Родители и дом

За короткий перелёт, который длился всего несколько часов, Цинь Ло получил по-настоящему глубокое удовлетворение. С тех пор как он познакомился с Цзя Тин, это был их самый длинный разговор за всё время. Более того, беседа в самолёте по объёму равнялась сумме всех их предыдущих разговоров.

Особенно после того, как Цзя Тин приняла картину, их отношения заметно потеплели. Они говорили обо всём подряд: о Севере и Юге, о поэзии и музыке, о жизненных целях и планах на будущее. Большинство тем поднимала именно Цзя Тин. Как образованная девушка, любящая литературу и искусство, она обладала обширными знаниями. Обычному человеку было бы сложно поддерживать с ней беседу, но, к счастью, у Цинь Ло тоже была определённая глубина знаний — спасибо системным наградам, которые значительно повысили его показатели в литературе и таланте. Хотя он уступал Цзя Тин в начитанности, ему вполне удавалось поддерживать интеллектуальный разговор.

Цинь Ло заметил, что каждый раз, когда он достойно отвечал на её темы, интерес Цзя Тин к нему заметно возрастал, и она чаще смеялась. Он то и дело ловил её милую улыбку и едва уловимое очарование. Только теперь Цинь Ло по-настоящему осознал — Цзя Тин действительно была опасной женщиной. Только опасность эта была не явной, а скрытой.

Если очарование Цзи Янь было ярким и броским, то очарование Цзя Тин напоминало тихий, затяжной дождь — чем дольше ты находишься рядом, тем глубже он пропитывает душу.

Конечно, Цинь Ло был уверен, что не влюбляется в Цзя Тин. Ему просто было приятно находиться в её обществе, а ещё — гораздо более практично — она теперь стала для него источником редких ресурсов. Награды, которые он получал от неё, значительно превосходили те, что давала Цзи Янь.

Когда самолёт приземлился в столичном аэропорту, уже смеркалось.

Закончив последнюю тему разговора, Цзя Тин посмотрела в иллюминатор на взлётную полосу и тихо вздохнула. Для неё это был первый по-настоящему глубокий разговор со сверстником. Однако Цинь Ло не испытывал подобных чувств. Возможно, потому что беседа текла так легко, Цзя Тин видела в нём родственную литературную душу. Но сам Цинь Ло знал, что это не так. Если уж определять себя, то он предпочёл бы быть всезнающим и всемогущим человеком.

Когда разговор наконец затих, Цинь Ло почувствовал облегчение. Он понял, что Цзя Тин почти исчерпала свои знания, и если бы она подняла ещё одну тему, ему пришлось бы сдаться и признать, что сказать больше нечего.

— Мы уже в столице, — тихо произнесла Цзя Тин.

— Да, — ответил Цинь Ло.

Она взглянула на него, словно хотела сказать что-то ещё, но сдержалась.

Они сошли с самолёта вместе, следуя за Яо Яньянь. В самолёте мужчины не могли отвести от неё глаз, а теперь, когда она шла в коротких джинсовых шортах, каждый её шаг приковывал взгляды. Движения её тонкой талии были настолько нарочитыми, что казались почти комичными в попытке привлечь внимание.

Цзя Тин нахмурилась, наблюдая за этим спектаклем, но слегка расслабилась, заметив, что Цинь Ло совершенно не обращает на Яо Яньянь никакого внимания. В конце концов, Яо Яньянь, видимо, заскучав от его равнодушия, прекратила свои показушные позы, бросила на него последний игривый взгляд и пошла вперёд.

И Цинь Ло, и Цзя Тин направлялись на парковку. По дороге они почти не разговаривали, но их шаги идеально совпадали, из-за чего они выглядели как настоящая пара. Их яркая внешность и утончённые манеры то и дело привлекали взгляды прохожих.

Фотограф с зеркальной камерой некоторое время шёл за ними, прежде чем наконец набрался смелости и подошёл.

