Пойдём повеселимся с классом, Хиори-сан!

— Я-а-а! Ой!? П-подождите!? Всё, плохо!!

— Держись, держись! До рекорда уже совсем чуть-чуть!

— Б-больше не могу! Кья-а!?

Не выдержав бешеных движений родео-машины, я с криком слетела с механического быка.

Пока машина замедлялась и останавливалась, я вернулась к лучшей подруге, которая ждала меня снаружи у аттракциона.

— Похоже, я проиграла. Я думала, тебя быстро сбросит, раз ты маленькая, Хиори, но, может, твой большой зад помог тебе удержаться?

— О? Может, мне прямо сейчас сжать твой, чтобы он тоже стал побольше, Юки?

— Только попробуй! Маленькая грудь и большой зад — это же слишком стыдно!

После этого обмена мы обе рассмеялись.

У Юки был такой светлый характер, что с ней легко получалось вот так перебрасываться шутками. Благодаря её открытости я могла говорить свободно — она была моей лучшей подругой, которой я гордилась.

Рэйка тоже была моей лучшей подругой, хотя я познакомилась с ней только после поступления в старшую школу. Но рядом с ней уже казалось, будто так было много лет.

И Юсукэ-кун тоже... Мне правда повезло с людьми вокруг. Пока я об этом думала, Юки улыбнулась и сказала:

— Кстати, Рэйка только что написала. Говорит, скоро будет.

— Правда? Быстрее, чем я думала.

— Рада за тебя, Хиори! Ещё немного — и увидишь своего ненаглядного Огами-куна!

— Эй, не дразни меня...!!

Даже отчитывая ухмыляющуюся подругу, я невольно проверила телефон.

Прочитав сообщение, которое прислал мне Юсукэ-кун, я сама не заметила, как улыбнулась. Юки, наблюдая за мной, заговорила игривым тоном:

— Вот это лицо. Ты совсем втюрилась! Так почему вы двое до сих пор не встречаетесь?

— У-у...

Когда я разговаривала с Юсукэ-куном, когда получала от него сообщения... внутри становилось тепло, и меня наполняло счастье.

Со стороны Юки — если видеть меня такой, слышать о наших прогулках вместе — было вполне естественно удивляться, почему мы ещё не пара.

Но когда меня спрашивали, я не знала, что ответить.

То, что мы до сих пор были «просто друзьями», было целиком из-за меня.

В тот день, когда я умоляла оставить меня у него ночевать... я поступила безрассудно.

Ещё не оправившись от шока после измены Коумы, я поддалась тревоге и отчаянию и навязалась ему. Наверное, я очень его этим затруднила.

Но Юсукэ-кун ответил честно и добром. Он сказал, что я для него важна, что не прикоснётся ко мне, пока я не смогу смеяться над своим болезненным прошлым, — и что он будет ждать.

Я до сих пор помнила, как счастлива была, когда он это сказал.

Именно поэтому с того дня я старалась как следует разобраться в своих чувствах.

Но из-за этого... я ещё и не понимала, когда будет правильный момент сделать с ним следующий шаг.

Когда Коума, несмотря на всё, снова бесстыдно подошёл ко мне, я смогла твёрдо отказать ему и сказать, чтобы он больше не лез в мою жизнь.

Это казалось точкой. Но правда ли? Могла ли я сказать, что моё сердце полностью исцелилось?

А если однажды воспоминание о Коуме снова заставит меня плохо отреагировать? Разве это не ранит Юсукэ-куна?

Я хотела сделать этот шаг вместе с ним — хотела двигаться вперёд. Но страх, что с моей стороны это может оказаться всего лишь отчаянием, удерживал меня.

Почувствовав мои сомнения, Юки мягко улыбнулась.

— Я не стану выспрашивать подробности, если всё сложно, но... всё в порядке, Хиори. У тебя с Огами-куном всё получится. Вы точно справитесь.

— Да... спасибо.

— Если захочешь о чём-нибудь поговорить, просто скажи, ладно? Мы ведь лучшие подруги.

