Хиори-сан, моя семья и летняя телепередача ужасов

С тех пор как Хиори-сан начала жить у нас, прошло уже довольно много времени.

Сначала и моя семья, и сама Хиори-сан немного напрягались, но теперь все уже полностью привыкли друг к другу и расслабились.

Мы по-прежнему соблюдали элементарную деликатность, но жизнь с ней — теперь уже принятой как член семьи — была невероятно весёлой, и мама с братьями чувствовали то же самое.

Мне казалось, Хиори-сан тоже наслаждается: дурачится вместе с нами, понемногу делает летние домашние задания, ходит болеть за моих братьев на их клубные занятия… и всё в таком духе.

Так мы и проводили летние каникулы — счастливой, дружной семьёй… но это не значило, что наши дни проходили совсем без происшествий.

Скорее наоборот: некоторые проблемы всплывают только после того, как поживёшь вместе какое-то время. И когда моё терпение в одном конкретном «вопросе» наконец лопнуло, однажды утром я решил обратиться к Хиори-сан и всей семье с жалобой.

— Слушай, Хиори-сан… мы никак не можем что-нибудь с этим сделать?

— М-м? С чем?

— Ну… с твоим бельём. Твоё бельё висит прямо у меня в комнате!

Вот он, источник моих недавних страданий, который я почти выкрикнул в порыве отчаяния.

Если говорить начистоту, всё бельё Хиори-сан — особенно нижнее — сушилось у меня в комнате.

Я помнил, что мы обсуждали это ещё в первый день совместного проживания, и, наверное, тут действительно ничего нельзя было поделать.

Если бы на улице висела женская одежда, которая явно не принадлежит маме, любой мало-мальски сообразительный человек понял бы, что в доме поселилась молодая девушка.

Чтобы сохранить наш секрет, всю одежду Хиори-сан приходилось сушить в помещении… но проблема была в том, что для этого заняли именно мою комнату.

Нет, я понимал, что и с этим тоже ничего не поделаешь.

Если бы речь шла только об обычной одежде, ещё куда ни шло, но если бы бюстгальтеры и трусики висели в гостиной, и моим братьям, и Хиори-сан было бы невыносимо неловко — да и мне, наверное, тоже.

Но я очень хотел, чтобы они поняли: просыпаться, открывать глаза и первым делом каждый день видеть перед собой её нижнее бельё — это плохо сказывается на моей психике.

— Неужели нет вообще никакого другого способа?! Например, повесить в пустой комнате или ещё где-нибудь?!

— В тех комнатах солнца почти нет. Будет беда, если вещи Хиори-тян заплесневеют, правда?

— И невестка ведь старается из уважения к нам. К тому же, если это мы случайно увидим её бельё, ты же взорвёшься, Юсукэ?

— Да с чего бы мне—

— Да взорвёшься ты, сто процентов! Поэтому мы всеми силами избегаем любых лаки-скебэ-инцидентов с невесткой!

— Е-если! Если такое случится, ясно?! Если мы случайно домогнёмся невестки или у нас выйдет какой-нибудь лаки-скебэ-момент… завтра для нас уже не наступит! Нас тут же сотрут с лица земли!

— Да? И кто же именно вас «сотрёт»?

— Ты, конечно!!

Масато и Тайга, ответившие в идеальном унисоне, похоже, боялись меня куда сильнее, чем было необходимо.

Мои братья — вероятно, осторожничая рядом со мной сильнее, чем за все пятнадцать лет жизни, — продолжили, крепко сжав кулаки.

— Мы уже видим это! Стоит нам попасть в лаки-скебэ-инцидент с невесткой — и ты тут же идёшь за нашими головами!

— И ещё используешь наши головы, чтобы тренировать штрафные броски!!

— Я никогда такого не сделаю! Хватит превращать меня в какого-то бешеного серийного убийцу!

— Даже если ты не зайдёшь так далеко, ты всё равно что-нибудь сделаешь! Мы это знаем!

— Мы ещё не хотим умирать! Прости, но мы возвращаемся в свою комнату!

— Эй, это же вроде полная противоположность флага смерти? Ну, знаешь, как в тропе, где утром кого-то находят мёртвым?

Что за чушь они вообще несут? — подумал я, но одновременно поймал себя на мысли, что если бы что-то такое правда случилось, я, пожалуй, действительно разозлился бы.

Я не мог с полной уверенностью отрицать слова братьев, но тут Хиори-сан заговорила с ними неловким голосом.

