Хиори-сан и надвигающееся зловещее присутствие (не то чтобы я говорил, что его нельзя избежать)

— М-да… уже и середина августа прошла… Летние каникулы теперь во второй половине.

— Ага. Значит, и правда… скоро летние каникулы закончатся…

— В тот день мы с Хиори-сан разговаривали об этом, пока вместе готовили на кухне.

Было семнадцатое августа; Обон уже закончился, и примерно через две недели летние каникулы должны были подойти к концу.

То есть наше совместное проживание скоро закончится… — и, возможно, уловив сожаление в моём голосе, Хиори-сан усмехнулась и бросила мне вопрос.

— Будешь скучать, когда меня больше не будет в этом доме?

— Конечно буду. Если бы можно было, я бы хотел пожить вместе ещё подольше.

— Эхехе~…! Я рада это слышать! Тогда, может, я просто сделаю своим новым домом… этот!?

Она сказала это как шутку, но, разумеется, на самом деле так сделать было нельзя.

Её родители изо всех сил старались решить проблему, и, главное, совместное проживание двух старшеклассников выглядело не слишком хорошо.

И всё же я не мог не думать, как весело было бы проводить вместе всё время… — и тут моя семья, которая подслушивала из гостиной, вмешалась так, будто только этого момента и ждала.

— Ой, как чудесно~! По-нашему — никаких проблем! Если это Хиори-тян, мы всегда рады!

— Если хорошее жильё найти не получится, тут уж ничего не поделаешь, верно~? Тогда надо просто помогать друг другу! Правда!?

На слишком воодушевлённые реплики мамы и Масато я криво улыбнулся и посмотрел на Хиори-сан.

Похоже, ей было приятно, что моя семья так радушно её принимает; она снова повернулась к плите, чтобы закончить последние приготовления.

— Готово! Холодная китайская лапша, сейчас подаю~! Ещё есть дзару-рамен, так что если не наедитесь, смело берите добавку сколько хотите!

— Ура~! Большое спаси-и-ибо!!

— Эй, Юсукэ, сначала принеси масло с чили. Вы тут так милуетесь, что соус наверняка получился сладким, надо уравновесить!

— Хватит уже глупости говорить, серьёзно…!

Огрызнувшись на мамину шутку, я пошёл на кухню за маслом с чили, как меня и попросили.

Заодно я вынес напитки и всякие мелочи, расставив их на столе.

— Ну у Тайги и чувство времени ужасное! В день, когда невестка готовит нам домашнюю еду, он идёт есть с друзьями из клуба дзюдо!

— Это не какой-то грандиозный домашний пир. И готовила не только я — мы делали вместе, я и Юсукэ-кун.

— Ну-ну, ничего страшного. До конца летних каникул ещё будут случаи, когда Хиори-тян приготовит нам что-нибудь, правда? Тогда и поедим все вместе.

Сегодня Тайга сказал, что пойдёт есть с друзьями из клуба дзюдо.

Они собирались в «Яппа-суси», где я подрабатывал на Золотой неделе, так что я дал ему скидочный купон; он обрадовался до такой степени, что даже в одиночку изобразил маленький танец благодарности…

Вспомнив эту сцену, я тихо усмехнулся, и Хиори-сан подала голос.

— Что такое? Ты так весело улыбался…

— А, нет, ничего. Расскажу за едой.

Поведение Тайги было забавным, и рассказать о нём Хиори-сан было можно, но сейчас мы ещё не ужинали. Мама и Масато наверняка уже ждали, когда мы скажем «итадакимас», да и рассказывать прямо сейчас было необязательно.

Я собирался поделиться с Хиори-сан этой смешной историей во время еды, но в этот момент зазвонил телефон.

— А, простите. Кажется, это мой телефон.

Хиори-сан поспешно взяла со стола смартфон и поклонилась нам.

Затем она посмотрела на экран, чтобы увидеть, кто звонит, и на её лице появилось недоумение.

— Кто звонит? Родители…?

