Глава пятая: Переплетение «сюжетов» историй (2)

▽

Когда возвращаюсь из замка Владыки Демонов, казнь Хариссы уже вот-вот начинается. Она стоит на эшафоте, закованная в кандалы и колодку, изнурённая и пришибленная горем. За её спиной безмолвной тенью замер палач. На площади собралась невообразимая толпа зевак. Протиснуться сквозь такое плотное скопление людей кажется невозможным, но Ирис буквально прорубает путь, раскидывая преграждающих дорогу бедолаг в разные стороны. Благодаря ей я, не сбавляя темпа, мчусь к эшафоту.

Над площадью возвышается балкон королевского замка, где министр зачитывает некий свиток. Очевидно, это перечень прегрешений Хариссы. Как только чтение завершится, топор палача опустится на её тонкую шею. Я ни за что не позволю этому случиться! «История Хариссы», её череда несчастий — ведь поклялся покончить с ними! Её счастье должно было только начаться! Не допущу такого финала! Министр сворачивает свиток и подаёт знак человеку на эшафоте. Палач, вскинув огромный топор, встаёт подле Хариссы. Его лезвие всё в зазубринах и кажется тупым, но его веса с лихвой хватит, чтобы оборвать жизнь девушки.

— А ну стоять! — кричу во всё горло, но мой голос тонет в гуле толпы.

Топор взмывает ввысь. Вновь кричу, надрывая связки, однако шум площади неумолим.

«Проклятье! Харисса, ну же, сопротивляйся хоть немного! Почему так покорна своей участи? Эта вечная плакса сейчас не проронила ни слезинки. Её лицо пусто — это лик человека, оставившего всякую надежду. — Она закрывает глаза, словно принимая неизбежную смерть... — Ну уж нет, дурёха!»

— Я же велел тебе не сдаваться!

*Лязг!*

«Гх, ну и тяжесть! Топор палача невероятно тяжёл. Поверить не могу, что мой клинок выдержал такой удар и не переломился. Истинное величие Меча Героя. «

— ... — человек в маске ничем не выдаёт своего замешательства и вновь заносит оружие.

В этот миг на эшафот влетает Ирис.

— Не смей трогать моего Рёкку-у-у! — выкрикивает, нанося сокрушительный удар ногой.

Даже будучи хрупкой на вид, обладает силой ног, в разы превышающей человеческую. Палач, получив такой пинок, кубарем скатывается с помоста.

— Господин Герой?.. — Харисса распахивает глаза и взирает на меня с нескрываемым потрясением.

«Я бы и рад поприветствовать её, но нас уже начинают окружать солдаты. Сначала нужно разобраться с ними.» — вскидываю голову к балкону, где за казнью наблюдали король и его свита.

— Ваше Величество! Полагаю, вы узнаёте сей клинок?! — высоко поднимаю Меч Героя, который только что отразил удар тяжёлого топора. По толпе и по рядам знати пробегает волна изумления. Похоже, легенда о клинке данной здесь известна каждому. Что ж, тем лучше. Намеревался сначала убедить короля, но понимаю, что воздействие на народ даст куда больший эффект. — Я — истинный Герой, избранный данным клинком! Я был призван из иного мира великой кудесницей Хариссой Хоуп и только что вернулся из логова Владыки Демонов, дабы избавить сей мир от страданий!

На сей раз гул становится ещё громче. В глазах людей, взирающих на меня, вспыхивает надежда.

— Не слушайте его, люди! — внезапно выкрикивает один из министров на балконе. Это тот самый заносчивый тип, что в первый же день оспаривал мой статус. Его легко узнать по лысине и коротким усикам. — Сей отрок был призван лишь сегодня утром! Даже будь трижды Героем, он никак не мог успеть добраться из столицы до острова Владыки Демонов и вернуться обратно за столь ничтожный срок!

С точки зрения здравого смысла замечание весьма уместное.

— Заткнись, усатая морда! Я — Герой, для меня нет ничего невозможного! — отрезаю.

У меня нет времени объяснять им принципы инопланетных технологий. Посему решу спор одним неоспоримым доказательством.

— Ирис, предъяви его!

— Положись на меня! — она расстёгивает застёжку на пошете и направляет его в сторону свободного пространства.

Раздаётся оглушительный грохот, и землю сотрясает мощный удар. Из пространственного кармана вываливается... изрядно поджаренная голова дракона. Её исполинские размеры внушают трепет, и даже те, кто никогда не видел Владыку Демонов, мгновенно осознают масштаб поверженного врага. Толпа в оцепенении взирает на сие жуткое свидетельство моей победы. Коль голову предъявил человек, владеющий Мечом Героя, никто не смеет заявить о подделке. Возможно, тот усач позже и попытается придраться, но я, пробуя силу клинка, уже разрушил барьер вокруг замка врага. Теперь любой желающий может войти туда и узреть обугленные останки чудовища. Хариссу больше никто не посмеет назвать лгуньей.

Я высоко поднимаю сияющий клинок.

— Владыка Демонов пал от моей руки! Вам более нечего страдать от страха перед монстрами!

Спустя мгновение площадь взрывается восторженным рёвом.

Мы поспешили покинуть площадь, пока ликующая толпа не взяла нас в кольцо. Харисса едва держится на ногах, так что мне приходится нести её на руках. Выбираемся в безлюдное место, где нас уже поджидает старушка-служанка.

— Девочка моя, Харисса... Какое счастье-то. — причитает она.

— Бабушка... — та бросается в её объятия...

... и они долго плачут от радости. Я же с облегчением выдыхаю: Харисса спасена.

— Прости меня, господин Герой, что усомнилась в тебе. — старушка кланяется мне.

— Пустяки, не стоит извинений. Главное, что Харисса теперь в безопасности.

— Благодарю... благодарю вас, господин Геро-о-о-ой! — она вновь заливается слезами. На её поношенном тюремном платье расплываются тёмные пятна.

— Ну же, не плачь так сильно. — пытаюсь её подбодрить.

— У-у-у... Рядом с вами у меня вечно то пот, то слёзы ручьём... — через силу улыбается и вытирает глаза рукавом. — Вы снова выручили меня.

— Не бери в голову.

— Но ведь... Ведь в этот раз сама хотела стать вашей опорой!

— Харисса... Если и впрямь хочешь отплатить мне, отправишься ли со мной на Землю?

— На Землю?

— В мой родной мир. Там сейчас творятся ужасные вещи, и мне необходима твоя помощь, чтобы спасти его.

«Мне претит мысль о том, что пользуюсь её чувством долга, но без магии сей особы мне не справиться.»

— Неужели и вправду могу быть полезной?..

— Да, прошу тебя!

— ... Конечно! — решительно утирает лицо и сияет ослепительной улыбкой. — Коли могу сослужить службу господину Рёкке, сделаю всё, что в моих силах! Я помогу вам спасти вашу родину, Землю!

— Спасибо... Что ж, тогда заберём твои вещи и посох, и в путь.

«Все действующие лица в сборе, все карты на руках. Наступает время для главной игры в моей жизни.»