— Э-эм… ахаха, простите. Я не хотела заставлять вас так переживать…

Стоило Хиори-сан извиниться, как мои братья мгновенно бросились в отчаянный контроль ущерба.

Они одновременно указали на меня, переложив подавляющую часть вины на мою голову, и обратились к Хиори-сан.

— Н-нет, невестка?! Всё совсем не так! Это не так!

— Во всём виноват братец — у него такая решимость, что он в любую секунду может превратиться в демона-асуру!!

— Юсукэ-кун не делает ничего плохого! Виновата я, и с этого момента я буду осторожнее. Так что если есть что-то, что вы хотели бы изменить, Масато-кун, Тайга-кун, пожалуйста, не сдерживайтесь — говорите мне, ладно?

— Ах, невестка…! Какое у тебя доброе сердце…!!

— Как хорошо, что ты наша невестка…!!

Мои братья рухнули на колени и, рыдая водопадами, произнесли эти слова.

Пока я смотрел на них и думал: Что это вообще такое? — Хиори-сан улыбнулась и заговорила.

— Мы оба стараемся быть осторожными, так что даже если что-то случится, просто считай это досадной случайностью и отпусти, ладно, Юсукэ-кун? Но тренировать штрафные броски их головами нельзя, понял?

— Не буду! И вообще, если это не нарочно, я же не собираюсь злиться или—

— …Эй. Договори эту фразу, бака-братец.

— Невестка, этот парень точно заревнует и сорвётся. Мы его братья — мы прекрасно знаем, как он устроен.

— Э-э? Тогда, наверное, ничего не поделаешь… Если ты собираешься так сильно злиться, можешь уж лучше сам ко мне приставать…

— Это потому, что ты мелочный по сравнению с невесткой…

— Караагэ, гамбургер-стейк и макароны, которые кладут под гарнир в бэнто, — люблю, люблю, обожаю.

— Вы…!!

По какой-то причине трое передо мной превратились в «логик-бота» и «второго сына, который перечисляет любимые блюда из отдела готовой еды»; дав им наговориться, я метнул в них полувозмущённый взгляд.

Мои братья взвизгнули и бросились бежать, а Хиори-сан схватилась за живот и согнулась от смеха.

— Ахахахаха! Твои младшие братья просто невероятные! Ах! Масато-кун! Кажется, это называется макароны!

— Нет, от тебя я хотел бы услышать кое-что другое, а не официальное название гарнира…

Глядя на беззаботную перепалку Хиори-сан и моих братьев, я вздохнул, но на губах у меня всё равно появилась кривая улыбка.

И тут Тайга заговорил таким тоном, будто выносил окончательный приговор.

— В итоге тебе просто надо привыкнуть. Это же лучший способ, да?

— Ну да, сказать-то легко. Вам-то не понять…

Он был прав, но всё равно, когда её бельё висело у меня в комнате круглые сутки, расслабиться было невозможно.

Пока я глухо стонал, Хиори-сан виновато заговорила.

— Прости, Юсукэ-кун. Я знаю, что доставляю тебе хлопоты…

— А… нет, эм, я-я не думаю, что ты доставляешь мне хлопоты! Просто… трудно расслабиться, понимаешь?

Увидев её реакцию — она действительно выглядела расстроенной, совсем не как обычно, когда поддразнивала меня, — я поспешно попытался её успокоить. Но именно это заставило мою семью начать меня освистывать.

— Эй, Юсукэ! Не заставляй Хиори-тян чувствовать себя виноватой!

— Ага! К тому же часть проблемы в том, что ты просто ревнуешь, так что тут ничего не поделаешь, верно?!

— В смысле, невестка всё понимает и специально вешает там своё бельё, так почему бы тебе просто не принять ситуацию? Любой другой парень счёл бы такое безумно завидным, знаешь ли?!

— П-подождите! В этот раз виновата я, так что обвинять Юсукэ-куна… это неправильно…

— Нет-нет, невестка, ты не виновата! Проблема в том, что Юсукэ — трус!

— Ага! Во всём виноват трусливый Юсукэ!!

— Что вы сказали?..!

Несправедливое освистывание, как обычно, не собиралось прекращаться, несмотря на попытки Хиори-сан вмешаться.

Пока семья продолжала скандировать «трус», у меня на лбу задергалась жилка, и я наконец решил, что пора нанести давно назревший контрудар.

— Ага-ага. Значит, всё потому, что я трус, да? Ладно, может, в этом что-то есть. Но если вы так легко называете кого-то трусом, я полагаю, вы готовы доказать, что сами лучше?

— А?..

Я произнёс это с улыбкой, и мои братья замолчали — вероятно, почувствовав, что на горизонте маячит что-то неприятное.