Юки была не только весёлой и жизнерадостной — она ещё и умела вот так говорить прямо от сердца. И этим я тоже гордилась: она моя лучшая подруга.

От её доброты мне стало легче, и я улыбнулась. В этот момент Юки заметила что-то у меня за спиной. Она оживлённо замахала рукой и громко крикнула.

◇

— Рэйка! Огами-кун! Сюда!

— Простите! Мы опоздали!

— Ничего страшного. Вы же наверняка устали после работы!

В последний день Золотой недели, закончив смены, мы с Хатимурой-сан пришли в мультидосуговый комплекс «Лежаспо!», чтобы встретиться с одноклассниками, которые ушли вперёд.

Переодевшись в раздевалке, мы присоединились к Хиори-сан и её подруге Кумакаве-сан, которые нас ждали, и продолжили разговаривать.

— Мы отметились сразу после обеденного наплыва, но всё равно вышло позже, чем я думал.

— Не переживайте! Мы сами пришли только после обеда, так что на самом деле играем всего около часа.

— И не только вы! Были и другие, кто присоединился позже!

Благодарный за то, что они нас успокаивали, я украдкой взглянул на Хиори-сан.

Одета она была просто: однотонная белая рубашка и розовые шорты с белыми полосами по бокам. Это была не совсем спортивная одежда, но двигаться в ней явно было удобно.

Заметив мой взгляд, она хитро улыбнулась.

— Что такое, Юсукэ-кун? Засмотрелся на меня?

— Мм... возможно. Ты выглядишь не так, как обычно, вот я и не удержался.

Это была не школьная форма и не та повседневная одежда, которую я уже видел. Такой образ был для меня новым, и я невольно им залюбовался. Когда я честно это признал, Хиори-сан счастливо улыбнулась.

— Хе-е~? Хмм~? О-о~? Какой комплимент!

— ...Серьёзно, вы двое что-то с чем-то. Только встретились, а через минуту уже флиртуете. Материал для пары, да и только.

Хатимура-сан поддела нас с весёлой усмешкой.

Я не мог отрицать — она была совершенно права. Неловко усмехнувшись, я принял эту шпильку. И тут Кумакава-сан, весело смеясь, вклинилась:

— Понимаю тебя, Огами-кун! Хиори сегодня одета легче обычного, и её хио-грудь прямо бросается в глаза! Тут поневоле засмотришься, да?

— Н-нет, я не это имел в виду...

— Но подожди — мы уже видели кое-что ещё более безумное!

— Юки! Не смей...!

Кумакава-сан почему-то гордо выпятилась, а Хиори-сан рядом с ней вспыхнула от смущения.

Пока я гадал, о чём речь, Кумакава-сан начала рассказывать.

— Раньше мы, девчонки, по очереди пробовали родео-машину, и заезд Хиори был просто невероятный! Представь: маленькая голштинка на бешеном быке, только грудь у неё прыгала сильнее, чем сама машина!

— Э-э... п-понятно...

— Серьёзно, это было дикое зрелище! Плюс благодаря большому заду она держала равновесие и продержалась куда дольше, чем ожидалось, — угх!?

— Ю-у-ки~? Ещё одно слово — и я не стану помогать тебе готовиться к контрольным.

— И-и!? Н-нет, пожалуйста! Только не это!

— Ну вот правда...! Я ведь стараюсь научиться хоть какой-то скромности, а ты берёшь и рассказываешь такое...!

Хоть Хиори-сан и сдержала силу, она всё же шутливо ткнула Кумакаву-сан кулаком в живот и, сладко улыбаясь, вынесла предупреждение.

Испуганная её словами, Кумакава-сан снова и снова склоняла голову в извинениях, а Хатимура-сан, вздохнув, тут же её отчитала.

— Юки, ну ты и дурочка. Ты же знала, что так будет.

— У-у...! Я-я просто хотела, чтобы Огами-кун хотя бы на секунду это представил...! Н-но не волнуйся! Там были только девчонки, так что никто из парней не видел, как Хиори вытворяла это на родео!

— Ну, спасибо, наверное... только тебе не кажется, что ты волнуешься не о том...?