— Нет, Рэйка. Странно… Она редко звонит в такое время…

Похоже, звонила Хатимура-сан.

Сам по себе звонок не был чем-то странным, ведь они были подругами; но Хиори-сан склонила голову, словно звонить прямо перед ужином было необычно, снова поклонилась нам и поднялась.

Если наши голоса случайно попадут в трубку, Хатимура-сан может начать расспрашивать или строить слишком глубокие догадки о ситуации.

Не то чтобы я не доверял Хатимуре-сан, но чем меньше людей знали, что Хиори-сан живёт у меня, тем лучше.

— Начинайте есть без меня. Не знаю, сколько это займёт.

— Хорошо… тогда прости, но мы так и сделаем.

Я слегка кивнул Хиори-сан, которая осторожничала и собиралась ответить в другой комнате.

Но я всё же смотрел на закрывающуюся дверь, думая, что, наверное, стоит немного подождать, — и тут зазвонил уже мой смартфон.

— Да что за беспокойный вечер. Кто это?

— Э… Тайга…?

На экране высветилось имя Тайги — того самого, кто сейчас должен был есть где-то с друзьями.

Подумав, не случилось ли с ним что-нибудь, пока он был вне дома, я ответил на звонок и, нахмурившись, заговорил.

— Алло, Тайга? Что случилось так внезапно…?

【Брат, невестка сейчас дома, да?】

— А? Д-да, дома, но… с Хиори-сан что-то случилось?

То, что Тайга — обычно называвший меня по имени — вдруг сказал «брат», да ещё таким тяжёлым голосом, подсказывало: происходит что-то серьёзное.

Я, чувствуя, что случилось что-то связанное с Хиори-сан, нервно стал требовать объяснений, и Тайга ответил низким голосом.

【Брат… тут какая-то женщина искала невестку. Наверное, Симура — та, с которой изменил бывший невестки.】

— Что…!?

【Я сейчас еду домой, там всё подробно расскажу… но от неё веяло чем-то совсем дурным. Она будто вообще была в панике… глаза налитые кровью… В общем, дело плохое. Её точно нельзя подпускать к невестке.】

Я не знал, с чем именно столкнулся Тайга. Но срочность в его голосе была куда серьёзнее, чем я мог представить.

Я подтвердил, что услышал: Тайга объяснит всё, когда вернётся домой, — и завершил разговор с братом.

Пока моя семья с мрачными лицами переваривала разговор, который только что услышала, Хиори-сан вернулась в гостиную.

— Ю-Юсукэ-кун, прости… Рэйка сказала, что Симура пришла к ней на подработку… и искала меня…!

— Всё хорошо, успокойся. Тайга только что сообщил мне нечто похожее. Он сейчас возвращается домой, так что давай выслушаем, что произошло.

Хиори-сан сжала кулак и заговорила со мной дрожащим голосом, в котором смешались страх и растерянность.

Понимая, что происходит что-то нехорошее… я продолжал говорить, стараясь успокоить Хиори-сан.

── После этого до возвращения Тайги над домом повисла тяжёлая атмосфера.

Конечно, мы не всё это время сидели в молчании.

Я также подробно выслушал Хиори-сан о звонке Хатимуры-сан и разложил по полочкам то, что мы знали.

Если в этой ситуации и было хоть небольшое утешение, то в том, что Хиори-сан находилась у нас дома — в нашей безопасной зоне. Симура-сан никак не могла вычислить это место.

Возможно, благодаря этому, а также поддержке моей семьи и меня, Хиори-сан быстро взяла себя в руки и подробно объяснила, что рассказала ей Хатимура-сан.

История получалась немного длинной, но если кратко, всё выглядело так.

Сегодня Хатимура-сан, похоже, работала не в свою обычную смену, а временно помогала в «Яппа-суси» — той, что находилась недалеко от нашего дома.

Инцидент произошёл незадолго до звонка Хиори-сан: Симура-сан внезапно ворвалась к Хатимуре-сан, когда та стояла на кассе.

— Рэйка сказала, что Симура искала меня. И что она была очень взвинчена.