Поклявшись им отомстить, я обратился к семье с пылающим в груди огнём возмездия.

— Сегодня вечером вы докажете, насколько вы на самом деле храбрые…! И не вздумайте сбежать…!! Нет, точнее, я вам сбежать не позволю!!

— О-о…! Неужели в этом мире нет бога?! Как ты можешь быть таким жестоким?!

— Что мы вообще сделали?! Это ловушка! Порошковый банан!!

— Заткнитесь. Сидите спокойно.

Прошло время, и наступило семь вечера. Мы рано закончили ужин, и вся семья уже выстроилась перед телевизором.

…Если точнее, я силой усадил туда двух рыдающих младших братьев.

Я посадил их на заранее разложенные подушки, отсекая каждую попытку бегства острым взглядом. Потом, с улыбкой, в которой смешались злость и чистое удовольствие, заговорил.

— «Сто подряд паранормальных видео! Самая страшная ночь в мире!!» …Ух, я так этого ждал! Идеальный шанс показать мне ту самую «храбрость», которой вы хвастались утром…!!

— Прекрати-и-и! Ты же знаешь, что мы ужасы не выносим!

— Заставлять младших братьев делать то, что они ненавидят, — ты вообще человек?!

Мои братья вопили, но их крики были недостаточны, чтобы заслужить моё прощение.

Стоя рядом и готовясь насладиться местью в полной мере, я наблюдал, как братья взмолились Хиори-сан.

— Невестка, пожалуйста! Ты единственная, кто может вразумить Юсукэ!

— П-пожалуйста! Прояви милость…!!

— Эм… ну, в этот раз вы двое и правда были неправы, а Юсукэ-кун выглядел очень жалко…

Как и ожидалось от Хиори-сан: когда было нужно, она оставляла моё мнение в силе.

От беспощадного ответа Хиори-сан мои братья побледнели, а их лица исказились отчаянием.

— Всё кончено… Нам уже ничего не сделать…

— Н-нет, ещё есть шанс! Если мы просто улизнём, у-л-и-з-н-ё-м—!

— И куда именно вы двое собрались, Масато, Тайга?

— Шуватт?!

— М-мы просто хотим сходить в туалет перед началом передачи…!

— В туалет? Вместе? Хотя он рассчитан только на одного человека?

— Спаси нас!! Прости нас!!

Я мягко — то есть совсем не мягко — схватил их за плечи, когда они попытались сорваться с места, и усадил обратно.

Убедившись, что оба отказались сопротивляться своей принудительной сэйдза, я забарабанил в дверь ванной — той самой, в которой сейчас забаррикадировалась мама.

— Давай уже, мам! Масато и Тайга уже приняли судьбу, так что сдавайся и выходи!

— Ю-ю-ю…! С каких это пор ты стал мальчиком, который творит такие вещи?.. Ты разбиваешь материнское сердце!

Кто бы говорил, — подумал я и продолжил колотить в дверь как безумец, а в гостиной Хиори-сан тем временем задала моим братьям простой вопрос.

— Вы двое — и мама — плохо переносите передачи и фильмы ужасов?

— Именно. Верно! Я прямо сейчас готов обмочиться!

— И Юсукэ единственный в семье спокойно смотрит ужасы! Хотя именно он один не переносит американские горки — почему?!

Когда я притащил маму, наконец смирившуюся со своей судьбой, туда, где ждали Хиори-сан и остальные, сцена была готова.

— Наверное, это у него от отца… Я ужасы терпеть не могу, а вы, мальчики, пошли в меня.

Я включил телевизор перед семьёй, которая вся выглядела как заключённые, ожидающие казни, затем погасил свет и сел на одну из разложенных подушек.

— Н-на всякий случай, Хиори-тян… ты нормально переносишь ужасы?

— А-а… скорее, я тоже не очень с ними дружу. Но, думаю, не настолько плохо, как вы.

— В-вот как…! Э-эй, Юсукэ? Может, ты хотя бы позволишь Хиори-тян сесть рядом со мной? Мне так будет немного спокойнее!

— А? Ну да, я в принципе не против…

Сейчас мы пятером сидели в ряд: я посередине, мама справа от меня, Хиори-сан слева.

Я уже собирался встать, чтобы поменяться с Хиори-сан местами, как просила мама, но Хиори-сан нас остановила.

— А, подожди секундочку. Не обязательно так делать — разве вот так не сработает?

С этими словами она придвинулась ко мне, чуть приподнявшись.

