Снежная ночь

— О нет! Ты опять тайком выбрался ночью!

Когда я, как обычно, сидел в больничном холле и пил кофе, до меня донёсся звонкий голос Юки.

Ночная тьма окутывала всё вокруг, и в холле были только мы двое. За большими стеклянными окнами тяжело валил снег. Белизна снега мягко освещала мир. Снежинки тихо спускались с неба и укрывали землю белым покрывалом.

Как и в ту ночь, когда мы встретились впервые, мы с Юки снова пересеклись в больнице снежной ночью.

— Эй! Так нельзя! Ночью надо спать! Это вредно для здоровья!

Уперев руки в бока, она принялась меня отчитывать.

— …………

— Со мной всё в порядке. Я ведь уже другая.

Пока Юки меня ругала, она одарила меня укоризненным взглядом, сразу поняв по одному-единственному слову, о чём я хотел спросить. Я никогда не умел хорошо выражать свои мысли. Юки села рядом со мной.

— У меня уже всё прошло, и болезнь с самого начала была не такой уж страшной. Но ты, Рейн, — другое дело, правда? А вдруг тебе станет хуже? Поэтому тебе нужно спокойно лежать и отдыхать! Я знаю, у тебя с детства слабое здоровье, но если ты будешь стараться, то обязательно поправишься настолько, что тебя выпишут!

— …………

Да, это правда. Я безучастно согласился. Услышав мой вялый ответ, она надулась. С сердитым видом схватила меня за плечо и затрясла туда-сюда. Всё моё тело качнулось, а её мягкий выговор всё равно достиг меня.

— Быть здоровым же лучше, разве нет? Какой смысл оставаться больным? Если можно поправиться, значит, это точно того стоит, правда?!

— …………

Это была чистая правда. Неоспоримая правда.

Но моя душа уже износилась.

— Слушай, Юки…

— Что?

— У тебя… много друзей…?

— ……?

Я задал самый простой вопрос, а Юки тут же напряглась. На лбу у неё выступила капля пота, и она сипло ответила:

— …………

— Н-нет! Это неправда…! У меня есть друзья…!

Юки вздрогнула и чуть отпрянула. Она возразила, но в её голосе не было уверенности.

— Хотя… если ты спрашиваешь, много ли у меня друзей, то я и сама не очень уверена… Наверное, их у меня чуть меньше, чем у других. Но зато мои связи с каждым из них крепче… Это ведь не значит, что у меня совсем нет друзей, правда…?

— …………

Она смущённо переплела пальцы, покраснела и посмотрела на меня снизу вверх, будто ей было неловко.

Ничего не поделаешь. Человек передо мной был исключительным, гением. Людям с такими выдающимися способностями нелегко заводить друзей. Мы слишком захвачены собственными дарованиями и не способны до конца понять чувства обычных людей.

— Нам трудно заводить друзей… из-за нашей «особенности»…

— …………

— Именно эта «особенность» мешает нам по-настоящему сойтись с другими…

— Ну-ну!

Юки упёрла руку в бок и снова принялась меня ругать.

— Нельзя быть таким мрачным. Я уверена, когда ты поправишься, с тобой тоже случится что-нибудь хорошее. Вот выпишешься — и у тебя обязательно появится куча друзей!

Я был жалок… Жизнь стала для меня невыносимой, и мне хотелось просто исчезнуть. Если эта ненормальность уже не исцелится до конца моих дней… если я и дальше буду причинять людям боль…

Если мне суждено до конца оставаться собой, всегда быть только собой…

Я хотел исчезнуть.

Хотел пропасть без следа.

———————————————-

Снежинки продолжали беззвучно лететь сквозь ночную тьму. К утру мир под фонарями укрылся бы сверкающим серебряным одеялом.

— Тогда… это был всего лишь толчок плечом.

— …?

Юки озадаченно склонила голову набок. Моя речь была рваной, и я сомневался, что она вообще понимает, о чём я говорю. Я и сам хорошо знал, как плохо умею выражать мысли. Моим словам было трудно пробиться наружу. Сколько лет прошло с тех пор, как я вот так открыто с кем-то разговаривал?..

— Я не удержался…

В тот день, в день моей смерти в прошлой жизни, я просто столкнулся с другим человеком на лестнице и потерял равновесие. Самый обычный, ничтожный удар. Такой слабый толчок, который любой смог бы выдержать.