— Извините, — сказал он, — я фотограф. У вас обоих такая прекрасная химия и внешность. Можно я вас сфотографирую?

Цзя Тин не согласилась и не отказалась, а лишь посмотрела на Цинь Ло, в её глазах мелькнуло любопытство.

Цинь Ло ответил небрежно:

— Можно.

Они встали рядом на фоне аэропорта, словно делали фото на документы.

Фотограф усмехнулся:

— Вы можете чуть-чуть придвинуться, расслабиться. А то стоите слишком напряжённо.

Цинь Ло заколебался, не желая ставить Цзя Тин в неловкое положение, и вопросительно посмотрел на неё.

Цзя Тин ничего не сказала, но сама сделала шаг ближе к Цинь Ло. В ответ он тоже придвинулся, пока они не оказались совсем рядом. Теперь Цинь Ло мог уловить лёгкий аромат её шампуня.

— Может, более интимную позу? — предложил фотограф. — Так будет лучше выглядеть.

Но Цинь Ло вежливо улыбнулся и отказался:

— Так нормально. Просто сфотографируйте.

Цзя Тин, похоже, собиралась сказать то же самое, но услышав Цинь Ло, промолчала и лишь коротко взглянула на него.

Фотограф выглядел немного разочарованным, но всё же сделал снимок. Камера мгновенно распечатала фотографию. Он сделал ещё один кадр и вручил обе фотографии Цинь Ло и Цзя Тин с тёплой улыбкой:

— Спасибо за сотрудничество. Я отснял уже тысячи людей, но редко встречаются пары с такой прекрасной химией и аурой, как у вас.

Привыкшие к подобным комплиментам, они оба лишь слегка рассмеялись. Каждый взял по фотографии и слегка потряс ею в руке.

Когда изображение проявилось, на фоне был виден самолёт, словно готовый взлететь. Цинь Ло и Цзя Тин стояли перед стеклом, их руки почти соприкасались, а на лицах застыли спокойные улыбки. Снимок не был приторно-сладким, но обладал гармоничной, художественной красотой, словно портрет настоящей пары.

Пока они разглядывали фотографию, то незаметно дошли до парковки.

Перед ними остановился стильный спортивный BMW. Синий с белым, с красивыми линиями и футуристическим дизайном. Цинь Ло сразу узнал модель — i8, стоимостью почти два миллиона. Несмотря на впечатляющий внешний вид, под капотом стоял всего лишь трёхцилиндровый двигатель. Машина была быстрой, но Цинь Ло считал абсурдом тратить два миллиона на автомобиль с таким маленьким мотором. Впрочем, многие богатые люди покупали его просто потому, что он красиво выглядел.

— Это моя тётя, — сказала Цзя Тин.

Двери «крылья бабочки» открылись, и из машины вышла стильно одетая женщина. Она была в солнечных очках, поэтому Цинь Ло не мог ясно разглядеть её лицо, но чётко очерченный подбородок и розовые губы говорили о том, что она красива. Её грациозная осанка только усиливала это впечатление.

— Тинтин, — ласково позвала женщина и подошла, обнимая Цзя Тин.

— Тётя, — тепло ответила Цзя Тин, обнимая её в ответ.

Во время объятий Цинь Ло почувствовал, что женщина смотрит на него даже сквозь очки.

— Это мой друг, Цинь Ло, — представила Цзя Тин. — Мы летели одним рейсом. — Затем она повернулась к Цинь Ло: — Это моя тётя.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Цинь Ло.

— Друг? — в голосе женщины послышалось лёгкое удивление. Она посмотрела на Цзя Тин, затем сняла очки и улыбнулась Цинь Ло: — Здравствуй.

Без очков её черты стали видны отчётливо. Она действительно была красива — утончённые черты лица, мягкие линии. Выглядела она старше их, но не намного — примерно на конец двадцатых — начало тридцатых.