С тревогой слушая слова Хиори-сан, я понял, что Тайга, скорее всего, увидел ту же сцену.

И дело было не только в Тайге — Хатимура-сан тоже была человеком рассудительным. Раз они оба описывали её поведение как ненормальное, Симура-сан действительно находилась в крайне неуравновешенном состоянии.

Мне хотелось понять, почему она дошла до такого… но Хатимуру-сан другой сотрудник увёл в подсобку, так что деталей она не знала.

А что до Симуры-сан, она убежала прежде, чем магазин успел что-либо предпринять, поэтому никто не знал, чего она вообще хотела добиться, разыскивая Хиори-сан.

Убедившись, что угроза — Симура-сан — покинула магазин, Хатимура-сан связалась с Хиори-сан, чтобы предупредить её… и так всё дошло до нынешней ситуации.

— Подождите. Эта Симура — та самая, с которой бывший невестки изменил, верно? Почему она вообще ищет невестку?

— Что-то точно происходит, но мы слишком многого не знаем. Пока подождём, когда Тайга вернётся домой.

Как и сказал Масато, совершенно непонятно было, почему Симура-сан разыскивает Хиори-сан.

Истинной угрозой мы считали Коуму, а девушке, с которой он изменил, даже не уделяли внимания.

Так почему она вдруг тоже превратилась в сталкера?

Пока мы стояли в растерянности, раздался звук открывающейся входной двери, и Тайга вернулся домой.

— Я дома. Прости, что так внезапно прислал странное сообщение.

— Нет, ты, наоборот, помог. Прости, что тороплю, но расскажи, что случилось.

— Ага. На самом деле…

История Тайги по большей части совпадала с тем, что рассказала нам Хатимура-сан.

Тайга ел с друзьями в «Яппа-суси», а когда встал, чтобы сходить в туалет, увидел у кассы женщину-покупательницу, которая устроила скандал и втянула в него сотрудницу.

Похоже, происходит что-то неприятное… Тайга наблюдал с досадой, но застыл, когда из их уст вылетело одно конкретное имя.

— Я реально испугался. Ел с друзьями и вдруг слышу, как эта женщина громко орёт: «Где Нанасэ!?» Сначала подумал, что совпадение, но фамилия редкая, а сотрудница, к которой она прицепилась, ещё и вслух сказала «Хиори», так что я понял: это точно про невестку…

— А потом?

— Потом я понял, что описание девушки, с которой он изменил, совпадает с человеком, который прямо передо мной устроил сцену, и само вырвалось: ты Симура Нина?

Когда Тайга спросил её об этом, Симура-сан выглядела совершенно ошеломлённой.

Это было неудивительно: если крупный незнакомый мужчина знает твоё имя, испугается кто угодно.

Пока Симура-сан застыла от шока, Хатимуру-сан — ту самую, к которой приставали, — другой сотрудник смог увести в подсобку.

После этого, судя по всему, вмешался менеджер и стал говорить с Симурой-сан.

— Потом её совсем понесло. То молча смотрела вниз, то отмахнулась от менеджера, который пытался с ней поговорить, и выбежала… В итоге я так и не понял, зачем она искала невестку.

— А эта Хатимура — она ведь только сегодня случайно работала именно в том магазине, да? Значит, то, что девушка-изменница её нашла, тоже, скорее всего, случайность. Увидела её — и сразу бросилась, словно сорвалась. Похоже на это.

Выслушав рассказ Тайги, Масато спокойно проанализировал ситуацию.

И он был прав: как и предположил мой брат, Симура-сан вряд ли намеренно нацелилась на Хатимуру-сан в «Яппа-суси».

Куда естественнее было думать, что она увидела её на кассе и импульсивно ворвалась к ней.

Проблема заключалась в том, почему она вообще искала Хиори-сан… но поскольку информации об этой части у нас почти не было, к определённому выводу прийти мы не могли.