— Но я не удержался… Не смог инстинктивно защитить себя…

Я не удержался. У меня не хватило воли собраться, устоять и избежать опасности. В тот критический миг я не сумел найти в себе силу бороться и цепляться за жизнь — ту силу, которая должна была бы сработать сама собой.

— …Я не удержался.

— …………

Даже не попытавшись сопротивляться, я легко покатился вниз по лестнице и увидел кровь, хлынувшую из головы. Лёжа там, я смотрел на собственную кровь. И, увидев её, почувствовал странное облегчение. Будто вместе с этой кровью из меня утекает и сознание. Будто сама жизнь покидает меня.

И с этим ощущением грудь наполнило чувство облегчения.

— Я… я…

— …………

— Я почувствовал облегчение оттого, что всё закончилось…

По щекам у меня потекли слёзы.

Я испытал облегчение от собственной смерти. Это было ошибкой, тяжёлой ошибкой как для человека. Я и сам знал, что это неправильно. Но именно это я тогда почувствовал.

— Я…

— …………

Я…

— …Я не хотел рождаться заново…!

…Я не хотел перерождаться.

Голос у меня сорвался. Я никому не мог в этом признаться. Это были слова, которые вообще не следовало произносить вслух.

Но всё же…

…я всегда так думал.

Между нами повисло молчание. Я сожалел о том, что тогда испытал облегчение. Сожалел о том, что нашёл утешение в смерти.

Но всё равно…

Именно так я и чувствовал. Ничего не мог с этим поделать — это переливалось через край прямо из сердца. Даже сама идея [перерождения] не приносила мне радости. Я возненавидел милость, давшую мне ещё один шанс на жизнь, на само существование.

[Я не хотел перерождаться.]

Это чувство никогда не исчезнет изнутри. Даже понимая, что оно неправильно, даже зная, что так нельзя… я всё равно не мог избавиться от него, не мог стереть то облегчение, которое испытал тогда.

[Я почувствовал облегчение оттого, что всё закончилось.]

[Я не хотел перерождаться.]

И от этого я возненавидел себя ещё сильнее.

———————————————-

Я чувствовал рядом растерянность Юки. Её палец едва коснулся моей сжавшейся спины и тут же отдёрнулся. Она явно не знала, что делать, пока я плакал рядом с ней. Конечно, она не могла понять. Мои слова были слишком обрывочны, чтобы донести до неё их смысл. Да и я сам не знал, что мне делать с собой в этот момент.

— Прости…

Я чуть поднял голову и посмотрел на неё. Юки закрыла глаза и тихо прошептала:

— Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь…

Ну конечно.

Она, наверное, и само понятие «перерождение» не могла по-настоящему осмыслить. Это ведь всего лишь фантазия, вещь, невозможная в реальности. То, что лежит за гранью воображения.

— Я даже не понимаю, почему ты плачешь…

Тебе не за что извиняться. Совсем не за что.

Молчание вновь накрыло нас.

Юки подняла лицо и посмотрела на тяжёлый снегопад за окном. А я, не поднимая головы, смотрел на снег, который медленно ложился на землю. Перед глазами лежал холодный, одноцветный мир.

— Для меня «особенность» была болезнью…

Юки вдруг заговорила, и я поднял на неё взгляд.

— Когда врач сказал мне, что я больна, я очень много плакала.

Глядя куда-то вверх, будто вспоминая прошлое, она начала говорить спокойно, без грусти и без радости.

— Врач много раз повторял, что всё будет хорошо, что это излечимая болезнь, но я всё равно не могла отделаться от мысли, что умру… И плакала снова и снова.

Тебе не за что извиняться. Извиняться здесь вообще не за что.

— Для меня болезнь и была той самой «особенностью» — страшной штукой, которая, как мне казалось, точно однажды заберёт мою жизнь.

Наверное, тревога слишком ясно проступила у меня на лице, потому что Юки удивлённо взглянула на меня и улыбнулась, словно пытаясь успокоить.

— Но в итоге всё оказалось совсем не так.

Она произнесла это так буднично, будто речь шла о сущей мелочи.

— Когда я проснулась, операция уже закончилась. Врач сказал, что я теперь здорова, и улыбнулся мне.

— Это было даже как-то слишком просто. Да, до смешного просто! Болезнь, которая, как мне казалось, разрушит весь мой мир, которая так меня пугала, исчезла так легко, так просто. Я проснулась — и всё уже закончилось.