— Забудем об этом! Пойдём уже к остальным! Мы пришли в самое подходящее время!

Поддержав реплику Хатимуры-сан, я пошёл за ними, а Хиори-сан — всё ещё красная от смущения — силой перевела тему и подтолкнула меня вперёд.

Пока она вела меня, я думал, что же она имела в виду под «самым подходящим временем». Но как только увидел одноклассников, сразу понял.

— Отлично! Ещё одна победа за мной!

— Чёрт! Ты хоть немного поддаваться можешь? Ты же единственный здесь из баскетбольной команды!

— Матч есть матч — никаких поблажек! Ну что, кто следующий!?

На половине площадки группа парней вовсю играла один на один в баскетбол, а девчонки смотрели со стороны.

Тем, кто одного за другим сметал соперников, был не кто иной, как Юса Гакуто, участник баскетбольной команды.

Когда он выкрикнул, кто будет следующим противником, Кумакава-сан подняла руку.

— Я, я! Главный номер прибыл!

— О! Хатимура, Огами — вы добрались! Хорошо отработали смены!

— Подождите, разве Огами не был в баскетбольной команде в средней школе? Значит, от него можно чего-то ждать, да?

— О-хо? Звучит интересно! Ну тогда, Огами, выходи!

Игриво ухмыляясь, Юса поманил меня на площадку.

Я лишь криво улыбнулся, но отступать от баскетбольного вызова не собирался.

Слегка размявшись, я вышел на площадку и встал напротив него.

— Ну ты высокий...! Но я не могу позволить себе проиграть. У меня есть гордость действующего баскетболиста!

— Ахаха... Не будь слишком строгим, ладно?

Правило было внезапная смерть: если атакующий промахивается, владение переходит, а побеждает тот, кто первым забьёт.

После быстрого «камень-ножницы-бумага» первым атаковал Юса. Как только мяч оказался у него в руках, игра началась.

— Давай, Юсукэ-кун! Я за тебя болею!

— Ц-ц! Хорошо тебе, когда за тебя болеет такая милая девушка!

— Хиори-сан не моя девушка. Мы просто друзья.

Несмотря на его недовольную мину, никаких признаков, что он собирается поддаваться, не было. Он то тут, то там делал обманные движения, высматривая шанс прорваться мимо меня.

Никакого бездумного дриблинга — он тщательно выбирал, как сделать решающий первый шаг. Его точно нельзя было недооценивать.

Опустившись в защитную стойку, я спокойно изучал его. Юса ухмыльнулся.

— Чёрт, будь это настоящая игра, меня бы уже прижало правилом пяти секунд.

— Не обращай внимания на мелочи. Мы же просто развлекаемся.

— Хех... Ну, раз так — иду!

Смеясь, Юса рванул вперёд, ведя мяч в мою слабую сторону. Без колебаний он пошёл прямо к кольцу.

Резкий рывок застал меня врасплох, и я среагировал на мгновение позднее, но, предугадав его движение, врезался в траекторию и перекрыл ему проход к корзине.

— Да ладно!? Я был уверен, что прошёл тебя!

Поражённый, он сменил руку, проведя мяч между ногами, и отказался от лэй-апа.

Из-за моего преимущества в росте ему пришлось остановиться и бросать в прыжке. Чтобы уйти от блока, он отскочил назад и выпустил фэйдэвей, но мяч ударился о кольцо и отскочил.

— Чёрт! Выплюнуло!

— Да, фэйдэвеи сложные. Я в своё время тоже их тренировался бросать, но так и не освоил.

— А? С твоим ростом, Огами, зачем тебе вообще было тренировать броски, чтобы уходить от блока?

— Потому что был один игрок НБА на моей позиции, у которого фэйдэвей выглядел невероятно круто. Я им восхищался и захотел попробовать сам.

— О!? Ты про того немца? Который бросал с одной ноги!?

— Ты его тоже знаешь, Юса? Он недавно закончил карьеру, но, блин, в расцвете сил был невероятен.

Пока мы менялись сторонами, наше общее оживление из-за баскетбола стало только сильнее.