— Прости… Я наговорил много, а в итоге только всех ещё сильнее встревожил. И сталкера тоже упустил… Я правда бесполезный…

— Это неправда, Тайга. Благодаря твоему сообщению мы можем сразу начать действовать. Я сообщу о случившемся Мицуми-сан и Горо-сан, а потом обсудим, как быть дальше.

Сказав это, мама взяла телефон и вышла из гостиной.

Проводив её взглядом, я тоже обратился к Хиори-сан и братьям.

— Это, конечно, страшно, и мы всё ещё многого не знаем… но, по-моему, хорошо, что мы заметили эту ненормальную ситуацию. Мы довольно рано поняли, что Симура-сан опасна. И кто знает — возможно, тот мужчина, с которым мы раньше столкнулись, действовал по приказу Симуры-сан. Если смотреть так, Тайга действительно сильно помог с решением проблемы.

— Ага. Нам повезло, и я считаю, что Тайга отлично сыграл.

Масато энергично кивнул, соглашаясь со мной.

Ситуацию нельзя было назвать «хорошей», но заранее узнать, что Симура-сан отчаянно разыскивает Хиори-сан, было несомненной удачей.

Если бы мы случайно столкнулись с ней в городе без всякого предупреждения, она, скорее всего, попыталась бы навредить Хиори-сан.

Но благодаря сообщениям от Тайги и Хатимуры-сан мы заранее узнали, что угроза приближается, и могли действовать, сохраняя настороженность по отношению к Симуре-сан.

Мотив оставался неясным, но даже тот мужчина, которого мы встретили у дома Хиори-сан перед летними каникулами… мог быть человеком, которым Симура-сан управляла из тени.

Если это так, то столкновение с Симурой-сан и разговор с ней могут всё решить — по крайней мере, в этом была тонкая ниточка надежды.

— К тому же время удачное. Сейчас летние каникулы, так что в школе мы с Симурой-сан не пересечёмся. Скорее, время до начала новой четверти можно использовать, чтобы продвинуться к решению.

Ещё одной удачей было то, что сейчас шли летние каникулы.

В школе мы не столкнёмся с Симурой-сан, а за оставшиеся примерно две недели каникул сможем разобраться, что происходит, — или даже предупредить её, чтобы она держалась подальше.

Если родители Хиори-сан узнают, что к их дочери приближается новая угроза, они тоже быстро начнут действовать.

К тому же был скандал, который она устроила в суши-ресторане, и мы могли получить показания Хатимуры-сан. Доказательств должно было хватить, чтобы подключить полицию или школу.

— Так что, если подумать, я не говорю, что можно расслабляться, но ситуация ведь не безнадёжная, правда? Нам просто надо серьёзно придумать контрмеры!

Как и сказал Масато, ситуация не была совершенно безнадёжной. Скорее, теперь, когда мы знали о приближающейся опасности, у нас было достаточно воздуха, чтобы принять надёжные меры.

Это был не тот сценарий, которого опасались Горо-сан и остальные, но то, что пребывание Хиори-сан у нас дома позволило почти полностью избежать другой угрозы, которая могла возникнуть где-то ещё, несомненно было удачей.

— Да… лучше знать, что делает другая сторона, чем оставаться в неведении. Мне повезло.

Похоже, Хиори-сан тоже смогла оглянуться на ситуацию и подумать об этом именно так.

Страх, наверное, ещё не ушёл полностью, но она начинала возвращать себе устойчивость. Пока мы трое братьев смотрели на неё, мама, закончив звонок, вернулась в гостиную.

— Простите, что заставила ждать. Я с ними поговорила.

— Что сказали твои родители…?

— Многое ещё непонятно, но они сказали, что сразу начнут действовать. Сначала свяжутся с «Яппа-суси», а заодно проверят, попала ли та девушка — Симура — на камеру наблюдения, которую они установили перед домом.

У дома Хиори-сан была камера наблюдения, которую установили Горо-сан и Мицуми-сан.

Она снимала улицу перед домом — её поставили как меру против подозрительного человека, которого мы с Тайгой заметили некоторое время назад.