Она раздвинула мои ноги — я сидел развалившись и подтянув колени — и устроилась прямо в промежутке между ними.

— Вот! Идеально! Ладно, Юсукэ-кун, обними меня покрепче!

— А? А… да…

Я не успел подумать и сделал, как она сказала. Обняв Хиори-сан сзади, я почувствовал, как она счастливо улыбнулась и всем весом прислонилась ко мне.

— Эхехе…! Моё личное кресло готово! Мама, тебя тоже так устраивает?

— Э?.. А? Д-да…

— Смотри, Тайга, мама полностью выбита из колеи…!

— Этот ужасный рефлекторный флирт… кто угодно другой его бы пропустил.

Слышать реакцию семьи с обеих сторон было неловко, пока я крепко держал Хиори-сан в объятиях.

Я незаметно сменил позу и сел по-турецки, охватывая Хиори-сан ногами, а она подтянула колени к груди и окончательно прижала меня к месту.

— Нфуфуфу~…♥

Глядя, как Хиори-сан довольно улыбается, положив ладони поверх моих рук, обхвативших её, я начал чувствовать, что меня переиграли.

Не то чтобы я был против… но пока я об этом думал, специальная передача ужасов уже началась, а я был совершенно не в состоянии сосредоточиться на экране.

Она и правда крошечная… Желание защищать её сейчас просто зашкаливает!

Держа Хиори-сан сзади и почти полностью окружая её собой, я снова остро это осознал.

Я обнимал её сбоку в планетарии и спереди, когда признался, но, кажется, впервые держал её вот так — со спины.

Это было смущающе, но в этой позе мне казалось, что я принимаю в себя всю Хиори-сан целиком, и от этого становилось странно уютно. Чуть улыбнувшись, она сказала мне:

— А-а… может, я ошиблась. Я в последнее время совсем расслабилась, так что мне немного стыдно, когда ты трогаешь мой живот…

— Правда? По-моему, ты ничуть не набрала вес.

— Даже если ты так говоришь, я всё равно переживаю. Мы ведь только что поужинали, так что я боюсь, что ты подумаешь, будто я вся мягкая.

Мои руки действительно сходились прямо у неё на животе, но мысль, что она толстая, даже не пришла мне в голову.

Если уж на то пошло, она просто кажется здоровой, — подумал я. И только.

Мне не казалось, что ей стоит так переживать… но, наверное, таково сложное девичье сердце.

Решив учесть её чувства, я ослабил хватку, чтобы не давить ей на живот, но Хиори-сан надула щёки и недовольно посмотрела на меня снизу вверх.

— Юсукэ-кун? Почему ты отпускаешь, м-м?

— Прости, прости. Боже… с тобой ничего не поделаешь.

— Вот так лучше. Держи меня крепко, как сейчас, ладно?

Я думал, что проявляю деликатность, но, похоже, для Хиори-сан мои объятия были важнее любых переживаний о животе.

Криво улыбнувшись, я снова прижал её к себе. Хиори-сан просияла и с довольным тихим мурлыканьем откинулась на меня ещё сильнее, чем раньше.

Пока я с расстояния в несколько сантиметров смотрел на её счастливое лицо, я почувствовал, как в нас впился острый взгляд.

Когда я посмотрел в сторону, мама и мои братья — с лицами людей, которых посетило коллективное озарение, — завели свою обычную болтовню.

— Мама, Масато… я понял. Есть безотказный способ победить.

— Да, я тоже заметил. Когда доходит до дела, смотреть на флиртующих братца с невесткой — правда помогает от страха!

— Как и ожидалось от моих сыновей — додумались до такого… Настоящие гении.

— Мне немного неловко говорить это собственной семье, но… вы обсуждаете просто идиотизм.

— Ха? Чья бы корова мычала. Это ты открыто демонстрируешь свою бакаппловость прямо перед семьёй.

— …И возразить-то нечего.

Поняв, что с болезненно точным замечанием брата спорить невозможно, я решил промолчать.

Тем временем вступительный сегмент передачи ужасов закончился. Когда атмосфера сместилась к настоящему показу паранормальных кадров, мама, сжав кулак так, будто нашла прорывное решение, сказала:

— Теперь мы в порядке! Если начнётся что-то страшное, можно просто смотреть в сторону, и тогда бояться нечего!

— Э-э? Если вы с мамой будете так внимательно смотреть, я не смогу особо флиртовать с Юсукэ-куном. Это немного проблематично~…

— Н-не может быть…! Наша безотказная стратегия уже разваливается…!

— Ты всё подстроила, да?! Чёрт возьми!!