Но это всё ещё был матч. Теперь шанс победить появился у меня, и со стороны раздались подбадривающие крики.

— Ну, теперь твоя очередь, Огами! Забей и впечатли Хиори!

— Забьёшь сейчас — и потом, может, получишь поцелуй в награду!

— Не получит! Я болею за него, но такого не будет! Юсукэ-кун, не слушай их дразнилки — старайся!

— Прости, Огами... Я думал, мы поладим. Но гордость одинокого мужчины не позволит мне проиграть парню с девушкой! Я тебя точно остановлю!

— Я же говорю, Хиори-сан мне не девушка...

В одно мгновение дружелюбная аура Юсы стала свирепой, а его пылающая решимость будто готова была пролиться кровью и слезами.

Под таким давлением мне оставалось только сухо рассмеяться.

Затем, увидев, что в защите он держится чуть дальше и не давит вплотную, я понял его план.

Понятно... Вот как ты собираешься играть.

Обычно защитники подходят как можно ближе.

Давят, пытаются перекрыть пас или дриблинг, при этом ищут шанс на перехват... В этом и состоит базовая идея защиты. Но бывают и другие стили.

Если держать небольшую дистанцию от соперника, легче реагировать на его движения.

Это не давит на пас или дриблинг, зато и не даёт обойти себя первым же шагом. Проще говоря, это защита с низким риском и низкой отдачей.

Как вариант — совсем неплохо. В игре один на один партнёра для передачи не было, так что выбор Юсы — спровоцировать меня на дриблинг и затем пойти на перехват — идеально подходил под его сильные стороны.

В росте преимущество было за мной, но по быстроте он превосходил меня. Он это знал, поэтому и создал себе зону безопасности такой защитой.

Но... у этого стиля была одна смертельная слабость.

Зная это, я улыбнулся Юсе, который явно ждал, когда я начну вести мяч.

— Юса-кун... ты забыл? Тот немецкий игрок, о котором мы говорили, хорошо бросал и так.

— А...?

Прямо перед его удивлёнными глазами я поднялся в прыжок, не сделав ни шага, и выпустил мяч.

Без давления мяч красивой дугой полетел по воздуху и чисто прошёл через сетку.

— Да ты шутишь... Ты ещё и трёшки кладёшь...!?

— Фэйдэвеи у меня так и не пошли, зато в этом я уверен. Удивил?

Я воспользовался его предположением: такие большие, как я, особенно те, кто обычно играет под кольцом, не умеют бросать с дистанции.

Если он не сближался, то не мог и помешать моему броску. Эта слабость дала мне идеальный шанс. Своим надёжным трёхочковым я закончил игру.

Победный дальний бросок поднял среди одноклассников бурю, и их крики разнеслись вокруг.

Посреди общего возбуждения Хиори-сан подбежала ко мне, когда мы с Юсой уходили с площадки.

— Ты справился, Юсукэ-кун! Этот трёхочковый был потрясающим, и вся игра такая классная!

— Это благодаря твоей поддержке. Она правда меня раззадорила. Спасибо.

— Эхехе~! Милая, правда? Улыбка твоей богини победы!

Она указала на свою щёку, показывая яркую, озорную улыбку.

От этой улыбки у меня сердце сбилось с ритма, а Юса, глядя на нас обоих, недоверчиво нахмурился.

— Эй, Огами. Как там было? Вы с Хиори-сан просто друзья, да? Не ври! Такая дистанция — явно не обычная. Вы самая настоящая парочка!!

— Нет, правда. Мы не встречаемся...

— Да чёрта с два! С такой атмосферой — ни за что! Чёрт! Непростительно! Возвращайся на площадку — на этот раз я тебя разнесу!!

Он развернулся и снова рванул к площадке, но остальные, наполовину смеясь, остановили его.

Пока он в шутливой ярости кричал: «Не держите меня!», остальные подыгрывали, превращая всё в комедийную сценку. Глядя на это, мы с Хиори едва сдерживали смех, улыбались друг другу, и веселье продолжалось.

После этого мы играли в футзал, теннис, картинг, катались на роликах — перепробовали много разных развлечений.