До сегодняшнего дня мы смотрели только на то, возвращался ли тот подозрительный человек, но было возможно, что Симура-сан тоже приходила туда.

Если это попало на видео, оно стало бы доказательством, что она крутилась вокруг Хиори-сан.

И если ещё сходить в «Яппа-суси» и расспросить там, ситуация могла сдвинуться с места.

В магазине наверняка были камеры наблюдения, и если Симура-сан окажется на этой записи тоже, это может стать зацепкой, чтобы заставить её поговорить—

…И как раз когда я так подумал, я тихо выдохнул.

Мы можем строить сколько угодно предположений, но сами почти ничего сделать не можем. Нет — наш приоритет в том, чтобы быть настороже и ждать…

Нельзя было, чтобы я или Хиори-сан делали то, о чём я только что подумал.

Так мы лишь увеличили бы точки соприкосновения с Симурой-сан — по сути, сами пригласили бы опасность ближе к Хиори-сан.

Мы укрывали её у нас дома, чтобы защитить. Если сделать нечто подобное, это полностью разрушит весь смысл.

Нужно оставить это Горо-сан и Мицуми-сан — родителям Хиори-сан, — а самим оставаться на месте.

Сидеть в безопасном месте и защищать её — так решение придёт быстрее.

— Пока что, Хиори-тян, тебе нельзя выходить на улицу. А ты, Юсукэ, будь с ней как можно больше.

— Ага. Я знаю.

Как и сказала мама, какое-то время лучше было оставаться дома.

Симура никак не могла знать, что Хиори-сан живёт здесь, а даже если бы заподозрила, она не знает нашего адреса — она не сможет прийти нас искать.

У меня было запланировано несколько коротких смен на подработке, но их нужно отменить и остаться дома с Хиори-сан.

Чтобы защитить её, пока она несёт в себе этот страх, — в глубине души я чувствовал, что это правильно.

— Юсукэ-кун… эм, прости. Кажется, я снова втянула тебя во что-то большое…

— Всё нормально. О нас тебе беспокоиться не надо. Просто успокойся.

Хиори-сан, всё ещё не до конца скрывая страх, извинилась передо мной с виноватым лицом.

Желая утешить и успокоить её, я крепко сжал её маленькую ладонь и вслух поклялся защитить её любой ценой.

— Юсукэ-кун, можно с тобой немного поговорить…?

В тот вечер, когда мы закончили всё обсуждать и я уже собирался ко сну, Хиори-сан пришла ко мне.

Когда я открыл дверь комнаты, она стояла там с лицом, будто придавленным чувством вины… и я, ничего не говоря, пригласил Хиори-сан внутрь.

— Что-то случилось? Ты всё ещё переживаешь из-за Симуры-сан?

— Да… но больше, чем о Симуре, я всё думаю, что из-за меня у тебя и всех остальных появились проблемы, Юсукэ-кун…

Хиори-сан, одетая в пижаму, пробормотала эти слова, опустив голову.

Я на мгновение отвёл от неё взгляд, несколько раз слегка кивнул, а потом ответил.

— Я ни капли не считаю тебя обузой. Ни я, ни мама, ни братья — нас это совсем не тяготит.

— Но из-за меня тебе пришлось пропустить работу, Юсукэ-кун, а Тайга-кун прервал ужин с друзьями… и не только это. Я принесла вам столько хлопот.

Когда тревожишься, чувства обычно тонут вместе с настроением. Её мрачное состояние, наверное, только раздувало чувство вины снежным комом.

Подумав, что как её парень я обязан разогнать эти мысли, я мягко улыбнулся и заговорил с поникшей Хиори-сан.

— Не думай так. Мы же семья, а значит помогать друг другу — это нормально, правда?

— А…?

Глядя на Хиори-сан, у которой от удивления расширились глаза, я улыбался и не мог не думать, что сказал что-то невероятно банальное.

Но, напомнив себе, что каждое слово — правда, я продолжил.

— Я, мама, Масато, Тайга… мы ведь все это говорим, да? Что Хиори-сан — наша семья. Семья помогает друг другу, когда тяжело или когда кто-то попал в беду, так что поддерживать тебя так — естественно.