— Я ничего не подстраивала. И ещё уже поздно, так что не кричите так громко, ладно?

Пока я подкалывал семью за то, что они успели вознести надежды и тут же упали в отчаяние, я мысленно возразил и Хиори-сан: сама идея флиртовать перед собственной семьёй изначально казалась в корне неправильной.

Хотя я был не в том положении, чтобы жаловаться, раз сам это позволял… Подумав так, я решил уж лучше насладиться моментом и продолжил крепко держать Хиори-сан, пока мы смотрели передачу ужасов.

«Женщина, которая смотрит прямо на нас и, кажется, не принадлежит этому миру… Это предупреждение нам…?»

— Довольно стандартно. Ощущение как от обычного выпуска.

— Да, каждый раз примерно так, правда? Эти передачи каждый год крутят одни и те же ролики.

Содержание спецвыпуска было ровно таким, каким его можно было ожидать.

Они показывали паранормальные видео и фотографии духов, которые будто уже видел десятки раз, а потом старались максимально нагнать страх зловещими звуковыми эффектами и закадровым текстом.

Вдобавок время от времени вставляли громкие крики гостей в студии и серьёзные лица спиритуалистов, чтобы подогреть момент… стандартный набор для подобных передач.

Честно говоря, это было даже не особо страшно. Точнее, совсем не страшно.

Для меня — человека, которому казалось, что он видел то же самое в прошлом году, — всё было настолько беззубо, что я почти начал зевать. Но для остальных…

— Хии, хииии…! Агагагага…?!

— Ф-фу, фу, ф-фууун? Н-неплохо держитесь, да?!

— Хватит говорить этим голосом «вы это видели?»! Рассказчик страшнее самого видео!!

Для меня это не было страшно ни капли, но для моей семьи, похоже, оказалось довольно тяжёлым испытанием.

Они дрожали от страха, хорохорились бессмысленной бравадой, огрызались друг на друга от раздражения… в общем, моя семья демонстрировала чудесное разнообразие реакций.

— Боже… как вы вообще можете так пугаться?

— Это Юсукэ слишком сильный! У него и так устойчивость к ужасам, а если сверху наложить бафф от невестки, конечно, его ничем не напугаешь!!

— Хиори-сан вроде тоже не очень переносит ужасы, но она, кажется, не так уж боится.

Я хотел проучить их за утренние слова, но не ожидал, что всё сработает настолько хорошо.

Я криво улыбнулся, пока младший брат кричал на меня в полузлой досаде, но моё внимание вернулось к экрану: начался следующий сегмент.

«Жуткий преследователь… Эти кадры были сняты, когда группа молодых людей отправилась на знаменитые заброшенные руины проверить свою храбрость…»

— Не ходите вы в такие места. И не снимайте себя там, идиоты.

— Масато, я понимаю, что ты чувствуешь, но следи за языком.

Возможно, страх у мамы уже провернулся по кругу и превратился в злость: стоило брату выплюнуть это оскорбление, как она тут же его отчитала.

Я с кривой улыбкой наблюдал за семейной перебранкой, а Хиори-сан, всё ещё сидевшая у меня в объятиях, с интересом смотрела на телевизор.

— Кажется, это я ещё не видела. Интересно, что там будет~?

Такие передачи каждый год показывали похожие ролики, но этот был новым и для меня.

И всё же, судя по названию, я примерно понимал, что нас ждёт…

И, как и ожидалось, запись развивалась именно так.

«Тут ничего нет~. Я так ждала, что даже немного разочарована».

«Ага… Подожди, там разве кто-то не стоит?»

Мужчина с камерой повернул объектив туда, куда указывала женщина — судя по всему, его девушка.

Он приблизил изображение и сменил позицию, пытаясь найти силуэт, о котором она говорила… но женщина, увидев, что он попался, вдруг расхохоталась.

«Ахахахаха! Попался~! На самом деле там никого нет~!»

«Какого чёрта? Так ты соврала. Вот ты—»

Поняв, что его обманули, мужчина с досадой снова навёл камеру на девушку, которая торжествовала из-за удачной шутки…

И ровно в этот миг—

«У-уваАААААААХ!?!!»

«Э!? К-кяААААХ!!»

— Не-е-е-ет!

— Н-не-е-е-ет!

— Кях…!?

— ровно в этот миг камера поймала подозрительную фигуру с жутким выражением лица, стоявшую прямо за её спиной. Мужчина и женщина оба завизжали.

…На этом запись оборвалась, но как ни посмотри, вся сцена была явно постановочной.