Побыть с Хиори-сан наедине почти не получилось, но день со всем классом мне тоже очень понравился.

Однако хорошее время всегда пролетает быстро. Поскольку я присоединился поздно после работы, день закончился ещё быстрее, чем я ожидал.

Мы разделились на парней и девушек, чтобы переодеться, и, закончив, я ждал девчонок с банкой сока в руках. Тогда ко мне подошёл Юса и заговорил.

— Огами~! Спасибо, что пришёл даже после работы. Наш один на один был супер!

— Мне тоже понравилось. В следующий раз я бы хотел присоединиться с самого начала.

— Да, обязательно! Здесь ведь не только спорт — есть ещё аркады и караоке. В следующий раз туда и заглянем! ...Хотя из-за приближающихся контрольных это, наверное, уже после них.

Он улыбался и, держа свою банку сока, болтал со мной.

Хотя он иногда валял дурака, я чувствовал: именно эта весёлая и дружелюбная сторона была настоящим Юсой.

Потом он вздохнул, посмотрел на меня и сказал:

— И всё-таки... как жаль, что ты не вступил в баскетбольную команду. Универсальный высокий игрок, который может доминировать под кольцом? Для нас это был бы игрок мечты.

— А... прости. У меня свои обстоятельства.

— Знаю, знаю. Но если честно, у нашей команды сейчас всё тяжело. Понимаю, жаловаться не очень, но... можешь немного меня выслушать?

— Если тебе нормально, что я просто послушаю, конечно. Что случилось?

Он благодарно сказал «спасибо» и снова заговорил, назвав имя, которое я точно знал.

— Огами, ты ведь знаешь Коуму Ёсихидэ из класса A?

— Да, знаю. Ты про Коуму Ёсихидэ, верно?

От этого имени сердце у меня определённо дёрнулось.

Чуть больше месяца назад он предал Хиори-сан, изменив ей. Это был человек, которого я не мог так легко забыть.

Когда на днях я услышал слухи о репутации Симуры, почувствовал то же самое — где-то глубоко внутри я всё ещё настороженно относился к нему.

Но Коума уже пытался надоедать Хиори-сан и получил твёрдый отказ. Этого должно было хватить, чтобы он затих.

Поэтому внезапно услышать его имя сейчас было неожиданно.

— Сразу после поступления он был на коне, понимаешь? Тренер, Танума-сэнсэй, и даже старшеклассники видели в нём будущего аса. Спортивные способности у него и правда были. Но он эгоист. Я так и не смог его полюбить. ...Ну, забудь. Это не важно.

Я понимал, что Юса-кун имел в виду под эгоизмом Коумы.

Да, то, что он сделал с Хиори-сан как её парень, было непростительно. Но ещё до этого я видел его эгоизм собственными глазами на площадке.

Летом третьего года средней школы, на нашем последнем турнире... мы играли против команды Коумы, где он был асом. Я помню, как оказался против него.

Мы снова и снова сходились один на один. Благодаря росту я забивал через него и раз за разом блокировал его броски, меняя ход игры.

Обычно в такой ситуации ставят команду на первое место.

Как в той знаменитой манге про баскетбол, где капитан отказался от гордости, чтобы помочь команде победить, — иногда надо отложить личную дуэль и играть на группу.

Но Коума отказался. Он продолжал силой лезть один на один против меня, пытаясь выиграть в одиночку.

Может, это была гордость, может, ответственность аса. Но с такой игрой у его команды не было шансов.

«Команда существует не ради тебя. Это ты существуешь ради команды». Эта знаменитая фраза из той манги отозвалась у меня в голове.

Конечно, иногда ему удавалось пройти меня. Но мои товарищи прикрывали меня. Даже если он обходил меня, впереди оставались ещё четверо игроков — и он не мог пройти их. Он всё равно продолжал продавливаться, и в итоге его команду разгромили.

Я до сих пор хорошо помнил тот матч.

И понял: наверное, именно это Юса-кун имел в виду, когда говорил, что Коума эгоист.