В её голосе звучала лёгкость, будто тогдашние чувства вновь всплывали на поверхность. Я почти видел перед собой то её лицо — широко распахнутые глаза и пустой, ошеломлённый взгляд.

— Ничего страшного в этом не было. Моя «особенность» оказалась пустяком. Болезнь, которая казалась такой ужасной, исчезла так легко, словно сам мир посмеялся над моим страхом… И сам этот страх тоже исчез с такой же лёгкостью.

— Мой мир перевернулся так просто.

Она радостно засмеялась.

— Вот что я тогда подумала…

— Да…

— Понятно…

Меня поглощал страх перед собственной «особенностью». Я снова и снова сталкивался с ней лицом к лицу — и снова и снова терпел поражение.

Юки уловила что-то в моих косноязычных обрывках и попыталась подбодрить меня. Она была сильной и совсем не такой, как я. В ней было куда больше беспечности и внутренней стойкости. Мои слова были лишь ненужным вторжением. В отличие от меня, Юки не боялась быть особенной. Напротив — она пыталась подбодрить меня и поднять на ноги.

Её сила была очевидна. Внутри она была совсем другой. В ней было куда больше свободы и душевной прочности. Моё уныние здесь было лишним.

— Я понял…

— …………

— Спасибо…

Я и правда понял.

Она не станет такой, как я. Основа в ней слишком крепка, и по моей дороге она не пойдёт. Даже если на её долю выпадут испытания, её улыбка не померкнет. Одного этого уже было достаточно. И этого было достаточно, чтобы всё обрело смысл.

Я попытался подняться со своего места. Я больше не нуждался в её утешении. И в этом было что-то прекрасное.

— Ты возвращаешься в палату?

— Ага… Пойду спать…

— Вот и хорошо.

Снег беззвучно падал, укрывая внешний мир чистой белизной. Он тихо менял всё вокруг, наполняя пространство мягким светом. И, глядя на эту завораживающую картину, я думал лишь о том, как было бы хорошо самому исчезнуть под этой красотой, быть похороненным под снегом до самой весны. Такие пустые мысли бродили у меня в голове.

И вдруг повседневный голос Юки нарушил их течение.

— Надеюсь, страдания Рейна… тоже однажды исчезнут так же легко, как исчезла моя болезнь.

— Да…

— Как же она называлась?.. В… В…

— …………?

Когда мы уже поднялись, Юки снова заговорила. Её голос тихо прозвучал в полутёмном больничном холле.

— А, точно. [Хроническая миокардиальная дисфункция WM-8].

Эти слова вытащили наружу воспоминание, спрятанное в самом дальнем углу моей памяти. Юки хлопнула в ладоши и улыбнулась, будто наконец вспомнила что-то важное.

— …………А?

…Что она сейчас сказала?

— Что такое?

— Что ты сейчас… сказала?

Сердце у меня сорвалось в галоп. Предчувствие окрасило всё в белое — в ослепительную, подавляющую белизну. Уловив мою странную реакцию, Юки озадаченно склонила голову.

— Это название моей болезни. [Хроническая миокардиальная дисфункция WM-8]. Ты о ней знаешь?

— ───────

У меня перехватило дыхание.

— Это сердечная болезнь. Не такая уж страшная, просто из-за магического фактора в сердце накапливается застой… Рейн, ты, наверное, не знаешь, да? Болезнь редкая!

Голос Юки зазвучал живее, и она заговорила даже с некоторой гордостью.

— Лечение этой болезни нашли примерно сорок лет назад! До этого думали, что проблема в самом сердце, а потом выяснилось, что дело в магическом факторе! И лекарство открыл гений, которому было всего двадцать пять! В тот день весь медицинский мир был потрясён!

Ей явно нравилось рассказывать об этом, и говорила она с неподдельной радостью.

А я… не мог произнести ни слова.

— Ну как тебе?!

Она засмеялась.

— Не знал, да?!

— …………

Юки сама изучала свою болезнь. Хотя старше вообще-то был я, она вела себя как старшая сестра. Делилась со своим подручным плодами собственных изысканий — и смеялась.

Смеялась.

Смеялась и смеялась дальше.

— …Я ничего не знал.

Я и правда ничего не знал. Вот как…

— Я ничего не знал…!

Эта болезнь была моей…!

— Я ничего не знал… Ничего…!

Голос у меня дрожал. Всё тело тряслось. Дрожал каждый его уголок.