Её улыбка излучала элегантность и изящество, но в глазах таилась скрытая острота, которую Цинь Ло не мог не заметить.

По привычке он инстинктивно проанализировал её.

[Объект тестирования: Е Чжицю]

[Сканирование…]

[Сканирование завершено]

[Цель: Е Чжицю][Характер: Сильный и властный][Может быть подвержена влиянию]

Цинь Ло приподнял бровь. В последнее время ему становилось почти слишком легко читать женщин. Тётя Цзя Тин, Е Чжицю, выглядела словно властная женщина-CEO, сошедшая со страниц романа. Интересно, так ли это на самом деле?

Разговор между Цзя Тин и Е Чжицю не затянулся. Они понимали, что здесь долго стоять нельзя. Когда Е Чжицю уже собиралась усадить Цзя Тин в машину, та вдруг остановилась.

— Подожди минутку, — сказала она и обернулась к Цинь Ло.

Держа в руках подарочный пакет, который купила раньше, она улыбнулась и помахала рукой:

— Я поеду. До свидания.

— До свидания, — ответил Цинь Ло.

Вскоре стильный спортивный автомобиль тронулся и постепенно исчез из виду.

В салоне машины Е Чжицю с лёгкой усмешкой нарушила молчание:

— Этот молодой человек довольно красивый. Он твой парень?

Цзя Тин закатила глаза:

— Нет, просто друг.

— Просто друг? А летели одним рейсом.

— Совпадение. Мы не договаривались.

Е Чжицю тихо рассмеялась, явно не поверив:

— И всё же он выглядит достойной партией. Вы неплохо ладите. Ты точно уверена, что он не твой парень?

Мысли Цзя Тин невольно вернулись к их разговору в самолёте, к спокойной беседе и картине, которую нарисовал для неё Цинь Ло. Её лицо слегка потеплело, но она быстро покачала головой:

— Нет, не парень.

Е Чжицю понимающе улыбнулась:

— Хорошо. Иначе Цзымин расстроится, если узнает.

Цзя Тин вздохнула:

— Я уже говорила тебе, что отношусь к Е Цзымину просто как к старшему брату. У меня к нему нет никаких романтических чувств.

— Чувства могут прийти со временем.

— Если бы могли, уже пришли бы. Мы знаем друг друга с детства, и я точно знаю, что он не в моём вкусе.

— Но ты также знаешь, что обе семьи очень этого хотят. Самое большое желание твоего деда — увидеть, как ты выйдешь замуж за Цзымина.

Цзя Тин на мгновение замолчала, потом снова вздохнула:

— Как сейчас дедушка?

Голос Е Чжицю смягчился:

— Вроде нормально, но сама увидишь, когда навестишь его.

Цзя Тин замолчала, откинувшись на спинку сиденья. Однако в голове у неё всё ещё стояла недописанная картина, которую подарил ей Цинь Ло.

…

Тем временем в чёрном Volkswagen отец Цинь Ло, с сигаретой во рту, небрежно бросил:

— Так та девушка — твоя девушка? Неплохо. В ней есть немного красоты твоей матери. Была бы хорошей невесткой.

Цинь Ло вздохнул уже, наверное, в третий раз:

— Она не моя девушка. Просто мы случайно оказались в одном самолёте.

Отец глубоко затянулся сигаретой и щёлкнул языком:

— Если не девушка, то сделай её девушкой. Выглядит прилично. А если не она, то хотя бы та, постарше.

Цинь Ло потерял дар речи:

— Почему ты говоришь так, будто я обречён остаться холостяком? Ты что, так сильно торопишься?

Отец бросил на него неодобрительный взгляд:

— Ты не понимаешь. Качественные девушки на дороге не валяются. В твоём возрасте заполучить хорошую — это чистая удача.

Цинь Ло снова не смог сдержать вздох. Он давно смирился с эксцентричным характером отца, но каждый раз, когда тот начинал говорить в таком духе, ему всё равно становилось немного не по себе.