— Дело в том... в последнее время он совсем расклеился. Не просто играет плохо — он ещё и тренировки начал пропускать. Всё ужасно.

— Что? Правда?

— Да. Уже недели две, что ли? Его даже на скамейку не поставили в тренировочном матче на каникулах. Он из-за этого надулся и стал пропускать ещё больше. Замкнутый круг. Танума-сэнсэй и старшие уже совершенно сыты по горло.

Я и представить не мог, что Коума упал так низко.

Потом я вспомнил слух, который подслушал о Симуре, и спросил:

— А никто не пытался с ним поговорить? Например, Симура-сан, менеджер?

— Сначала Танума ей сказал, и она пыталась. Но теперь и она махнула рукой. Да и остальные особо не лезут.

Судя по его реакции, Юса-кун не знал об отношениях Коумы и Симуры.

...Или, наверное, лучше сказать — бывших отношениях. Симура бросила Коуму после его спада и уже охотилась за следующим парнем.

Похоже, они держали всё в секрете. Иначе она не пыталась бы встречаться с другим парнем из того же клуба.

Другие менеджеры её, видимо, недолюбливали, но парни из клуба, похоже, не имели ничего против.

Я невольно подумал: может, она уже не впервые делает что-то подобное.

Выбросив пустую банку в урну, Юса-кун продолжил:

— Когда Коума начал скатываться, Танума разозлился, настроение у старших тоже испортилось. Вся команда сейчас вразнобой. А третьеклассники вот-вот уйдут, новая команда скоро начнётся — и это плохо.

— ...Да, звучит тяжело. Даже со стороны понятно.

— Прости, что вываливаю это на тебя. Просто... если бы ты был в команде, всё могло сложиться иначе. Вот и всё.

В голове у меня роилось множество мыслей. Может... может, я тоже был одной из причин, почему Коума потерял форму.

Пока я размышлял, из раздевалки вернулись девчонки. Хиори-сан подошла ко мне с яркой улыбкой.

— Прости, что заставила ждать, Юсукэ-кун! О чём вы разговаривали?

Глядя на её улыбку, я решил: ей не нужно это слышать.

Я не думал, что Хиори-сан, услышав о спаде Коумы, снова начнёт по нему тосковать. Просто... я не хотел, чтобы из-за этого её улыбка померкла.

— Ни о чём важном. Мы говорили, что в следующий раз, когда придём сюда, можно попробовать караоке или аркады.

— О, здорово! Когда станет жарче, активно двигаться будет утомительно, так что я только за!

Может, это была моя уродливая ревность — желание, чтобы она вообще не думала о бывшем.

Хотя мы ещё даже не встречались, я уже чувствовал что-то близкое к собственничеству. Осознав это в себе, я почувствовал себя жалким.

И всё же... по крайней мере сейчас не было никакой причины портить её радостную улыбку.

— Ну, до конца контрольных мы всё равно никуда не пойдём. Не забывай.

— У-у-у! Вот эту часть я как раз хочу забыть! Контрольные — такая морока!

Хиори-сан надула губы, пошутила и рассмеялась, всё такая же полная радости. Я улыбнулся ей в ответ.

Даже осознавая собственническое чувство, которое уже не мог скрыть, я примешал к улыбке немного самоиронии и всё равно продолжил весело с ней разговаривать.

(Чёрт... как же паршиво. Ничего не идёт как надо...)

Вечером последнего дня Золотой недели я брёл домой в мрачном настроении.

Да, на каникулах я каждый день куда-то выходил. Но я ничего не делал.

Я просто убивал время вне дома, чтобы мама не заметила, что я прогуливаю тренировки.

С тех пор как Огами украл у меня Хиори, моя старшая школьная жизнь покатилась в ад.

Я потерял ритм, потерял доверие товарищей, потерял место аса в баскетбольной команде.

Я думал, Нина меня утешит, но она перестала отвечать на мои сообщения. Меня преследовал страх, что между нами, может, уже всё кончено.

Всего за месяц я потерял всё — место аса, девушку, даже подругу детства.

Это было жалко, ничтожно. Во мне горело раздражение, а вместе с ним — ненависть к Огами.