Из груди рвануло жаром. Пылающий жар хлынул из той самой пустоты внутри меня.

Я никогда не слышал названия болезни, которой болела Юки. Я ненавидел болезни. Если они полностью исчезали, если от них не оставалось следа, тогда для меня уже не было смысла знать о них что-то.

Она смеялась с гордостью.

Её болезнь была полностью исцелена, и она смеялась с гордостью.

Юки была жива и улыбалась от счастья.

———————————————-

Из глаз у меня хлынули слёзы.

Они были горячими — совсем не такими, как холодные слёзы несколькими минутами раньше. Те слёзы были подобны снегу и вымораживали мне сердце.

А эти — обжигали.

— Уу… у-у-у…

— А?..

— Уу-у-у-у…!

Слёзы текли по щекам и капали на пол. Мир перед глазами расплылся. Бледноволосая девочка смотрела на меня с изумлением. Мой внезапный плач застал её врасплох. И всё же, несмотря на застилавшие глаза слёзы, я ясно видел выражение её лица. Крупные слёзы без конца переливались через край.

— Уу-у-у-у-у…!

Она была прямо передо мной.

Тот успех, который казался мне пустым… был прямо передо мной.

— Ч-что случилось? Ты испугался? Всё хорошо! Смотри! Это правда не такая уж страшная болезнь! Вот, смотри, смотри — я же совсем в порядке!

Юки растерянно замахала руками.

Нет. Не в этом дело. Совсем не в этом, Юки.

Это была страшная болезнь. У неё была высокая смертность. Пусть она поражала немногих, но всё равно это была тяжёлая болезнь…!

— От такого… можно было умереть…

…Это было страшно,

— Опасная… болезнь…

…вот чем она была!

Юки подошла ко мне. Увидев мои слёзы, она с тревогой коснулась моего плеча и заглянула мне в лицо. А я уже не мог сдержаться. Поддавшись порыву, с которым был не в силах справиться, я вцепился в неё. Крепко схватил её и спрятал в ней свои слёзы.

— А?..

Юки слегка вздрогнула, и её тревога коснулась меня. Но это длилось лишь миг. Очень скоро она обняла меня за голову и прижала к себе. Словно стараясь быть старшей сестрой, погладила меня по волосам.

— Что такое? Всё хорошо, слышишь? Я ведь не умерла.

— Уу-у-у-у…!

Мои слёзы промочили её одежду.

───Это меня спасли.

Тот успех, который я считал пустым… на самом деле действительно спас её — вот так, прямо у меня на глазах. Её маленькое тело билось теплом, излучало живую силу, прочно утверждало саму жизнь. Оно не проиграло болезни, не уступило этой «особенности», её сердце и правда билось.

Как хорошо… как хорошо…

Я мог думать только об этом.

— Уаааа…

— Да-да, всё хорошо, правда? Болезни вовсе не страшные, слышишь? Старшая сестрёнка ведь в порядке, да?

— Уааааааа…!

Я плакал в голос. Ничего не мог с этим поделать. Юки, наверное, меня неправильно поняла. Наверное, решила, что я плачу от страха перед болезнью.

Нет, не это. То, что переполняло мне грудь, было «облегчением».

Я спас её. Я спас жизнь девочки, которая сейчас была передо мной.

Нет…

───Это меня спасли.

Я брёл по жизни без всякой цели, опустошённый, а теперь весь мой мир перевернулся. Моя жизнь получила поразительную награду.

———————————————-

Пустота внутри меня, как и прежде, никуда не исчезла. Она никогда не исчезнет. Это та пустота, которая так и останется пустой на протяжении всей моей жизни.

Но я был спасён. И теперь мог плакать, уткнувшись ей в плечо.

Её тело было таким тёплым.

— Да-да, ничего не поделаешь, Рейн… Я побуду рядом с тобой…

— Ух… у-у-у-у…!

Я всё плакал и плакал. Пока она держала меня в объятиях, я крепко сжимал её одежду и рыдал.

Снег продолжал беззвучно падать, излучая сияющую белизну.

———————————————-

Если оглянуться назад, это была дорога, полная страданий. Слабый и измученный, я продолжал идти по пути, который зовётся жизнью.

Моя «особенность» продолжала мучить меня. Она с лёгкостью причиняла мне боль, играла мной, как буря, и сколько бы я ни сопротивлялся, оставалась нерассеивающимся туманом.

Если оглянуться назад, я причинил боль очень многим людям.

