива, но при этом находчива — это тоже одна из сильных сторон Эреи.

— И потом, если я всё равно не могу брать в карту смартфон или игры, особого смысла туда лезть нет.

— Понятно.

Я рассеянно задумался.

— Но... если бы у тебя появилась карта, где изображена «нынешняя Эреа», и в неё тоже можно было бы входить, тогда, наверное, можно было бы брать вещи с собой?

Я и сам не очень понимал, что это вообще должна быть за карта, но всё же.

Ляпнул я это почти бездумно, и тут...

— !!!!!!

Глаза Эреи стали вдруг совершенно серьёзными.

А-а. Кажется, я только что запустил что-то нехорошее...

Несколько дней спустя.

— Кья-я-я-я-я-я!

— ...Что это Эреа делает?

Я наткнулся в лавке на Эрею, издающую какой-то странный вопль.

Проходившая мимо Ято-тян покосилась на неё и ответила:

— Она хочет одну карту, вот и молится, чтобы вытащить её из бустера.

— С её деньгами не проще было бы просто купить пару коробок вместо молитв?

— Этой карты вообще не должно быть ни в каких бустерах.

И правда — она пытается вытянуть карту, которой, казалось бы, в бустерах быть не может.

Точнее, она пытается породить карту, которой в этом мире вообще ещё не существует.

Казалось бы, это невозможно, но это ведь мир, где невозможное вполне может стать возможным.

И всё же сколько ни увеличивай число вскрытых бустеров, породить такую карту одним только количеством не выйдет.

Самый реалистичный способ здесь — молиться, чтобы сила судьбы направила рождение этой карты.

Звучит дико, но карты ведь и правда иногда просто так появляются в этом мире.

— Так вот почему она так молится...

— Она каждый день покупает у нас в лавке по одному бустеру и вскрывает его. Упорства ей не занимать.

Подумал я, наблюдая, как Эреа с невероятной тщательностью разрезает упаковку ножницами.

— А-а-а-а-а!

Похоже, и на этот раз не вышло.

Справка: когда Эреа спит, полностью потеряв бдительность, зрелище получается поистине поразительным.