(Это всё его вина. Если бы он не украл у меня Хиори...!! А теперь я ещё слышу, что он и к другим девчонкам подкатывает...!!)

Сегодня, бесцельно слоняясь по городу, я случайно увидел его.

К моему потрясению, он был не с Хиори — он шёл с другой девушкой. Высокая, с большой грудью, элегантного типа. Они выглядели так, будто были на свидании.

Ему мало было забрать Хиори — теперь он ещё и на девушку другого типа положил глаз. Та старшая школьная жизнь, о которой мечтал я, — Нина и Хиори рядом со мной, — вместо меня проживал Огами. От зависти меня тошнило.

(Если бы Огами просто не существовал...!!)

Не будь его, у меня всё ещё было бы всё.

У меня всё ещё были бы Хиори, Нина и место аса.

Во всём виноват он. Ненависть жгла меня изнутри, но я ничего не мог сделать. Жалкий и пустой, я тащился по дороге домой — и вдруг кто-то окликнул меня.

— О...? Ёсихидэ-кун?

Вздрогнув, я обернулся и увидел Мицуми-сан, маму Хиори.

Она тепло улыбнулась, подходя ко мне, и заговорила мягко.

— Давно не виделись. Возвращаешься с тренировки? Как баскетбольный клуб?

— А, э-э...

Столкнувшись лицом к лицу с Мицуми-сан, которая возвращалась с работы, я не знал, что ответить.

Судя по её тону, она не знала, что случилось между мной и Хиори.

Но если она упомянет эту встречу Хиори и та решит, что это «аут», правда — что я изменил ей, когда мы встречались, — может всплыть.

Если это случится, моя жизнь станет хуже ада.

Пока я застыл, Мицуми-сан, должно быть, заметила что-то в моём поведении. Её лицо стало слегка вопросительным, и она спросила:

— Ёсихидэ-кун, что-то случилось? Это связано с Хиори?

— ...!

— Значит, так и есть. Вы поссорились? Не знаю, из-за чего, но... вы ведь уже старшеклассники. Наверное, такое бывает.

Она слабо и криво улыбнулась, явно не представляя, что произошло на самом деле.

Потом, с добротой в голосе, сказала:

— Не переживай так. Я поговорю с Хиори за тебя... хорошо?

— Н-нет! Правда, не нужно...!!

— Всё нормально. Не надо стесняться. Мы ведь знаем друг друга больше десяти лет, верно? Если я, как её родитель, вмешаюсь, то смогу сгладить углы и исправить вашу ссору.

Когда мама Хиори сказала, что поговорит с ней, я сначала запаниковал — боялся, что она расскажет, что я сделал.

Но потом, услышав продолжение, я замер... и внутри вспыхнула искра надежды.

На этот раз я не подходил к ней специально. Она сама стала выспрашивать, потому что я выглядел не так. Это было её решение, не моё.

Конечно, риск всё ещё был... но, может, так Хиори всё-таки не вынесет мне «аут».

К тому же я знал: Хиори понимает, что её мама ко мне хорошо относится. С её характером она не захочет причинять маме боль. Если не всплывёт что-то окончательное, она, скорее всего, не расскажет ей об измене.

Если позволить её маме вмешаться, может, у меня появится ещё один шанс поговорить с Хиори. А если в тот момент я покажу ей доказательство, что Огами сам изменяет... тогда, может, она наконец очнётся.

Если это случится, она вернётся ко мне. Всё снова станет как раньше. Мои счастливые дни вернутся — и я отомщу Огами.

(Да... это может сработать. Это сработает!!)

Крепко сжав кулак, я слегка, но твёрдо кивнул.

Оставалось только действовать умно... и собрать доказательства измены Огами.

(Смотри у меня, Огами! Я не позволю всему закончиться вот так...!)

В конце концов, именно я больше десяти лет строил доверие с Хиори как её друг детства. А не какой-то новичок вроде него.

Решив воспользоваться этим преимуществом и привести план в действие, я спрятал горящее желание мести и продолжил разговаривать с Мицуми-сан так, словно ничего не произошло.