Желая увести разговор подальше от отношений, он сменил тему:

— Заметил во мне что-нибудь новое? Разве я не стал симпатичнее в последнее время?

Отец бросил на него быстрый взгляд и фыркнул:

— Выглядишь неплохо, но это только потому, что у тебя мои гены. Не задирай нос — в твоём возрасте я был в десять раз красивее тебя.

Цинь Ло сдержался и решил не спорить с отцом по такому пустяку.

После небольшой паузы отец спросил:

— Как там твоя сестра? С ней всё в порядке?

Ответ Цинь Ло прозвучал небрежно:

— Нормально.

Но в голосе всё же промелькнула лёгкая заминка. Он до сих пор помнил о пари между Цзян Чжи Тао и Цзян Тяньяо, из-за чего говорил с небольшой неловкостью. Впрочем, он надеялся, что отец этого не заметит.

К его облегчению, отец не стал углубляться в тему. Его повседневный тон создавал впечатление, будто вопрос был задан просто так. Цинь Ло не мог не удивиться такому равнодушию отца.

После того как Цзян Чжи Тао уехала, мать была совершенно разбита, постоянно плакала, будто дочь забрали не к родным родителям, а в тюрьму. Только когда они увидели Цзян Чжи Тао по телевизору — уже восходящую звезду, — она начала понемногу успокаиваться.

А отец? Его реакция всегда была гораздо более сдержанной. Хотя поначалу он тоже выглядел грустным, казалось, что грусть эта была больше из-за переживаний за жену, чем из-за личной потери. Как только мать начала приходить в себя, отец вернулся к своему обычному беззаботному состоянию.

В отличие от матери, чьи эмоции казались искренними, отец выглядел совершенно равнодушным ко всей этой истории. Раньше Цинь Ло не задумывался об этом, но теперь, повзрослев, он начал смотреть на вещи иначе. Похоже, под поверхностью что-то скрывалось.

Не в силах отбросить это ощущение, Цинь Ло спросил напрямую:

— Тебе, похоже, всё равно на неё, да?

— А о чём тут беспокоиться? — ответил отец, затянувшись сигаретой. — Она уехала к своим биологическим родителям. Не в тюрьму же.

— Это правда, но ты был её приёмным отцом пятнадцать лет, — заметил Цинь Ло.

Отец махнул рукой:

— Как родители, мы просто хотим для детей самого лучшего. Она теперь большая звезда, разве нет? У неё всё хорошо. О чём тут переживать?

Глядя на беззаботное лицо отца, Цинь Ло невольно задумался — а не слишком ли он всё усложняет?

Их дом находился в небольшом уезде провинции Бэйхэ, всего в двух часах езды от столицы. Через два часа они съехали с трассы и проехали мимо большого каменного указателя, приветствующего въезжающих в уезд.

Цинь Ло не то чтобы сильно скучал по этому месту, но знакомые пейзажи дарили приятное ощущение «возвращения домой». Он открыл окно автомобиля, позволяя прохладному вечернему ветру обдувать лицо, и смотрел на проплывающие мимо знакомые здания и виды.

К восьми часам они наконец добрались до старого жилого района. Машина остановилась перед одним из потрёпанных временем домов.

Цинь Ло взял пакеты с подарками и последовал за отцом вверх по лестнице. Да, именно по лестнице — в этом шестиэтажном доме не было лифта. Семья Цинь Ло жила на пятом этаже.

Раньше подъём на пятый этаж немного выматывал его, но теперь он не чувствовал никакого напряжения. Даже с подарками в руках он шёл легко. При желании он мог бы донести на себе и отца, не вспотев.

На четвёртом этаже отец обернулся и сказал:

— Дай-ка мне пакеты, я понесу. Ты, наверное, устал.

Цинь Ло закатил глаза:

— Мы уже почти у двери, пап. Не поздновато ли? Я не устал от этих пакетов, и уж точно не устал бы, если бы нёс ещё и тебя.