— Юсукэ-кун…!

— …Ну, правда, есть ещё вполне реальный шанс, что ты скажешь: «Такой, как ты, мне не нужен»…

После серьёзных слов я добавил фразу, чтобы скрыть смущение, — и Хиори-сан поспешно это отвергла.

— Н-нет, это неправда! Совсем! Ни капельки! Я вовсе не ненавижу это!!

Почувствовав небольшое облегчение от её реакции, я улыбнулся, развёл руки и сказал:

— Ну и хорошо…! Тогда… иди сюда.

— Сюда…? В смысле?

— Ты ведь всегда делаешь это для меня, да? Сегодня моя очередь крепко-крепко тебя обнять.

— …!

Щёки Хиори-сан, на которых снова застыло удивление, в мгновение ока покраснели.

Думая, что и эта её сторона ужасно милая, я немного посмотрел, как она смущённо мнётся, — а потом она тихо шагнула вперёд и опёрлась на меня всем весом.

— Ннх…! Разница в росте у нас правда большая…!!

— Ага. Но если сделать так, всё нормально, верно?

— В-ва…!?

Я обвил руками спину Хиори-сан и притянул её к себе, заключая в объятия.

Слегка приподняв её, я посмотрел сверху вниз на Хиори-сан, теперь целиком устроившуюся в моих объятиях, и заговорил.

— Да… приятное чувство. Вес счастья.

— …Ты косвенно говоришь, что я толстая?

— А? Нет, конечно нет! Я бы ни за что не сказал такую грубость, правда?

— Ух, звучит так фальшиво…! Но… да. Наверное, и правда приятно.

После этих слов мы посмотрели друг другу в глаза, и я молча коснулся её губ своими.

Слегка прищурившись от сладкого чувства, разливавшегося внутри, — и думая, что до встречи с ней никогда бы не представил, что стану парнем, способным на такое, — я закончил поцелуй, снова крепко прижал её маленькое тело к себе и сказал:

— Я защищу тебя. Что бы ни случилось, я защищу тебя, Хиори-сан. Я ведь обещал, правда?

— Да… спасибо, Юсукэ-кун…!!

Маленькие руки обвились вокруг моей спины. Чувствуя доверие в том, как она сильнее сжала меня в ответ, я глубоко в сердце поклялся: что бы ни случилось, я защищу Хиори-сан.

Прошло несколько дней с тех пор, как я поклялась найти Нанасэ… и всё это время я, словно одержимая, искала её, выдерживая направленные на меня взгляды.

Всё ради того, чтобы досадить сестре и вернуть себе мирную повседневность. И, похоже, бог улыбнулся мне, пока я отчаянно двигалась к этой цели.

Этот парень часто бывает с Нанасэ…!

В тот вечер, высматривая в людной улице хоть какой-нибудь след Нанасэ, я заметила Хатимуру Рэйку, которая работала в суши-ресторане.

Хатимура была довольно близка с Нанасэ. Я также знала — по информации, которую нашла в соцсетях, — что они недавно ходили вместе в бассейн.

Она точно должна знать, где Нанасэ.

С этой мыслью я вошла в суши-ресторан и потребовала от Хатимуры ответов.

— Хатимура!

— А? Ты… Симура…?

Хатимура с испуганным выражением лица обернулась на мой голос.

Я приблизилась к Хатимуре, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами, повысила голос и стала допрашивать её так, словно угрожала.

— Где Нанасэ…!? Ты ведь что-то знаешь? Быстро скажи!

— Ха? Ты о чём вообще? Почему ты вообще ищешь Хиори!?

В ответ на мой вопрос Хатимура нахмурилась и сама бросила мне этот вопрос.

От отношения Хатимуры — она вообще не отвечала на мой вопрос — моё раздражение закипело, и я закричала.

— Здесь вопросы задаю я, так что не смей отвечать вопросом на вопрос! Тебе надо просто отвечать на то, что я спрашиваю!