Это был классический приём «страшного видео»: усыпить бдительность зрителя, а потом ударить внезапным скримером. На маму и моих братьев он сработал идеально.

Что до меня, я увидел реакцию куда интереснее их, поэтому с усмешкой обратился к Хиори-сан у себя в объятиях.

— Хиори-сан, этот ролик тебя точно напугал, да? Я почувствовал, как ты подпрыгнула.

— А?! Н-нет, не напугал! Я совсем не испугалась!

— Скрывать бесполезно. Мы так близко, что я прекрасно чувствую, как ты реагируешь!

Когда та фигура появилась на экране, я почувствовал, как её тело едва заметно вздрогнуло, и решил подразнить её в отместку за все разы, когда она играла со мной.

Она ярко покраснела и отчаянно попыталась возразить.

— Я правда не испугалась! Я просто вздрогнула от внезапного громкого звука!! Я не испугалась!!

— Э-э? Ты уве~рена? По ощущениям реакция была довольно бурная.

— Ууу…! Юсукэ-кун, ты сегодня такой злой…!!

— Хахаха! Если хочешь кого-то винить, вини себя за то, что дала мне такой идеальный шанс!

Наши обычные роли поменялись, и я продолжил дразнить Хиори-сан, которая на миг потеряла бдительность.

Хиори-сан надула щёки и ещё какое-то время обиженно сверлила меня взглядом… но потом внезапно смягчилась, и на её лице появилось противоречивое выражение.

— Мууу…! Меня это раздражает, очень раздражает, но… мне начинает казаться, что когда Юсукэ-кун включает S-сторону и дразнит меня, это на самом деле тоже… что-то такое…!!

— Ч-что… что это за внутренний конфликт такой?..

— Ну-у, это просто не как обычно. Когда ты берёшь инициативу и так меня поддразниваешь… в своём роде это не так уж плохо…

Хиори-сан и моя семья вздрагивали от скримеров на экране, но теперь уже я оказался застигнут врасплох неожиданным признанием Хиори-сан.

Я не понимал, какое лицо должен делать в такой момент, и растерянно смущался, пока моя семья шепталась по обе стороны от меня.

— Это безумие…! Им и секунды не нужно, чтобы начать флиртовать. Думаешь, они на национальный рекорд идут?

— Вообще-то, если она говорит «не как обычно», это доказывает, что Хиори-тян обычно тоже считает Юсукэ трусом.

— Тогда решено: он трус, сертифицированный невесткой.

Я попытался надавить на них молчаливым взглядом, пока они болтали, но все трое идеально синхронно отвернулись.

Хотя я прекрасно понимал, что перед семьёй так вести себя не стоит, я почему-то сделал наоборот и прижал Хиори-сан к себе ещё крепче.

— Фух… страшно было…! Да, с ужасами у меня правда плохо.

— Передача ещё не закончилась. Не рановато расслабляться?

— Дальше всё предсказуемо. Честно говоря, ощущение постановки.

— Тайга-кун, тебе не стоит говорить больше этого.

Двухчасовая передача ужасов приближалась к финальной части. Сегменты с фотографиями духов и страшными видео уже закончились, и теперь показывали, как знаменитости штурмуют место с дурной славой.

Возможно, потому что акцент сместился на реакции людей на экране — а знаменитости шумели до невозможности, — градус страха резко упал. Моя семья уже достаточно расслабилась, чтобы смотреть это как обычное варьете.

— Это та часть, где они находят какую-нибудь крошечную фотографию духа или происходит что-то странное, да?

— Или они добираются до «безопасного» места, а потом одному из гостей внезапно становится плохо, и приходится срочно проводить экзорцизм.

— Шаблон, полный шаблон. На этом этапе мы уже не будем паниковать.

— Надеюсь, вы сейчас не поднимаете флаг… Потом ведь, скорее всего, по-настоящему перепугаетесь.

Похоже, «время страха» для моей семьи закончилось.

Пока они устроились смотреть рейд по месту с дурной славой как обычную телепередачу, я задал вопрос, связанный с моей изначальной целью.

— Ну что? Теперь вы поняли, кто здесь настоящие трусы? По крайней мере, вы больше не в том положении, чтобы называть меня трусом, верно?

— Ну… да. Это мы точно поняли…

Изначально этот просмотр был задуман и как месть за то, что семья называла меня трусом, и как способ восстановить мою честь.

Но когда я выпрямился и заявил, что они не имеют права называть меня трусом, их реакция оказалась немного не такой, как я ожидал.

— Мы и так знали, что ты нормально переносишь ужасы, так что это ладно. Но иметь смелость открыто флиртовать с невесткой прямо у нас на глазах? Тут ты точно не трус.