Заполнить эту пустоту было целью всей моей жизни. Я верил, что, если не заполню её, никогда не смогу обрести покой.

Но жизнь раз за разом меня побеждала. Куда бы я ни шёл, нескончаемая боль ломала мою волю.

«Обычность» — это нечто болезненное, так говорил мой отец из прошлой жизни.

По словам моего отца из прошлой жизни, толчком к моим поискам лекарства от этой болезни стал один его коллега — самый обычный человек. Самый обычный, с самыми обычными способностями, он жил, страдал по-обычному и умер, так и не оставив после себя ничего примечательного, — так отец его описывал.

Быть умным — это благословение, быть гением — это благословение, всегда говорил мой отец. И часто повторял, что не стоит становиться слабым, обычным человеком, который не способен оставить след. Наверное, он видел последние мгновения того умершего человека, и этот страх глубоко врезался ему в память.

Мой отец боялся «обычности».

…Но это было неправдой. «Обычность» была благословением. Я сам мечтал стать «обычным».

Но если тот человек и правда страдал оттого, что был обычным… Если быть обычным тоже больно… Если и «особенность», и «обычность» одинаково приносят страдание…

Куда мне тогда идти?

Будто пытаясь стряхнуть с себя эти сомнения, я верил, что, заполнив пустоту, смогу обрести счастье, и продолжал бороться.

…Боролся, боролся и в итоге был побеждён самой жизнью.

———————————————-

…Ночь уже подходила к концу.

Юки лежала рядом, мирно спящая на больничной койке. А я сидел на стуле в её палате и проводил здесь остаток ночи.

Той ночью я плакал, вцепившись в неё. Когда теперь вспоминаю об этом, мне становится неловко. Щёки тут же наливаются теплом.

Но тогда, пока мои слёзы ещё не успели высохнуть, она просто уснула. Убаюкивая меня и утешая, сама легко провалилась в глубокий сон. Подставила мне плечо и выслушала мой плач — а потом просто уснула!

Честно говоря, я был потрясён.

Неужели так вообще бывает?

Я редко задумывался о том, как ведут себя обычные люди.

Как бы там ни было, я осторожно поднял её, уже заснувшую, отыскал её палату, аккуратно уложил на кровать и, собираясь лишь ненадолго передохнуть, сел на стоявший рядом стул, слушая её спокойное дыхание… но в итоге и сам заснул.

Ночь уже почти сменилась рассветом.

— Мм…

Юки тихо пробормотала и медленно села на постели. Сонным взглядом обвела комнату, пытаясь сообразить, что происходит, пока её голова ещё не до конца проснулась.

— …А? Рейн?

— …………

Сонно щурясь, она окликнула меня. И меня тут же пронзило смущение. Пусть мы и были ещё детьми, но всё же ночевать в комнате девушки было не самым уместным поступком.

— …Тебе уже лучше?

— …Ага.

На её полусонные слова я так же полусонно ответил «ага». Хотя ещё вчера я был совершенно истощён и лишён сил… сейчас мне всё равно захотелось ответить.

Проблема, которая десятилетиями казалась мне неразрешимой, никуда не делась, и всё же без всякого логического объяснения я обрёл покой. Мои страдания не исчезли… пустота внутри меня так и осталась пустотой… но, несмотря на это, мне стало спокойно.

Это она подарила мне.

— Интересно, что дадут на завтрак?

— …Не знаю.

В своей больничной палате Юки, похоже, ни о чём не тревожилась, всё ещё пребывая где-то между сном и явью.

— Хочу домик из сладостей…

— От такого… живот заболит…

С чего это ей взбрело в голову есть такое с утра? В больнице подобного точно не подадут, да и вообще это не тот завтрак, который можно встретить где бы то ни было.

Она хихикала, словно и правда представляла себе, как будет есть пряничный домик. В этом полусне, на границе сна и реальности, она смеялась совершенно искренне.

Её счастье всегда было рядом. И из глубины моей пустоты поднималось восхищение. Мне хотелось быть таким же, как она.

— А, кстати, я ведь ещё не сказал.

— …Мм?

Юки удивлённо широко раскрыла рот.

— Доброе утро, Рейн.

— …Ага, доброе утро.

Юки снова рассмеялась, и я тоже невольно улыбнулся.

Наступило утро. Вышло солнце, и небо прояснилось.

───Сегодня мой мир тоже стал ясным.