— Не неси чушь! Я вообще не понимаю, что ты говоришь, и я ни за что не скажу, где моя подруга, человеку, который выглядит как сплошной красный флаг!?

Так я и думала. Она знала, где Нанасэ.

И скрывала это от меня — укрывала эту девчонку.

Хотя именно из-за Нанасэ я проходила через ад, эта девица перечила мне, даже не понимая, что я чувствую… От этого кровь закипала.

*Эта девица тоже бесила, но Нанасэ бесила ещё сильнее — сидит себе где-то в безопасности и уюте, пока её защищают.* Я должна была выследить её и заставить заплатить.

— Да скажи уже! Где Нанасэ!?

— Не знаю. А даже если бы знала, с чего мне говорить, где она, человеку, который выглядит так, будто собирается ей навредить? И серьёзно — что ты вообще хочешь от Хиори?

— Поэтому…! Вопросы задаю я! А ты заткнись и скажи то, что я хочу знать!!

Она была такой женщиной, которая до самого конца действовала мне на нервы. Ей нужно было просто ответить, а она всё тявкала и тявкала, и мне правда хотелось заорать.

Я чувствовала, как вокруг начинают шуметь люди, но мне было всё равно. На кону стояла вся моя жизнь — будто у меня была роскошь переживать ещё и об этом.

Раз Хатимура всё равно отказывалась отвечать, я решила вырвать у неё местонахождение Нанасэ уже более грубым способом.

Я потянулась к руке Хатимуры, всей позой показывая, что не остановлюсь и перед силой; и как раз в тот момент, когда я собиралась заставить её говорить, это случилось.

— Эй. Ты.

— А…?

Голос раздался у меня за спиной, и когда я обернулась, я застыла — широко раскрытыми глазами уставившись на стоявшую там «стену».

Приглядевшись, я поняла, что этой стеной был крупный, крепко сложенный мужчина, который смотрел на меня с явной настороженностью.

Испугавшись внезапного появления этого большого мужчины, я рефлекторно захлопнула рот, — и он сказал нечто невероятное.

— Ты… не Симура Нина случайно?

— Чт…!?

Стоп. Почему этот парень знает моё имя? Я никогда его не видела. И не слышала о нём.

Так почему он знает моё полное имя? У него есть информация обо мне!?

Может… Коума? Он где-то распространял обо мне сведения?

Он делал что-то безумное там, где я не видела, — какую-то травлю против меня, чтобы отомстить за то, что я его бросила!?

— Простите, барышня. Могу я спросить, в чём проблема? Наш сотрудник чем-то вас расстроил?

Снова вздрогнув от другого мужского голоса, я обернулась — и Хатимуры уже не было.

Вместо неё со мной заговорил мужчина, похожий на менеджера; как и тот здоровяк, он обращался ко мне, излучая настороженность.

— В магазине есть и другие посетители, поэтому такой громкий голос создаёт проблему. Если вы могли бы успокоиться и объяснить, что происходит—

Чёрт. Хатимура сбежала…!

Пока меня отвлекли вмешательство менеджера и этот загадочный мужчина-стена, Хатимуру увёл в подсобку другой сотрудник, и она исчезла.

Дальше упираться здесь было бессмысленно. Они теперь насторожились, и, наверное, мне придётся отказаться от мысли вытянуть информацию из Хатимуры.

— …Ничего. Извините.

Выдав эти слова, я поспешила выйти из магазина, избегая любопытных взглядов, которые бросали на меня со всех сторон.

Я ведь правда думала, что наконец получила ниточку, которая приведёт меня к Нанасэ… И именно потому, что я позволила себе надеяться, неудача ударила по мне тяжело, пока я шла по дороге домой.

Вы все защищаете Нанасэ, абсолютно все…! Почему я не могу быть такой же!?

Кипя раздражением, которое почти походило на зависть к Нанасэ — к той, кого защищали даже друзья и совершенно посторонние люди, — я в одиночестве пережёвывала своё одиночество, сжимала кулак от досады и продолжала идти.