— Обычно от такого умер бы от стыда. То, что ты можешь так спокойно флиртовать… в каком-то смысле даже потрясающе.

— Перепад температуры между ужасами на экране и сахарным флиртом рядом был настолько резким, будто я в сауне побывал. Я «освежился» самым странным способом на свете…!

— А?.. Подождите…

Они признавали, что я не трус, но что-то всё равно казалось неправильным.

Пока я наклонял голову, слушая комментарии братьев, Хиори-сан счастливо рассмеялась и обратилась к ним.

— Юсукэ-кун просто не умеет справляться с пошлыми шутками, вот и всё! И признался первым тоже он, так что я совсем не думаю, что он трус!

— Да и ты тоже довольно смелая, невестка. Наверное, это как «подобное притягивается к подобному»…

— У вас двоих слишком много таланта к бакаппловости… От одного вида во рту становится сладко, и ничего с этим не сделать.

Как старшему брату, мне было трудно понять, восстановил я честь или нет, но по крайней мере теперь они, наверное, больше не будут называть меня трусом.

Пока я убеждал себя не зацикливаться на мелочах, мама вздохнула.

— Ух, надо было сначала принять ванну…! Одной мыться после такого страшно! Ну, знаешь, когда моешь голову, поднимаешь взгляд — а в зеркале призрак…!

— Мам, серьёзно?! Зачем ты сейчас это сказала?!

— Теперь я не смогу поднять голову в душе! Даже в зеркало смотреть не смогу!!

Вот так неосторожное замечание мамы снова разожгло страх, и мои братья завопили в панике.

Я смотрел на семью со смехом, а Хиори-сан заговорила со мной голосом наполовину дразнящим, наполовину избалованно-капризным.

— Мне теперь тоже страшно~! Интересно, Юсукэ-кун примет со мной ванну~?

— Мы не будем мыться вместе! Хватит дразнить меня!

— Э-э? Но ты же сказал, что защитишь меня, да? Ты правда оставишь меня одну, когда мне так страшно?

Сердце бешено забилось о рёбра, когда она посмотрела на меня снизу вверх сияющими умоляющими глазами с расстояния впритык, но мне удалось дать логике победить и ответить как следует.

Даже думая: Значит, вот как она собирается использовать нашу клятву из планетария… — я покраснел от поддразнивания Хиори-сан, а она продолжала приглашать меня, ухмыляясь так, будто наслаждалась каждой секундой. Увидев это, мои братья одновременно закивали.

— А-а, значит, вот твоя слабость. Типичный Юсукэ.

— И правда. Если бы ты реально завёлся от идеи мыться вместе или получал кайф от вида белья невестки — вот это был бы настоящий ужас!

Глядя, как мои братья заливисто смеются — «Ахахахахаха!» — я начал всерьёз злиться.

Но прежде чем я успел что-нибудь им сказать, снова заговорила мама.

— Нет, но погодите. До того как ты начал встречаться с Хиори-тян, Юсукэ ни за что бы не смог вот так прижиматься к девушке. А теперь посмотрите на тебя — флиртуешь как ни в чём не бывало! Кожа у тебя точно стала толще!

— П-правда…! Я уже как-то притупился, но такой уровень бакаппловости я никогда не смог бы представить у прежнего Юсукэ…!

— Подождите-ка. Если Юсукэ когда-нибудь перестанет реагировать на пошлые шутки невестки… разве это не будет доказательством, что вы двое наконец перешли черту?!

— Х-хииииииих!!

Мама и мои братья раскрутили какие-то сомнительные фантазии, а потом перешли в полноценный режим «Крика», выглядя перепуганнее, чем за весь день.

Так моё прежнее замечание и правда превратилось во флаг… — я уставился вдаль, но, гладя волосы Хиори-сан, которая довольно льнула ко мне в объятиях, всё равно не мог не почувствовать себя немного хорошо.

【Прости, но я больше не могу иметь дело с этой раздражающей хренью. У меня, знаешь ли, свои планы.】

— П-погоди! Это же я в беде, так что помоги мне—!

Услышав ледяной голос мужчины через телефон, я отчаянно взмолилась, но звонок оборвался раньше, чем я успела договорить.

Даже после того как я зашла так далеко и попросила о помощи, этот мужчина без малейших колебаний меня бросил. Раздражение и паника одновременно вскипели во мне, и я пробормотала себе под нос:

— Вот и все… Ни один из этих парней ни на что не годится!