Отец бросил на него взгляд, но, присмотревшись внимательнее, заметил странность. Сын совсем не запыхался. Заинтересовавшись, он протянул руку и сжал бицепс Цинь Ло, затем приподнял его футболку и удивлённо присвистнул, увидев чётко прорисованные кубики пресса:

— Ого, смотри-ка. У тебя уже мышцы появились.

Цинь Ло пожал плечами:

— Не завидуй.

Отец фыркнул:

— Завидовать? У меня в твоём возрасте был восьмипак, пацан. Не надо мне завидовать.

Цинь Ло снова закатил глаза и поднялся на пятый этаж. Когда он уже доставал ключи, чтобы открыть дверь, она распахнулась изнутри.

На пороге стояла женщина в фартуке. Увидев Цинь Ло, её лицо озарилось радостной улыбкой:

— Ты вернулся!

— Привет, мама, — сказал Цинь Ло, входя в квартиру и поднимая пакеты с подарками. — Я кое-что тебе привёз. Посмотри, понравится ли.

Мать сделала вид, что слегка отчитывает его:

— Не нужно было ничего привозить. Ты же просто приехал на каникулы, а не в гости.

Но несмотря на слова, улыбка на её лице становилась всё шире, пока она заглядывала в пакеты. Она достала шарф и пару рукавов:

— Это от Louis Vuitton? Разве это не дорого?

— Откуда у тебя деньги на всё это? — спросил отец, глядя на люксовую упаковку.

Раньше, когда Цинь Ло бросал подарки в машину в аэропорту, отец не обратил на них особого внимания. Но теперь, увидев бренды, он слегка опешил.

Цинь Ло ответил небрежно:

— Не волнуйтесь. Это не так дорого стоило. Нравится?

Мать улыбнулась, но выглядела немного встревоженной:

— Нравится, но…

В этот момент отец достал из пакета дорогой кухонный нож. Он внимательно осмотрел его, затем прищурился и посмотрел на Цинь Ло:

— Это сестра дала тебе деньги на всё это?

Его тон изменился — стал более резким и серьёзным. Цинь Ло отмахнулся, решив, что ему показалось:

— Нет, я в последнее время занимаюсь акциями. Немного заработал.

— Акциями? — мать на секунду замерла от удивления, но быстро приняла объяснение. — Я слышала, в последнее время многие так зарабатывают. Только будь осторожен, ладно? Не вкладывай слишком много. Ничего страшного, если немного потеряешь, но в долги не влезай.

— Не волнуйся, мама. Я знаю, что делаю, — заверил её Цинь Ло и повернулся, чтобы посмотреть на реакцию отца.

Он думал, что отец начнёт расспрашивать дальше, но, к его удивлению, тот лишь равнодушно кивнул. Похоже, его совсем не интересовала торговля акциями сына.

Отец снова перевёл взгляд на кухонный нож, провёл пальцами по изящному узору на лезвии и тихо пробормотал:

— Хороший нож.

После небольшого разговора мать вдруг спохватилась:

— Ой, суп же ещё на плите! — воскликнула она и побежала на кухню. — Идите в гостиную, ужин скоро будет готов.

Отец последовал за ней на кухню, чтобы помочь.

Цинь Ло прошёл в гостиную, сел и огляделся. Место, где он вырос, выглядело точно так же, как он помнил: телевизор, который включали только на Новый год, кондиционер, который работал лишь летом, окна, которые всегда заедали, и грустный комнатный цветок на подоконнике.

Словно время здесь остановилось. Не хватало только девушки, которая раньше постоянно пела и танцевала по дому.

Вместо неё в комнате стояла совершенно обычная на вид девушка с старомодной причёской, брекетами, круглыми очками и веснушками на лице.

…Постойте. Обычная девушка?

Цинь Ло замер, уставившись на незнакомую девушку, которая внезапно появилась перед ним. Он был совершенно сбит с толку.