Прошло около двух недель с тех пор, как Коума начал меня преследовать.

За это время я посылала мужчин проверить, что он делает, но нам так и не удалось отследить передвижения Коумы.

Это жуткое затишье только подогревало мой страх, выкручивая тревогу на новый уровень.

Возможно, мужчинам надоело бесплатно вкалывать, потому что некоторые уже начали жаловаться… Стоило одному отвалиться, как остальные посыпались домино, и в мгновение ока у меня не осталось никого, кто мог бы помочь.

Члены баскетбольного клуба — мои лучшие пешки — не могли найти время между тренировками, так что заставить их заняться этим оказалось трудно.

Даже когда такая красивая девушка, как я, настолько попала в беду, вокруг были одни мужчины: либо бесполезные, либо настолько холодные, что спокойно бросали меня. Честно говоря, это было отвратительно.

Мне хотелось, чтобы они поняли хотя бы часть той тревоги и нетерпения, которые я испытывала, но благодаря им я всё же смогла кое-что узнать.

Дом Нанасэ находился очень близко к дому Коумы.

Отправляя мужчин, я приказала им снова проверить дом Нанасэ — то, что на время перестала делать, — но они не обнаружили никаких признаков, что она действительно там живёт.

На тех немногих фотографиях наблюдения, которые они сделали, было бельё, явно принадлежавшее родителям Нанасэ, но ничего похожего на её вещи.

У неё нелепо огромная грудь и здоровенный зад — значит, размер нижнего белья у неё тоже должен быть большим. И то, что ни этого белья, ни любой другой её одежды нигде не сушили… означало, что дома её нет.

В ту секунду, когда я получила эту информацию, всё встало на свои места.

Коума переключился на меня, потому что Нанасэ исчезла.

Родители Нанасэ, наверное, отправили её куда-то в безопасное место, чтобы защитить, когда Коума превратился в сталкера.

Так как Коума больше не знал, где Нанасэ, его буйство усилилось, и всю эту враждебность он направил на меня.

Какая же морока. Из-за Нанасэ и её семьи моя жизнь превратилась в полный бардак.

Надо заставить её взять ответственность… Я должна найти её, передать Коуме и снова сосредоточить его на ней.

Меня не волновало, что с ней будет. Это я каждый день страдала, чувствуя на себе его взгляд, куда бы ни пошла.

Что бы ни случилось, я найду Нанасэ и притащу её обратно к Коуме. Тогда моя жизнь наконец вернётся в норму.

Проблема была только в том, что я понятия не имела, где Нанасэ прячется.

Если бы только я проследила за ней в первый день летних каникул, когда заметила её.

Теперь мне оставалось лишь выкапывать информацию о каждом, кто связан с ней. Через соцсети и слухи я могла попытаться найти кого-нибудь, кто собирается с ней встретиться, и использовать это как шанс выйти на её след — это была моя единственная зацепка.

Но даже с этим ничего не клеилось; единственное, что мне удалось узнать, — она какое-то время назад ездила с одноклассниками в какой-то далёкий бассейн.

— Где ты прячешься, Нанасэ?! Скорее возвращайся к Коуме!! Иначе расплачиваться придётся мне!

Раздражённая тем, что не могла найти ни одной зацепки о Нанасэ, я простонала и швырнула телефон на кровать.

Злость всё ещё не остыла, и я продолжала кипеть, когда дверь в мою комнату открылась, а внутрь заглянула старшая сестра.

— Эй. Ты шумная. Может, уже потише?

— Не врывайся когда вздумается! У тебя хоть немного такта есть?!

— Я зашла только потому, что ты орёшь. Это тебе надо научиться такту. Не знаю, почему ты так раздражена, но в последнее время ты особенно шумная.

У нас и раньше отношения были ужасные, так что её реакция была ожидаемой, но когда меня отчитывали в тот момент, когда я и так кипела, злость только усилилась.

Они все просто бесполезный мусор, который только и делает, что бесит меня! Ладно — тогда я сама найду Нанасэ!

На этом этапе мне ничего не оставалось, кроме как проверить все возможные места, где она могла остановиться.

Её родители тоже боятся преследования, значит, они не позволят ей жить где-то с паршивой безопасностью, вроде манга-кафе или капсульного отеля. Если это должно быть место с приличным уровнем защиты, список можно сузить.

Я найду Нанасэ во что бы то ни стало. Я докажу: когда я берусь всерьёз, «невозможного» не существует.

Да. В конце концов, полагаться можно только на собственную силу. Не знаю, где ты прячешься, Нанасэ, но я быстро тебя найду и всё решу!